第0193章 震撼

新しい一日、暖かい日差しが赤水島を照らしていた。
赤水島の中央には、帝国の皇城のような夢のような都市が存在していた！
翌日、その消息は周辺の島々に伝わり、多くの島々が強者を派遣して情報を探った。その夢のような都市が黄龍によってたった一日で建設されたと知ると、皆は極度に驚愕した！
黄龍は一人の力で、たった一日で赤水島の上に帝国の皇城のような都市を築き上げたのだ！
この消息は、果てしない海の隅々まで狂ったように広まっていった。
黄龍、神級以下で最も強大な存在が、再び信じられない、驚異的な奇跡を創り出したのだ。
消息が広まると、以前と同様、ほとんどの人々は「あり得ない」と思いながらも赤水島に急いだ。彼らはこの消息を自分の目で確かめたかったのだ。
そうして数日も経たないうちに、赤水島は賑わいに包まれた。
海族の各島、様々な種族が皆、赤水島に集まってきた。
彼らが赤水島の中央にあるその都市を見たとき、彼らは震撼した！
さらに彼らを驚かせたのは、赤水島の至る所を巡回する軍隊の姿だった！
その軍隊は非常に強力で、帝国の強大な軍団に匹敵していた！
そう、赤水島には皇宮や皇城だけでなく、島の他の隅々にも、帝国に匹敵する強力な軍隊が巡回していたのだ。
これらの軍隊は、かつて黄龍が「撑天伞」を使って集めた龍族と教廷の連合軍だった。
120万！
この120万の大軍は、龍族と教廷が厳選した軍隊であり、今では黄龍の手によって使われている。
黄龍は当初、「撑天伞」でこれらの軍隊を集めた後、神識の烙印の術で彼らを服従させ、いずれ聖山を攻める際に使うつもりだったが、状況が変わったために使われずにいた。今、黄龍が水上超級帝国を築こうとしており、この120万の大軍がその基盤となるのだ。
もちろん、この120万の大軍以外にも、黄龍はさらに10万の陰鬼大軍を解放し、皇宮や皇城を守らせている。
10万の陰鬼大軍、レベル7から9の強者たち！
全員が3～4メートルもの背丈で、法宝の戦甲を身につけ、威風堂々として、皇宮や皇城の至る所を巡回している。
「これはどんな大軍だ？！」と、皇城に入った後、巡回する陰鬼大軍を見て、あるレベル9の強者が驚愕した。
なぜなら、巡回するその背の高い兵士たちは、一人ひとりが彼よりも弱くないからだ！
彼はレベル9の強者であり、聖域の強者には及ばないものの、彼らの島の中ではかなり高い地位にいるのだ。

しかし、ここでは巡視兵の役目しかないのか？！
「黄龍先輩は強大な十万の大軍を率いて、一ヶ月も経たずに暴雪帝国を攻略し、一人の死傷者も出さなかったそうだが、聞いたことがあるだろう？」と、彼の仲間であるもう一人の九級の強者が言った。
その九級の強者は深く息を吸い、頷いた。相手が何を言いたいのか察していたのだ。
「それだ！聞いたぞ。その大軍の名は陰鬼大軍だ！全員が七級から九級の強者で、指揮官でさえ聖域中級の強者だという！」
衝撃！
極度の衝撃！
黒緑色の濃い霧を放つ目を持つ陰鬼大軍が二人のそばを通過すると、二人の九級の強者はまるで平民が貴族に出会ったかのように、急いで敬意を表して脇に避けた。
このような光景は皇城の至る所で繰り広げられていた。
もちろん、皇城には外部の人間の立ち入りは禁止されている。
皇城は黄龍だけが開放し、無尽の海の各民族に見物させているのだ。
黄龍がそうするには、彼なりの考えがあった。
帝国を建設するためには、今の皇城をずっと空っぽのままにしておくわけにはいかない。国民がいなければ、どうやって帝国になるのか？
そこで、皇城の城壁には目立つ告示が貼られていた。
この夢幻の国への入居条件を示す告示だ。
この告示は黄龍がボーグに作成させ、自分でいくつか条件を追加したものだ。
恒元大陸の数々の帝国の皇城の住民の居住条件と大差ない。
もちろん、条件は非常に魅力的だ。
そのため、この告示が貼られてから、条件に合致すると思う者たちは急いで帰り、家族と入居について相談した。
この告示の中で、黄龍は自分が水上の超巨大帝国を建設しようとしている意図を明かしていない！
今の帝国はまだ始まったばかりだ。
帝国が本当に成長し、その時こそが黄龍が恒元大陸の隅々に帝国の成立を宣言する時だ。
帝国はそう簡単に建設できるものではない。今の赤水島と一つの皇城は、帝国の千分の一にも満たない、いや千分の一にも達していない。
しかし黄龍は心配していない。彼は、10年以内にこの帝国が必ず台頭すると信じている。
10年後、彼が天劫を乗り越え、仙人の体を得て仙人の境地に達したら、仙人の強大な法力を使って山を動かし海を移し、無尽の海上に恒元大陸のような大陸を作ることも問題ないだろう。
「少主、私たちは今、無尽の海上に帝国を建設していますが、海族がいずれ気づくでしょう」と、皇城でボーグが心配そうに言った。
黄龍は頷いた。それも彼が考えていた問題だった。

帝国を建設する上で最大の障害は海族だ！
黄龍がこのような行動を取ることは、間違いなく海族の利益を脅かすものだ。
しかし今のところ、黄龍は外部には何も明かしていないため、海族も軽はずみな行動は取れない。帝国が本格的に成長すれば、海族はもはや脅威にはならないだろう。
「天下盟は、今どのような返答をしているのか？」黄龍が尋ねた。
「龍易先輩が、支持の意を示すために天下盟の無尽之海にある本部を赤水島に移すと言っています」とボーグが敬意を込めて答えた。
黄龍は頷いた。
同盟者は多くなくてもよい。時には、真の同盟者が一人いれば十分だ。
天下盟は五大帝国に劣らない力を持っており、将来天下盟の支援が加わり、さらに黄龍側の力も加われば、帝国はすぐに台頭するだろう。
前回、彼が龍易と会ったときは対等だった。彼はまだ聖域の頂点にいた。次に龍易が彼に会ったとき、どんな表情をするだろうか？
「明日、私は藍鯨府に行く。ボーグ、赤水島の件は、よろしく頼む」と黄龍が言った。
藍鯨神殿の件で、黄龍は必ず藍鯨府に行かなければならず、また帝国を建設するにあたり、藍鯨一族の支援も得たいと考えている。藍鯨一族は今や一万年前ほどではないが、無尽之海においては依然としてある程度の威信と影響力を持っている。
しかし、赤水島のすべてを管理するには人が必要なので、黄龍は藍鯨府へ行く際、ボーグを連れて行くつもりはない。
「恐れ多いですが、若様、ご安心ください。ボーグは必ず若様を失望させません！」とボーグは誠実な表情で言った。
黄龍は頷いた。ボーグの忠誠心に問題はないだろう。
しかもボーグはかつて赤水島の島主だったので、今、赤水島を管理するのは自然と得意なことだ。
皇城が建設されて3日目、黄龍はナットとクラードを連れて藍鯨一族がいる場所へ向かった。
藍鯨一族がいる藍鯨島は無尽之海の南にあり、無尽之海の東にある赤水島からは約10万里離れている。
しかし、黄龍の現在の渡劫期の修行レベルなら、1日に3～4万里飛行するのは問題ない。黄龍はクラードと共に急いで飛び、3日後には無尽之海の南側の海域に到着し、ある島に着陸した。
「ここが、南側海域で最も大きな交易島なのか？」黄龍は島の上を行き来する賑やかな人々を見ながら尋ねた。
龍神丹を製造するための主要な材料であるフリーの龍体の精血は手に入れているが、まだいくつか材料が足りない。黄龍はクラードにこの海域で最も大きな交易島がどこか尋ね、今ここに来てそれがあるか確認しようとした。

「はい、ホアン先輩！」クラードは急いで敬意を表して言った。「ここがティエンライ島です。ヘンユエン大陸の主要な商会はここに支店を置いており、海族の南側海域の有力な大家族もティエンライ島に拠点を持っています。天下盟の無尽之海にある本部もここにあります。」
天下盟の本部？ホアン・ロンは少し驚いた。無尽之海にある天下盟の本部がティエンライ島にあるとは思ってもみなかった。
クラードの案内で、ホアン・ロンとナットは島の中にある城へと向かった。
このティエンライ島には真の主はおらず、様々な勢力が入り混じっており、誰の支配も及ばない地域だ。もちろん、城には海族の護衛が秩序を守っている。
城に入ると、行き交う人々で非常に賑やかで、かつてのティエンペン島よりもずっと活気があった。通りは広く、両側には高層の商会が立ち並んでいる。
クラードはこの場所にとても慣れている様子で、ホアン・ロンとナットを連れて最大の薬材取引所へと向かいながら、通りの両側にあるものについて説明していった。
クラードの話から、ホアン・ロンはランジン家もティエンライ島に商会の拠点を持っており、クラードは毎年ここに来てランジン家の商会の会計をチェックしていることを知った。
「ですから、ホアン先輩、このティエンライ島にどれだけの通りがあるか、私は全部知っていますよ」とクラードはあくびをしながら言った。
ナットは笑って言った。「おや、ティエンライ島にはどれだけの通りがあるのですか？」
クラードは言葉に詰まり、呆然としていた。しばらくして、気まずそうな顔で「ふふ」と笑い、「ナット先輩、これは比喩ですよ。比喩です、比喩！」と言った。
ホアン・ロンとナットも笑った。
この子は「自慢話」しかできないな。
「なぜ海風がこんなに強いか知っていますか？」とナットが笑って尋ねた。
クラードは困惑した表情で首を振った。
「あなたが吹いているからですよ」とナットは笑った。
クラードは顔を赤らめ、気まずそうに「ふふ」と笑った。
ホアン・ロンも笑った。
しばらくすると、一行はティエンライ島で最大の薬材取引所に到着した。
「ベイワン薬材取引所です！」ナットはティエンライ島で最大の薬材取引所を見て言った。
クラードの話によると、このベイワン薬材取引所は海族のクリス家のものだという。
クリス家は、海族の中で第二位に位置する超大型の大家族だ。
「クラード少族長でしたか！」その時、薬材取引所の管理人がホールから出てきて、クラードを見ると目を輝かせ、笑顔で迎えに来た。
「ジャアイ執事さんですか。」来た人を見て、クラードも無礼を働くことはできず、一礼してから言った。「私は二人の先輩と一緒に、丹薬を作るための材料を買いに来ました。」

ジャ・アイは、クラードがホアン・ロンたちの後ろに立っているのを見て、とっくにホアン・ロンたちに気づいており、彼らの身分を尋ねることもなく、急いで深くお辞儀をしてホアン・ロンたちを丁重に取引所のホールへと案内した。