第0433章 恒元位面が沸騰する

「ホアン・デ？」ホアン・ロンは冷たい声で言った。今、カオルは責任をホアン・デに押し付けている。ホアン・デがホアン家の後裔であると思い、自分が手を下すことをためらうだろうと考えているのだ。もし自分がホアン・デを処罰しなければ、カオルを殺しても、武力で海族の後裔を圧迫しながら自分の子孫をかばったという非難を受けることになる。
それによりホアン・ロンのイメージは損なわれ、恒元位面の数十億の一般民衆の心に汚点が残ることになる。
海神カオルは依然として跪いていたが、顔の表情はかなり和らいでいた。
その時、再びホアン・ロンの声が響いた。「ホアン・デはかつての四方同盟の約束を破り、祖先を忘れ、光明教廷や落雪帝国と結託した。私はホアン家の家法に従い、一ヶ月前に彼をこの世界から完全に消し去ったのだ。」
ホアン家の家法に従い、彼をこの世界から完全に消し去ったのだ！
ホアン・ロンの冷たい声は、冷たい嵐のように広場の隅々まで吹き荒れ、人々は驚きと畏怖の念を抱き震えた。
四海帝国の大帝、ホアン・デ――神域の強者であり、現在の恒元位面で最も強い者の一人が、ホアン家の家法に違反し、ホアン・ロンによって即座に殺されたのだ！
かつてホアン・ロンに関するいくつかの伝説が、再び人々の脳裏に浮かんできた。
妹と弟を救うため、一人で八大聖域の魔獣を率いて龍語帝国の宮殿に乗り込み、皇太子と皇太子妃を殺害した！
暗森帝国の武術大会で、百万人の前で龍族の大長老を虐殺し、数千年ぶりの竜殺しとして世界を震撼させた！
その後、一人で龍族と光明教廷の連合軍を打ち破った！
さらに趙家の復讐のため、十万の陰鬼軍を率いて暴雪帝国の皇城まで進軍し、暴雪帝国は滅びた！など、これらの遠い歴史が、今、再び人々の記憶から呼び起こされている。
海神カオルは恐怖に満ちた顔で言った。「いや、あり得ない。お前、お前にそんなことはできない。」彼はこの件について何も知らなかったのだ！
「今、四海帝国の大帝がお前の目の前に立っている。」ホアン・ロンは目でホアン・シェンを指した。
海神カオルと他の人々は皆、ホアン・シェンの方を見た。彼らは以前ホアン・シェンが海神カオルに言った言葉を思い出し、はっと気づいた。四海帝国の大帝だ！
このホアン・シェンというのは、ずっと自分のことであり、ホアン・デのことではなかったのだ！

「お前、お前！」海神コールは目の前のホアン・シェンを驚いた目で見つめ、突然目に凶光を宿し、ホアン・シェンに向かって飛びかかった。「ホアン・ロン、私を殺そうとしてもそう簡単にはいかない。死ぬとしても、私はお前を抱きしめながら四海帝国の大帝として死ぬ！」自分が必ず死ぬことを悟った海神コールは必死になった。ホアン・シェンは現在の四海帝国の大帝であり、死ぬ前に彼を倒せればそれだけで価値があるのだ！

しかし、彼が襲いかかってきた時、聖域初階の力しか持たないはずのホアン・シェンが突然叫び、全身の気迫が急上昇し、周囲の祭壇が微かに震え始めた。彼は後退するどころか前進し、海神コールに向かって攻撃してきた。

ドゴォン！

巨大な音が響き、その一撃によって、人々は海神コールが逆に吹き飛ばされ、祭壇の端の柱に激突し、柱が粉々になり、破片が飛び散るのを目の当たりにした。突然の変化に、広場にいた数百万の海族たちは目を見開き、祭壇の柱に激突した海神コールを驚愕の目で見つめた。

彼らが崇拝していた海神様が逆に吹き飛ばされただと？！

クラードもニコールもまた驚愕の表情を浮かべていた。

海神コールの力は二人に劣らない。

このホアン・シェン？！そして、人々の視線は祭壇上のホアン・シェンに集中した。ホアン・シェンの全身からは光が放たれ、雷鳴が鳴り響き、高空では風雲が渦巻いていた。

神域の強者！

しかも神域の頂点に立つ者だ！

この時のホアン・シェンの強大な気迫は、クラードやニコールでさえ圧迫感を感じるほどであり、神域の頂点に立つ強者でなければこのような力は持てず、海神コールを追い返すこともできないのだ！

しかし、先ほどまでホアン・シェンは聖域初階の強者だったはずだ。それが今や神域の頂点の強者に変わったというのか？！

人々の視線は次々とホアン・ロンに向けられた。

一つの説明しかない。それはホアン・ロンのおかげだ！

しかし、人々はしばらく受け入れがたいものがあった。わずか一ヶ月で、聖域初階の強者が神域の頂点の強者にまで成長するなんて？！これは何百年、何千年も神域に到達しようと努力しても突破できなかった聖域の強者たちにとって大きな打撃であり、クラードやニコールでさえ同じだった。

海神コールは立ち上がったが、体はふらつき、信じられないというようにホアン・シェンを見つめていた。

今、彼はようやく、なぜホアン・シェンがわずか一ヶ月で、自分が気づかないうちに四海帝国の大帝の座に就けたのかを理解した。

今のホアン・シェンの神域の頂点に立つ強者としての力に、以前の権力まで加われば、これらすべてが可能になるのだ。

「コール、海族の海祭の時が来た。今、お前の血を使って祭壇に血祭りを行い、祭図の力を呼び覚ます！」その時、黄龍の冷たい声が響き渡り、続いて左手に紫雷天刀が現れた。紫雷天刀の影響で周囲の空間が次々と崩れていった。
海神コールはその光景を見て恐怖に顔を歪め、飛び上がって逃げようとした。
黄龍は冷ややかに笑い、手を振ると紫雷天刀が瞬時に空間を切り裂き、雷鳴が轟き、人々の目の前で眩い光が閃いた後、飛び上がっていた海神コールが悲鳴を上げ、空中から落下し、遺体がバラバラになり、血が飛び散り、ちょうど祭壇の上の祭図に降り注いだ。
瞬く間に祭壇の表面が光り輝き、祭図から神秘的な力が放たれ、高空に向かって複数の謎めいた符文が浮かび上がり、金色の海を形成した。
海族の海祭は何万年も続いてきたが、神域の強者の血を使って祭壇に血祭りを行い、祭図の力を活性化させたことは一度もなかった！
ましてや海族の海神の血を使って活性化させたことなどなかった！
祭図の力が活性化され、高空に金色の光が広がり、祭壇の上には海神コールの遺体が目を見開いたまま横たわっていた。
もちろん、海神コールは神域の強者ではあったが、彼一人の血だけでは祭図を活性化できない。彼の血が祭図に飛び散った瞬間、黄龍がこっそりと祭図の力を活性化させていたのだ。
黄龍にとって祭図の力を活性化させるのは造作もないことで、かつて彼は神域にいながらもそれを行ったことがある。
祭壇の祭図の力が活性化されれば、海族の海祭が本格的に始まる！
しかし、海神コールが死んだため、これからの海祭は現在の海族の女帝ティーフが主催するしかなかった。黄龍は海神コールを処理した後、用事を済ませて永遠の島に留まらず、四海帝国の宮殿に戻った。
黄龍が海神コールを処刑すると、海族の女帝ティーフは声を出せず、他の海族の各部族の長たちも声を上げることができなかった。海族の各部族の戦士たちは深い畏敬と狂ったような崇拝の念しか抱けなかった。
黄龍が四海帝国の宮殿に戻って間もなく、海族の海祭は終わり、海族の各部族の戦士たちが永遠の島を去るにつれて、無限の海にはすぐに激しい波が立ち、黄龍が永遠の島に現れて海神コールを処刑したという狂った噂が広まった！
その激しい波は無限の海のすべての島々、すべての隅々を飲み込んだ！
無限の海全体が沸騰した！
そして、恒元大陸や地獄魔族、恒元位面全体にも波及し、全てが沸騰した！
黄龍、二千年前に無数の奇跡を創り出したその神が、神域から戻ってきたのだ！
全員が狂乱状態に陥った！

二千年が過ぎたが、無数の奇跡を起こした神である黄龍は、今なお人々の記憶から消えていない。
もし光の主神が光の教廷の何千万億もの信者や天使信仰の至高存在であるなら、黄龍は恒元位面の数十億もの人々が信仰する至高存在なのだ！
狂気に陥る者もいるが、それ以上に無限の恐怖に駆られる者もいる。
「何だと？！黄龍、あの悪魔が戻ってきたのか？！」光の教廷本部、聖殿の中で、恒元位面の光の教廷の最高統治者であるアルフは部下の報告を聞いて叫び声を上げた。
「はい、その通りです、アルフ様！」聖殿の上で、四翼天使が震える声で答えた。
聖殿全体に死のような静寂が漂っていた。
彼らは黄龍を見たことはないが、黄龍には見知らぬ存在ではなく、むしろ骨の髄までよく知っていた。
恒元位面のかつての光の教廷の勢力は、この黄龍によって滅ぼされたのだ。
「海族の海祭りで、コールがあの黄龍に殺されました」と別の四翼天使が恐怖に満ちた顔で言った。「コールの血が祭壇に撒かれ、黄龍がそれを使って祭図の力を活性化させたのです！」
無限の恐怖が聖殿を満たした。
「アルフ様、では今はどうすればよいのでしょうか？」しばらくして、別の四翼天使が心配そうに尋ねた。
天使たちは皆、アルフの方を見た。
「我々は天雲幽無星域に退却しよう！」しばらくの沈黙の後、アルフは仕方なく言った。無念さと共に憎しみもあり、そして何よりも恐怖があった。
彼は今、海族の海祭りの日に感じられた、中位神のような恐ろしい圧力が誰から放たれたものかを理解していたのだ！
しかし、黄龍が中位神であれ下位神であれ、彼らには太刀打ちできない。黄龍はかつて神域にいた時代にすでに四翼天使のトビードを倒すほどの強さを持ち、「神級以下で最強」と称されていた。今や神級に到達したその恐ろしさは想像に難くない。
アルフの決定を聞いた天使たちは皆、安堵の表情を浮かべた。
天雲に逃げ込めば、黄龍が恒元位面を去った後に戻ってきて再建すればよいのだ。黄龍が永遠に恒元位面に留まるはずがない。
「アルフ様は賢明です。その時に天雲に戻れば、黄龍も天雲までは追ってこないでしょう。かつて我々の天雲界の王であったオースター様が黄龍に殺され、レオポルド家は今も黄龍を探し続けています。もし黄龍が来れば、天雲にいるレオポルド家の神級の強者たちの力を借りて黄龍を倒せるでしょう！」と別の四翼天使が笑いながら言った。
アルフもそれを聞いて微笑み、「その通りだ」と言った。そして「急ぐべきだ。今すぐ出発しよう」と言い、聖殿から飛び出そうとした。

「去るだと？」その時、冷淡な声が響き、続いて冷ややかな鼻で笑う音がした。アルフたちはまるで雷に打たれたかのように、聖殿の空中から次々と落ちていった。アルフたちが驚愕の眼差しを向ける中、26人の姿が現れた。
最前に立っていたのは、彼らが口にしていた悪魔、黄龍だった！