第0457章 彼に一人だけ恩を売る
「上品七階・上級！」
アクロ家の長老バートレイの声が試合会場に響き渡ると、審判でさえ周囲の人々が息をのむ音が聞こえた。
上品な神器は七階、八階、九階に分かれており、各階にはさらに下級、中級、上級がある。
神界では、様々な錬器の試合が行われてきたが、かつてある絶世の強者が上品な神器を作るのに五日五夜を費やし、その記録は今まで誰にも破られていない！
どの神界でもない！
大円満の上位神でさえも！
錬器においては実力が重要だが、実力だけが決定的な要素ではない。
しかし今、黄龍はわずか数回の呼吸で上品七階・上級の神器を作り出したのだ！
試合会場は一時的に奇妙な雰囲気に包まれた。
バートレイは青剣を握る手が震えていた。
「あっ！」試合会場が静まり返ったその時、突然の叫び声が響き、皆を驚かせた。見ると、参加者の一人が鼎炉と体内の神火を使って錬器を始め、黄龍が神器を作るのを見て驚き、一時的に集中力を失い、神火の制御ができなくなり、鼎炉の中で用意されていた鉱石や精鉄が焼き尽くされるのを見て叫んだのだ。
この叫び声で皆が目を覚ました。
しかし、その後も次々と叫び声が上がり、言うまでもなく、他の参加者の鼎炉の中の鉱石や精鉄も同じ運命をたどった。
「私は予選を通過したのか？」黄龍は依然としてぼんやりしているバートレイを見て尋ねた。
バートレイは我に返り、急いで頷いて言った。「通過です、通過です！」そして、黄龍に銀メダルを渡した。これは次の予選に出場するための証である。
黄龍は銀メダルを受け取り、頷くと、周囲の複雑な視線の中を試合会場を後にした。
「えっ、あれは黄龍様ではないか？！」
「そう、黄龍様だ！」
「黄龍様がどうして出てきたのか？！試合はまだ始まったばかりではないか？！」
「おそらく、上品な神器を必ず作れるとは思えなかったので、自ら棄権したのでしょう！」
上位神の中には上品な神器を作れる者もいるが、それが毎回成功するわけではない。
黄龍が出てくると、会場外の神々の間で様々な議論や推測が飛び交った。
当然、黄龍を妬む者たちも小声で嘲笑を浴びせた。
黄龍は皆の議論や嘲笑を静かに耳にしながら、表情を変えなかった。
「少主、どうでしたか？！」ボーグたちは黄龍が出てくるのを見て驚き、駆け寄って尋ねた。彼らは黄龍の錬器の速さの恐ろしさを見てきたが、これはあまりにも速すぎる！
ブラッドも黄龍を見ていた。
実は近年、黄龍はもはや人前で武器を鍛造していないため、人々の黄龍の鍛造スピードに対する認識は、黄龍がルーニン家に入る前のもののままだった。
黄龍は人々を見て頷き、そして言った。「戻ろう！」
ボーグたちは黄龍が頷くのを見て驚愕したが、すぐに我に返り、次々と黄龍の後を追った。
黄龍が別荘に戻って間もなく、ニガ城全体が騒然となった！
黄龍はわずか数回の呼吸で上品な七階級の高級神器を鍛造したのだ！
このニュースは驚異的な速さで、強力な力をもってニガ城の隅々に広まっていった。
全員が狂乱した！
全員が興奮した！
全員が叫び、疑問を投げかけ、この出来事の真実性を確かめようとし、耳にしたことに驚愕し、感嘆した！
かつて冥界で、黄龍はボーグたちを率いてマーシャルの冥王試練記録を破り、冥界全体を震撼させたが、今回のニュースが広まれば、無数の神界面をも震撼させるだろう！
これは黄龍が持つ十二の神分身と同じく、ある意味では黄龍の十二の神分身よりもさらに衝撃的だ！
わずか数回の呼吸で上品な神器、しかも上品な七階級の高級神器を鍛造するなんて、彼らには黄龍がどのようにしてそれを作り出したのか想像もつかなかったが、黄龍が数回の呼吸で上品な七階級の高級神器を鍛造した時の試合現場の様子は想像できた！
中には、この永遠の瞬間を逃してしまったことを後悔し、試合に参加しなかったことを悔やむ者もいた。
ニガ城の外、巨大な城の中で。
「バートレイ長老、本当ですか？！この黄龍がわずか数回の呼吸で上品な七階級の高級神器を鍛造したなんて！」アクロ家の家長ドナシュは目を見開き、信じられないという表情でバートレイを見つめた。
大広間には他の七人の家長もおり、皆同様に信じられないという表情を浮かべていた。
「はい、家長。これは間違いありません！」バートレイは真剣な表情で言った。「当時、長老方は皆そこにいました。」
ドナシュと他の七人の家長は、当時試合を主催していた各家族の長老たちを見た。各家族の長老たちは皆頷き、この事実を認めた。
しばらくして、驚愕に包まれたドナシュと七人の家長は顔を見合わせた。
「彼が鍛造したその神器を見せてくれ。」しばらくして、ドナシュがようやくバートレイに言った。
「はい、家長。」バートレイは恭しく答え、黄龍が鍛造したその神器をドナシュに見せた。試合後、参加者たちが鍛造した神器はすべて八大家族が評価のために保管していたため、黄龍が鍛造した青剣は回収されていなかった。
ドナシウはバートレイの手から神器を受け取り、注意深く調べ始めた。しかし、その表情はますます厳しくなり、最後には驚愕の色を浮かべた。
「ドナシウ族長、どうしたのですか？」と、傍らにいたレイチー家の族長ホーリーが我慢できずに尋ねた。
「この神器は、ただの上品な七階級の高級神器などでは断じてありません！」ドナシウは顔を上げて皆に言った。
ただの上品な七階級の高級神器ではない？！
皆は困惑した。
ドナシウは振り返ってバートレイに尋ねた。「バートレイ長老、この神器の攻撃力を試したことはありますか？！」
バートレイは首を振った。「いいえ。」しかし、彼の心には疑問が浮かんでいた。もしかして、この神器には攻撃面で何か特別なものがあるのだろうか？
他の者たちも同様に疑っていた。
ドナシウは立ち上がり、大広間の中央に行き、神力を注ぎ込んだ。すると青い剣から次々と剣光が放たれ、ドナシウが軽く剣を振るうだけで、大広間の前方の空間が簡単に切り裂かれた。
皆はドナシウの動きを見ても、何も見抜けなかった。
ドナシウは大円満の上位神であり、その力は絶大で、地獄の空間を簡単に切り裂くのは難しいことではなかったのだ。
ドナシウは皆が困惑しているのを見て、両手を伸ばし、青い剣をレイチー家の族長ホーリーの前に置いた。ホーリーは疑問を抱きながら青い剣を手に取り、神力を注ぎ込んだ。そして手を振ると、剣光が閃き、空間が切り裂かれた。
ホーリーの元々困惑していた表情には驚愕の色が浮かんだ。「これは陣法の神器です！」先ほど青い剣で攻撃したとき、彼はこの剣が自分の攻撃力を強化し、少なくとも二倍以上の威力にすることができることに気づいていたのだ！
それは当然、青い剣に刻まれた陣法のおかげであり、しかもその陣法は剣技の攻撃力を強化するものだった！
ホーリーの驚きの叫びを聞いて、他の族長たちももう我慢できず、次々と青い剣の力を試してみた。試してみると、やはりホーリーの言う通り、この剣は陣法の神器であり、同時に彼らも先ほどドナシウが驚いた理由を理解した。
大広間の皆が順番に青い剣の力を試した後、沈黙が訪れた。
「この黄龍、実に恐ろしい！」しばらくして、アクロ家の族長ドナシウがそう言った。
恐ろしい？！皆は顔を見合わせた。
地獄八大家族の筆頭であるアクロ家の族長ドナシウ、大円満の上位神が、自分より力の劣る者を恐ろしいと評したのだ！
しかし、皆が不思議に思ったのは、ドナシウの言葉が間違っているとは思わず、むしろ全員が彼の言葉に同意したことだった。
無数の神位面の中で唯一、十二体の神の分身を持ち、六百万体もの変異原獣を操ることができる高級な驱獣師であり、今ではわずか数回の呼吸で陣法神器を製造できるのだ！
「バートレイ長老、あの時の黄龍の炼器の過程をもう一度話してください。」しばらくして、ドナシウスがバートレイに尋ねた。
「はい、族長。」バートレイはその時見た光景を語った。
「彼の鼎炉は自動で大きさを変えられるのに、至尊神器ではないのか？！それに、彼が炼器する時に陣法を描くのを見なかったのか？」ドナシウスはバートレイの話を聞いて思わず尋ねた。
「はい、族長！」バートレイが答えた。
皆、顔を見合わせた。
「残念だな、この黄龍は私のアクロ家の者ではない！」しばらくして、ドナシウスがため息をついた。
ホーリーは首を振った。「冥界の忘却の地が開き、黄龍の正体が明らかになり、冥界の六大家族の族長たちは黄龍を自分の家族に引き入れるために必死に争っている。以前は信じなかったが、今は信じるようになった！」
「この黄龍は主神でさえ拒否するほどだ。ホーリー族長、私たちも諦めた方がいい。私たち地獄の八大家族は悪くないが、彼には見向きもされない！」と、隣にいたリヴァ家の族長シャゾが言った。ホーリーの考えも分かっており、彼も黄龍をレイチ家に引き入れたいと思っているが、彼だってそう思わないわけがない。ここにいる者でそう思わない者はいない。ドナシウスでさえ例外ではない。
ホーリーは反論しようと思ったが、結局は何も言わなかった。リヴァ家の族長シャゾの言うことが事実だと知っていたからだ。
「この黄龍が炼器の試合に参加するのも、おそらくは冰镜湖の金火晶のためだろう。」リヴァ家の族長シャゾがつぶやいた。
ドナシウスは頷いた。「しかし、三つの枠は少なすぎる。黄龍はわずか数回の呼吸で上品七階の高級神器を製造できるが、それが上品八階の神器を製造できるとは限らず、枠を争えるとは限らない。」
皆が頷いた。
上品八階の神器は、通常、絶世の強者である神火でなければ製造できない。これは諸神が認める事実だ。
「この黄龍が金火晶のために来たのなら、もし枠を争えなければそれに越したことはない。その時は彼にいくつか金火晶を渡して、恩を売ってやればいい！」と、レイチ家の族長ホーリーが言った。
ドナシウスたちも頷いた。
この金火晶は貴重だが、この機会に黄龍に恩を売るのも悪くない。
黄龍の現在の力はそれほどではないが、彼らが重視しているのは黄龍の将来だ。
黄龍のような逆天の才能があれば、時間が経てばどんな恐ろしい存在になるだろうか？！