第0351章 誰が第一になるのか？
試練島、南側の砂地で、刃の光が閃き、上位神7級の六翅鉄虫が砂地から飛び上がり、再び砂地に落ちて周囲数里にわたって獣の血が飛び散った。
紫色の影が現れ、その影は両手を振るうだけで六翅鉄虫の原獣晶を万物空間に収めた。
「フェイドとスピンドゥの二人は今頃、どのような成果を上げているのか？」紫色の影はそこに立ち、独り言を言った。
それは、フェイドやスピンドゥと並び称されるハリスだった。
試練を半年間続け、彼は既に3万1千匹以上の原獣を狩り殺していた。前回試練島に入って狩った原獣の数よりは少ないものの、今回狩った原獣はほとんどが中位神6級以上だった。試練のポイントでは狩った原獣の数が重要だが、原獣の強さが高ければポイントも高くなる。このため、現在の彼のポイントは前回試練島に入って半年間で狩った原獣のポイントよりも高かった。
「第一だ！」ハリスの目に鋭い光が宿り、水系の神力が流れ込み、手に持つ上品な9階級の神器が鳴動した。
「しかし、半年経っても、あの10匹の上位神変異原獣が見つからない！」ハリスは心の中で疑問を抱き、同時に少し失望も感じていた。
当初、試練島に入る前にドナルドが島に10匹の上位神変異原獣がいると言った時、彼はこの10匹を必ずフェイドやスピンドゥより先に捕まえると決意していた。
「あと半年だ！」ハリスはそう言うと、すぐに水蒸気となって空中に消えた。
水系の法則特性「散」。
同じようなことはスピンドゥや他の優秀な子弟たちにも起こっていた。今回は豊富な報酬が人々の狩猟のペースをある程度促し、前回よりも良い成果を上げさせていた。
しかし、皆が疑問に思っていた。半年経っても、10匹の上位神変異原獣に一匹も出会っていないのだ。
半年後、試練島の山岳地帯の雪峰の上で、巨大な氷蟾が地面に落ち、その後は動きがなくなった。そして、一人と一匹が現れた。
黄龍は風火龍麟に乗って氷蟾のそばに来て、口元に笑みを浮かべた。「10匹目だ！」
最後の一匹だ。ついに試練島の10匹の上位神変異原獣を全て倒したのだ！
黄龍は眉を光らせ、氷蟾を群仙閣に収めた。
「主人、ガガ、当初ケネディやドナルドたちがこの10匹の上位神変異原獣をここに放った時、もし全部あなたが捕まえたと知ったら、どんな表情をすると思いますか？」風火龍麟は表情豊かに笑いながら言った。
黄龍はその言葉を聞いて笑い、「お前と大差ないな」と言った。
風火龍麟は一瞬驚き、へへと笑い出した。
「行こう。この十匹の上位神変異原獣を捕らえるのに時間がかかりすぎた。我々が狩った原獣の数が少なくなってしまった。」黄龍は風火龍麟を軽く叩いた。
しかし風火龍麟は落ち込んだ表情で、奇妙な目つきをした。「主人、まだ足りないのですか？」
この十匹の上位神変異原獣を捕らえることで黄龍の原獣狩りは多少影響を受け、荒古森林での二年間で一億匹以上を狩った速度には及ばないが、これまでの道のりで彼らが狩った原獣の数も驚異的なものだった。
二百数十万匹！
半年間、黄龍の千八神分身と百万匹の変異原獣が協力し、この十匹の上位神変異原獣を捕らえると同時に二百数十万匹もの原獣を狩ったのだ！
二百数十万匹！風火龍麟はルーニン家の他の子弟がどれだけ狩ったかは知らないが、たとえ黄龍の子孫がどこかに隠れて半年後に出てきても、第一位はやはり黄龍になるだろうと分かっていた。
「足りない、もちろん足りない！」黄龍は前方を見つめ、目に鋭い光を宿した。「この試練島には、まだ五千万から六千万匹の原獣がいるはずだ。ルーニン家がこれらの原獣をこの試練島に集めてくれたのは珍しい。こんな良い機会を逃せば、あまりにも惜しいだろう？」
「え？主人、まさか、この島の原獣を全部手に入れようというのですか？！」風火龍麟は黄龍の言葉の意味を理解し、驚いて飛び上がった。
五千万から六千万匹、それはあまりにも狂気的だ！
しかし、黄龍が巨龍山脈を離れた時に最後に荒古森林で二年間で一億六千万匹以上の原獣を狩ったペースで考えれば、半年で島の五千万から六千万匹の原獣を狩り尽くすのも不可能ではない！
黄龍は千八百の分身を作り出すことができ、それぞれが大衍滅絶剣陣を使い、さらに百万匹の変異原獣と協力して四方に進軍し、その狩りの速さは、たとえ冥王九級の絶世強者が来ても及ばないだろう。
なぜなら、このような狩りの速さは、もはや力だけでは補えないからだ。
黄龍は頷き、落ち着いた表情で言った。「行こう。」そう言って両手を振ると、千八百の分身が現れ、四方に広がって進軍していった。
「試練島で原獣を狩るだと？へへ、残念だが、こんな機会は十年に一度しかない。」黄龍は心の中で大いに惜しんだ。そうでなければ、これは本当に力を上げるための方法の一つだったのに。
荒古森林は冥界の六つの大陸の境界とも繋がっているとはいえ、黄龍が調べたところによると、ニア大陸のルーニン本部から荒古森林までは、黄龍の飛行用仙器の速さでも1、2年はかかるため、あまり便利ではない。
試練島の外、試練島からそれほど遠くないルーニン府のある都市の中で、ドナルドは試練島を見つめ、眉をひそめた。「半年が経ったが、この黄海からは助けを求めるメッセージが来ていない。まさか彼が？それとも島のどこかに隠れていて、そのため6級や7級の原獣に出会っていないのか？」
そうでなければ、黄海が危険に遭ったら必ず助けを求めてくるはずだ。
「まあ、心配しすぎかもしれない。黄海は自分の実力をわきまえているはずだから、危険なんてないだろう。」ドナルドは首を振って笑った。
次第に、10ヶ月が過ぎた。
試練の1年が近づくにつれ、試練島ではルーニン家の若者たちもさらに狂気じみた、緊張した状態で原獣を狩り続けていた。しかし、彼らを困惑させ、極度に落胆させたのは、半年経ってから試練島の原獣の数が大幅に減ってしまったことだった。！
半年前なら1日に100〜200匹は出会えたが、半年後には1日に数十匹すら見つけられず、時間が経つにつれては半日経っても1匹も見つからないことがあった。
「これはどういうことだ？！」空中に立ち、フェイドは眉をひそめた。
最初の半年で彼は3万7千匹以上の原獣を狩ったが、この後の4ヶ月では1万匹にも満たず、さっきの1匹を含めても8千6百匹余りだった！
「まさか、あの10匹の上位神変異原獣だけでなく、他の原獣も全て隠れてしまったのか？！」フェイドは落胆しながら思った。
最終的に彼も首を振ってため息をつき、姿を消して再び獲物を探し始めた。
1ヶ月が過ぎ、試練島での試練は11ヶ月目に入った。
「どういうことだ？！1ヶ月前なら1日に数匹は出会えたのに、今では獣の影すら見えない。獣の影どころか、獣の糞一つ見つからない。」試練島の一角で、デブのフランシは落胆して叫び、その場に座って休みながら筋肉をほぐした。
「前回の試練から今までで、3万匹近くの原獣を狩れたはずなのに、今回は？！」デブのフランシは悲しそうな顔をして言った。「今回帰ったら、本当に罰を受けることになるだろう！」
11ヶ月が経ったが、今回彼が狩った原獣は1万5千匹にも満たなかった。
「ちくしょう、この原獣たちは何か間違った薬でも飲んだのか？みんな洞窟の中でうんちをしてばかりだ！」と、デブのフランシはこれらの原獣たちに恨みを抱くようになった。
「でも、今回はあのホアン・ハイがいてよかった。」落ち込んだ後、デブのフランシは今回もホアン・ハイが試練に参加していることを思い出し、心の中で大いに慰められた。結局のところ、今回の成績がどれほど悪くても最下位は自分には来ない。その時、祖父のバリートもそんなに厳しく罰を与えることはないだろう。
時間が経つにつれ、ついに一年間の試練まであと三日となった。
試練の最終日が近づくにつれ、ルーニン家の子弟たちはますます焦り、怒り、叫び、悲しげな顔をし、姿を消した原獣たちを罵り始めた。
多くの子弟たちは、今回は家族が島の原獣の数を減らしたのではないかと疑っていた。これまでの試練ではこんなことは起こらなかったからだ。
一年が過ぎ、ついに試練島での試練が終わった。
これらの子弟たちは全員、自動的に試練島から送り出された。
次々と光が閃く中、島の中にいた子弟たちは全員、試練島の外の広場に現れた。
ここは、彼らが試練島に入る前に集まった場所だった。
島の中では怒りや苛立ちを感じていたが、外に出ると皆、平静を保ち、微笑みながら互いに会話し、今回の試練の結果が良かったかのような振る舞いをした。
「デブ、今回の狩猟の成績はどうだった？」とチェスターは隣にいるデブのフランシに沈んだ顔で尋ねた。
「成績？」デブのフランシは悲しげな顔で口を開けたが、「もういい、話さない方がいい！」と言った。今回の狩猟の結果を思うと、壁に頭を打ち付けたくなる衝動に駆られたのだ。
チェスターは眉をひそめ、再び尋ねようとしたその時、突然、群衆の中で騒ぎが起こった。
「フェイド、ハリス、スピンドゥが出てきた！」
チェスターが見ると、確かに先ほど一緒に転送されてきたのはフェイド、ハリス、スピンドゥの三人だった。
「さて、今回は誰が一番になると思う？フェイドかな？」
「そうとは限らない。ハリスかもしれない。」
「ハリス？私はスピンドゥの方が可能性が高いと思う。」
ルーニン家の子弟たちは次々と議論し、皆が小声で話している中、フェイドたち三人が群衆の方へ歩いて行った。皆が再び議論しようとしたその時、突然人影が閃き、ドナルドが人々の前に現れた。ドナルド長老が現れると、皆は静かになった。
ドナルドが現れると、彼は子弟たちを一瞥し、黄龍のそばを通る際には少し立ち止まり、黄龍が無事であるのを見て心の中で大いに安堵した。