第0705章 玄黄之河第五層

他の者たちも、上位神たちが驚きの声を上げた時にリヴィアの手にある五角形の輝く果実に気づき、一瞬にして皆、熱い眼差しでその五角形の果実を見つめ、呼吸を荒くした。
先ほどの金髪の若者ヘイリーと同様、彼らの心にも貪欲が湧き上がった。
金髪の若者ヘイリーは黄龍たち三人の正体を知っており、その五角形の果実や天宮の扉の鍵を見てさえ貪欲になったのだから、これらの者たちが黄龍たちの正体を全く知らないのは当然だ！
天宮の扉の鍵は、神域の中心にある島の中に封じられており、島の中の大陣のため、ブール神界が誕生して以来、誰もその中に入って鍵を手に入れることはできず、ただ天宮の扉の鍵がそこにあるだけだと知られている。
鍵はさておき、五角形の果実に含まれる水系の霊気だけでなく、天宮の扉を開き外界へ通じるという点だけでも、神々を狂わせるに十分だった。
人間は皆、好奇心を持っている。誰がブール神界を離れて外界を見てみたくないと思うだろうか？！
黄龍たち三人がそこに立っていると、リヴィアは彼らの熱い眼差しを見て心の中で冷笑し、逆に手を出さなかった。彼女はこれらの虫けらたちがこれからどう動くか見てみたかったのだ。
一方、ホーヤンもそこに立ち、嘲笑的な表情で彼らを見ていたが、黄龍だけは平静を保っていた。
「ここは東王ドーク様の領地だ。お前たちはどこの家の者だ？よくもドーク様の領地に侵入するとは？！」しばらくして、上位神の一人が我に返り、黄龍たち三人に怒鳴りつけた。
リヴィアが手にしている天宮の鍵がどうやって手に入ったのかは分からないが、この上位神たちにとって、たとえ黄龍たち三人の正体がどうであれ、四大王者の一人である東王ドーク様より高いはずがない！
東王ドーク様は四大王者の中で最も強く、つまりブール神界で最も強い存在なのだ。
「早く天宮の鍵を捨てて、私たちと共にドーク様の前に出て罪を謝れ。そうすればドーク様がお前たちの命を助けてくれるかもしれん！」別の上位神も厳しい声で怒鳴った。
「罪を謝る？私たちの命を助けてくれるだと？」隣にいたホーヤンは思わず冷ややかに笑った。
その上位神たちがさらに何か言おうとしたその時、ホーヤンは手を挙げ、空中を一掃するようにして、その二人を強く吹き飛ばし、宮殿群のどこかの宮殿に叩き落とした。
轟という音と共に宮殿が崩れ、悲鳴が上がった。
たちまち、無数の人影がこちらに飛んできて、ここの騒ぎがついに他の強者たちの注意を引いた。
「お前、お前！」他の上位神たちは吹き飛ばされた二人を見て、怒りと驚きの目でホーヤンを見た。彼らは、天宮で自分たちに手を出す者がいるなどとは到底思ってもみなかったのだ！

「何が起こっているのだ？！」その時、厳かな声が響き渡り、続いて威厳のある中年の男が駆け寄ってきた。
「東王様！」上位の神々は来訪者を見て喜び、急いで近づき、敬意を表して礼をした。
その人物こそ、ブール神界の四大王者の一人である東王ドークだった。
しかし、東王ドークが言葉を終えるやいなや、リヴィアの手にある輝く五角形の果実を見て、思わず口をついて出た。「天宮の門の鍵だ！」
「東王様、この三人は天宮の禁地に無断で侵入しました。我々が捕らえて処罰しようとしていたところ、まさか先に手を出すとは！」と、上位の神々の一人が前に出て言った。
東王ドークはやっと五角形の果実から視線を外し、黄龍たち三人を見た。彼らを見ると、驚きと疑念に満ちた目つきになったが、リヴィアの妖艶な美しさに目を奪われた。
「三人とも、お名前を伺ってもよろしいでしょうか？」と東王ドークは慎重に尋ねた。
黄龍たち三人があの島から天宮の門の鍵を手に入れたという事実に、東王ドークは警戒せざるを得なかった。あの島の封印の力は彼も知っており、自分でさえも入ることができないのに、黄龍たち三人がどうやってあの島に入れたのか？！
「名前だと？お前に名乗る資格があるのか？」と火陽は嘲笑するように言った。
それを聞いた東王ドークの顔色は悪くなり、他の上位の神々も怒りに満ちた表情を浮かべた。
「大胆な奴め！」と、上位の神々の一人が怒鳴りつけようとしたが、その言葉が終わるか終わらないかのうちに、火陽の目から赤い光が閃き、その神は倒れ込んだ。額の真ん中に火の穴が開き、頭が前後に貫かれた。火の穴から炎が四方に広がり、次第に頭を、そして首を、体を飲み込んでいった。
東王ドークと他の上位の神々は目の前の異様な光景に冷や汗を流した。
その時、彼らはようやく火陽の力の大きさを理解したのだ。
先ほど、火陽が二人の上位の神々を吹き飛ばした時、彼らはあまり気に留めなかったが、今ははっきりと理解した。
彼らが驚愕している間に、火陽の気迫が高まり、高空では風雲が変わり、元々晴れていた空が突然暗雲に覆われ、雷が閃き、嵐が激しくなった。天宮の宮殿群の周りを漂っていた白い雲も次々と散り散りになって退いていった。
東王ドークと他の上位の神々は吹き飛ばされ、宮殿の地面に転がり落ち、火陽から放たれる恐ろしい圧力に怯え、顔面蒼白になり、震えながら何を言っていいかわからなかった。
「蟻はやはり蟻だ！」と火陽は、その場に跪いて動けない東王ドークと他の上位の神々を冷ややかに見下ろした。
東王ドークは思わず体を震わせた。

「偉大なる主神よ、主神様！」東王多克が口を開き話そうとした瞬間、火陽に袖で吹き飛ばされ、天宮の上から直接神域の海面に落ち、そのまま海底に沈んでしまった。
「主神？無知だな！」火陽の眼差しは冷たかった。
もし落命した東王多克が、自分が「主神」と呼んだことが原因で殺されたと知ったら、どんな思いをするだろうか。
他の上位神々は、自分たちの東王多克様がこのように命を落としたのを見て、さらに恐怖で震え、中には床を濡らしてしまう者もいた。
火陽は彼らに東王多克の後を追うよう命じた。
「よし、重要な用事がある。ここブール空間を離れてから話そう。」その時、黄龍が口を開いた。
火陽は本来気性が荒く、怒り出すと時に身分を顧みず、ブール空間の神々を簡単に滅ぼしてしまうかもしれない。
火陽はその言葉を聞いてようやく止まった。
その時、リヴィアが振り返り、両手で支えると、輝かしい五角形の果実がゆっくりと彼女の手から上昇し、天宮の門にある青い木の形をした五角形の小さな穴に落ちていった。
五角形の果実がそこにはめ込まれると、強烈な光が放たれ、天地を照らし、ブール空間の全員がその眩い光を見た。
続いて、ブール空間全体が震え、キーキーという音と共に、天宮の門がついに開いた。
天宮の門が開くと、黄龍たち三人は飛び上がってその縁に到着した。
天宮の門の外には、元々の万陣深淵の虚空が広がっていた。三人は迷うことなく飛び出し、出る際にリヴィアは五角形の果実を手招きして自分の手の中に取り込んだ。
三人がブール空間を離れると、天宮の門は再び閉じた。
ブール空間は消え、すべてが再び黄龍たちがいた元の万陣深淵の虚空に戻った。
そして黄龍たちは身を動かし、完全に万陣深淵の虚空を通過した。
第四層、ついに通過した。
次は第五層、古尸深淵だ。
しばらくして、黄龍たち三人は第五層の古尸深淵の入口に到着した。入口からは緑色の煙が漂い、その煙の中からは耐え難い悪臭が漂っていた。
黄龍たちがまだ古尸深淵に入っていない段階で、その臭いだけで吐き気を催すほどだった。しかし、実際にその中にいる時の臭いがどれほどひどいかを考えると、さらにこの古尸深淵の臭いは普通のものではなく、様々な死体が腐敗して生じる死臭で、中には極めて強力な毒も含まれていた。
黄龍は心の中で思い、五方霊旗を取り出し、五行の霊気で周囲の空間を守り、煙や悪臭を遮断した。
リヴィアはそれを見てもまだ心配で、周囲の空間を隔離する神器を呼び出し、周囲を守った。どうやら女性は臭いを特に嫌うようだ。

「行こう。」黄龍は二人を見た。二人は頷き、そこで三人は飛び立ち、緑色の煙を突き破って第五層の古尸深淵へと入っていった。
三人がこの古尸深淵に入ると、まるで惨緑色の世界に足を踏み入れたかのようだった。
目に入るのは至る所に漂う緑色の煙だけだった。
煙や死体の悪臭は遮断されていたが、周囲の緑色の煙を見ると、リヴィアは先ほどの悪臭を思い出し吐き気を感じ、美しい顔立ちの表情も崩れてしまった。
黄龍と火陽の二人は落ち着いた様子だった。
三人は空中に立ち、下方には見渡す限り続く沼地のような粘稠な液体が広がっており、その液体は緑色をしていた。
「これが古尸毒水か？！」と黄龍が言った。
死体が腐敗するとある程度死水ができるが、それはわずかな量だ。見渡す限り広がるこの死水は、どれだけの死体が沈殿してできたのか。
リヴィアはこの汚れた地で聖光石と呼ばれる神石を見つけ出すつもりだった。
この聖光石という神石は、この汚れた死臭とは正反対で、世界で最も神聖なものの一つだ。
黄龍は神識を広げ、三人は古尸深淵の上空を数時間飛行したが、見えるのは周囲の緑色の煙と下方の古尸毒水だけだった。
「この聖光石は古尸深淵で最も汚れた場所にあるはずだが、その場所がどこなのかわからない。」飛行中、火陽が口を開いた。
リヴィアはそれを聞いて眉をひそめた。火陽の言う通り、彼女たちは古尸深淵で最も汚れた場所に聖光石が生まれることは知っていたが、その場所がどこなのかはわからなかったのだ！
突然、黄龍が頭を上げ、前方南側を見た。
リヴィアと火陽の二人は黄龍の様子を見て不思議に思い、神識を広げた。
「古魔一族？！」リヴィアと火陽の二人は同時に叫び、すぐに喜びの表情を浮かべた。先ほど、二人とも前方何億里も離れた場所で気配の変動を感じ取っていたのだ。
この古尸深淵の中では万物が死んでいるが、絶対的なものではない。この古尸毒水から古魔と呼ばれる怪物が生まれていたのだ。
すぐに、黄龍たち三人は気配の変動がある方向へと速度を上げて向かった。
しばらくして、黄龍たち三人が到着すると、前方の小島の上で、全身が緑色の毛に覆われた二つの怪物集団が対峙しているのが見えた。その怪物たちは一匹一匹が十数メートルもの高さがあり、四肢は太く、目は血のように赤く、顔立ちは醜悪で、鼻からは時折惨緑色の煙が噴き出していた。それがまさに古魔だった。