第0680章 ケイラー、よくもそんな大胆なことを！
天龍山、天龍殿。
大殿に座る神王オポートは、理由もなくイライラしていた。
「行け、六長老の聖ロウを呼んでこい！」神王オポートは殿外の護衛を呼び入れて言った。
「はい、神王様！」護衛は恭しく退室し、急いで六長老の聖ロウを呼びに行った。聖ロウは神王から呼ばれたことを知り、急いで自分の殿から出て天龍殿に向かった。
「神王様、聖ロウを呼んだのは、何かご用件でしょうか？！」聖ロウが殿に入ると、イライラした表情の神王を見て心配になり、礼をして慎重に尋ねた。
オポートは顔を上げ、慎重に頭を下げる聖ロウを一瞥し、眉をひそめて言った。「ディーシェンを探しに人を連れて行け。それと、あのケイラーの行方も調べろ。ケイラーの居場所が分かったら、必ず捕らえてこい！」
ディーシェンからは返事がない。まさか何かあったのか？！最近は何もかもうまくいかず、オポートはますますイライラした。
「はい、神王様！」聖ロウは恭しく答え、心の中で喜んだ。ケイラー、いずれお前が私の手に落ちたら、きちんと仕置きしてやる。
オポートは喜びに満ちた表情で退室する聖ロウを見て、相手の策略など気にも留めず、このケイラーは自分の呼びかけに応じず、こんなに長い間天龍山に戻らないとは。厳しい教訓を与えなければ、自分が神王だと思っているに違いない！
一方、聖ロウが大殿を出ると、一隊の巡衛隊を連れて天龍山の外へ飛び出した。
しかし、天龍山を出て間もなく、突然人影が閃き、雪のように白い姿が聖ロウの前に現れた。
聖ロウは驚き、目の前の人物をはっきりと見ると、顔に笑みが広がり、大笑いした。「誰だと思ったら、はは、我々の二長老ケイラーだ！」と言い、両手を振ると、巡衛隊の者たちが飛び出してケイラーを取り囲んだ。
「ケイラー、神王様の呼びかけに従わず、なぜこんなに遅くまで天龍山に戻らないのだ？罪を知っているか？！」聖ロウの表情は突然厳しくなり、笑みは消え、ケイラーを指して厳しく叫んだ。
ケイラーは普段から自分と折り合いの悪かった聖ロウを見て、突然笑い出した。この聖ロウは三長老のキブハイと組んで、自分を苦しめてきたのだ。今はキブハイに会う前に、まずこの聖ロウに出会った。
この時、ケイラーはまだキブハイが下界で神位面で黄龍に殺されたことを知らなかった。
「罪を知っている？知っていても何になる？知らなくても何になる？」ケイラーは目を細め、からかうような表情で聖ロウを見た。
聖ロウはケイラーが「動じない」なんて予想もしていなかった。自分が神王の命を受けて彼を捕らえに来たことが分からないのか？ケイラーの嘲笑うような顔を見て、聖ロウの目はさらに冷たくなり、ニヤリと笑って言った。「ケイラー、神王様がお前を捕らえて裁きを下すよう命じられた。今、私に懇願すれば、後で神王様にお前のために情をかけてもらえるかもしれんぞ！」
聖ロウがそう言うと、両手を胸の前で組み、見下ろすようにケイラーを見た。
神王様が捕らえるよう命じたのだ。これを聞いたケイラーはきっとパニックになるだろう？！ふん、神王様の信頼を頼りに、神王様が自分に何もしないと思っているのか？！
今度は、お前が私の前でどうやって犬のふりをするか見てやる！
聖ロウは心の中で密かに喜び、他人の不幸を楽しんだ。
しかし、ケイラーの次の言葉に聖ロウは危うく倒れそうになった。
「懇願だと？オーポートなんて何者だ？！ふふ、今、私に懇願すれば、苦しみながら死ぬことを許してやろう！」ケイラーは冷ややかに笑った。
オーポートなんて何者だ？！ケイラーの声ははっきりと皆の耳に届き、聖ロウだけでなく、周囲の警備隊の者たちも顔色を変えた。
このケイラーは神王様の名前を直接呼ぶだけでなく、神王様に対して罵声を浴びせるなんて！
これは死罪だ！
聖ロウは一瞬呆然とした後、奇妙な表情になり、次に大笑いし、ケイラーを指差して厳しい声で言った。「ケイラー、神王様を侮辱するとは何事だ！今日こそお前を天龍山に連れ戻し、神王様に死罪を宣告させてやる！」そう言うと、手に持つ至高の神器が現れ、一振りでケイラーに攻撃を仕掛けた。
周囲の警備隊の者たちは周囲を固く守った。
攻撃してくる聖ロウを見て、ケイラーは嘲笑するような笑みを浮かべ、右手を上げて蚊を叩くように聖ロウに向かって叩きつけた。
相手がこれほど傲慢で、自分を全く相手にしていないのを見て、聖ロウはさらに怒り、叫んだ。「ケイラー、死にたいのか！」しかし、彼の声が終わるやいなや、突然、顔中に恐怖の色を浮かべ、ケイラーの叩きつける手を見て、口ごもりながら言った。「お、お前……！」
その時、「ドン」という鈍い音がして、ケイラーの軽い一撃が聖ロウの体に当たり、聖ロウは悲鳴を上げて後ろに吹き飛ばされた。
聖ロウが地面に落ちると、周囲の地面が崩れ、破片が飛び散った。
天龍山の周囲の警備隊の者たちは、目の前の光景を信じられない様子で見つめ、地面に倒れた聖ロウを見た。この聖ロウ長老がケイラー長老の前で一撃も受け流せないなんて？！
確かに天龍山では実力順に長老が決められており、二長老であるケイラーは六長老の聖ロウより実力が上だが、一撃で聖ロウを吹き飛ばすほどではないはずだろう？！
一瞬間、天龍山の周囲にいた巡衛隊の者たちは、何が起こったのか理解できなかった！
彼らは明らかにケイラーと神王を結びつけていなかったのだ！
周囲は静まり返った。
しばらくして、聖ロウは石の山から必死に立ち上がり、体についた破片を払いのけ、口元から血を流し、全身の戦甲がひび割れ、恐怖に満ちた表情で高空にいるケイラーを見上げた。
先ほどの力？！
それは彼が神王オポート様のもとでしか見たことも経験したこともない力だった！
しかし、今目の前のケイラーの体から放たれているのだ！
「お、お前、どうしてそんなことが？！」聖ロウは声を震わせて言った。彼が指しているのは、ケイラーが突然神王になったという事実で、彼には信じられず、受け入れられないことだった！
ケイラーは見下すような目で天を仰ぎ、傲慢に大笑いした。笑いが止むと、聖ロウに向かって手を伸ばし、彼を自分の目の前に引き寄せた。至高の神である聖ロウでさえ、天龍山の六長老としては彼の前では抵抗する機会すらなかった。
「言っただろう、もし私に懇願すれば、楽に死なせてやると！」ケイラーは冷笑を浮かべ、両手を握りしめた。周囲の空間の力が圧し寄せてきて、まるで自分を押しつぶそうとしているかのようだった。
「ケイラー、お、お前！」聖ロウは恐怖に満ちた顔で震える声で言った。
またケイラーか？ケイラーの顔に殺意が閃き、一撃を放ち、聖ロウが恐怖に満ちた表情で再び吹き飛ばされた。
今度は、吹き飛ばされた聖ロウは重い山々に激突した後、もう一切動かなくなった。
ケイラーが神王に昇格した今、彼が最も気にしているのは他人が自分をどう呼ぶかだった。この「ケイラー」という名前や「ケイラー長老」という呼び方は、かつて神王オポートの前で卑屈に振る舞っていた日々を思い出させるのだ！
今や彼は神王として尊ばれ、かつての天龍山の二長老としての地位を恥と思っているのだ！
「ケイラー長老、あなたが、聖ロウ長老を殺したなんて？！」その時、天龍山の巡衛隊の隊長は信じられない様子でケイラーを見つめながら震える声で言った。
この「ケイラー長老」という呼び方によって、ケイラーの心の中の殺意はさらに強くなった。
ケイラーは聖ロウから視線を外し、振り返り、目に冷たい光を宿した。
天龍山の周囲にいた巡衛隊の者たちは危険を悟り、慌てて逃げ出した。
それを見たケイラーは冷ややかに笑い、周囲の空間を掴んだ。その一撃によって空間の気流が激しく揺れ動き、天龍山の巡衛隊の者たちに襲いかかった。
無数の体が爆発する音が響き、天龍山の数百人の巡衛の神体が全て爆発し、血肉が高空に飛び散った。
ケイラーは冷たい表情で天龍山の方向を見つめ、冷笑しながら言った。「オポート、私を捕らえて連れ戻すつもりか？では、今度はお前がどんな力で私を捕らえるのか見てやろう！」そう言うと、空中に消えていった。
天龍殿の中でオポートが座っていると、突然外から天龍山の七人目の長老であるロッホが慌てた様子で駆け込んできて、急いで言った。「神王様、いえ、大変です！ディーシェンと聖ロウの二人の長老が、彼らが――！」
オポートは眉をひそめて怒鳴った。「ぐずぐず言うな、早く言え！」
「ディーシェンと聖ロウの二人の長老が、死んでしまいました！」ロッホは必死に言った。さっき天龍山の後殿で、ディーシェンと聖ロウの二人の魂の玉牌が砕けてしまったのだ！
「何だと？！」オポートは激しく驚き、立ち上がると一瞬でロッホの前に現れ、彼の胸を掴み、目を見開いて怒鳴った。「言え、ディーシェンと聖ロウの二人が、彼らが、どうなったんだ？！」
ロッホは暴走寸前の神王オポートを見て心の中でパニックになったが、嘘をつくことはできず、頷いて言った。「はい、神王様。二人の長老の魂の玉牌は既に砕けています！」
オポートは手を緩めて一歩後退し、目は血のように赤くなった。契布海の五人が中等神位面に行って戻らなくなったばかりで、今度はディーシェンと聖ロウの二人が死んだという知らせが届いた。彼の心の中でずっと抑え込まれていた殺意が暴走し、天龍殿の四方の気流が乱れた。
「誰だ、一体誰がやったんだ？！」オポートは怒鳴った。誰がディーシェンと聖ロウを殺したんだ？！
ロッホは狂ったオポートを見て、大殿の隅に退いた。
その時、大殿の上空から嘲笑うような声が響いた。「へへ、オポート、そんなに誰か知りたいのか？」
ロッホは驚き、声の方を見た。暴走していたオポートも電光のような目でそちらを見た。
「ケイラー！」
「ケイラー長老！」
オポートとロッホの声が次々と上がった。
大殿の上空に突然現れたのは、まさにケイラーだった！
ケイラーはオポートを見て魅力的な笑みを浮かべた。「オポート、私を捕らえるように人を送ったのではなかったか？どうした？今、私が目の前に現れて驚いたのか？」
ロッホは信じられない様子でケイラーを見た。オポート？このケイラー長老は何度も神王様という名前を呼んでいる。自分の耳が悪いのではないか？！
オポートの顔色が暗くなり、ケイラーを見つめ、心の中で殺意が暴走し、圧倒的な威圧が生まれた。彼は厳しい声で言った。「ケイラー、よくも本神王の名前を呼ぶな。本当に私がお前を殺せないと思っているのか？！」そう言うと、右手を振り上げてケイラーに向かって激しく叩き下ろした。
ケイラーはその様子を見て傲慢さを捨て、オポートの驚いた目の前で一歩前に進み、拳を放った。
轟々という巨大な音と共に、天龍山全体が激しく揺れた。