第010章 不可測
杜凡は淡々と微笑み、言った。「スバリティス様、誤解です。これを自殺行為だなどと言えるでしょうか？あなたは偉大で神聖な欲望の天使、スバリティス様。一方、私は取るに足らない人間に過ぎません。自分がどれほど無力かよく分かっています。あなたと正面から対決すれば、この偽りの聖階の私には全く勝ち目はありません。少しでも策略を使わなければ、それこそ自殺行為に他なりません。」
「それに」杜凡は何気なくスバリティスを一瞥し、「もし私の見間違いでなければ、さっきの数撃で、スバリティス様はもう全力を尽くしたはずですよね？もしあなたが聖階の領域を使えば、私はひどい死に方をするかもしれません。しかし、今の力のままなら、一体誰が強いのかは神のみが知るでしょう！」
スバリティスは杜凡の冷笑を全く気にせず、ガノンを一瞥するだけで言った。「トロヌス様、これがあなたが選んだ後継者ですか？彼は天使の力は受け継いでいるものの、天使の心も戦闘本能も一切学んでいません。こんな者を私の敵にするなんて、それは私への冒涜です！」
ガノンの声が遠くから響いた。「スバリティス、まだ冒涜が必要か？お前の心はとっくに混沌の深淵だ。私の言うことが間違っているのか？」
スバリティスは鼻で笑うだけで、これ以上何も言わなかった。彼の手に持つ欲望の天使の戦槍がわずかに震え、その上で再び紫色の電光が閃いた。
杜凡は心臓が締め付けられるようだった。その紫色の雷光の威力は以前にも見ているが、今は少しも油断できない。彼は右手の銀月の長剣を振り上げ、数回の聖光の十字斬りがすでに回転しながら放たれた。
スバリティスは冷笑し、「無知だ！」と言った。
そう言うと、彼の右手がわずかに止まり、手に持つ欲望の天使の戦槍から光が閃き、巨大な雷電が杜凡に向かって打ち下ろされた。
杜凡の顔色が変わった。この一撃には正面から立ち向かう勇気がなく、後退するしかなかった。左手を振ると、巨大な風の盾が現れた。
次の瞬間、太い紫色の雷光が風の盾に激しく打ち付けられ、杜凡はうめき声を上げながら後退した。数十メートルも退いてようやく再び地面に着地したが、手足は思わず微かに痺れていた。
天使の力はやはり強大だ。たとえスバリティスが今は重傷を負っていても、ほぼ全力のこの一撃は、杜凡が簡単に耐えられるものではなかった……彼は心の中でため息をついた。もし今、スバリティスがさらに一撃加えてきたら、自分には反撃する力さえ残っていないだろう！
スパリティスはドゥファンの姿を一切見ず、かえって一歩前に出てガノンの前に突如として現れた。目を細め、低い声で言った。「トロヌス様、おそらくあなたはもう一つのことを忘れているのでしょう。あなたという天使の本源が死ねば、たとえその凡人が天使の力を手に入れたとしても、永遠に使うことはできないのです。本当に知らないのですか？それとも意図的に忘れているのですか？」
ガノンは大笑いして言った。「どうして知らないものか。ただ、傲慢で自大なスパリティス様がこんなことをするとは思わなかっただけだ、ハハハハ……」
スパリティスは眉をひそめて言った。「私の目的の前では、あらゆる尊厳は無意味だ。あの少年が天使の力を理解したとしても、すぐにはここに来られない。お前を殺した後で彼を処理しても遅くはない。さあ、お前と無駄話をする時間はない。トロヌス様……さらば……」
そう言うと、欲望天使の戦槍を高く掲げた。
ガノンのそばにいた鈴音が驚きの声を上げたが、すぐに歯を食いしばり、ガノンの前に立ちはだかった。
スパリティスはわずかに驚き、言った。「ちっぽけな人間よ……それはどういう意味だ？」
鈴音は歯を食いしばって言った。「自分があなたの相手ではないことはわかっています。でも、どうあれ彼は私の師匠です。もし彼を殺すつもりなら、まず私を殺してください！」
「師匠？面白い言葉だな、トロヌス様。これまで本当に数え切れないほどのことをしてきたものだ！」スパリティスはため息をつき、「わかった、ちっぽけな人間よ。お前を殺せば手が汚れるが、二人を一緒に始末すれば多くの面倒が省ける。では……さらば！」
そう言うと、欲望天使の戦槍がわずかに震え、突き下ろされようとした！
しかし、その時、甲高い音が響き渡った！
「ザッ――」という音と共に、黒い光が稲妻のようにスパリティスに向かって飛来した！
スパリティスの目つきが一瞬で変わり、避ける間もなく、体を止めるしかなかった。手に持っていた欲望天使の戦槍を激しく後ろに振り、それで光を防いだ！
「ガッ――」
大きな音と共に、その黒い稲妻が彼の槍によって弾かれ、周囲に無数の空間の破片が現れた。しかしすぐにゆっくりと消えていった。一方、スパリティスが欲望天使の戦槍を握っている手はわずかに震えており、手のひらからは淡い金色の血が数滴飛び散っていた！
半空の上で、ドゥーファンの姿がゆっくりと降下してきた。彼の顔には嘲笑のような表情が浮かび、手に持つ銀月の長剣はスバリティスの頭を狙っていた。その一撃でスバリティスが後退するのを見て、彼はゆっくりと降りてきてリンオンとガノンの前に立ちはだかった。しかし目は細められ、スバリティスを見つめながら冷笑を浮かべ、低い声で言った。「スバリティス様……あなたは本当に人を侮りすぎですね！あの一撃で私ドゥーファンをどうにかできるとでも思ったのですか？背後の二人が死んでも構いませんが……私をこのように無視するのは、私にとって屈辱的です！それに、さっき何か面白いことを言っていたようですね？ガノンを殺せば、私の天使の力は使えなくなるのですか？スバリティス様、これを知った今、私があなたの思い通りになると思いますか？」
「おや……まだ死んでいないのですか？」スバリティスはドゥーファンを見て、わずかに困惑した表情を浮かべた。「ああ、あの一撃で命は奪えなくても、少なくとも半日は意識を失わせられると思っていましたが、あなたの体はどうやら特別なようですね。普通の人間が天使の力に耐えられるわけがありません。あなたを侮ったのは私の過ちです。ですがドゥーファン様、どうか安心してください。この過ちは一度きりです……次は、あなたにチャンスは絶対にありません！」
そう言いながら、彼の目には諦めの色が浮かんだ。「なぜ今日は出会うのが全員、恩知らずな連中ばかりなのでしょうか？少し教訓を与えなければ、みんな私スバリティス様を簡単に冒涜できる存在だと思っているのでしょうか？」
ドゥーファンは口元を歪めて笑い、「スバリティス様は本当に自信家ですね……今日は硬い岩に足を取られたようです……でもご心配なく、たとえ死んでも、あなたに面倒をかけることは不可能ではありませんよ！」と言った。
スバリティスは淡々と笑い、「そうですか」と答えた。
ドゥーファンは鼻で笑い、「当然です……さて、スバリティス様、よく見ていてください……私、今から手を出しますよ！」
ドゥーファンは普段から卑劣で恥知らずな行動を好むが、先ほどのような手段はもう使ってしまった。二度も使えば愚か者と思われるだけだ。彼の目つきが変わり、目には虚無が広がった。真実の眼の効果が発動しており、ドゥーファンはそれを使ってスバリティスの過去や未来を予測する勇気はなかったが、スバリティスの動きを予測するのは難しくなかった。彼はかすかにスバリティスの動きを見抜き、手に持つ銀月の長剣を突然奇妙な方向に振り下ろした。
スバリティスはドゥファンの宣戦を聞いて内心で冷笑していたが、ドゥファンの動きをはっきりと見たとき、ますます奇妙に思った。この奴は一体何を企んでいるのか？こんな無茶な斬りつけで自分に何ができるというのか？
しかし、そう考える一方で、彼はすでにドゥファンの卑劣さと無恥さを見抜いており、さらなる陰謀を恐れて無意識のうちに後退した。
だが、わずか1メートルも退かないうちにスバリティスの表情は一変した。なぜなら、ドゥファンの一見適当に見える一撃が、自分が選んだ退路にまさに向けられていることに気づいたからだ。このまま退けば、まるで自分の体を彼の方へ押し寄せているようなものだ。
彼の表情は思わず変わった。このドゥファンは本当に聖階の境地に達しており、自分の動きを見抜くことができるのか？
しかし、そう考えてもスバリティスはこれ以上後退する勇気がなかった。彼は動きを止め、欲望天使戦槍を稲妻のようにドゥファンに向けて突き出した。
ドゥファンの目には奇妙な光が閃いたが、すぐに体を反らし、手に持つ銀月長剣を奇妙な角度で突き出した。同時に左手の幻影魔戦を振り回し、いくつかの風刃が空中でぼんやりと形を成し始めた。
スバリティスは心の中で、この一撃でこの小さな人間を直接貫通できると確信していた。しかし、戦槍を半分だけ突き出したところで、ドゥファンの長剣がどこからともなく現れ、ちょうどスバリティスの欲望天使戦槍の上を切り裂いた。こここそがこの技を使った後の唯一の弱点だった。この一撃により、スバリティスの技はすぐに精度を失い、しかもこの技は既に使い古されており、たとえ退こうとしてももはや不可能だった。
ドゥファンの顔には残忍な笑みが浮かび、彼は呪文を唱える速度を上げ、左手を再び振り回した。すると、数十本の巨大な風刃魔法がすぐにスバリティスに向かって襲いかかった。
スバリティスは聖階であっても、この瞬間の二人の実力は互角であり、彼の技は既に使い古されていた。避ける間もなく、その数十本の風刃が密集して彼の体に叩きつけられた……