第0174章 黄龍、お前だ！

神域の強者が作った神器？
しかし、黄龍もこのいわゆる神器は偽の神器に過ぎないことを知っていた。なぜなら神力による養成を経ていないからだ。
だが、エルはこの偽神器の防御力は神域の強者でさえも破るのが難しいと言うので、黄龍は多少疑い、エルが大げさに言っているのではないかと思った。
エルは黄龍を崇拝し、信頼しており、黄龍が自分の言葉を信じないのを見て、族の長老たちと共に黄龍たちを宝の洞窟へ連れて行き、自分たちの一族が受け継いできた金の神聖な物の力を見せようとした。
しかし、ボーグたちが黄金巨人族の宝の洞窟に立ち、エルが言っていた金の神聖な物を目の当たりにすると、思わず驚愕の表情を浮かべた。
ボーグたちの驚愕した表情とは異なり、黄龍はその巨大なテントとエルの言葉を見てすぐに信じた。
この金の神聖な物は本当に単純なものではないだろう。
黄龍は神識を広げ、その巨大なテントの上には奇妙な魔法の文字が隠されているのを見た。
これらの魔法の文字は、複雑な魔法陣を構成していた。
「この巨大なテントが金の神聖な物なのか？！」グスタは目の前の巨大なテントを奇妙な表情で見ながら、思わず言った。
広大な宝の洞窟の床には、幅が20メートル以上ある巨大なテントが置かれており、巨大な金の柱が支えとして使われていた。テントの天井は金色で、何で作られているのか分からなかった。
黄龍の天を支える傘に少し似ているが、その形状はあまりにも衝撃的だった。
「その通り、これは我々黄金巨人族の金の神聖な物だが、決してテントではない！」グスタが自分たちの一族が受け継いできた聖物をテントだと言ったので、エルは少し不機嫌になり、厳しい表情で訂正した。
グスタはへへと笑うだけで、何も言わなかった。
黄金巨人族の金の神聖な物「エキ」については聞いたことがあった。
1万年以上前、海族の中で最も強力な種族の一つである藍鯨族から現れた神域の強者クラークと並び、恒元大陸で最も強力な二人の神域の強者とされていた。
その時、エルは金の神聖な物の前に来て、黄金巨人族の十数人の長老たちと共に金系の斗気を放ち、それを金の神聖な物に注ぎ込んだ。すると、巨大なテントのような形をした金の神聖な物から突然強烈な金色の光が放たれ、次いで、天を支える傘のような気罡が広がり、周囲数百メートルを覆った。
この金の神聖な物を動かした後、エルはグスタを見て言った。「あなたが黄龍先輩の三大聖域の強者の一人ですね。さあ、全力の一撃を加えて、我々の金の神聖な物を破れるか試してみてください。」

グスタは黄龍を見た。黄龍も反対せず、頷いた。彼もまた、この金神聖器の真の防御力を見てみたいと思っていたのだ。
そこでグスタは飛び上がり、全身から死の魔気が渦巻き、両拳で一撃を放った。
すると、轟々という音が響き渡った。
ボーグたちが驚いたのは、巨大なテントから放たれる気の壁が実際にグスタの一撃をすべて防ぎ、さらに反動力を発してグスタを後退させたからだ。
グスタたちの驚愕した表情を見て、エルは少し得意げな顔をし、戦気の供給を止めて、黄金巨人族の十数人の長老たちと共に歩み寄り、黄龍に向かってにっこり笑って言った。「黄龍先輩、我々の一族が宴を用意しました。みんながあなたに会いたがっています。今行きましょうか？」
黄龍は微笑みながら頷いた。
……
オブ家の領地、キース、オブ家の家主は、現在オブ家の高層たちと共にオブ家の大広間に座っており、眉をひそめて言った。「キーグ、まだ戻ってこないのか？何か事故があったのか？」
キーグとは、今回オブ家の子弟たちを率いている直系の子弟だ。
もちろん、キースたちは、実際に事故が起き、彼らが恒元大陸から完全に消え去ってしまったことを知らなかった。
「そんな面倒なことをする必要はない。今すぐ黄金巨人族のところへ行って、エルからその金神神器を『借りて』くるべきだ」とオブ家のある長老が言った。
他の長老たちも次々と発言し、ほとんどがこの方法に賛成した。
キースはしばらく考え込んだ後、口を開こうとしたその時、大広間の外から三人が入ってきた。キースたちは三人を見ると、急いで立ち上がり、敬意を表して礼をした。
その三人とは、オブ家の三人の太上長老で、真ん中の人物はオブ家の前の家主であり、キースの父であるキーシャンだった。
「父上、どうしたのですか？」皆が座った後、キースはキーシャンに敬意を表して尋ねた。
「もう待てない。デイビーの言う通りにしよう」とキーシャンは落ち着いて言った。
デイビーとは、先ほど黄金巨人族から直接金神神器を「借りる」ことを提案した長老だ。
「しかし、アンセン神殿の方は？」キースは迷った表情を浮かべた。
一万年以上前、金神エキは当時のアンセン神殿の生命の女神と深い関係があった。金神エキは神界に入ったが、これまでの長い間、アンセン神殿は黄金巨人族に対して多くの配慮をしてきた。もし直接黄金巨人族に手を下せば、アンセン神殿側にとって問題が生じるだろう。

「ダークウッドの神殿のことは気にするな。まずは目の前の困難を乗り越えよう。黄龍がいつ現れるか分からない。金神の神器があれば黄龍にも対抗できる。それに、これまでの長い年月を経て、ダークウッドの神殿とゴールデンジャイアント族との間にはもはや何の縁もない。この件でオブ家を訪ねてくることはないだろう。」キシャンは目を輝かせた。
それを見て、キースもこれ以上何も言わず、敬意を表した。
そして、今回の任務でさらなる失敗が起きないよう、ゴールデンジャイアント族の強大な力を見積もった上で、キースはオブ家の5人の聖域の者たちを率いて直接行くことにした。その中にはオブ家の高位聖域の長老も含まれていた。
オブ家の5人の聖域の者たちに加え、キースはさらに1000人以上の家族の者たちを選び出し、全員がレベル6以上の実力を持っていた。
間もなく、オブ家の一行は大勢でゴールデンジャイアント族の領地へと進軍した。
ゴールデンジャイアント族の領地に到着した時には、もう夕暮れ時だった。
ゴールデンジャイアント族の者たちを見て、キースは余計な言葉を挟まず、すぐに家族の者たちに彼らを殺すよう命じた。
一行は進み続け、ゴールデンジャイアント族の領地の奥深くへと入っていった。
……
その頃、10数里離れた広大な山地で、かがり火が燃え盛り、歓声と笑い声が響いていた。ゴールデンジャイアント族の大多数が裸足で歌い踊っていた。
黄龍は上座に座り、エルは下座に座り、絶えず黄龍に酒を献上していた。
その酒は山の乳と数十種類の野生の果実で醸造されたもので、芳醇で美味しかった。
ティエンチンマオニウやフェイシーも脚を組んで座り、ぐるぐると大量に飲んでおり、ゴールデンジャイアント族の長老たちは心を痛めていた。
「族長、族長、大変です！大変です！」皆が楽しんでいる最中、突然、一人のゴールデンジャイアント族の者が慌てた様子で血まみれになりながら駆けつけ、息を切らしながら叫んだ。
すると、ゴールデンジャイアント族の数千人が踊りを止め、静寂に包まれた。
「何があったのか？」エルは急いで降りてきて、その者を支えながら厳しい声で尋ねた。
「族長、オブ家の者たちが来ました。彼らが、私たちの多くの族人を殺しました！」とそのゴールデンジャイアント族の者は言い、再び激しく息を切らした。重傷のため、言葉もうまく出てこなかった。
黄龍はそれを見て、指から金色の光を相手の体内に送り込み、ようやく相手の傷が安定した。そして、事の経緯を説明させた。
相手が話している間、黄龍は天眼神通と天耳神通を使い、周囲1000里以内の全てを自分の脳内に映し出した。
瞬く間に、黄龍はオブ家の者たちがやってくるのを発見した。

「オーブ家の連中、子供扱いしすぎだ！我々ゴールドジャイアントが簡単にいじめられると本気で思っているのか！ゴールドウォリアーたち、全員で私と共に戦え！」エルは自分の族人たちの話を聞き、怒りと憎しみが入り混じった心で叫んだ。
周囲のゴールドジャイアントたちも次々と怒号を上げた。
間もなく、人々はオーブ家の者たちがやってくるのを見た。到着した時、オーブ家の若い者が剣でゴールドジャイアント族の一人を殺していた。
「分別もなく、金神神器を今すぐ渡さないなら、今日こそがお前たちゴールド族の滅亡の日だ！」そのオーブ家の若者はゴールドジャイアント族の者を殺した後、冷ややかに笑った。
エルたちが駆けつけ、この光景を見て皆怒りの叫びを上げた。
「キース、この痩せ猿が、よくも我々ゴールドジャイアント族の者を殺すとは！」エルは目を見開き、手にした巨大な斧をキースに向けて叫んだ。
オーブ家の領地とゴールドジャイアント族の領地はそれほど遠くないため、二人は旧知の間柄で、以前から少し衝突もあったが、これまでは平和に共存していた。まさか今回、オーブ家が公然と族の軍勢を率いて自分たちの族人を殺しに来るとは思わず、エルの顔には怒りの青筋が浮かび、目には果てしない怒りだけがあった。
「エル、無駄話はやめて、金神神器を我々オーブ家に貸してくれ。さもなければ、今日はキースが情けをかけないぞ。」キースは魔獣に乗りながら冷たく言った。
貸す？エルの心の中で怒りが高まった。この神器を貸せば、もう返ってくるのか？
「貸さなかったら？」突然、エルの背後から静かな声が聞こえ、続いてゴールドジャイアント族が小道を作り出し、キースたちが驚愕する中、黄龍が天青の蟒牛に乗ってボーグたちと共にゆっくりと現れた。
青牛に乗ってゆっくりと現れるその姿を見て、キースとオーブ家の聖域の者たちは皆、顔色を変えた。
「黄龍、お前か！」
武術大会でキースたちは黄龍を見ており、当然彼を認識していた。
さっきはゴールドジャイアントの「巨大な」体が後ろの黄龍たちを隠していたため、キースたちは先ほど黄龍を見ていなかったのだ。
オーブ家の中で黄龍を認識していない他の族人たちは、族長の驚きの叫びを聞いて、元々傲慢だった顔色が一瞬で死んだようになった。
この若者こそ、暴雪帝国の宮殿を破壊して姿を消した黄龍だったのだ！
黄龍が、ここに現れた！
まさか偶然なのか？！

「なんと偶然だな。」黄龍が現れると、キースたちを見て静かに微笑んだ。「お前がオーブ家の家主か。デイナはお前の娘か？」そう言うと、黄龍はキースのそばに立つオーブ家の五人の聖域たちを一瞥し、ゆっくりと一言一句はっきりと言った。「お前たちは金の神聖なる物を使って私を倒そうというのか？」
黄龍の目に冷たい光が閃き、圧倒的な気迫が押し寄せる。キースとオーブ家の五人の聖域は驚き、使い魔たちは震えながら後退した。