第006章 私の命を欲しいのか？
飛狼はまた十数人が自分のそばに集まってくるのを見て、他の壁を指差し言った。「全部開けたぞ！」
相手がどんな手段でも使う人物だと知っている彼は、もう相手にチャンスを与えない。「みんな気をつけろ、罠があるかもしれない。」
飛狼の言葉が終わるやいなや、二人が悲鳴を上げて死んだ。飛狼はとてもイライラした。杜凡の姿すら見ていないのに、すでに何人も死んでしまった。もう数えるのも面倒だ。今回戻ったら、半分の人間が残れるだろうか？
杜凡はここに来てもう二ヶ月になり、彼の状況もすべて調べ上げている。当然、杜凡の部下が十万の軍隊を動かせることも知っているが、彼らにはもはやその軍隊に立ち向かう力はない。
もともとは杜凡をそのまま殺すつもりはなかったが、今となっては殺さないわけにはいかない。もし杜凡を明日まで生かしておけば、彼らは大変な目に遭うだろう！十万の軍隊だ！その十万の軍隊は、一時的に動かせなかっただけで、ここに来ていないだけなのだ！
それに、杜凡のような危険な存在は、早めに排除した方がいい。これからの彼らの生存にとって不利だ。杜凡はここでまだ二ヶ月しか経っていないのに、わずか二ヶ月で彼らの大半を滅ぼしてしまった。今はここに閉じ込められているようなもので、きっと杜凡はまた何か策を用意しているはずだ！
現状を見る限り、彼らは半分の人間も残らないだろう。
飛狼はこの周辺の人々を集め、自分が先頭に立って進んだ。ここの罠は彼らの兵士を消耗させるためのものだ。あの数人もこれを理解し、部下の命を大切にしてほしいものだ。
しかし、飛狼の願いは叶うことはないだろう。
杜凡は飛狼が最初にトンネルに入ったのを感じ取り、他の者たちもそれに従った。飛狼の予想通り、トンネルの罠は彼らの部下を消耗させるためのものだった。
もし首領のような人物が先に中に入れば、時間はかかるが、一気に進めば杜凡たちを見つけ出すことができる。
当然、杜凡は彼らにそんなチャンスを与えない。だからこそ、外で彼らをトンネルに追い込むための罠も解き放ったのだ。それは決して蜂などではなく、単なる簡単な魔法に過ぎない。
それは針の雨で、その「針」はすべて毒水でできた氷晶に過ぎない。でなければ、どこからそんなに多くの蜂を手に入れるというのか？たとえ思っても、その力はない！とにかく今は暗く、彼らには見えないし、みんな居住区に集まっている。だから杜凡は自分の計画を実行できるのだ。
その針の雨が過ぎた後、居住区に入っていない者たちはもちろん無事だった。しかし、そういう人々はまだ三百人にも満たず、杜凡は部下を率いて彼らを皆殺しにした。
これが彼らにとって今夜初めて血を流す瞬間だった！
少し進んだところで、彼らは杜凡が数千人もの自分たちを地下に追い込めるほどの蜂を見つけるはずがないと気づいた。他の者たちも馬鹿ではなく、それに気づくと次々と戻ってきたが、戻ってきたときに目にしたのは真の地獄だった！
地面には死体しかなく、杜凡を先頭に、まだ死んでいない者や息のある者にさらに一撃を加えた。実際、彼がそんなことをする必要は全くなかった。なぜなら、その者たちはいずれ死ぬ運命だったからだ。ここには毒ガスもあり、彼らの死傷の多くも中毒によるものだった。最終的には、彼らはもう死ぬことのできない状態になった。
しかし、なぜ杜凡はわざわざそんなことをしたのか？理由は他でもない、飛狼を怒らせるためだ！理性を失った敵の方が扱いやすいのだ！
杜凡の計算はもちろん巧妙で、彼らは修羅のように残忍に、すでに死体に見える者たちにも何度も剣を突き立てた。これは間違いなく彼らを深く刺激した。
人はもう死んでいるのだ、なぜこんなことをするのか！
飛狼は怒りの叫び声を上げて杜凡に突進した。彼には明らかだった、杜凡こそがここで最も強い存在だということ！そして彼の手にはまだ使われていない「藍石」の結界があった！彼はすでに九段階の力を持っており、わずかな力を解き放てば九段階の頂点に達することができる！
彼は杜凡を見つめ、目には杜凡しかなかった！
杜凡はシロ省全体の盗賊団の首領たちをすべて暗魔族だと見なしていた。飛狼が突進してきたとき、彼はすでに飛狼が九段階の力を持つ者だと感じていた。もし自分がさらに力を解き放てば、まだ戦えるのだろうか？
杜凡はこうした者たちとの直接の戦いには興味がなかった！ここを離れて地下道に逃げ込もうとした杜凡だったが、アレクサンダーに阻まれた。そして、地下道に逃げ込んで散り散りになった彼らは、杜凡が地下道に入っていないことに気づかず、別の計画を実行していた。
ここに閉じ込められ、自分の部下も盗賊たちもいなくなってしまったことを見て、杜凡は苦笑した。これは一体どういうことだろうか。まあ、彼らは二人しかいないからまだマシだ。
杜凡は、彼らの解放軍が時間差を必要としていることを知っていたので、その機会を与えるつもりはなかった。杜凡が「藍石」を見たとき、彼はすぐに飛狼に向かって突進した。アレクサンダーは杜凡がまた先日と同じ手を使うのだと思ったが、反応してみるとそれは自衛だった！自分を罵りながら、アレクサンダーは飛狼の前に駆け寄り、杜凡を押し返した。しかし彼自身もまた大きな代償を払わされた！
「お前……」飛狼は杜凡が突進してくるのを見て、この一撃を耐えられる自信があった。しかし、アレクサンダーが自分のために駆け寄って守ってくれるとは全く思ってもみなかった。
アレクサンダーは血を吐き、息を吸う量が多く、吐く量が少ないのが明らかだった。「俺は……そんな目で見るな。お前を救っているんじゃない、ただ……どうしても彼を殺せと約束してくれ！」
飛狼は理解した。アレクサンダーは自分を守っているのではなく、無意識の行動に過ぎないのだ。まさにその無意識の行動によって、彼が他の三人に対して抱いている感情が見て取れたのだ。飛狼は情に厚い性格で、そうでなければ今の実力ならとっくに上に戻っていて、ここで苦しむことはなかっただろう。彼はここを離れたくないのだ。部下の兄弟たちを離れたくないのだ！
彼が頷くと、アレクサンダーは笑顔のまま息を引き取った。
飛狼は顔を上げて杜凡を見た。「お前はなかなかいいが、今日は死ぬしかない！」
そう言って飛狼は杜凡の前に突進した。杜凡は既に準備をしており、自分の魔法は役に立たないと知っていたので、「寒霜落雪」を取り出し、二人の間に構えた。
しかし次の瞬間、二人がまだ接触する前に、飛狼は突然体勢を変え、手に持っていた短剣を突きから斬りに変え、杜凡の側面から突進してきた。その速さの中でも戦法を変えられる飛狼を見て、杜凡は驚愕した！
空中で突然戦法を変えるには、少なくとも三分の力を残さなければならないのに、彼はさっき全力を使っていなかったのか？
杜凡も驚きを顧みず、歯を食いしばって軽く叫んだ。今はもう戦法を変えることはできないが、指はまだ動かせる。指を微かに動かし、握り方を変えて、「寒霜落雪」を弧を描かせ、飛狼の胸元を半円になぞり、自分の前腕に落とし、前腕に沿って脇の下に横たえた。それでかろうじて飛狼の一撃を防いだ！
電光石火のように、一瞬で一撃が終わったが、その危険さと、お互いが見せた実力と知恵に、二人とも衝撃を受けた！
杜凡は飛狼を見て、得意げな笑みを浮かべた。どうやら、彼らは間に合ったようだ！
「俺の命が欲しいのか？」杜凡は笑いながら尋ねた。
飛狼は、なぜ杜凡が突然そんなことを尋ねたのかわからなかったが、次の瞬間、彼の「藍石」の結界が破られた。彼は無意識のうちに自分の力を引き戻し、周囲を見回して「くそっ」と悪態をつき、外へと走り出した。
そこには一団の人々が立っており、全員が神威獄の印を身につけていた！
「部下たち、遅れてしまった！」彼らはドハ城の悲惨な光景を見て遅れたと思ったが、実際には杜凡が定めた日時にはまだ早かったのだ！
杜凡は当然そのことを知っており、神威獄の者たちをここに呼んだのも、盗賊退治を手伝わせるためではなく、ランニ帝国の者たちに対処するためだった。ここはただの小さな戦場に過ぎない。
「よし、君たちを責めはしない。来たからには、残党を片付けてくれ。ちょうど私も戻って少し眠りたいからな」と杜凡は余裕たっぷりに言った。
しかし、他の者たちが現場を見ると、そうは思えなかった。ここには死体しかなかった。神威獄の者たちでさえ死体には慣れていたが、至る所にある血まみれの光景を見て、思わず吐き気を感じた。一方、杜凡は依然として敬虔な笑みを浮かべ、ベージュ色の武士服には一滴の血もついていなかった。彼らがここまで来る間に足には多くの血や肉片が付着していたが、杜凡はここで長い間戦っているにもかかわらず、服はまるで新しいかのように乾いていた……
「何をぼうっとしているんだ？」と杜凡が叫ぶと、杜凡がいなくなったことに気づいて戻ってきた者たちが彼を救おうとしたとき、ちょうど神威獄の者たちを見つけ、彼らを連れて下へと向かった。
神威獄の者たちは杜凡の私兵とは違い、本物の達人たちだった！
杜凡は当然、残りの盗賊たちを彼らに任せて安心した。
飛狼は神威獄の者たちを見た瞬間、すぐに逃げ出し、地下道に飛び込んだ。彼は地下道に不慣れで、神威獄の者たちもちょうど到着したばかりでここにも不慣れだったため、自分の生き残るチャンスが高くなる。どうせこうした小さな仕掛けは自分には効果がない。だからこそ飛狼はここを選んだのだ。
彼が走り続けると、前方に道がなくなっていることに気づいた。ここには人がいないため、彼は暗魔一族の夜間視力を使った。前方がちょうど塞がれているのを見て、中に何かがあるに違いないと推測し、斗気を使って前方の壁を破った。
開けた途端、彼は死の気配に囲まれているような感覚に襲われ、次の瞬間には目の前が真っ暗になり、小さな暗い部屋に入ってしまった。そして彼の前に現れたのは、もちろん幽冥魔法師――ミンウェイ氏だった！
「おや、見てみようか。どの小さなネズミが私の縄張りにやって来たのかな？おっ？ブルーブラッドか。」
フェイランはミンウェイの言葉を聞いて、顔が一瞬で真っ白になった。今の彼はまだ自分の力を解き放っていないのに、どうしてミンウェイはそれを見抜いたのか？
「緊張する必要はないよ、小僧。ブルーブラッドだと？今でもブルーブラッドがいるとはな。残念だが、ここでは外の様子しか見えず、人の本質までは分からない。お前は面白いな。でも今ではブルーブラッドもレッドブラッドと同じく弱くなったのか？」
ミンウェイはフェイランの表情を見て、静かに言った。「気にするな。お前を傷つけたりはしない。いや、違う。お前を傷つけないのではなく、お前のことを他人に話したりはしないのだ。お前がブルーブラッドだとしても、私はすでにドゥーファンに約束した。ここの人々を誰にも傷つけさせないと。」
「ここの人々？」フェイランは少し戸惑いながらミンウェイを見た。
ミンウェイは下を指差し、フェイランは地下都市の中で、かすかな魔法の光に照らされた人々の姿を見た。ここの都市はすでにかなり建設されており、しかも空間もかなり広く、端まで見渡せない。フェイランは苦笑した。ドゥーファンはもうこの程度までやってしまったのか？本当に……自分が負けないわけがない。ドゥーファンは来てまだ二ヶ月なのに、一体どうやってこんなことを成し遂げたのか？ドゥーファンがこんな都市を建設でき、こんな力を持っているのなら、自分たちなど当然ドゥーファンの相手ではない。どうやら彼らはドゥーファンを甘く見ていただけではないようだ。こんな都市は神しか作れないだろう！
「そんな表情をする必要はない。ここはドゥーファンが建てたわけではない。」ミンウェイ氏はゆっくりと言った。彼の顔にはまるで笑っているかのような美しい弧が浮かんでいた。「ここはドゥーファンが建てたわけではない。ここの元の名前は『影のない都市』で、ブルーブラッドの都市だ！そして私も、ブルーブラッドだ！」