第0456章 数時間で神器を作り出せるのか？
「錬器だ！」黄龍の質問を聞いて、ボーグは嬉しそうに笑った。
「錬器だと！」黄龍は驚き、やがて笑顔になった。
まさか錬器だったのか！
「はは、もしかしてアクロの八大家族は少主が錬器の達人だと知って、競争方法を錬器にしたのでは？！」と、傍らのブラッドも冗談めかして笑った。
皆が笑った。
黄龍に長年仕えてきた彼らは、少主の錬器の腕前の恐ろしさを知っている。たとえブラッドのような絶世の強者でさえも及ばないと感じているのだ！
もし競争方法が忘却の地と同じように実力比較で争われるなら、黄龍は通過が難しいだろう。なぜなら今回は絶世の強者と対決しなければならず、もはや大家族の三世代目の子弟ではないからだ。
しかし、錬器は違う。
錬器も実力に関係してはいるが、最も重要なのは技術と体内での炎のコントロールだ。
「では、錬器にはどんな規定があるのか？」皆が笑っている中、しばらくして黄龍がボーグに尋ねた。
黄龍の錬器の腕前はブラッドでさえも驚くほどだが、勝つためには具体的な規定を見なければならない。
「大会は予選、準決勝、決勝に分かれています。予選と準決勝は少主にとって問題ありません。予選ではその場で上品神器を作り出せば合格で、準決勝はもっと難しく、1ヶ月以内に上品神器を作り出し、審判による神器のランクと総合性能の評価で脱落者を決め、10人が決勝に進みます」とボーグが一つ一つ説明した。
「しかし、決勝はかなり難しいです。10日以内に上品神器を作り出さなければならず、その上品神器のランクは上品神器八階以上でなければなりません」とボーグは真剣な表情になった。
黄龍は頷いた。
上品神器八階？現在の黄龍の天火と実力なら、上品神器八階を作り出すのは難しくない。
黄龍も話を聞いてほっとした。幸い上品神器九階ではない。しかし、神々の位面でさえも大円満の上位神であっても上品神器九階を作り出せるとは限らない。そうでなければ、上品神器九階はこれほどまでに珍しく貴重ではないだろう。だから、今回アクロの八大家族が上品神器八階を指定したのも当然だ。
10日間？
「もし決勝で作り出した上品神器八階の数も評価に含まれるのか？」黄龍は心に思いを巡らせて尋ねた。
「へへ、少主、それはもう調べました。評価に含まれますよ！」とボーグは笑った。
たとえ絶世の強者であっても、10日間で上品な八階の神器を作り出せるとは限らない。しかし、彼らの若き主君はどうだ？！これこそがボーグがこの知らせを聞いて喜色満面になった真の理由だった。
ホアン・ロンは笑って言った。「それならよかった。」
3つの枠を争う錬器試合は10日後にニガ城内で開催されるため、ホアン・ロンも急ぐことはなく、別荘で「水火元龍訣」を修練しながら試合の日を静かに待っていた。
10日後、氷鏡湖の3つの枠を争う錬器試合の日がついにやってきた。
その日、ニガ城は人で溢れかえり、通りは渋滞していた。
これは実力比較ではなく錬器比較なので、噂を聞いて参加を申し込む神級の強者の数は以前よりも何倍にも増えていた。
予選は非常に簡単で、上品な神器を作り出せれば合格できる。一般的に冥王七階の強者の神火であれば上品な神器を作り出せるし、予選に時間制限もないため、参加者は絶え間なく押し寄せた。
多くの人々は決勝に進めないことを知っていても、予選に参加して気分を晴らすのも悪くないと思っていた。
ホアン・ロンたちが試合会場に到着すると、一目見ただけで人でごった返しているのがわかった。
突然、誰かが叫んだ。「ホアン・ロンだ、ホアン・ロンが来た！」
「ホアン・ロンが本当に試合に来たのか！」
群衆は騒ぎ立ち、道を作ってホアン・ロンたちの方を見始めた。
半年前、ホアン・ロンがあの主神軍の隊長を倒したため、多くの神級の強者が彼を知っていた。そしてこの頃、神々もホアン・ロンが本当に氷鏡湖のために来たのかどうか推測していたが、実際に錬器試合に参加しているのを見て、皆が驚きの声を上げた。
神々の驚きと畏敬の眼差しの中、ホアン・ロンたちは錬器試合の登録を行い、ボーグが前に出てホアン・ロンの登録を代行した。アクロ家の責任者である長老もホアン・ロンの正体を知ると驚いて彼を一瞥し、特に何も言わずにホアン・ロンを試合会場に入れた。試合会場には参加者のみが入れるため、ボーグたちは外でホアン・ロンの帰還を待つしかなかった。
ホアン・ロンが試合会場に入ると、目に入るのは数万もの試合台で、多くの試合台にはすでに参加者が立っていた。
ホアン・ロンは試合台の番号に従って自分の試合台に向かい、飛び上がってそこに立った。
試合台の上では、実力にばらつきがあった。
ホアン・ロンの神識の下では、絶世の強者が15人もいることがわかった！
絶世の強者は普段あまり姿を現さないが、今回の氷鏡湖の開放によって15人もの絶世の強者が集まった。これは氷鏡湖の金火晶の魅力がいかに大きいかを示している。
黄龍が予想外だったのは、ジョイ家の家主であるエルも参加していたことだ！
エルも群衆の中で黄龍を見つけ、時折こちらを見ていたが、その表情は明らかに良くなかった。
「へへ、お前が黄龍か？」その時、少し離れた試合台の上で絶世の強者とされる灰髪の老人が黄龍を見て、嘲笑するように言った。「お前には十二の神の分身がいると聞くが、後で武器を鍛造する時もその十二の神の分身を見せて、見せ物でもしてくれるのか？」
「それは分からんな。もしかしたら、その十二の神の分身が一斉に動けば、数時間で神器を一つ作り出せるかもしれんぞ！」と別の絶世の強者も嘲笑した。
神界の歴史において、数時間で神器を作り出した例は一度もなかったので、その言葉には明らかな嘲笑の意図が含まれており、皆がそれを感じ取っていた。
黄龍の十二の神の分身ということで、多くの神級の強者が黄龍を絶世の強者と同等の存在と見なしており、それが一部の絶世の強者たちを不快にさせ、もちろん嫉妬心も抱かせていた。
黄龍は台の上に立ち、表情は平静だった。
しばらくして、試合が始まった。
試合が始まると、すぐに各試合台で様々な色の神火が灯った。
しかし、地獄の強者たちは一般的に「死の法則」を修練しているため、試合台の神火のほとんどは暗緑色をしており、黄龍の白金色の天火は目を引いた。
黄龍の身分が特別であるため、地獄の八大家族の司会者たちは黄龍の試合台に特に注目していた。
周囲の試合台で神火が灯り、次々と武器が鍛造される中、黄龍もまた五獄神鼎を取り出した。左手を伸ばすと、五獄神鼎が黄龍の左手の指の間から飛び出してきた。
「空間の指輪？！」地獄の八大家族の八人の司会者は、試合台の上で空間の指輪を取り出す黄龍を見て、皆困惑した。
そして彼らが困惑している間に、黄龍の指の中の空間の指輪が徐々に大きくなり、最終的には数百メートルもの大きさの五脚の巨大な鼎炉に変わった。
その鼎炉は暗金色で、表面からは淡い黄色の光が放たれていた。
五獄鼎炉が空中に浮かび、龍の鳴き声のような轟音を発した。
地獄の八大家族の八人の司会者は、黄龍の手の中の空間の指輪が巨大な鼎炉に変わる様子を見て、呆然とした。
一方、黄龍の試合台の下にいる審判の表情はさらに大げさだった。
至高の神器！
当然、五獄神鼎が大きさを変えられるのを見て、人々は再びその方向に考えを向けた。
人々が驚愕している間に、黄龍は両手を振り、鉱石や精鉄を五獄神鼎の中に投じ、続けて両手を動かして五獄神鼎を動かした。
五獄神鼎がくるくると回転し、光がちらついた。数回の呼吸の後、ようやく止まり、澄んだ音が響き渡った。鼎の口から七色の光が噴き出し、青色の光を放つ長剣がゆっくりと鼎の口から現れた。鼎の口を抜けると、圧倒的な剣光が高空へと向かって飛んでいった。
黄龍は五獄神鼎を左手に戻し、一振りすると、青色の光を放つその長剣が試合台の審判の前に現れた。
「この長剣の品階を判定していただきたい」と黄龍は落ち着いて言った。
しかし、その審判は依然として反応せず、目の前に浮かぶ青色の長剣を呆然と見つめていた。これが本当にほんの数瞬前に黄龍の手によって鍛造されたものなのか？！
ほんの数瞬で神器が鍛造されたのだ！
それがどのような品階の神器であれ、世間に知れれば驚愕の的となるだろう！
青色の長剣が五獄神鼎から現れ、剣光が高空へと伸び、澄んだ音も他の試合台の出場者たちの注意を引いた。
しかし、他の神々がその光景を目の当たりにすると、目を見開き、顎が落ちそうになった。先ほど黄龍を嘲笑っていた二人の絶世の強者でさえ例外ではなかった。
黄龍が神器を鍛造したのに対し、彼らはまだ始めたばかりで、中には準備中の者もいた。
「この長剣の品階を判定していただきたい！」黄龍は、下の審判が自分が鍛造した仙剣をぼんやりと見つめているのを見て、再び声を大にした。
今度こそ審判は反応し、驚いた様子で黄龍を見つめ、しばらく途方に暮れていた。
この状況はあまりにも奇妙だった。自分の目で見ていなければ、他の人々がいなければ、黄龍が不正を働くはずがない。彼はこれが現実だと信じられず、受け入れることができなかった。
黄龍は審判が疑いの目で自分を見ているのを見て、眉をひそめた。
しかし、その時、人影がちらりと現れた。それはアクロ家の長老、バートレイだった。試合の主催者の一人であるバートレイは、黄龍がこの神器を鍛造する過程を目撃し、心の中で大いに驚いていた。黄龍が審判に長剣の品階を判定してもらいたいと言ったとき、自分が直接判定しに行くべきだと気づいたのだ。
人影がちらりと動くと、他の主催者の長老たちも次々と現れた。
バートレイは黄龍の青剣の前に来て、深く息を吸い、言った。「私が判定しよう！」と言って両手で青剣を掴もうとしたが、掴もうとした瞬間、青剣の剣光が激しく立ち上がり、彼に向かって迫ってきた。バートレイは驚き、死の神力を放ってようやくそれを抑え込んだ。
「上品七階の高級品だ！」バートレイが神識と神力を使って一つ一つ検査した後、厳しい表情で結果を告げた。