第0192章 創造主

皆が驚愕と疑問の眼差しを向ける中、黄龍は低く声を上げ、両手で虚空を支えると、再び赤水鉱脈が高空へと飛んでいった。
その時、黄龍の手から五獄神鼎が飛び出した。
五獄神鼎が飛び出すと、瞬く間に高空で巨大な天鼎へと変わり、赤水島の半分ほどの大きさになった。
五獄神鼎は回転しながら眩しい淡黄色の光を放ち、神鼎は震えるように音を立て、鼎口から強大な吸収力が放たれ、赤水鉱脈をゆっくりと吸い込んでいった。
数十里にも及ぶ赤水鉱脈が、皆の目の前で徐々に消えていった。
ボーグ、ナット、グスタを除き、他の者たちは呆然と口を開けたままだった。
クラッドは黄龍のそばにいて、絶えず驚愕していた。
黄龍が一撃で龍族の太上長老を倒したことに驚いたのなら、一人の力で数十里にも及ぶ赤水鉱脈を支え上げたことには、彼は極度の不可思議さを感じていた。
赤水鉱脈がどれほど重いかは彼も知っていた。拳大でも百斤はあるのだ。
では、数十里にも及ぶ赤水鉱脈はどうなるのか？彼の頭の中はもう真っ白で、想像することさえできなかった。
そして、香炉のようなその物体が黄龍の指から飛び出し、大きくなり、超巨大になったのだ。普通の大きさではない！
赤水鉱脈全体を飲み込んでしまったのか？
これは何という怪物なのか？
高空に浮かび、赤水島の半分を覆っているその香炉のようなものを、彼には怪物以外に表現する言葉がなかった。
赤水鉱脈を五獄神鼎に収めた後、黄龍は心の中で念じると、五獄神鼎は次第に小さくなり、最終的には家の大きさになった。
クラッドやボジャスたちは心臓が激しく鼓動し、緊張しながら目を見開いた。
また小さくなったのか！
では、飲み込まれた数十里にも及ぶ赤水鉱脈はどこに？
黄龍は五獄神鼎が家の大きさになると、口を開けて三昧真火を噴き出し、それを五獄神鼎に向けて放った。続いて、両手で法訣を繰り返し結び、次々と難解で奥深い法陣の符印が空中に現れ、五獄神鼎の中に打ち込まれていった。
五獄神鼎は絶えず回転し、鼎口からは次々と光が噴き出していた。
他の者たちは困惑していたが、ボーグ、ナット、グスタは黄龍が何をしようとしているのかを察していた。ただ、その考えがあまりにも狂気じみているため、依然として確信は持てなかった。
彼らでさえ信じられないほどの狂気だった。
「ボーグ先輩、黄龍先輩はこれから何をするつもりですか？」クラッドは我慢できずに心の中の疑問と驚愕を抱き、ボーグに尋ねた。
ボーグは熱い眼差しで黄龍を見つめ、こう言った。「もうすぐわかるよ。」
ボーグの様子を見て、クラッドの心の中の疑問はさらに深まった。

彼もボジャスたちと同じように、心の中で衝撃を受けつつ、なぜ黄龍がどんどん小さくなる香炉に向かって火を噴いたり、奇妙な手の動きをしたり、次々と一瞬で消える符印を使ったりしているのか理解できなかった。
しかし、それはどんな火だ？
なんと紫紅色だったのだ。
数百メートル離れた場所にいる彼でさえ魂が震え上がった。まるでその火に少しでも触れれば、灰になって残骸すら残らないかのようだった。
こうして1時間以上が経ち、最初の衝撃からクラードたちは徐々に我慢できなくなっていった。
その時、突然、五獄神鼎から震えるような音が響き渡り、数里先まで聞こえた。続いて鼎の口から華やかな柱が現れ、淡黄色の液体が次々と流れ出した。
その淡黄色の液体が流れ出すと、黄龍は口を開けて吹きかけ、液体が次第に凝集し、膨張し、最終的には小さな宮殿に変わっていった。
クラードたちは再び目を見開いた。
これは何だ？魔術師の魔術か？
しかし、その後に黄龍の手によって行われた「魔術」は、彼らの一生忘れることのないものとなった！
それらの小さな宮殿は空中に浮かび上がり、その後空中で大きくなり、数十里四方の平地に次々と降り立っていった。
最初の宮殿が地面に着くと轟音が響き、続いて淡黄色の液体が鼎の口から出てきて、次々と小さな宮殿に凝結し、空中に浮かび上がって大きくなり、地面に降り立っていった。やがて数十里四方の平地には宮殿群が形成された。
五大帝国の宮殿にも似た宮殿群だ！
それだけではない。宮殿の後ろからは家々も次々と飛び出し、宮殿群の外側に次々と建てられ、皇城が形成されていった。
最後に、20丈もの高さの皇城の壁と城壁が宮殿群と皇城を隔てると、完全な皇城が完成した！
五大帝国の皇城よりは小さいものの、これは確かに皇城であり、本当に人々の目の前で皇城が生まれたのだ！
始めから終わりまで1時間強で、人々の目の前に皇城が誕生したのだ！
各帝国の皇城は無数の労力を費やし、数年かけて建設されるものであり、たとえ王の宮城であっても数年、場合によっては十数年から二十年もかかる。
しかし彼らは、1時間強のうちに無から皇城が生まれる全過程を目の当たりにしたのだ。
クラードたちは呆然とそこに立ち、太陽の光を浴びて淡い光輪を放つその皇城を見つめ、まるで夢の中にいるかのようだった。
「ボ、ボグゲ先輩、私に平手打ちをしてください！」しばらくして、クラードはそう言葉を発した。

ボーグたち三人は黄龍が何をしようとしているのか察していたが、目の前の光景を見ても信じられず、クラッドの馬鹿げた言葉を聞いて、思わず彼を平手打ちした。
パッ！と手打ちの音が響いた。
「これは本当だ！」とボーグが言った。
クラッドは痛む顔を押さえ、苦笑いを浮かべたが、ボーグに逆らうこともできず、驚愕の表情で「確かに本当だ！」と言った。
「もちろん本当だ！」とグスタはまばたきをしながら言ったが、先ほども明らかに信じられない様子だった。
皇城が完成した！
しかもすべて赤水鉱脈で作られている！
この皇城自体が実は一つの法宝であり、様々な防御陣法や攻撃陣法が組み込まれた法宝なのだ。
これからここが、黄龍が築こうとしている水上の超巨大帝国の皇城となる。
黄龍が心の中で念じると、五獄神鼎は流光となって消え、再び手に戻された。彼は飛び立ち、皇城の上空に到着し、目に鋭い光を宿し、両手を空中にかざすと、青色の雲が次々と現れた。これらの雲は天地の霊気であり、雲が皇城全体を覆うと霊雨が降り注ぐ。
皇城全体がまるで復活した春のようになり、一面の空き地に緑の草が次々と芽吹き、木々も若芽から徐々に成長し、半人高、一人高となり、数メートルの高さになってようやく成長が止まった。
一時間以上経ってようやく黄龍は法力の運用を止めた。
霊雨は消え、雲も散った。
皆は呆然として何の反応も示さず、黄龍の手口を見てきたボーグたちでさえ同じだった。
「なんて神だ！」とクラッドは心の中で叫んだ。
「創造主だ！」
伝説によれば、この世界の無数の次元、神々の次元を含め、すべては創造主が創り出したものだという。
もちろん、これはただの伝説であり、彼は自分の藍鯨一族の古い歴史の中でその記述を見たことがある。
藍鯨一族は恒元大陸で最も古い種族の一つだ。
実際、クラッドは知らなかったが、黄龍のこの創造行為は真の創造ではなく、彼はただ道法の神通力で天地の霊気を凝集させて万物を成長させているだけだった。
盤古の世界では女媧が人を創り、準聖の頂点に達し、後に人を創った大功徳によって混元不滅聖人の境地に至った。
長い間呆然とした後、ようやく皆は我に返り、心の高揚を抑えながらこの皇城に足を踏み入れた。皇城の幅百メートルもある大通りを歩き、両側に整然と並ぶ家々を見ながら、皆は依然として夢の中の国を歩いているように感じていた。
皇城の百メートルもある大通りは、皇城の城門から直接宮殿へと一直線に続いていた。

人々が宮殿の城壁の前に到着すると、宮殿の中からは圧倒的な威圧感が漂い、誰もが服従せざるを得ない思いに駆られた。聖域の頂点に立つグスタでさえ例外ではなかった。
先ほど、黄龍が宮殿を造る際、苦心して宮殿の至る所に「神霊を震え上がらせる陣」を刻み込み、以後宮殿を訪れる者全員に無形の圧力を与えるようにしたのだ。
数時間後、人々はようやく宮殿の正殿に到着した。
「グスタ。」宮殿の大広間で、黄龍がそこに立ち、声をかけた。
「はい、若様！」グスタは急いで敬意を表して答えた。
「黄家に戻って、家主たちを連れてきなさい！」と黄龍は言った。
皇城が建てられた以上、黄家の者たちが来るのは当然で、主人がいなければ成り立たない。
しかし、黄家の本家にはまだ十数人の聖域の強者がいるにもかかわらず、黄家が移動したことで黄龍は不安を感じ、グスタに戻ってもらったのだ。
……
黄龍が築こうとしていた水上帝国の皇城が完成したが、無尽の海では大混乱が起きていた。
黄龍先輩が無尽の海に現れたのだ！
龍族の太上長老フロや現在の龍皇であるフリー兄上が、黄龍の一撃で倒された！
天鵬島の島主ローメンや白霧島の島主ケイルも、黄龍の部下であるボーグという聖域の高階強者によって殺された！
これらのニュースが広まると、無尽の海の水温はまるで100度に達したかのように上昇し、沸騰した。
間もなく、そのニュースは龍島にも伝わった。
「何だと？！兄上が黄龍に殺されただと？！」龍殿の上で、龍皇フリーが怒りに震えながら叫んだ。
龍殿の下では、一人の龍族長老が頭を下げ、震えながら言った。「はい、龍皇陛下！」
龍族の太上長老であり、龍皇フリーよりも強大な聖域の頂点の強者であるフロは、盤龍星から出てきたばかりで黄龍に殺されたのだ！
これは、龍族にとって極めて皮肉で、重い打撃だった！
「くそっ！この黄龍は我々龍族をまるで何者でもないかのように扱っている！」龍殿の上で、美しい女性の声が響いた。
声の主は、フロと共に盤龍星から出てきたもう一人の龍族太上長老、グランだった。
「黄龍！」龍皇フリーの目は真っ赤になり、無限の殺意が宿っていた。
彼の兄上が、死んだのだ！
黄龍に殺されたのだ！
「どうやら、二人の先祖を盤龍星から呼び出さなければならないようだ！」その時、龍族の太上長老グランが低い声で言った。
龍皇フリーは何も言わず、暗い表情のまま、何かを考えているようだった。
「龍皇陛下、一ヶ月後には海族の海祭があります。これは海族の女皇ユーマン陛下からの招待状です。ご覧ください。」しばらくして、龍殿の上で一人の龍族長老がためらいながら言った。