第015章 相応の報い

剣が突き刺さってくるのを見て、ついに杜凡は動き出した。
これは杜凡自身が動きたかったからではなく、この状況下で彼の闘気が自発的に動き出したのだ。脳を通さず、まるで潜在意識が「今こそ動かなければ」と感じさせたかのようだった。
それは非常に奇妙な感覚で、杜凡自身が動こうとしたわけではなく、オスカーの闘気の圧力による受動的な「動き」だった。杜凡の手にある聖輝の権杖は、まるで自我を持ったかのようにわずかに回転し、鋭い先端に闘気を帯びてオスカーの長剣に向かって突き進んだ。
これもまた心が意を動かす形で、オスカーの圧力の下でこの一撃を放ったのは、すでに彼の限界を超えていた。
その一撃はオスカーが長剣を握る手のひらに向かって突き進み、しかもオスカーの必守の場所を攻撃していた。
幸いなことに、オスカーはまだ真に「規則」を掌握していなかった。そうでなければ、杜凡のこの一撃は決して届かなかっただろう。
杜凡の一撃を見て、オスカーの目にはわずかな光が閃いた。彼は手首をわずかに回し、「ディン」という音と共に長剣が聖輝の権杖に当たった。
瞬間、杜凡は全身が震え、手に持つ聖輝の権杖が震えてほとんど手から離れそうになった。しかし彼は歯を食いしばって権杖を握り、わずかに回転させながらも再びオスカーの手のひらに向かって突き進んだ。
オスカーは杜凡が依然として同じ一撃を放つのを見て、目に皮肉の色を浮かべた。そして彼の手にある長剣が依然として動かずに杜凡に向かって突き進んでいるのを見た。
この境地は実際には杜凡には理解できないものだった。先ほどの一撃は超常的なパフォーマンスだったが、それでもオスカーに少なからず脅威を感じさせた。しかし今の一撃は杜凡の真の実力であり、オスカーの目にはもはや何の脅威もなく、彼が気にするはずもなかった。
これは武技の「悟り」の境地であり、杜凡のレベルでは一時的には理解できないものだ。
自分の一撃がすぐにオスカーの手に届きそうだと思った瞬間、杜凡は突然、自分のかつての超高速の一撃が、オスカーの極めて遅い一撃と比べれば極めて遅いものだと感じた……
しかもこのような状況下、オスカーの圧倒的な気迫の下では、杜凡が戦法を変えようとしても全く無理だった。

まるで自分は何もできずに全てを見ているだけで、何も変えることができないかのようだった。杜凡は胸の中に息が詰まっているようで、どうしても吐き出すことができず、本当に息苦しさの極みだった……
ついに「ディン」という甲高い音が聞こえ、杜凡の一撃が先にオスカーの手のひらに当たった。しかしオスカーの肌からは自然と氷蓝色の斗気が現れ、杜凡の剣はどうしても突き刺さらなかった。
杜凡の一撃が決まったと思ったその時、オスカーは突然奇妙に笑い、目には殺意が浮かんだ。彼の手に持つ長剣からも氷蓝色の斗気が湧き上がり、「バン」という音と共に、突然現れた斗気が杜凡の胸元に落ちた。
瞬時に、杜凡の胸の服はオスカーの斗気によって粉々になり、肌には数十の傷ができた。傷口からは血が噴き出す前に、すでにオスカーの斗気によって固まってしまった！
杜凡は再び体を震わせ、「ワッ」と大声で大量の血を吐き出し、それがオスカーの顔中に飛び散った……
しかし、その瞬間にオスカーの剣は何の障害もなく杜凡の胸に突き刺さった。
杜凡は自分の胸の氷晶がすぐに破片になり、血の霧が暴れ出すのを見た。そして、その剣と共に冷たさが体の中に入ってくるのを感じた。不思議なことに、剣が突き刺さった後、痛みは感じず、ただ骨の髄まで冷えるような寒さだけがあった……
本当に奇妙な感覚だ……
杜凡は突然、全身の力が一瞬で失われたように感じ、体が弱くなり、手に持っていた聖輝の権杖を握りしめるのもやっとだった……
次の瞬間、彼はオスカーの目の中の殺意が笑みに変わるのを見た……
「轟——」
オスカーが杜凡の胸に突き刺した剣から、無数の氷寒な斗気が同時に爆発し、まるで無数の虫が杜凡の全身に突っ込んできて、あちこちを引き裂いているかのようだった。そして「プシュ」という音と共に、杜凡の全身の血管が同時に破裂し、体全体が血で真っ赤に染まった。
しかしオスカーの斗気の影響で、その血は杜凡の体を離れるとすぐに固まり、まるで杜凡の全身が血色の氷晶で覆われたかのようだった。

杜凡の口元に苦笑が浮かんだ。彼は苦労して顔を下げて自分の胸元を見た。肌はすべて吹き飛ばされ、肋骨も粉々になり、内臓がはっきりと見えていた。オスカーのその一撃は彼の鼓動する心臓を貫き、体の外へと抜けていった……。
彼のその一撃と同時に、自分の心臓の鼓動はすでに完全に止まっていた……。
しかし不思議なことに、杜凡は自分が非常に明晰であると感じていた。このような状況では本来完全に意識を失うはずだが、杜凡は自分が非常にはっきりとしていると感じていた……。
まさか……私はこのまま死んでしまうのか！？
まさか……死とはこんな感覚なのか！？
まさか……オスカーこそが異世界から来たのか！？
頭の中に浮かんだ最後の奇妙な考えに直面し、杜凡は思わず再び苦笑を浮かべた……。
杜凡の表情を見ても、オスカーの表情は変わらず、突然彼の手が上がり、杜凡が持ち上げられて横に激しく投げ捨てられるのが見えた。
パァ！！！
杜凡が地面に落ちた瞬間、ほとんど何も感じなかった。彼は自分の体がオスカーの闘気によって凝縮され、そして破壊されていくのを感じただけだった。自分の体内のすべてが破壊され、たとえ生き残れたとしても……おそらくこれからは廃人になるだろう！
ただ不思議なことに、彼の精神力は衰えるどころか、この時こそますます明晰になっていくようだった。
杜凡の体が地面に落ち、貫かれた心臓が一回脈打つごとに大量の鮮血が噴出し、脈動はますます弱くなっていった。もう一度脈打たなくなれば、杜凡の命も瞬時に消え去るだろう……。
オスカーは突然ため息をつき、杜凡のそばに歩み寄り、つぶやいた。「杜凡様……今日のことを知っていたら……あなたはまだ私に逆らったでしょうか？」
彼の言葉が終わると、もうすぐ意識を失いそうだった杜凡は突然目を開けて彼を見たが、一言も発することはできなかった。
しかし、まるで杜凡の目の奥の意味を読み取ったかのように、オスカーは静かに言った。「あなたはもう負けました……」
杜凡の目に突然輝きが現れ、彼は突然、まるで全身の力を使ったかのように、オスカーに向かって怒鳴った。「オスカー！私のために死ねるか！？」「私のために死ねるか！？」「私のために死ねるか！？」
杜凡は奇妙な調子で最後の言葉を怒鳴り、激しく鮮血を吐き出し、胸や腹の傷口からはさらに鮮血が流れ出ていた……。

しかし、このようなドゥファンを見て、オスカーの心に突然奇妙な考えが浮かんだ……そうだ！なぜ自分は彼のために死ねないのか！？
その考えが浮かんだ瞬間、オスカーの手に持つ剣が一瞬で振られ、自分の胸腹に向かって突き刺さった……
プッ——
その一撃で、たちまち大量の鮮血が噴き出し、オスカーはぐらりと体勢を崩した……
彼の目にようやく疑問の色が浮かび、すぐに自分の胸に突き刺さった剣を不思議そうに見つめ、思わずつぶやいた。「これは……どうして……」
言葉が終わる前に、彼はすでに半分跪いており、力を振り絞って地面に倒れているドゥファンを見上げ、ようやく悟ったように一言一句はっきりと言った。「なるほど……お前は俺に言霊を使ったのか！」
その言葉を言い終えると、オスカーは横に崩れ落ち、倒れ込んだ。彼の体の中を流れる闘気は一瞬で血脈を封じ、血の流れを止めたが、胸腹に突き刺さった剣の傷は依然として恐ろしいものだった……
オスカーはすでに九段階の頂点に立っており、ドゥファンの言霊に支配されてはいたが、まだ少しは正気を保っていた。もし彼が自分の頭を一撃で切り落としていたら、おそらく命を落としていただろう。
しかし今、彼は自分の胸腹を剣で貫いただけだった。それは彼の潜在意識の中で、まだ死にたくないという気持ちがあったからだ……
オスカーが倒れるのを見て、ドゥファンは力なく目を閉じた。彼は一口の鮮血を吐き出し、つぶやいた。「くそっ……思いもしなかった、思いもしなかった。俺、ドゥファンが……ふんふん、最後の瞬間に盾になってくれる奴がいてよかった……損はしてない、損はしてない……全然損してない……」
その言葉を言い終えると、彼は再び鮮血を吐き出し、そのまま意識を失った……