第125章
生乳を買って戻ってきた彭玲は、金眼木の無表情な顔を見て、ついつい引っ掻きたくなった。さっき重要な瞬間に彼が大声で叫んで自分の存在を露呈させたのだ。彭玲は彼を無視して、ふんと一声ついて病室に入っていった。李爽と姜森は彼女が戻ってくるのを見て立ち上がり、谢文东に別れを告げ、彭玲にも挨拶して急いで出て行った。
彭玲は手に持っていた二本の温められた生乳をテーブルの上に置き、皮肉っぽく笑って尋ねた。「文东、私がいない間にちゃんと話し合えたでしょう？！」
谢文东は無実そうに言った。「私たちにはあなたに隠すべきことなんて何もないよ。ただの家庭の話だよ！」
「おや、そうなの？？」彭玲は冷笑して言った。「じゃあ、『十三兄弟』のうち八人を倒したのも家庭の話ってこと？」
谢文东は内心で苦しんで、仕方なく言った。「それは私には関係ない。私は怪我をしてベッドに横たわっていて、何も知らないんだ。彼らが自分たちで決めたことだ！」
彭玲は口を尖らせて言った。「あなたの許可がなければ、彼らはそんなことできるわけないでしょう？『ボス』！」
谢文东は頭が痛くなり、目を閉じて言った。「疲れたよ。もうこれ以上話さないでくれないか？」
「好きにしなさい！」彭玲は窓辺に行き、両腕を組んで外を見つめた。谢文东が政治部の保護を受けていることは彼女も早くから知っていた。たとえ彼に違法行為があったとしても、彼女だけでなく、おそらく彼女の父親である彭书林でさえも逮捕するには政治部の上層部の許可が必要だろう。しかし彭玲の心には常に不安があり、言ってみれば不快感があった。自分が好きな人が犯罪世界に関わっているのは望ましくなく、しかも谢文东は犯罪世界の大物で、命がいつ危険にさらされるか分からないのだ。
二人は再び沈黙に陥り、心の中では言いたいことがあったが、誰も口に出さなかった。
三日目、つまり高慧美姉妹がH市に到着した日、文东は反乱を起こした五つのギャングと全面的な大戦闘を繰り広げ、警察も加わり、局長の刘德欣が直接指揮を執った。彭玲は今日は休みを取りたかったが、谢文东の頼みを受けた局長は断固として許さず、無理やり彭玲を連れて行って人を捕まえさせた。
この頃、谢文东の状態は少し良くなっていた。二日前に黒帯がヨーロッパ産の貴重な薬剤を送ってきてくれ、その際にはヴィクトルからの祝福の言葉も伝えてくれた。谢文东は感謝し、部下にその人を丁重にもてなすように言った。おそらくあのロシア人が送ってきたものは本当に効果があるのだろう。谢文东の体には少し力が戻り、ベッドから立ち上がって歩くことはできないものの、手を上げるのには問題なかった。今回、谢文东は心から黒帯に感謝し、今後ロシアに行くことも決めた。
10時20分、金眼が部屋に入ってきて小声で言った。「東哥、さっき姜森から電話があり、彼女たちが到着したって！」
謝文東の気持ちも緊張してきた。彼と高慧美の二人の姉妹はしばらく会っていなかった。厳密に言えば1年間会っていない。その間、数回電話で連絡を取っただけで、二人がどのように変わったのか分からなかった。久しぶりの再会が病床であるとは思わなかった。謝文東は首を振りながら苦笑した。人生とは本当に予測不可能だ！
11時を少し過ぎた頃、謝文東がこれから何を話せばいいか考えていると、部屋のドアが誰かに蹴り開けられた。「ガン」という大きな音で、ベッドにいた謝文東は飛び上がった。病室の入り口には二人の若い女性が立っており、それぞれ黒と白のスーツを着ていて、どちらも美しく魅力的だったが、それぞれに個性があった。一人は落ち着いて成熟しており、もう一人は若々しく美しかった。その姿に謝文東は目を見張り、しばらく言葉が出なかった。やはり女性は18歳で大きく変わるのだ！隣にいた金眼が咳払いをして、ようやく三人を我に返らせた。
黒い服を着た高慧玉は口元を下に曲げ、目には徐々に涙が浮かび、両腕を広げて謝文東に駆け寄った。
謝文東は高慧玉が涙を含んだ目で駆け寄ってくるのを見て、心の中でため息をつき、ちょうど接合した肋骨が再び折れないようにと祈った。高慧玉は謝文東のそばに来て、彼の腕の中に飛び込み、「わあわあ」と泣きじゃくりながら震える声で文句を言った。「文東、どうしてそんなに不注意なの？撃たれたって聞いて、本当に心配したのよ。」
謝文東は胸の痛みに耐えながら、高慧玉の美しい髪を優しく撫で、笑って言った。「小玉、1年ぶりだよ。会っただけで泣かないで！顔の化粧がこんなにきれいなのに、泣いて汚してしまったらもったいないよ。」
高慧玉は徐々に泣き止み、詰まった声で言った。「私はあなたのことが心配だったの！どうしてそんなに不注意なの？人に……えっ、私の顔には化粧してないわ。これは私が生まれながらにして美しいからよ。知らないの？」
謝文東はふふっと笑って言った。「ああ、さっきはうっかり忘れていた。次は絶対にそんなことしないよ。」
高慧玉は謝文東が無事で大きな問題もないのを見て、気持ちも落ち着き、謝文東の胸に顔を埋めて甘えた声で言った。「この1年、私がそばにいなかった間に、またたくさんの女性を探したんでしょう？」
謝文東は頭が痛くなり、適当に答えた。「そんなわけないだろう。そんなに多くはいないよ！」
高慧玉は目を見開き、顔を上げて怒った声で尋ねた。「そんなに多くないって？何人なの？はっきり言ってよ！」
謝文東は目を白黒させ、自分が考えずに話してしまったことを後悔し、助けを求めるように後ろにいる高慧美の方を見た。高慧美は謝文東の合図を受けて前に歩み出し、高慧玉を引き上げて慰めた。「小玉、怒らないで。文東はそんな人じゃないよ。」
「違うわけないでしょ！」高慧玉はぶつぶつ言った。「絶対に見つからないようにして。でないと、へへ！」高慧玉は手を伸ばし、謝文東の前で何かを示しながら、口元を上げて小さな虎歯を見せた。
まずい！謝文東は心の中で嘆いた。どうやら何を言っても彭玲とこの二人の姉妹を会わせてはいけないようだ。さもなければ少なくとも二本のナイフが自分に向けられるだろう。神様、どうかお助けを！
実際、神様は公平だ。善人を見過ごすことはなく、同様に悪人も決して見逃さない。
高慧玉はしばらく謝文東を放っておき、三人は楽しく話し合いながら笑い合った。高慧玉はオレンジを剥いて謝文東に食べさせ、その天真爛漫で美しい顔を見て謝文東の気持ちは和らいだ。時々わざと高慧玉の指を噛んで、彼女をくすくす笑わせた。
金眼は謝文東の合図で部屋を出て彼にプライベートな空間を与えようとしたが、その時電話が鳴った。金眼は何事もなかったかのように電話に出たが、聞き終わると顔色が変わり、どう謝文東に伝えればいいのかわからなかった。高慧玉は不思議そうに彼を見て尋ねた。「どうしてそんなに顔色が悪いの？病気なの？」
姜森は首を振り、謝文東にウィンクして言った。「東兄、彭大警官が来るぞ！」
「プッ！」謝文東は口の中のオレンジの片を吐き出し、驚いて言った。「彭……彭警官が来るって？？まずい、これは本当に彗星が地球に衝突するようなものだ！」
姜森は確かに頷き、仕方なく言った。「劉得欣からの電話だ。戦いは終わり、全員が捕まった。彭……彼女が来るって。劉兄でも彼女を止められないんだ！」
高慧玉はよくわからず尋ねた。「あなたたちが言ってる彭警官って誰？すごい人なの？」
謝文東と姜森は同時に頷き、声を揃えて言った。「とても強くて、対処するのは難しい！」謝文東は続けて言った。「小玉、小美、二人とも先にホテルに戻って。私が先に警察をなんとかしてからまた呼ぶよ。」
高慧玉は口を尖らせて言った。「私が怖いなんて思ってないわ！どんな人物なのか、見てみたいもの！」
高慧美も好奇心旺盛で、どんな人物が謝文東をこんなに怖がらせるのかと思い、頷いて同意した。
謝文東は焦って目を泳がせたが、何の方法も思いつかず、助けを求めるように金眼を見た。しかし金眼にも良い案はなく、恋愛のことに関しては謝文東よりも下手だった。しかも謝文東があまり一途でないと思い、自分には水鏡があれば十分だと考えていた。金眼は窓の外に目を向け、何も見ていないふりをした。謝文東はそれを見て怒りで飛び上がりそうになり、心の中で悲鳴を上げ、目を閉じて運命を受け入れた。
金眼は首を振り、「やり過ぎてはいけない」と心の中でつぶやき、二人の姉妹に言った。「東哥の現在の身分は君たちも知っているだろう。警察に厳しく監視されている。もし君たちを見かけたら、調査されるかもしれない。私たちは彼を恐れているわけではないが、余計なトラブルは避けた方がいい。しばらくは距離を置くのが賢明だ。」
姜森の言葉は理にかなっており、高慧美は少し躊躇した後、頷いて謝文東に言った。「文東、そういうことなら、これ以上迷惑はかけません。私と小玉は先に帰ります。夜にまた会いに来ますね。」
謝文東はほっと息をつき、残念そうに言った。「警察って本当に嫌だな！ああ、彼女が去ったら二人に電話するよ。」
「うん！」高慧美は妹の手を引いて言った。「行こう！」高慧玉は名残惜しそうに姉に引かれて行った。謝文東は水鏡に二人を付き添わせ、直接中央大街に行って好きなものを買わせ、できるだけ時間を引き延ばすようにと暗に伝えた。
高家の姉妹が去って間もなく、彭玲が到着した。病室に入るなり大声で怒鳴った。「謝文東、劉局長に私が出て行くのを止められたの？一体何があったの？はっきり説明しなさい！」
謝文東は心の中でため息をつき、今日は本当に大変な日になりそうだ……
昼間の午前の戦いは三眼による試探的なもので、双方とも大きな損失はなく、負傷者も警察に捕まえられた者は多くなかった。午後、三眼は市局に行き、捕まえられた仲間たちを連れ出した。同時に、陳百成に龍堂第十四分堂を率いて、五大反乱組織の一つである「百家会」への攻撃の準備を命じた。陳百成は後から文东会に加わった新人だが、急速に頭角を現し、関德麟を殺害した功績と一定の忠誠心から、謝文東に重用され、三眼の補佐役として配置された。三眼も彼に一定の能力があると見て、第十四分堂の管理を彼に任せた。
夜になり、10時。陳百成は分堂の数百人を率いて、刀や銃、棒などを持って、百家会の拠点であるPF区中遠街に向かった。