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第0706章聖光石

「スカ、今回の聖光石は、我々の族長が必ず手に入れなければならない。お前も聖光石を狙うのはやめた方がいい。さもないと、へへ、同族としての情を考えないぞ！」と、一方の隊の首領が叫んだ。
「へへ、お前たちの族長が必ず手に入れるだと？馬鹿げている。この聖光石は我々死魔一族の聖石だ。力のある者だけが所有でき、聖光石は我々の大首領だけが持つべきものだ！」と、もう一方の隊の首領が叫んだ。
「死にたいのか！」
「殺せ！」
たちまち、二つの古魔の集団が戦い始め、死気が渦巻き、惨緑色の光の中で激しい衝突音が絶え間なく響き渡った。
黄龍たち三人は顔を見合わせた。
聖光石？！
この二つの古魔の集団が衝突する原因が、その聖光石だったとは！
「行こう、見に行ってみよう。」聖光石の情報を聞いて、リヴィアは喜びに満ちた顔で言った。
黄龍と火陽も頷いた。
三人は瞬時に激戦の上空に現れた。
三人の出現に、激戦を繰り広げていた古魔たちの注意が向けられた。
「お前たち、我々古魔一族ではないのか？！」と、ある古魔が驚いて叫んだ。すると、戦っていた両者はすぐに戦いを止め、全員が黄龍たち三人を見つめた。
この古尸の深淵には、古魔一族以外には他の生物はおらず、魔獣は言うまでもなく、草木一本すら見当たらない。それなのに、今、古魔一族ではない三人の者が現れたのだ！
「お前たちは誰だ？！」と、一方の首領が黄龍たちを見つめて叫んだ。もう一方の首領も数百人の部下に合図し、黄龍たち三人を取り囲ませ、その目には血を欲するような光が宿っていた。
正体不明の三人の者が現れたのだ。彼にとって、もし彼らを族内に連れ帰ることができれば、族の長老たちが必ず大いに報いてくれるだろう。
黄龍とリヴィアが口を開く前に、火陽が嘲笑うように言った。「我々が誰かって？！」そして、片手を虚空に向けて一握りし、そのうちの一人の首領を目の前に引き寄せた。その古魔がどれだけもがいても逃れることはできなかった。
その古魔は周囲を囲む空間を感じ、血のように赤い目に恐怖が満ちた。
周囲の他の古魔たちもそれを見て、恐怖のあまり動けず、黄龍たち三人を畏怖の眼差しで見つめた。
上位神の力を持つこの古魔の首領は、黄龍たちにとっては大した存在ではなかったが、他の古魔たちにとっては既に非常に強力な存在だった。
もう一人の首領は脇に退き、目を輝かせながら逃げ出そうとしたが、実際には逃げる勇気がなかった。
火陽はその古魔を目の前に引き寄せ、秘法を使ってその精神を制御し、そして尋ねた。「聖光石がどこにあるか知っているか？」
聖光石？！火陽が聖光石について尋ねたのを聞いて、周囲の古魔たちは黄龍たちの目的を理解した。

これは古魔一族の奇妙な種族ではない。まさか彼らも聖光石を奪いに来たのか？！
古魔一族はずっと古尸深渊の中で生活しており、外部のものに触れる機会がなかったため、黄龍たち三人が人を呼ぶことを知らなかったのだ。
古魔の首領は火陽の質問を聞き、呆然とした目で一つ一つ答えた。
事情を聞き終えると、火陽は黄龍とリヴィアの二人を見た。
黄龍とリヴィアは頷いた。
それを見た火陽は振り返り、軽く指を弾くと、赤い光が閃き、瞬時にその古魔の首領の体を貫通し、首領は高所から落ちていった。
他の古魔たちはそれを見て悲鳴を上げ、まるで密林の鳥のように散り散りに逃げ去った。
火陽は冷ややかに鼻を鳴らし、目を輝かせると、周囲数万里が一瞬にして火海に変わり、逃げ去った古魔たちは悲鳴を上げる間もなく焼き尽くされた。
火陽がこれらの古魔を処理した後、黄龍たち三人はその場を離れた。
古魔の首領の口から、近頃古魔一族の聖地である「魔潭」という場所で聖光石が生まれると知った。今、魔潭には古魔一族の各部族の強者たちが集まり、聖光石が現れるのを待ってそれを奪おうとしているのだ。
今、黄龍たち三人が急ぐ先は、古魔一族の聖地である「魔潭」だ。
魔潭は古尸深渊の中のある島の最深部にある。
その島の名前は魔島だ。
しかし、その魔島はそれほど遠くなく、黄龍たち三人の力でも数時間かけてそこに到着した。数時間後、彼らは魔島の上空に到着した。
黄龍たち三人は魔島の上空に立ち、下を見下ろすと、魔島は葫芦の形をしており、頭は小さく底は大きく、二つの円形の部分があった。魔島の周囲には濃厚な緑色の気流があり、ほとんど液体のようだった。
この尸毒の気は非常に強く、普通の古魔でさえ近づくことができず、上位の神の力を持つ古魔だけがこの魔島に入ることができる。
黄龍は眉間を光らせ、天眼を開いて魔島の内部を見た。
しばらくして、黄龍は天眼を閉じ、眉をひそめた。魔島の中には白い光に包まれた場所があり、天眼でもその中身をはっきりと見ることはできなかった。
「まさか、それが古魔一族の聖地、魔潭なのか？！」黄龍は心の中で思った。
黄龍たち三人はしばらく停まった後、魔島の尸毒の気を突破して島の内部に入った。島に入ると、彼らは古魔一族の聖地である魔潭へと急いだ。
しばらくして、彼らは白い光に包まれた場所に到着した。
その白い光は普通の白光とは異なり、乳白色をしており、時折金色の光が透けて見えた。

黄龍たち三人が到着した時、その乳白色の光は不安定に揺らぎながら膨らんだり縮んだりしていた。膨らむと千里四方に広がり、縮むと百里程度になる。しかし、黄龍たちが到着した時には、周囲は既に古魔一族の強者たちで埋め尽くされていた。黄龍の神識で一目見ると、数万人もいることがわかった。その中で最も弱い者でさえも絶世の強者に近い力を持っており、最も強い者は人間の主宰級の強者に相当した。ただし、人間の主神以上の強者は数十人しかおらず、その中の二人が黄龍の注意を引いた。この二人の古魔は最も強く、主宰の頂点に立ち、すでに至尊神の境界に足を踏み入れていた。もちろん、この二人も黄龍の注意を引いただけで、黄龍は彼らを気にかけていなかった。リヴィアや火陽も同様に気にしていなかった。主宰級の強者は言うまでもなく、至尊神でさえも神王級の強者の前では蟻に過ぎない。黄龍という例外を除いては。黄龍たち三人の到着により、古魔一族の数万の強者たちの注意が引かれた。以前と同様、一部の古魔の強者たちは黄龍たちの姿に驚き声を上げた。しばらくすると、数十人の姿が黄龍たちの方へ飛んできて、彼らを取り囲んだ。「お前たちは誰だ？！」と、その中の一人の古魔の強者が目を輝かせながら黄龍たちを見つめ、怒鳴った。火陽は振り返り、周囲の数十人の古魔を冷ややかに一瞥し、口を開いた古魔に向かって冷笑した。他の古魔たちが驚愕する中、黄龍たちを取り囲んでいた数十人の古魔は重い打撃を受けたかのように静かに後ろに吹き飛ばされた。数十回の鈍い音と共に、その数十人の古魔が地面に落ちると、もう動かなくなった。元々黄龍たちの正体について議論していた周囲は突然静まり返り、針が落ちる音さえ聞こえるほどだった。空間の流れる空気も止まってしまった。ほぼ全ての古魔の視線が、地面に倒れて動かない数十人の古魔、特にその二人の主宰の頂点に立つ強者たちに向けられた。魔島に入れるのは古魔一族の各部族の強者たちだが、先ほど火陽がどのようにしてその数十人の古魔を倒したのか、彼らには全く見えなかった。ただ火陽が冷笑する音が聞こえ、その直後にその数十人の古魔が後ろに吹き飛ばされて死んでいったのだ。長い間、周囲にはまだ音がしなかった。火陽はその数十人の上位神を倒した後、もう動かず、黄龍やリヴィアと共に乳白色の光の中の様子を見守っていた。

「魔王様！」その時、絶世の強者である古魔が飛び立ち、もう一人の主神級の力を持つ古魔の前に現れ、恭しく言った。「この正体不明の者たちが我々の仲間を殺しました。しかも、どうやら聖光石を狙っているようです。放っておくわけにはいきません！」
古魔の一族の中では、主神級の力を持つ古魔は一般に魔王様として尊ばれている。
先ほど火陽に殺された数十体の古魔は、その絶世の強者が黄龍たちを試すために送った部下たちだった。まさか一瞬で火陽に殺されるとは思わず、驚きと怒りを感じたが、黄龍たちの力に圧倒されて近づくことができず、自分の部族の魔王様に助けを求めに来たのだ！
そして彼の言う通り、相手も聖光石を狙っているようだ！
この魔王級の強者は、二人の支配者級の古魔ほどではないものの、彼らよりわずかに弱い程度で、多くの古魔の強者の中でも上位に位置している。部下の絶世の強者の古魔の言葉を聞いて目を輝かせたが、すぐには動かず、少し躊躇している様子だった。
なぜなら、彼も黄龍たちを倒せるか自信がなかったからだ。黄龍たちの力は見極められなかったのだ。
「魔王様！」その時、再びその絶世の強者の古魔が前に進み出て言った。他の古魔の部下たちも期待に満ちた目で彼を見ている。
結局、その魔王級の強者は黄龍たちの背後に飛び移った。
「あなた方も聖光石を狙ってきたのですか？」と、彼は黄龍たちの背後に来て尋ねた。
黄龍たちは何も言わなかった。
自分を無視されたことに怒りを感じたその魔王級の強者は、低い声で言った。「聖光石は我々古魔の一族のものです。今すぐ去れば、我々は追及しません。さもなければ、我々古魔の一族の全ての強者と敵対することになります！」相手三人の力は予測不可能だが、どうあれ古魔の一族の全ての強者と戦えるはずがないだろう？！
火陽はゆっくりと首を回し、鋭い目で冷たく言った。「消えろ！」そう言うと、片手を振るうだけで、周囲の古魔たちが恐怖に満ちた目で見ている中、その古魔を吹き飛ばした。
火陽の前では、支配者級の力を持つこの古魔の魔王でさえ抵抗する機会すらなく、地面に落ちた時、ちょうど先ほどの数十体の古魔のそばに着地した。
その古魔の魔王は必死に立ち上がり、口元には緑色の血が溢れ、火陽を見て恐怖に満ちた目をした。先ほど相手の一振りで、その恐ろしい力によって全身が粉々になるような感覚を味わったのだ。