第0679章 ケイラーが神王となる
黄龍が皆を連れて混沌神位面へ向かっているその時、混沌神位面のカレル大陸北方の氷雪地帯にある巨大な氷湖の底にある寒宮の中で、融合神王のプロセスは最終段階に差し掛かっていた。
その時、ケイラーの全身からは絶え間なく金色の光が放たれ、寒宮全体が金色の光に満たされていた。
氷雪地帯の高空から一群の人々が飛来し、その先頭に立っていたのは天龍山の大長老ディーシェンだった。神王オポートの命を受け、ディーシェンは天龍山の巡衛隊を率いてついにここを発見したのだ。
この氷雪地帯に到着すると、ディーシェンは眉をひそめ、この場所の異常さを感じ取った。
かすかに、彼の心の中に不安な気持ちが湧き上がってきた。
その不安感は、彼を内心で警戒させ、驚かせた。
ディーシェンは手を挙げて足を止め、前方をじっと見つめた。彼が見ているのは、氷雪地帯の氷湖の寒宮の方向だった。
「大長老。」巡衛隊の隊長が意味が分からず、慎重に尋ねた。「この氷雪地帯を避けて探索すべきでしょうか？」
混沌神位面には、至高の神々でさえ簡単には足を踏み入れられない場所が多い。
この氷雪地帯は、強大な支配者である巡衛隊の隊長でさえ危険を感じさせた。
ディーシェンは目を輝かせながら沈思し、「必要ない！」と言い、前に手を振って皆にさらに探索を続けるよう合図した。混沌神位面では、神王以外に自分を脅かせる存在はいないと彼は思っていた。
この氷雪地帯に一体何が隠されているのか、彼は見てみたいと思った。
「はい、大長老！」と皆が敬意を表して答えた。
巡衛隊の隊長は逆らうことなく、すぐに巡衛隊の者たちを率いて探索を開始した。
ディーシェンはしばらく見つめた後、後ろに続き、神識を広げて四方を注意深く探り始めた。氷雪地帯の奥深くに進むにつれ、以前から感じていた不安感はますます強くなっていった。
「これは？！」ディーシェンの表情はますます厳しくなった。
この感覚は、神王オポートの圧倒的な力に直面した時の感覚を思い出させた。
「一体何が起こっているんだ？！」ディーシェンは眉をひそめた。
まさか、この氷雪地帯に神王級の強者が隠れているのか？！
しかし、彼の知る限り、混沌神位面には神王リオ、オポート、リヴィア、ヒベレ、イードハイ、ムーリの六人以外に神王級の強者は存在しないはずだ！
この六人が何もないこの氷雪地帯に来て閉じこもって修行しているはずがないだろう？！
だが、この感覚は確かに神王の気配だった！
「えっ！」突然、ディーシェンは驚きの声を上げた。近づくにつれて、彼はついに何か奇妙な点に気づいた。それは、その気配が不安定で、強弱が繰り返されていることだった。強い時は神王リオやオポートたちと同じで、弱い時は彼と同等、いや、むしろ彼よりも弱いくらいだった。
「まさか、誰かが神王格を融合させて神王に突破しようとしているのか？！」ディーシェンはある可能性を思いつき、心の中で激しく動揺した。これ以外に合理的な説明はない。
「神王格？神王に突破？！」ディーシェンはさらに天龍山でその秘典が失われたことを思い出し、思わず口にした。「間違いない、まさにこの人物だ。この者が天龍山の秘典を盗み、神王格を融合させる秘法を手に入れ、今ここで神王格を融合させて神王に突破しようとしているのだ！」
相手が誰かはわからないが、ディーシェンは相手が天龍山の秘典を盗んだ人物に違いないと推測した！
その後、ディーシェンの目は熱を帯びていった。
「神王格！」
相手の気配が今も安定していないということは、神王格の融合にまだ成功していないということだ。そして、神王格を融合している間は気を散らすことができず、これこそが相手を倒して神王格を奪う絶好の機会だ！
相手を倒し、神王格を奪えば、神王格を融合させた後、彼こそが神王になるのだ！
神王という強者よ！
その時が来れば一気に神王の強者となり、神王オポートと対等になり、もはやオポートに振り回されることもない！
ディーシェンの呼吸はますます速くなっていった。
今やためらうことなく、ディーシェンは神識を展開し、その気配の源の方向へと飛んでいった。しばらくすると、氷湖の上空に到着した。
「ん？！」ディーシェンは下の氷湖を見下ろし、その目から二つの金色の光が放たれた。その金色の光は氷湖の表面を通り抜け、氷湖の底深くまで届いた。しかし、氷湖の底深くに到達すると、強力な禁制力に阻まれ、探知が妨げられた。
「やはりこの氷湖の底だ！」ディーシェンは心の中で喜び、ますます不安定で強くなる気配を感じ取り、もう迷わず両手を下に振り下ろし、氷湖を破って金色の光となって氷湖の中に飛び込んだ。
瞬く間に、ディーシェンは氷湖の底深くに到着した。
氷湖の底深くは何もなく、氷塊以外には何もなかった。しかし、ディーシェンはこれが見かけ上のもので、相手が秘法を使って湖底の実際の様子を隠しているのだと知っていた。
ディーシェンは冷ややかに鼻を鳴らし、両手を素早く動かして声を張り上げ、前方に手を叩きつけた。その一撃によって金色の光が広がり、前方の空間が震動した後、目の前には寒い宮殿が現れた。
「ハハ！些細な技に過ぎん！」狄生は相手の手を破り、神王格が目の前にあることに喜びを隠せず大笑いした。一瞬で寒宮の門の前に到着した。
相手が寒宮を隠す手を破り、寒宮が現れたものの、門には依然として封印がある。中に入るにはその封印を破らなければならない。
相手もまた慎重な人物であることがわかる。
「だが、それが何だ？すぐに寒宮の封印を破り、へへ、お前を殺せば神王格は俺のものだ！」狄生は冷たく笑いながら言い、目には冷たい光が閃き、両掌を突き上げて寒宮の氷の門に叩きつけた。
瞬間、寒宮の表面に青い光が閃き、神秘的で奥深い符文が次々と現れた。
狄生はそれを見て冷笑し、至高の神力を狂ったように放出した。
「破れ！」狄生の顔には残忍な光が浮かんだ。
ついに寒宮の封印が破られ、符文は一瞬光って消えた。
しかし、封印が破られたばかりの時、狄生の顔から喜びが消える間もなく、突然寒宮の中から強烈な金色の光が暴れるように放たれ、恐ろしいほどの力が押し寄せてきた。
狄生の喜びは消え、恐怖だけが残った。他のことは気にせず後退して逃げようとした。
その時、金色の龍の影が空に舞い上がり、氷湖を破り、空の雲が色を変えた。続いて狂ったような笑い声が響き、金色の光の中から人影が飛び出し、一瞬で後退していた狄生の前に現れた。
狄生が目の前の人物を見て目を見開き、途切れ途切れに言った。「ケイラー、お前か！」声には驚きと衝撃がにじんでいた。
まさか探していたケイラーだったのだ！
ケイラーこそが天龍山の秘典を盗んだ人物だ！
ケイラーは大笑いし、一掌を伸ばして狄生に襲いかかった。神王にほど近い強者である狄生は大いに驚き、逃げようとしたが、避けることができないことに気づき、恐怖のあまり喉が締め付けられ、ケイラーに喉を絞められてしまった。
ケイラーは狄生を抱えて氷湖から飛び出し、高空に上がり、全身から圧倒的な気迫を放ちながら、狄生の首を掴んで冷笑した。「狄生、俺の大長老よ、驚いたか？」そう言いながら、ケイラーは得意げになり、目に見えない威厳と傲慢な気配を放った。
ついに神王格を融合させ、神王の強者となったのだ！
無数の世代が神王格を守り続け、無数の万年の願いが、ついにこの瞬間に実現したのだ！
今、目の前で顔を赤くし、必死にもがき、懇願する表情を浮かべる狄生を見て、ケイラーの心は深く酔いしれた。これこそが全てを支配する力だ！
この力は、なんと魅力的なのか！
ディーシェン、天龍山の大長老。かつてはずっと彼を抑えつけていたが、今や彼の前では一撃で倒れてしまう！
蟻のように弱々しいディーシェンを見つめ、体内に溢れる何倍にも強大になった力を感じながら、ケイラーは心の中の狂喜を隠せなかった。
「ケイ、ケイラー、お前、お前は！」ディーシェンはケイラーに首を締め付けられ、声を出そうとするが、声はかすれ、言葉もはっきりしない。
しかし、彼が口を開いた瞬間、突然ケイラーの目に冷酷な光が閃き、ディーシェンの首を握る手がさらに強く締め付けられ、ギシギシという締め付ける音が絶え間なく響いた。
「さっき何と呼んだ？」ケイラーは冷ややかに嘲笑った。
このディーシェンは、まだ自分をかつてずっと抑えつけていた天龍山の二長老だと思っているのか？！
ケイラーは手の力をさらに強くしていく。
ディーシェンはもがき、口を開け、目を見開き、まるで飛び出しそうな様子で、心の中で絶望的な恐怖を感じ、助けを求めて声を出そうとするが、声が出ない。
突然、首の圧力が少し緩むのを感じた。
「ケイラー神王、命を助けてくれ、お願いだ！」ディーシェンは命綱を掴んだかのように、この機会を逃さず急いで言った。声はかすれ、目には懇願の色が浮かんでいた。
ケイラーは冷たくディーシェンを見つめ、突然恐ろしい顔で大笑いした。
「ケイラー神王？ハハ、ケイラー神王、いいぞ、私はケイラー神王だ、私は神王様だ！」ケイラーは興奮して叫び、その声は周囲数億里の空間を震わせた。
氷雪の大地全体で、数万の氷峰から氷雪が「シュシュ」と落ち、硬い氷にもひび割れが生じ、ついには壮大な雪崩が発生した！
こちらの状況は既に天龍山の巡衛隊の者たちの注意を引いていたが、彼らが駆けつけた時、ケイラーが彼らの大長老ディーシェンの首を握り、激しく笑っている姿を見て、皆呆然と立ち尽くした。
ケイラーは笑うのをやめ、周囲の天龍山巡衛隊を見回した。その眼差しは雷のようで、巡衛隊の者たちは巨大な圧力を感じ、体が震え、次々と雪の中に倒れ込み、血が逆流して周囲の雪を赤く染めた。
ディーシェンが懇願する眼差しの中で、ケイラーは冷たく笑い、目に殺意が閃き、神王の力を放った。ディーシェンは後ろに吹き飛ばされ、前方の氷峰を粉々にした。
「お前、お前は！」ディーシェンはケイラーを指差し、恐怖と怒りに満ちた眼差しを向けた。ケイラーがまだ自分を殺そうとするとは思わなかったのだ！
ディーシェンは倒れ、目は徐々に焦点を失っていった。
天龍山、大長老は、この氷雪の大地に埋もれてしまった。
ケイラーの全身から金色の光が放たれ、ディーシェンと天龍山巡衛隊の者たちに襲いかかり、瞬く間に彼らの死体は混沌神位面から完全に消え去った。
「黄龍、心配するな。必ずお前を探しに行く！」ケラハは大声で笑い、天龍山の方向へと飛び去っていった。