第007章 大遷徙

明威は飛狼が反応する前に、彼をある空間に投げ込んだ。飛狼はその中から彼らを見ることができたが、明威以外には誰も飛狼を見ることができなかった。
「杜凡、もう戻ってきたのか？」明威は何事もなかったかのように言った。
杜凡も明威を疑わなかった。「魔法陣を止めてくれ。」
明威は頷き、魔法陣を停止させた。魔法の光が徐々に消えていく中、杜凡の声が響いた。「我々の軍隊が到着した。これからはもう誰も我々をいじめることはできない！それに、あの盗賊たちもすでに一万匹倒した。残っているのはごくわずかな残党だけだ。心配する必要はない。これから待ち受けているのは素晴らしい未来だ！」
杜凡の言葉が終わると、下から歓声が上がった。たいまつが灯され、もはやあの不思議な魔法の光はなかったが、彼らはもう恐れていなかった。そして上から降りてきた人々も、あの盗賊団の者たちは全員死んだことを証明していた。彼らは上層部の修羅地獄のような状況を彼らに伝えなかったが、彼らが知る必要もなかった。
フィッシャー王子が杜凡に派遣した十万の軍隊がここに到着したとき、最初にしたことは休息ではなく、この場所を清掃することだった。少し不満はあったが、あの死体を見ると、公爵様の手腕がわかった。彼らもその一員になりたくなければ、しっかり働いてこの場所をきれいにしなければならない。
しかし彼らも杜凡の手腕に感心していた。彼らには十万人いたが、ランニ帝国には十万人以上の軍隊がいた。どう見ても彼らが死にに行くだけだった。しかし彼らもまた、ドハの街には一般市民しかいないことを知っていた。そして杜凡はまさにその一般市民たちを率いて、一万の盗賊団を滅ぼしたのだ！あの一万の盗賊は、もともと彼らの仕事だと思っていたのだ。
杜凡がドハの街の人々をなだめた後、再び明威の魔法塔を離れた。実際、彼の最も重要な目的は明威に魔法陣を停止させることだった。その魔法陣は一年しか使えないのだ。一分でも長く使うのは杜凡にとって惜しいことだった。
地面の死体は外に運ばれ、そこで一緒に焼き払われた。地面も何度も水で洗い流され、血の色が見えなくなるまできれいにされた。そして、軍隊の人々をさらに驚かせたのは、ここには一人の一般市民もいないことだった！ドハの街全体を見ても、百数十人の騎士や二百人以上の三級武士以外には、一人もいなかったのだ！
そして、彼らがここに到着したとき、その人々も姿を消していた。

しかし彼らもその光景を目の当たりにして、もはや何も奇妙だとは思わなくなった。
それでも彼らは喜んでいた。ドゥーファンが数百人で一万の盗賊団を一掃したかもしれないのだ。彼らは城を守っているだけだが、帝国で最も優れた指揮官であっても必ずしもそれができるわけではない。だがドゥーファンはそれを成し遂げたのだ！驚かないわけがない。しかも彼らは将来ドゥーファンの下で戦うことになるのだ。城防においてこれほど優れた実績を持つドゥーファンなら、攻城においても劣っているはずがなく、彼らの命も守られるのだ。
このような喜びのおかげで、もともと少し不満を抱いていた彼らも今は何の不満もなく、仕事にも特に熱心に取り組んでいた。
彼らがドハ城の死体を片付け終えたのは、もう明け方になっていた。彼らの陣営は当然ながら城の中に張られ、どうせドハ城の住民も上の方に住む必要はないのだ。
軍隊は東城に駐留し、ドハ城を東西に分けて、ドゥーファンは東城を軍事基地とし、西城を輸送センターとするつもりだった。
首都としてのドハ城は当然小さくはなく、十万人が住んでも窮屈ではない。
ドゥーファンは直接彼らと共にドハ城を片付けることはできなかったが、彼らと共にいて、地獄のようなドハ城の状況を共に体験し、明け方まで彼らが落ち着くまで待ってから、ようやくドハ城の住民に地下から用意された朝食を上に運ばせた。
ドハ城の住民はほとんど一晩中眠っていなかったが、誰もが喜びに満ちた笑顔を浮かべていた。彼らはここで十数年も暮らしてきたが、初めて安堵感を覚えたのだ！ドゥーファンは彼らを見て、心の中でほのかな満足感を覚えた。
名ばかりの城主の屋敷で、ドゥーファンはエイドリンたちに会った。彼らは神威獄の者たちで、当然ながら兵士たちと一緒にいるわけにはいかない。またドゥーファンは彼らに仕事を割り当てていなかったので、彼らはドゥーファンが暇になって自分たちのことを思い出すまで待つしかなかった。
ドゥーファンはエルシクと共にこの戦いで残った問題を整理し、ほぼ処理し終えた後でようやくエイドリンたちを呼び寄せた。彼は傍らで声を出せずに立っているエイドリンたちを見て、エルシクを送り出した後、エイドリンに言った。「お疲れ様です。ちょうど良いタイミングで来てくれましたね。」
エイドリンたちは恐る恐る言った。「部下たちが遅れてしまいました。獄長様、どうか……」

「いや、いや、いや。」ドゥーファンはエイドリンの言葉を遮った。「私は理不尽な人間ではない。それに、君たちを呼んだ日付までまだ三日ある。この戦いに間に合わなかったのも君たちのせいではない。だいたい、盗賊団が突然攻撃を仕掛けてくるなんて君たちにも分からなかっただろう。私も君たちにこの戦いに参加してほしいとは思っていない。たかが小さな盗賊どもだ、君たちの出番などない。」
ドゥーファンがこれらの言葉を言ったのは本心からだったが、エイドリンたちは聞いて冷や汗を流した。以前、神威獄で彼が見せた雷のような強さの行動は、彼らに深い印象を与えていたのだ。だからこそ、ドゥーファンが突然こんなにも丁寧な態度で話しかけてくると、彼らは逆に居心地の悪さを感じた。
ドゥーファンは彼らがどう思っているかは気にしなかったが、神威獄の者たちが三日早く到着したことには満足していた。彼が言った通り、神威獄の者たちがいなくても、この戦いはドゥーファンの勝利だった。神威獄の者たちが来たとしても、戦場を片付けるだけのことだ。
ドゥーファンにとって、神威獄の者たちは必須ではないのだ！
神威獄の者たち全員がそのように考えるようになった！
ドゥーファンが望んでいたのはまさにこの効果だ。まず圧力をかけ、次に彼らに自分たちが必要ないと感じさせれば、もはやドゥーファンの下で傲慢に振る舞う資格もなくなる。
「エイドリン、今回来た者は何人だ？」
「大人、合計で八百三十七人です。その他にも、すでに承諾されている任務がまだ完了していない者たちがいます。」
ドゥーファンは頷いた。神威獄の者たちを全員呼び出すわけにはいかない。そこにはまだ見張りが必要だ。神威獄はすでに二つに分かれているのだから、ニオに神威獄の見張りを頼むわけにもいかない。だから八百人以上が来たのは、彼にとって十分満足のいく結果だった。
「今日はまず休んでいけ。」ドゥーファンは少し考えてから言った。「三百人を残し、残りは部隊を編成して、あの軍隊と共に、十日以内にシロ行省の盗賊団の残党を全滅させろ。問題ないな？」
皆が一斉に答えた。「問題ありません！」
たとえ問題があったとしても、ドゥーファンが言えばそれで問題なしとなる。ドゥーファンは頷き、彼らに休むように言った。
この日から、ドゥーファンは三百人を使ってドハ城を守るだけでなく、一人の兵士も無駄にせずに一万の盗賊団を滅ぼした。これはほとんど不可能なことだ！もし本当にそんなに簡単なら、帝国はとっくに人を送ってその盗賊団を掃討しているはずだ。今まで待つ必要などなかっただろう。
しかし、この不可能なことが現実となり、人々は信じざるを得なくなった。

杜凡は少し後悔していた。あの死体を焼かなければよかったと。外に置いておけば、きっと壮観な光景になっただろうに。しかし杜凡はただ考えるだけで、実際にはそんなことはしない。一万人もの人間を外に置けば、怖がらせるだけだろう？

杜凡は死体を残さなかったが、誰も彼の言葉を疑わなかった。さらに、彼がその一万の盗賊団を片付けたばかりで、まだ完全に浄化していない時期に、ベイバ家は大量の物資を運び、杜凡のドハ城で投石車と交換した。これらは貴族たちが必要としていたものだが、この時点では彼らは危険を冒して外に出ることができず、杜凡が言ったように、彼らは模範を示す必要があったのだ。

もちろん、ここにも利益があった。投石車を欲しがりながらも危険を冒したくない貴族たちは、ベイバ家から注文するしかなかった。もちろん杜凡もベイバ家には特典を与えた。これらはすべてバティが管理しており、杜凡はあまり関与していなかった。

運ばれてきた物資はまずダンジョンの建設に使われ、その大部分は他の小さな都市に分配された。そして杜凡はエルシクに、ここで外に運べる特産品を探すよう頼んだ。エヴァン子爵も人をドハ城に派遣した。ここには彼らが開発を待つ鉄鉱山があったのだ。

シロ省は土地が少なく、最も重要なのは人口だった。杜凡は全国に情報を広め、奴隷として売りたい人は誰でもシロ省に入ることができ、一人ひとりに一ムーの良質な田地が与えられるとした。これは人数に応じて計算され、つまり、あなたがどんな身分であれ、家族全員で何人いれば、その人数分の田地が与えられるのだ。

各都市で生きていけない人々は、ベイバ家を通じて申し込み、ベイバ家が一括してシロ省に送り出す。良質な田地があれば、彼らは良い生活を送ることができる。そして杜凡は、シロ省に入った人々に対し、1ヶ月以内に入省した者は3年間税金が免除され、10年間は税金が半額になり、10年後には10％の税金しかかからないと約束していた。

全国で生きていけない人々は次々とベイバ家に集まり、彼らがその人々をシロ省に運んでいった。全国で、たとえ生きていけない人々だけでも、それはかなりの数に上る。他の貴族たちは杜凡の行動を好まなかったが、杜凡のやり方は人を奪う行為と変わらないように思えた。

しかし、杜凡の身分はそこにある。誰が何と言えようか？そして、杜凡のこのやり方は帝国にとっても有益だった。

生きていけない一般民衆は、故郷を離れて生き路を探そうとしても旅費がない。だが杜凡が出した条件は非常に良く、さらに彼らの旅費まで負担してくれる。道中は少し大変かもしれないが、行くことができ、この機会に自分たちにとって良い道を見つけたいと願っているのだ。

彼らだけではなく、都市を建設するには職人も必要だ。そこで杜凡は、何らかの技術を持ち、能力があり、長期にわたって師匠に抑圧されてきた見習いたちであれば、ここに来て実際に技術があれば、最高の待遇を与えると言った。少なくとも自分たちの店を持つことができるのだ！

さらに杜凡は、シーロー行省周辺で兵士を募集するよう命じ、入隊する者には補助金が支給される。また、外部から大量の奴隷を買い入れ、戦場で敵を三人倒せば一般民衆の身分を与え、さらに三人倒せば土地を分け与えるとした。