第0154章 龍珠
龍皇は怒りに満ちて咆哮し、龍族の長老たちは皆、声を失って領域空間を全力で探求した。
彼らは、自分たちが力を合わせて作り出した領域空間の中なら、たとえ神域の強者であっても姿を現さざるを得ないと信じていた。しかし今回、彼らは絶望する運命にあった。
黄龍は今、遠くへ逃げるどころか、直接群仙閣に入ったのだ。
群仙閣こそが進化した仙器であり、それこそが黄龍の真の支えだった。
群仙閣の中に入れば、たとえ神域の強者であっても、真の神級の強者でなければ彼を見つけ出すことはできないと黄龍は信じていた。
襲撃計画は、龍族と教廷連合の大軍がやってくる前から黄龍の心にあった。ただ、彼は我慢していたのだ。恒元大陸で彼が龍族や教廷連合の大軍には敵わないという噂が広まるのを待っていたのだ。
この間、彼は黄家と協力する大小の勢力を試していた。
教廷騎士団の団長と龍族の長老を一人ずつ殺した後、黄龍は群仙閣に入り、それを塵のような大きさに変えて、龍族と教廷の大軍に同行した。
彼の言葉通り、彼は毎日二人の聖域の者を殺すつもりだった！
彼は龍皇と教皇を少しずつ崩壊の縁へと追い込むつもりだった。
彼はこの恐怖を龍族と教廷の百数十万の大軍の中に広げていくつもりだった。
そうすれば、龍族と教廷が彼黄龍を重視してくれたことに報いることができる。また、黄家を裏切った大小の勢力が喜んで見ていることにも報いることができる。
黄龍は、これらの人々を日々失望させ、最終的には絶望に陥れるつもりだった。
当然、黄龍が教廷騎士団の団長と龍族の長老を一人ずつ殺した後間もなく、そのニュースは恐ろしい速さで恒元大陸の隅々に広まった。
皆が衝撃を受けた。
「なんだと！黄龍が一人で、龍皇と教皇の前で、教廷騎士団の団長と龍族の長老を殺しただと？！」
「しかも黄龍は無傷で去り、龍皇や教皇でさえ追跡できないだと？！」
恒元大陸の数百億人、平民から帝国の皇爵に至るまで、皆が龍族、教廷、黄龍の動向に注目していた。このニュースが広まると、恒元大陸全体が騒然となった。
「毎日二人しか殺さないだと？！」
「六十の聖域じゃ足りないのか？！」
黄龍の言葉はさらに熱狂的に広まり、街角で人々の口癖にさえなった！
六十の聖域でまだ足りないというのか？！少ないとでも言うのか？！
黄龍の崇拝者たちは盲目的に彼を称賛し、最終的には、黄龍が望めば一日に六十の聖域を殺しても問題ないとまで大げさに言うようになった。
一日に六十の聖域を倒すというのか。恒元大陸の全ての聖域を合わせても、黄龍が数日で倒す数には及ばないだろう。
このような噂を聞いた一部の聖域の者たちは、言葉を失った。
もちろん、黄龍が教廷騎士団の団長と龍族の長老を倒した後、異なる見解を持つ者もいる。
暴雪帝国の宮殿、風月宮。
デイナは冷笑しながら言った。「ただの大げさな虚勢に過ぎない。黄龍は聖域の頂点に立つ者だ。奇襲に成功し、聖域の初級者である二人の強者を倒すのは当然だ。笑える。外ではこんな噂が広まっているとは。しかも彼は毎日二人を倒すなどと傲慢に言い放っている。自分の力を過大評価しているのか？本当に一人の力で龍族全体と教廷に立ち向かえると思っているのか！」
デイナにとって、龍皇や教皇の前では、黄龍は奇襲によって初めて聖域の初級者である教廷騎士団の団長と龍族の長老を倒せたのだ。
「趙のこの女、今すぐ人を送って趙家を滅ぼさせる。お前がどれだけ得意げでいられるか見てやる。」デイナは今日趙妙が自分に向けて見せた得意げな表情を思い出すと、怒りで胸が煮えくり返った。
傍らのアイシャは驚いて言った。「デイナ姉さん、本当に人を送るつもり？」
「そうだ。趙陽老爺子と趙守、趙天の兄弟を殺せば、趙家は終わりだ。趙のこの女、得意げだったな？明日、お前が父親と二人の兄の死体を見た時の顔がどんなものか、ちょっと楽しみだ。」デイナは復讐心に満ちて嬉しそうにくすくす笑い、体を震わせた。
「でも、デイナ姉さん、私たちはやはり……」アイシャはためらいながら、さらに説得しようとした。
「もう何も言うな。命令はすでに下した。数時間もすれば良い知らせが聞けるはずだ。」デイナは手を挙げて冷笑した。
……
教廷騎士団の団長と龍族の長老が殺された後、龍族と教廷の聖域は全て集結し、行軍中は食事や排泄まで一緒に行わなければならなかった。言うまでもなく、これらの聖域は常に警戒心を持ち、緊張していた。
その後の行程でも、龍皇フェリドはずっと陰鬱な表情を浮かべていた。
時間は少しずつ過ぎていった。龍族と教廷の聖域にとって、この一日は一年のように長く感じられた。
ついに夜が訪れた。
軍隊は休憩のために止まった。
仮設のテントの中で、龍族と教廷の聖域の者たちが囲んで座り、龍皇と教皇が中央の主座に座っていた。場は静まり返っていた。
「黄龍、先ほどの言葉は単なる脅しに過ぎない。軍の士気を乱すためのものだ。だから、皆は部下たちの心を安定させなければならない。どうすればいいか、お前たちも分かっているだろう？」教皇ヘイデスは平静な顔で、いつものように教廷の高官たちを見つめた。
「はい、教皇陛下。」教皇庁の高官たちは心の中では異論を抱いていたが、誰も反論する勇気はなかった。
「ふん、黄龍の小僧め、昨日は私が準備をしていない隙をついて逃げることができたな。明日は龍珠結界を張って、お前がまた逃げ出せるか見てやる。」龍皇フェリは冷ややかに鼻を鳴らし、怒りを表さずとも圧倒的な威圧感を放った。
「龍珠結界！」龍族の長老たちは驚いた。
龍珠――龍族の伝承の宝。
族長が今回は龍珠まで持ってきているとは思わなかった。
長老たちが驚いた後、顔に喜びが浮かび、安堵の表情を見せた。これがあれば問題ない。
龍珠結界は一度張られれば、神域の強者であっても破るのは難しい。
その時、黄龍を閉じ込めて、皆で一斉に攻撃すれば、黄龍はもはや逃れることはできない！
「龍珠結界？」教皇ヘイデスと教皇庁の高官たちも心に動きがあった。
龍族の伝承の宝である龍珠については聞いたことがあり、実際に見たことはないものの、その力については噂で知っていた。龍族の長老たちの表情や龍皇の自信に満ちた様子を見て、彼らも徐々に緊張を解いていった。
「龍珠？龍珠結界？」黄龍は群仙閣の中で天眼神通と天耳神通を使い、龍皇や教皇たちの言葉をはっきりと聞いていた。
すぐに、黄龍はこの龍珠が教皇の光明神杖のように、龍族の伝承の宝であると推測した。
「明日、お前たちが言う龍珠の力を見てやる！」黄龍は冷笑した。
夜が明け、次第に明るくなっていった。
龍族と教皇庁の大軍は進み続けた。
しかし、昨夜は龍皇が龍珠を持っていることは知っていたものの、今もなお不安を感じ、皆が警戒を解かず、まるで大敵に立ち向かうかのように、気を外に放ち、周囲の様子を注意深く見ていた。
翌日、龍族と教皇庁の大軍が進んで間もなく、ある谷を通過した時、黄龍の声が響いた。「どうした？ずっと私を待っていたのか？」
龍族と教皇庁の聖人たちは驚き、顔を上げて見ると、前方の空中に黄龍が現れていた。
黄龍が現れると同時に、金色の光が閃き、淡い黄色の珠が空中に現れ、淡い黄色の光を放ち、黄龍の周囲十丈を覆った。
「黄龍、へへ、悪くないな。ずっと待っていたぞ。」
「こんなに早く死にに来るとは思わなかったな。」龍皇フェリは冷ややかに笑った。
その淡い黄色の珠こそ、先ほど龍皇の口から出た龍珠、龍族の伝承の宝だった。
黄龍が現れると、既に準備をしていた龍皇は龍珠を放ち、龍珠結界を張った。黄龍が結界の中に閉じ込められると、龍皇はようやく安心して口を開いた。
龍族と教皇庁の聖人たちも顔に喜びが浮かび、心の重荷が下り、安堵のため息をついた。
「ハハ、黄龍よ、これは我々竜族の宝である龍珠だ。お前は既に龍珠の結界に囚われている。どうやって逃げ出すか見ものだな！」竜族の第二長老イシは大笑いしながら、顔いっぱいに興奮を浮かべた。
続いて、竜族の他の長老たちや教皇庁の聖人たちも次々と発言し、場は歓声に包まれた。
「龍殺陣を展開せよ！」その時、竜皇フェリは冷たい声で命じ、すぐに飛び上がった。竜族の長老たちは歓声を止め、一斉に敬意を表してフェリの前に集まり、陣形を構えた。
黄龍が囚われ、竜皇は最強の一撃でこの脅威を滅ぼし、将来の問題を未然に防ごうとしているのだ。
「教皇陛下、私たちも上に行って助けましょうか？」竜族が動き出したのを見て、傍らにいた赤衣の大司祭コールが教皇に慎重に尋ねた。
黄龍を倒せるのは、教皇庁の威信を高める絶好の機会だ。竜族に利益を独占させてはならない。
教皇ヘイデスの目に鋭い光が閃き、彼は沈思した後、「まず状況を見て、四方を守れ」と言った。
黄龍が現れ、その後竜皇フェリが龍珠を使って瞬時に彼を封じ込めた。全てがあまりにも順調で、奇妙に思えた。
「はい、教皇陛下。」赤衣の大司祭コールやゲルソンたちは一瞬驚いたが、すぐに教皇の意図を理解し、敬意を表して前に進み、四方を警戒しながら守った。
黄龍は静かに竜皇たちの動きを見ていた。
龍殺陣の力は、かつて神々の大陸で見たことがある。
当時、神々の大陸で竜皇フェリを含む十三人がこの陣を展開し、深海タコのような聖域の頂点に立つ巨大な怪物を瞬時に倒した。数ヶ月が経過した今でも、黄龍に五獄神鼎に閉じ込められたその巨大な怪物は完全に回復していない。
間違いなく、今、竜皇二十人が展開する龍殺陣の力はさらに強力だ。もし黄龍が打ち倒されれば、あの巨大な怪物と同じ運命を辿るだろう。
竜皇たちが陣を構えると、激しい龍力が次々と放出され、上空の気流が暴走し、高層の雲が次々と散り、雲の気体に変わった。そして高空には十数里四方に及ぶ光が現れた。
強烈な気流の暴走により、教皇庁の聖人たちは皆、後退せざるを得ず、竜族や教皇庁の大軍も次々と後退した。
瞬く間に、竜皇二十人の龍力が集結し、天を覆うように黄龍に向かって襲いかかり、前方の全てを飲み込み、すべてが塵に変わった。
一面の光。
眩しい光に、遠くに退いていた教皇庁の聖人たちは思わず目を閉じた。
ゴロン！ゴロン！
まるで天雷が轟くようだ。
この強烈な一撃は十数里も飛んでからようやく止まった。
しばらくして、すべてが静まり返り、教皇たちが目を開けると、空中にはかすかな光を放つ龍珠だけが残り、黄龍の姿はもう見えなかった。
「ついに死んだのか？」と皆は驚き疑問に思った。