第0455章 三つの枠
ニガ城の上空で、骨のような形をしたルーンが次々と現れ、何千マイル先からでも見えた！
ニガ城のあらゆる場所にいる神級の強者たちは皆、頭を上げて高空を驚きの目で見つめていた。
これは主神軍隊が極めて重要な事態が起きた際に発する信号だった。
何かが起こったのだ！
たちまち、ニガ城のあらゆる場所で騒ぎが起こり、主神軍隊がこの信号を発したのは一体何が原因なのかと皆が推測し議論し合った。
主神軍隊の部隊がニガ城の城塞から飛び出し、城上空を絶え間なく飛び交った。
ニガ城はまるで影に覆われているかのようだった。
ニガ城の数十億もの神級強者たちはさらに驚きと疑念に満ちていた。
主神軍隊の部隊が次々とニガ城の城塞から飛び出す中、ジョイ家の数千もの強者たちもジョイ家の本部から飛び出し、次々と駆けつけてきた。
ホアン・ロンは平静な顔で、ブラッドと共にそこに立っていた。
その時、ホアン・リャンたちは既に群仙閣に入っていた。
ホアン・ロンたちの周囲数里以内には誰もおらず、数里先から上空は主神軍隊で埋め尽くされていた。
主神軍隊は依然として増え続け、間もなく数百万に達した。
一方、ジョイ家の強者たちも次々と到着してきた。
「城主様！」主神軍隊の数が増えなくなった時、一人の人影が空を切って急速に飛来し、まるで空を駆ける極光のようだった。主神軍隊の者たちは皆、礼をしてその人影を呼んだ。
主城の中では、主神軍隊の小隊長が殺され、中隊長の生死も分からず、ついにニガ城の城主であるディ・フーニーの注意を引いた。
ディ・フーニーが到着すると、皆に頷き、そしてホアン・ロンとブラッドの方を見た。
「絶世の強者！」ディ・フーニーがホアン・ロンの隣にいるブラッドを見た時、目を凝らし、表情を厳しくした。
以前、ブラッドは絶世の強者としての力や気迫を露わにしていなかったため、他の者たちは気づかなかったが、ディ・フーニーには隠せなかった。
ディ・フーニーが声を発すると、ブラッドももはや気配を隠さず、絶世の強者としての気迫をすべて解放した。極めて厳しい灰色の気流が生じ、まるで暴風雨のように周囲の主神軍隊の者たちを恐怖に陥れ、後退させた。
ブラッドの気迫の強さに、ディ・フーニーは心の中で沈んだ。
主神軍隊の前では絶世の強者であっても頭を下げざるを得ないと言われているが、それはあくまで言葉に過ぎない。絶世の強者が関わることは何でも非常に厄介なことになるのだ。
絶世の強者同士は互いに倒せず、捕らえることもさらに不可能だ！
大円満の上位神が手を下すか、主神が直接介入するしかない。
さらに、彼を悩ませ、驚かせたのは、その絶世の強者がどうやらあの黒髪の若者の仕業のようだということだった！
「お前たちが我々主神軍の者たちを殺したのだ、逃れることはできない。降参しろ！」しばらくして、ディフォニが低い声で言った。
「逃げる？もし去るつもりなら、ここに留まってお前を待つものか？」ブラッドは平静な顔でディフォニを見つめた。
周囲は静まり返り、数百万の主神軍が息を潜めていた。
ジョイ家の強者たちも口を挟む勇気がなかった。
ディフォニは眉をひそめた。
その時、遠方から極光が空を切って飛来し、その速さはディフォニに劣らず、瞬く間に現場に到着した。
「ディフォニ府主。」来たのは緑髪の老人で、老人は到着するとディフォニに呼びかけた。
「エル族長だとは。エル族長が自ら来るとは思わなかった。」ディフォニは頷いた。
エルはジョイ家の族長で、彼に劣らない強大な力を持つ絶世の強者だった。ディフォニはニガ城の府主ではあるが、エルに対しても丁重な態度を取っていた。
エルは振り返り、黄龍とブラッドの二人を見て言った。「私が自ら来て、一体誰がニガ城で私の孫を殺したのか見極めよう！」
アシはエルの何百人もいる孫の中で最も才能が劣っていたが、それでもエルの孫である。エル家の家主として、自分の孫がニガ城内で殺されたのに出面しなければ、噂になって恥をかくだろう。
しかし、ますます勢いを増すブラッドを見て、エルの表情も厳しくなった。
空間、気流が止まったようだった。
誰も動かなかった。
しばらくして、エルは空間を隔離し、ディフォニと密談を始めた。
黄龍は二人を見て心の中で冷笑した。
エルは空間を隔離し、他の者には会話が聞こえないと思っていたが、黄龍の天耳神通のおかげで一言も漏らさず聞くことができた。
自分を捕らえて、ブラッドを脅して屈服させるつもりか？！
それがエルたちの密談の結果だった。
しばらくして、エルとディフォニは密談を終えた。
しかし、エルとディフォニが黄龍に手を出そうとしたその時、突然、主神軍のせいで暗くなっていた空が再び暗くなった。
主神軍の者たちは驚いて顔を上げ、頭上にいつの間にか層になって密集した原獣が広がっているのを見て、果てが見えないほどだった。
「荒古原獣だ！」
荒古原獣は地獄の獄獣とは異なるが、エルやディフォニたちが頭上の荒古原獣を見間違えるはずがない！
「違う、変異荒古原獣だ。全てが変異荒古原獣だ！」
エルとディフォニは驚愕し、主神軍やジョイ家の者たちはさらに恐怖に顔色を失った。
皆が驚いた後、黄龍の方を見ると、信じられない光景が広がっていた。
上級獣使い、変異した太古の原獣！
では、目の前の黒髪の若者の正体は？今回の冥界の忘却の地に関する話を聞いた者は皆、目を見開いた。
「お前が黄龍か？！」ニガ城の城主であるディ・フォーニは驚愕の表情を浮かべた。
エルもまた驚いた顔で黄龍を見つめていた。
「その通りだ。」その時、傍らにいたブラッドが言った。「我が家の若君こそが黄龍だ。」黄龍は今のところ絶世の強者の列には入っていないが、地位や名声においては既に一般的な絶世の強者に劣らない。
ディ・フォーニはブラッドの確認を聞いて沈黙した。
実際、ブラッドが口を開かなくても、ディ・フォーニは既に目の前の黒髪の若者が黄龍だと確信していた。無数の神界において上級獣使いは少なくないが、六百万体もの変異原獣を持つ上級獣使いはただ一人しかいないのだ！
黄龍！
先ほどまでの緊張した雰囲気はすでに消え去っていた。
エルの目はきらめき、先ほどの殺気もすっかり収まっていた。
「ライオン。」しばらくして、ディ・フォーニが口を開いた。
「はい、城主様！」ディ・フォーニの傍らにいた中年の男が我に返り、急いで敬意を表して答えた。
「命令しろ、全員戻れ！」ディ・フォーニは厳しい声で言った。
忘却の地の話が広まると、多くの人々は黄龍が主神の招待を公然と拒否したのだから、その背後には何者かの力があるに違いないと噂した。
しかし、いずれにせよ、黄龍が主神の招待を拒否しても何も起こらなかったのは事実であり、黄龍が沧海主神軍の大隊長を倒しても何も起こらなかったのも事実だ！
沧海主神軍の大隊長を倒しても何も起こらないということは何を意味するのか？沧海主神は黄龍を追及していないのだ！
だから黄龍の件については、彼には決定権がなく、主神に相談しなければならないのだ。
「戻るだと？！」中年の男だけでなく、主神軍の他の者たちも驚いてディ・フォーニを見た。
「私の言葉が聞こえなかったのか？！」ディ・フォーニは声のトーンを強めた。
「はい、城主様！」中年の男は怖くなって急いで答えた。
ディ・フォーニは振り返り、飛び去っていった。
中年の男が命令すると、主神軍の者たちは皆、ディ・フォーニの後を追ってニガ城の城主のもとに戻っていった。
ジョイ家の者たちは、波のように引き返していく主神軍の者たちを見て呆然とした。これで終わりか？相手が黄龍だからだけで？！ジョイ家の多くの者たちは理解できず、ディ・フォーニが主神軍に引き返すよう命じるなんて信じられなかった。
他の人々が理解できないのに、エルがどうしてディ・フォーニの考えや懸念を理解できないはずがあるだろうか。
「行こう！」ディ・フォーニが去った直後、ずっと沈黙していたエルもジョイ家の者たちに命令を下し、言い終わるとすぐに姿を消した。
ジョイ家の面々は顔を見合わせるだけで、後をついて行く以外何も言えず、彼らの家主があまり良い気分ではないことは誰の目にも明らかだった。
ジョイ家の面々が去った後、周囲はがらんとしていた。
これで終わり？！
ブラッドはディフォニーとエルが去っていくのを見て、なかなか信じられない様子だった。彼の考えでは、これから激しい戦いが繰り広げられるはずだったのだ。
「若様。」その時、ブラッドが口を開いた。「では、今はどうするのですか？」
「私たちも帰ろう。」黄龍が言い、瞬く間に戻っていった。ブラッドもすぐに後を追った。
ニガ城のあらゆる場所にいる神級の強者たちは、先ほどニガ城から次々と出て行った主神軍隊が再び次々と戻ってくるのを見て、皆驚愕していた。
煙は結局広がらず、ニガ城を覆った影は早く現れ、早く消え去り、まるで何も起こらなかったかのようだった。
しかし、その後、驚くべきニュースが伝わってきた。それは黄龍がニガ城に来たというものだ！間もなく、黄龍がニガ城内でニガ城の主神軍隊の隊長を倒したというニュースも伝わってきた！
神々は騒然となり、黄龍がニガ城内で主神軍隊の隊長を倒す勇気があることに驚嘆すると同時に、彼もまた氷鏡湖のために来たのではないかと推測し始めた。
次に氷鏡湖が開かれるまであと一年もなく、地獄の各地からニガ城に集まった神級の強者たちは皆、この氷鏡湖のために来ていた。
冥界の忘却の地では、まだそのことを聞いていない神級の強者もいたため、黄龍がニガ城内で主神軍隊の隊長を倒したという話を聞くと、彼の出自について尋ね始めた。
一方、黄龍は別荘に戻った後も、人々を連れてニガ城を離れることはせず、いつものように静かに修行を続け、時々人々に教えたり、武器を鍛えたりしていた。
徐々に、半年が過ぎた。
半年が経ってもニガ城には何の動きもなく、多くの人々はこれで終わりだと思っていた。もちろん、黄龍がニガ城の主神軍隊の隊長を倒したというのは噂に過ぎないのではないかと疑う人々もいた。
そしてその時、氷鏡湖が開かれるまであと三ヶ月しかなかった。
ある日、黄龍が別荘で静かに修行していると、ボーグが入ってきて、嬉しそうな顔で言った。「若様、良い知らせです、良い知らせです！」
黄龍は不思議に思った。良い知らせ？
「若様、今回の氷鏡湖への三つの枠を争う方法が、アクロ八大家族によって発表されました！」ボーグが笑って言った。
発表されたのか！黄龍は立ち上がった。「彼らは何と言っているのですか？」