第0025章 お前だ！

任泰若は、なぜ相手を怒らせてしまったのか全く理解できなかった。自分が調査をしたからだと思うほど愚かではない。
「なぜだ？！」泰若は叫び、同時に金睛紫猿・恩第に攻撃を仕掛けた。
泰若の叫び声には怒り、恐怖、そして多くの理解不能さが込められていた。
しかし、黄龍は彼に何の説明もせず、直接地面にいる騎士団の騎士たちに小五行神雷を放った。
癸水神雷、丙火神雷、乙木神雷、戊土神雷、庚金神雷！
小五行神雷が轟音と共に炸裂した！
夜空には雷が閃き、絶え間なく爆発が起こった！
地面にいた騎士たちは、親指ほどの大きさの小五行神雷が持つ恐ろしい破壊力がまるで悪夢のようだと恐怖に気づいた！
直撃された者は即座に気絶したり、全身が炭になったりした！
しかし、悪夢はまだ始まったばかりだった。彼らが恐怖に目を見開いている中、黄龍の指から五狱神鼎が突然飛び出し、空中で瞬時に山のような大きさに膨れ上がった。
轟隆！それがそのまま地面に落下した。
地面が震え、五狱神鼎の一撃によって地面には五つの深い穴ができ、人型の焼け焦げた死体も残った。
これは何だ？空中にある山のような大きさの五狱神鼎を見て、場にいた者たちは皆驚愕した。
泰若であれボーグであれ、聖域の魔獣であるピールや恩第でさえも、黄龍の五狱神鼎を見るのは初めてだった。
他の者たちは分からなかったが、横にいたボーグはそれが普段黄龍が手にしている指輪だとはっきりと見ていた。
ボーグの心に再び波乱が起こった。
場にいる者たちと同様、ボーグの頭の中にも無数の疑問が浮かんだ。
鼎炉武器？こんな武器を見るのは初めてだ！
恒元大陸では、魔法使いは魔法の杖を、戦士は剣や刀、槍、斧などを使うが、鼎炉を見るのは初めてであり、しかも大きくなったり小さくなったりする鼎炉だ。
これは神器なのか？
人々が疑問に思っていると、黄龍は再び五狱神鼎を操り、地面の騎士団に向けて放ちながら叫んだ。「ぼんやりして何してる、動け！」
黄龍のその叫びによってようやくボーグは我に返り、慌てて答えた。「はい、少主様！」そして地面の騎士団に攻撃を仕掛けた。
ボーグは聖域の魔法使いであり、すぐに水系の禁呪「氷封雪地」を使い、周囲の地面をすべて凍らせた。
これは黄龍が事前に計画したもので、到着後、まず二匹の獣が騎士団に二つの禁呪を放ち、騎士団の力の半分以上を消し去り、その後自分とボーグが残りの騎士団を片付けるというものだった。
そして二匹の獣は泰若とあの羅鋒と対決することになっていた。

元々は両者の力は互角で、差があるとしてもごくわずかだったが、今では一方が圧倒しており、黄龍側が絶対的な優位に立っている。
泰若は聖域中級で、羅鋒は聖域初級に過ぎない。
一方、二匹の獣は共に聖域中級で、金睛紫猿恩第の前では泰若もまだ大丈夫で、一時的には敗北の兆しが見えない。しかし羅鋒は地穴龍ピールの前ではほんの少しで次第に後退し、劣勢に立たされている。このままでは遅かれ早かれ地穴龍ピールの足元の亡霊となるだろう。
二匹の獣が激しく戦っている間、黄龍側では一方的な殺戮が続いている。
ボーグが修練しているのは水系魔法で、水系魔法は他の系統の魔法の中では攻撃力が最も弱いとされるが、それも相対的な話だ。聖域の強者の手にかかれば、空から降り注ぐ水剣や至る所に広がる氷結によって、ほとんどが7、8級の力しか持たない騎士団の騎士たちは自分の魂が凍りつくような感覚を覚える。
騎士団の4人の9級戦士もそれほど弱くはないが、聖域中級の魔法使いであるボーグに対しては苦しくも耐えているだけだ。
五獄神鼎の後、黄龍はいくつかの霊符を取り出した。
これらの霊符を書くために、黄龍は多大な精神力を注いだ。
霊符を取り出した後、黄龍は遠慮なく、氷雪に埋もれた地面にいる騎士団全員に向かってそれらを投げつけ、霊符に込められた精気神によって天地間の各系統の霊気を引き寄せさせた。
轟隆という音！
雷光が爆発し、火海が広がり、暴風が吹き荒れる。
ボーグという聖域の魔法使いが引き起こす破壊力には及ばないものの、その規模は非常に大きく、ボーグでさえも驚いた。
魔法の巻物？絶対に違う。ボーグは疑問を抱きながら即座に否定した。彼は先ほどから魔法の波動を感じておらず、また普通の紙に魔法の巻物が書かれているのを見たこともなかった。
恒元大陸では、どのレベルの魔法の巻物でも、書き写す材料としては魔獣の皮が使われている。
金睛紫猿恩第との戦いを見ていた泰若は、状況を見て焦りと怒りを感じ、特に羅鋒が地穴龍の猛攻によって窮地に立たされているのを見て、ついには「私たち、行こう！」と叫んだ。
この時点で、騎士団を諦めるしかなかった。彼らは聖域の強者であり、去りたいと思えば相手には止められない。相手の力が彼らよりもはるかに上でない限りは。
泰若が怒号を上げた後、金睛紫猿思第に火系魔法を放ち、その隙に逃げ出した。羅鋒もそれを見てすぐに後を追った。
逃げる？黄龍は逃げ去る二人を見て、口元をわずかに上げた。

来る前に、彼はすでに周囲に古い陣法である「四相六儀陣」を張り、万が一に備えてさらに「星辰大陣」も加えた。その結果、半径十里以内は外の世界と完全に隔絶され、それが黄龍たちが長時間戦い続けても他の者が現れない理由だった。
先に現れた二匹の獣とボーグは、タイラオたちを引きつけて黄龍に陣を張る時間を与えたのだ。
時間が経つにつれ、タイラオとローフェンは逃げ出したが、不思議なことに彼らは同じ場所をぐるぐる回っているようで、二匹の獣に追われながらどうしてもその場所から出られなかった。
いや、これは現実ではない、きっと幻覚だ！
六度目にそこに横たわる騎士団の騎士の死体を見たとき、彼らの目は真っ赤になり、叫び声を上げ、もはや崩壊の兆しが見えた。
その時、黄龍とボーグは既に騎士団を倒していた。タイラオとローフェンが七度目に戻ってきたとき、黄龍は「捆仙縄」を使った。
不意を突かれたタイラオとローフェンは瞬時に縛り上げられた。
しかし、この「捆仙縄」は黄龍が九級の魔獣の筋肉で作ったものに過ぎず、タイラオとローフェンという二大聖域の強者が放つ強大な力によってすぐに断ち切られた。
黄龍はこれに驚かなかった。彼も二人を完全に縛り上げられるとは思っていなかったのだ。
一瞬でも二人を縛れればそれで十分だった。
その瞬間、追いついてきたピールとエンディという二匹の獣の強烈な一撃が二人を吹き飛ばし、地面に落ちたときには、ローフェンの気は既に断たれ、タイラオは息も絶え絶えだった。
先ほど、ピールの背後からの一撃が彼の心脈を砕いていたのだ。
彼の命はゆっくりと消えていった。
重いまぶたを持ち上げ、タイラオは目の前に立つその謎めいた神匠師を見つめた。彼は今でもなぜ相手が自分を殺そうとするのか理解できなかった。
「な、なぜだ？」タイラオは全身の力を振り絞ってかすれ声で言った。理由がわからなければ、彼は死んでも安らげない。
黄龍は近づいてきて、地面に横たわるタイラオを見下ろし、冷笑した。「なぜか？赤衣大司教様、私が誰か忘れましたか？」そう言うと、黄龍は全身の白い霧を放った。
黄龍の顔がはっきりとタイラオの前に現れると、タイラオは目を見開き、信じられない光景を目にしたかのようだった。老いた顔にはただ絶望だけが浮かんでいた。「お前か！」と言った後、彼の頭は力なく傾いた。
彼には、あの謎めいた神匠師が一ヶ月前に会った子供だったなんて、到底思いもよらなかった。
なるほど、これが彼の死ぬ前の最後の思考だった。