第0004章 嫉妬

ホールは静まり返っていた。
黄龍が魔法陣に向かって歩くたびに、ホールにいる人々の呼吸はますます重くなっていった。
緊張、不安、興奮、嫉妬——様々な感情がホール中に満ちていた。
趙蓉は夫の手をしっかりと握りしめ、小さな鼻の下からかすかな息遣いの音が聞こえていた。
幼い頃から無口だったこの息子の元素親和力が全属性で超級に達しているなんて、彼女は想像もしていなかった。いや、そんな望みを抱くことさえ恐れていたのだ。恒元大陸の歴史上、魔法の天才で全属性が超級に達している者はほとんどいないのだから。だから、黄龍が両手を水晶球体に置くまで、彼女の心の中では「上級、上級、上級」と叫び続けていた。
たとえ次男の元素親和力が上級であっても、彼女は目を輝かせ、心の中で歓喜した。
しかし、喜びはあまりにも急激に訪れた。水晶球体から放たれる太陽のような眩しい光がホール全体を照らしたとき、彼女は逆に呆然とし、動けなくなった。
そうして、皆の注目の中、黄龍は魔法陣の中央に立った。ルファートが魔法陣を起動すると、眩しい光が放たれ、黄龍を包み込んだ。目に見えない精神的圧力が黄龍の脳内に浸透していった。
精神力とは、言ってしまえば魂の力であり、元神と関係がある。
黄龍は転生して以来、仙体は損なわれ、元神もブラックホールの中で先天黒風によって深刻なダメージを受けていた。それでもなお、彼の精神力はこの九級魔法師ルファートが圧迫できるものではなかった。
彼はそこに立ち、ルファートが魔法陣を通じて自分に精神的圧力をかけても、表情には微動だにしなかった。
最初はルファートも慎重で、精神力を強くしすぎて黄龍を傷つけないよう気を遣っていた。しかし黄龍の様子を見て驚きと喜びを感じ、次第に精神力を強めていった。
しばらくすると、魔法陣の光はさらに強くなった。
その時、黄龍の脳内で静かに浮かんでいた混沌の鐘が突然、眩しい金色の光を放ち始め、ゆっくりと回転し始めた。
黄龍は思わず息をのんだ。恒元大陸に来て六年間、ずっと脳内の混沌の鐘と繋がろうと試みてきたが、一向に反応がなかった。まさかこんな状況で反応があるとは思わなかった。
これに黄龍は喜び、混沌の鐘の反応に浸っていると、ホールの人々の驚きの声が耳に届いた。黄龍は我に返り、皆が信じられないという表情を浮かべているのを見て、心が動いた。そして、ルファートがかける精神的圧力にもう耐えられないふりをして、顔色を悪くしながら跪こうとした。
それを見たルファートは急いで手を止めた。

魔法陣の光が消え、黄色い龍の小さな姿が現れた。
皆が緊張した面持ちの中、ルファートは声を張り上げて言った。「精神力は上等、同年代の者の20倍だ。」黄色い龍の精神力のテスト結果を読み上げると、ルファートは喜びの中にも少し失望し、ほっと息をついた。
精神力が上等というのは、魔法使いの中でも珍しい才能だ。しかし、ルファートは以前、黄色い龍に再び衝撃的な超級の才能を見せてほしいと少し期待していた。だが、精神力が上等だと分かると、心の負担がずいぶん軽くなった。
結局のところ、元素親和力は全系で超級であり、さらに精神力も超級だとしたら、恒元大陸全体が騒然となるだろう。しかし今は、黄色い龍の元素親和力が全系超級で、精神力も上等というだけで、天才の中の超級天才と言えるだけだ。
それでもなお、ホールの中には驚嘆の声が響き渡った。
元素親和力が全系超級で、精神力も上等とは、黄家の千年にわたる伝統の中でも、このような超級天才の子孫はこれまで一人も現れていない。
元々心配していた趙蓉と黄雄も完全に安心し、興奮した様子だった。特に趙蓉は、人前で失態を顧みず、夫を抱きしめて泣き出した。それは喜びのあまりの涙だった！
世の中で、自分の子供に栄光をもたらしてほしくない親がいるだろうか？12年前、長男の黄威が戦士としての才能が上等だと判明したとき、彼女は3日間ずっと口を閉じず、食事をしていても思わず笑ってしまった。
長男の黄威は彼女の誇りだったが、今、次男の魔法使いとしての才能が長男の戦士としての才能をはるかに上回っていることに、彼女は幸せと興奮でいっぱいだった。
趙蓉が喜びのあまり泣いている間、ルファートは複雑な表情を浮かべながら、目の前の6歳の超級天才をじっくりと観察した。
9級の魔法使いとして、彼はホールにいる誰よりも、この6歳の超級天才が示す才能の意味をよく理解していた。
元素親和力が全系超級ということは、黄色い龍が1時間かけて魔力を練成するのは、他の人が10時間以上苦労しても同じだということだ。
そして、上等な精神力と相まって、同じ7級の魔法でも、彼の手にかかれば一般の魔法使いが使う8級の魔法の威力に相当する。
さらに、彼は50年から60年以内に、この超級天才が必ず聖域の強者となり、将来的には聖域を突破して神域に到達するだろうと信じていた。
神域か……神域の絶世の強者は、誰もが恒元大陸の歴史に名を刻むのだ。
そして、このような強者が6歳の時に才能テストを受け、自分の手で評価するなんて、考えるだけで興奮する。

「教皇様がこの知らせを聞いて、どのような反応を示すのか？」ルファートは心の中で思った。
もしかすると、これによって教皇様に重用され、大司教に昇進するかもしれない。ルファートは憧れに満ちていた。
周囲の人々の表情、特に両親の取り乱した様子を見て、黄龍は恥ずかしさで顔が熱くなった。もし彼らが、自分がわざとルファートが魔法陣から与える精神的圧力に耐えられないふりをしていただけで、実際の精神力は同年代の何百倍、あるいは何千倍もあり、天賦が超絶的であることを知ったら、またどんな表情をするのか。
しかし、黄龍は心の中で少し安堵もしていた。さっきはあまり驚くべきことを見せなくてよかった。さもなければ後で大変なことになる。
黄城は大広間の人混みの中に立ち、趙蓉や黄雄が喜びのあまり泣いているのとは対照的に、黄龍を冷たい目で見つめ、心の奥底には嫉妬しかなかった。
20年前、黄家の家主の座は本来自分のものだと思っていたが、意外にも普段目立たない黄雄の手に渡ってしまったのだ。
当時その結果を知った時のことを今でも覚えている。まるで雷に打たれたようで、しばらく反応できなかった。これまでずっと暗闇の中で生き、同族たちの冷笑や嘲笑に耐えてきたのだ。
「超級天才？ふん、たとえ超級天才でも成長できなければ、ただの奇才に過ぎない。」黄城は心の中で毒々しく思い、目には冷たい光が閃いた。
元素親和力が全系で超等、精神力も上等――黄家の次男である黄龍のこの天賦テストの結果は、瞬く間に黄家全体に広まった。
それだけではない。黄家を中心に陸通王国中に広まり、半日も経たないうちに、陸通王宮のオーレルまでこの知らせを知ることになった。
オーレルがこの知らせを知った時、彼は後庭で女王といちゃついていたところだった。
「何だと！元素親和力が全系で超等、精神力も上等だと！」オーレルは邪魔されたことに少し怒っていたが、それを聞いて呆然とし、次第に大喜びし、後庭を出て行き、すでに色っぽく興奮している女王のことは気にも留めず、すぐに黄家へ向かったのだった。