第011章 混戦

「よし、それなら私のせいではない。お前たちが神を冒涜したのだから、私の罰に耐える覚悟をしろ！」真神の声が突然冷たくなり、両手を開いたり閉じたりすると、黒い竜巻がその間から激しく飛び出した。
その竜巻は轟音を上げながらエルフ族に向かって吹き寄せ、大きな竜巻の後ろにはさらに小さな竜巻も続き、現れるやいなや素早くエルフたちに向かって進んできた！
避けきれないエルフたちは一瞬で竜巻に巻き込まれ、高く空に投げ上げられ、地面に落ちた時にはすでに体が干上がり、命を失っていた。
エルフたちを巻き込んだ竜巻は、巻き込まれたエルフたちのエネルギーを吸収したかのように、直径がどんどん大きくなり、風速もますます速くなっていった。
「魔法使いは魔法を放て、他のエルフたちはすぐに後退しろ！」状況を見てセイトが大声で叫んだ。
これらの竜巻に対しては物理的な攻撃はほとんど効果がなく、魔法を使ってこそその力を相殺できるのだ。
エルフ族の中からすぐに十数人の上級魔法使いが現れ、彼らは一斉に詠唱を始め、手に持つ魔法の杖を振り続け、翠緑色の魔力が広場に次々と降り注ぎ、すぐに竜巻の前に緑色の蔓の壁が形成された！
その蔓の壁が現れると、一斉に竜巻を遮ったが、竜巻の強烈な風力によって蔓の壁は次々と引き裂かれ、ちょうど生え始めたばかりの緑色の植物たちが空中に散らばっていった。
エルフの魔法使いたちは一斉に詠唱の速度を上げ、地面からまるで洞窟から出てくる蛟龍のように、太い緑色の蔓が次々と飛び出し、今度は竜巻を包囲する形になった！
最低でも8レベル以上の魔法使い十数人が全力で魔法を放ち、ついに真神が放った竜巻を完全に制圧した。
「エルフ族の全戦士たちよ！敵が我々の前まで来て、我々の目の前で自然の女神を冒涜したのだ！我々はどうすべきか！彼らを滅ぼさなければならない！」セイトが大声で煽動した。
「彼らを滅ぼせ！」エルフたちはセイトの感情的な言葉に煽られて興奮し始めた。
エルフ族は、修行をしていない者でさえ人間の中では珍しい名射手であり、こうして情熱に燃えた彼らは次々と手に持つ長弓から矢を放った。
万箭齐发！万箭齐发！

数百メートルの距離は、エルフたちにとってはたやすく射程内だった。その矢や射撃技、魔法は安価なわらのように次々と真神の陣地へと放たれていった！
真神側の達人たちの中で、聖階以上の魔法使い十数人が一斉に陣地の前に駆けつけ、守護魔法を放った。今エルフ族が攻撃しているのは、修行レベルの低いエルフたちだけで、これらの矢や魔法は一つとして真神の陣地に侵入することはなかった！
「修行レベル6以下のエルフたち、全員エルフの古木の上に戻れ！」セイトが大声で命じた。
すぐに、修行レベル6以下のエルフたちは、エルフの古木の一族のエルフたちの導きで、皆エルフの古木の中に隠れた。
高い場所に避難したエルフたちは、上からこの千年に一度の大戦を見下ろしていた！
両軍とも華麗な遠距離攻撃を繰り広げ、エルフ族の中にはさらに一万以上の者がおり、彼らは全員レベル6以上の精鋭だった。
しかし、真神側はさらにレベル8以上の達人ばかりだった！
レベル8ということは、真神側の最低でもオスカーのような実力を持つ者たちだということだ！
両軍は膠着状態に陥り、ついに真神が再び手を出した！
幽霊のような姿が素早くエルフ族の防衛線に突入した。前線で防衛線を構築していたエルフ族の精鋭たちは反応する間もなく、真神によってわらのように吹き飛ばされた！
「今度は我々の出番だ。」セイトはドゥーファンに向かってため息をつきながら言った。
「私とモーシェが真神と戦いに行きます。族長は魔法使いですから、ナイシュと一緒に後方で私とモーシェを遠距離から支援してください。」ドゥーファンは真剣に言った。
セイトは領域の頂点に立つ魔法使いだ！
四大聖階以上の強者たちが、神級の絶頂の達人に立ち向かうために手を組んだのだ！
モーシェは既に生命の泉を飲んで体を完全に回復させていた。「ドゥーファン長老、急いで上に行きましょう。さもないと、もっと多くの族人がこの真神の手にかかって命を落とすでしょう！」モーシェは焦って言った。
ドゥーファンは手首をひっくり返し、手の中に寒霜落雪を現した。彼は微かにため息をついた。なぜ自分はいつも自分よりずっと強い相手と対峙しなければならないのか？
もはや余計な考える時間はなく、モーシェは叫び声を上げて突進した。ドゥーファンは急いで寒霜落雪の柄を掴み、それを小さな短剣のように使い、モーシェに続いて真神に向かって突進した。

二人が自分に向かって突進してくるのを見て、真神は殺害の動きを止め、微笑みながら二人の到着を待った。モーセは目を真っ赤にし、両手で大剣を高く掲げ、高く跳び上がって真神に向かって剣を振り下ろした！
この一撃には、モーセの全身の力が注がれていた！モーセのこの一撃を見て、杜凡は長江のように押し寄せる圧倒的な勢いを感じ、自分の力ではこのような一撃には避けるしかなかった。
モーセが空中で放つ前進する一撃を見て、真神はまばたき一つせず、依然として微笑んでいた。モーセの剣が自分の頭上に振り下ろされると、真神は稲妻のように指を伸ばし、モーセの大剣を軽やかに弾いた。親指で中指を押さえ、中指を軽く弾き飛ばしたのだ。
その軽い一撃だったが、モーセにとっては雷が轟くようなもので、剣身から強大な力が伝わってきた。
その力によって、モーセは人も剣も一緒に吹き飛ばされた！
空中を十数メートル飛んだ後、モーセは地面に落ち、自分の手のひらを見ると、剣を握る部分が裂けて血が流れ出ていた！
その時、杜凡も真神の前に駆けつけた。
真神は優雅に両手を背中に組み、杜凡に微笑みかけた。
「杜凡ですね。もしあなたが私の人間界での代理人になってくれるなら、これからは全力を尽くしてあなたが大陸全体を統一するのを支援します。この条件はどうですか？」真神は微笑みながら杜凡に言った。
「自分が大陸を統一するのを支援するだと？」杜凡は真神の言葉に驚いて言った。「やめておこう。」杜凡は言った。「あなたの力を見る限り、神級の達人であること以外は、エルフ族には遠く及ばないように思えます。それに、私があなたの代理人になったとしても、ただの操り人形に過ぎないでしょう？」
「私がそう言えるのは、必ず理由があるからです。神級の達人が愚か者だと思いますか？」真神は微笑みながら言った。
「私の知る限り、大陸全体で神級の達人は多くはありませんが、全くいないわけでもありません。あなたのような最下級の神級達人が、大陸を統一するなどと言えるなんて。」杜凡は言った。
「正直に言うと、私もただの下っ端に過ぎません。私の上司は、あなたが権力を握るのを絶対に支援してくれますよ。」真神はゆったりとため息をついて言った。
「あなたはただの下っ端なのですか？」杜凡は目を見開き、驚いて言った。
「奇妙ですか？」真神は再び優雅に微笑んだ。
「神級の達人が、下っ端なのですか？」杜凡は目を見開いて言った。

「ドゥファン、この大陸の状況は、お前が見たり聞いたりしたものとは比べ物にならないのだ。」真神は穏やかに語り始めた。「数万年前の、あの神々の大戦のことは聞いたことがあるか？」
「あなたは知っているのですか？」ドゥファンは直接答えず、逆に質問した。
「私もはっきりとは知らない。」真神は大笑いした。「だが、神々が一度戦えるのなら、また戦えるのだ。人間など、神々の玩具に過ぎない。」
「どういう意味ですか？」ドゥファンが尋ねた。
「神々でさえ落ち着きを失っているのだ。この大陸がどうして平穏でいられようか？」真神は再びため息をついて言った。
「では、今回の目的は何ですか？」ドゥファンはすぐに尋ねた。
「もちろん、エルフ族を服従させることだ。」真神が言った。
「なぜエルフ族を服従させるのですか？」ドゥファンが尋ねた。
「それは秘密だよ。」真神は突然、ドゥファンを困惑させる言葉を口にした。
二人がそこまで話していると、モーセが再び剣を振り下ろしてきた。
指を伸ばして弾き返すと、モーセは再び遠くへ吹き飛ばされた。
真神の加護がなくなると、四百人以上の達人たちも一万以上のレベル6以上の達人たちの攻撃には抗えず、次々と後退していった。
「ドゥファン、私を引き延ばしているのか？」真神は突然冷たい表情で言った。
「それはですね、閣下もおっしゃっていましたよ。神級の達人がどうして愚か者でいられるでしょうか？」ドゥファンは笑って言った。
「お前！」真神は怒りで言葉が詰まり、何も言えなくなった。
手に持つ「寒霜落雪」を前方に振ると、巨大な空間の裂け目が現れ、真神に向かって飲み込まれていった！
「神の禁術、空間裂断斬！ドゥファン、どうしてお前が空間裂断斬を使えるのだ！」真神はこの技を見て大声で叫び、先ほどの優雅さはすっかり消えていた。
この時、ドゥファンは真神のすぐ近くにいて、しかも真神が自分と会話していて精神が緩んでいる状態を利用し、「寒霜落雪」に蓄えられたエネルギーを使って突然空間裂断斬を放ったのだ！
強大で破壊的な気息が襲いかかり、真神が完全に逃れるにはもう間に合わず、体を急いで左側に避けたが、右腕は依然として空間裂断斬の裂け目に吸い込まれてしまった！
片腕がすぐになくなった。
同時に、真神も空中高く飛ばされてしまった！
「ドゥファン、お前は完全に自殺行為だ！」真神は空中で片腕を必死に振り回し、長い髪も乱れて飛び散った！

「ドゥファン、お前は神に手を出すとは！私を傷つけたのか、高貴な神を傷つけたのだ！代償を払わねばならない！その代償とは死だ！地獄でこそ、お前の神を冒涜した罪を洗い清めることができるのだ！」真神は狂ったように叫んだ。
叫びながら、真神の周囲に黒い気体が広がり、その気体は徐々に真神の右腕の切断部分を包み込んでいった！やがて、黒い気体が消えると、真神が失っていた腕が完全に再生していた！
ただし、その腕は非常に白く、まるで掘り出されたばかりの蓮の節のようだった！
「叫んでも何の役に立つ？お前は叫ぶだけの神なのか？それとも叫びながら神を呼ぶだけなのか？ハハ！」ドゥファンは大笑いした。
今日、ここで自分が神を傷つけるとは思いもしなかった！
セイトの話では、それは最も下等な神に過ぎないというが、それでも神なのだ！
伝説の教皇様でさえ、下位神の力しか持っていないのだ！
つまり、自分は教皇に対しても戦える力があるということだ！
ドゥファンはそう考えたが、ふと何かがおかしいような気がした。そうだ、教皇様を打ち負かすなんて、それは明らかな冒涜行為ではないか？自分の常識とは合わないとドゥファンは思った。
「ドゥファン、お前は死ぬ覚悟をしろ。」真神は一瞬狂乱した後、再び極めて冷静になった！
口を開くと、黒い長剣が突然真神の口から吐き出された。その黒い長剣は、全身から人を震え上がらせるような気配を放っていた！