第92章

これらのことをすべて話し合い終える頃には、外は既に真っ暗になっていた。謝文東は時計を見て笑いながら言った。「みんな、休んでもいいぞ！」
謝文東の言葉を聞いて、みんなは立ち上がり、座っていてしびれていた腰を伸ばし、突然空腹を感じ、一日何も食べていなかったことを思い出した。この数日、みんなは不安で落ち着かず、食事をする気にもなれず、空腹でも適当に何口か食べるだけだった。今、謝文東が無事に戻ってきたことで、不安だった心も落ち着き、食欲も戻ってきた。
謝文東はみんなが痩せているのを見て、冗談めかして言った。「今夜はみんなで一緒に食事に行こう。できればレストランを貸し切って、兄弟たちを集めてみんなで集まりたいな。」
「問題ない、私がやるよ！」李爽は食事の話を聞いて、口を大きく開けて笑った。
深夜10時、冷たい風が吹き抜け、道にはほとんど人影がなかった。
謝文東と姜森、三眼の三人はレストランから出てきた。外の冷たい風が三人を爽快にさせ、レストランの中からは時折悲鳴や笑い声が聞こえてきた。文東会の兄弟たちは長い間、こんな大規模な集まりをしていなかった。さらに、謝文東の無事な帰還によってこの数日の憂鬱な気持ちもすっかり消え、みんなは酒をたくさん飲み、笑い合って楽しんだ。
謝文東は夜空を見上げ、ふと彭玲のことを思い出し、心に寂しさが湧いてきた。
姜森は謝文東の目に憂鬱が浮かんでいるのを見て、不思議に思い尋ねた。「東哥、何か悩み事でもあるのか？」
謝文東は暗い表情を浮かべた。人に悩みがあるときは、いつも話を聞いてもらえる相手を探して心の悩みを吐露したくなるものだ。謝文東も例外ではなかった。ため息をつき、路地で彭玲と起こった出来事を話した。三眼はそれを聞いてようやく理解し、以前は少し不思議に思っていた。あんなに慌てて逃げ出そうとしたのに、たとえ怪我をしていても東哥には敵わないはずだ。どうしてそんなに簡単に警察に捕まるのか？どうやら彭玲という警察官が東哥に大きな影響を与えているようだ。三眼は言った。「なるほど！東哥、どうするつもりだ？彼女をそのまま放っておくのか？」
姜森も以前から彭玲に興味を持っており、彼女の素性を調べる人を送っていた。首を振って言った。「東哥、実はずっと話したかったことがあるんだけど、機会がなくてね。」
「おっ？何だ？」
「彭玲は彭書林の娘で、彼女の父親は中央から派遣された特派員で、H省の省庁副部長なんだ！」
「何だと？」謝文東と三眼は同時に驚いた。これは謝文東も予想していなかった。彼女は彭書林の娘だったのか！
三眼はしばらくしてから言った。「それなら……もう彼女には手を出せないな。中央特派員の身分は並大抵じゃない。下手をすれば自分に災いが降りかかるかもしれない！」

謝文東は心の中で動き、少し考えてから言った。「彼女の父親が誰であろうと、後ろ盾がどれほど大きくても、とにかく私は復讐する！」そう言うと、謝文東は振り返ってレストランに戻った。三眼と姜森は顔を見合わせた。謝文東はそう言ったものの、二人は彼の顔にわずかな憂鬱さを見て取った。前者が小声で言った。「老森、東哥はどうすると思う？」
「わからない！でも、もし彭玲が本当に東哥の行動に影響を与えるほど重要なら、彼女を……」そう言いながら、姜森は指で首を切るような動きをした。三眼は理解して頷いた。「東哥の許しを得られるとは限らないが、その時は間違いなく最善の方法だ！」
翌日の夕方、謝文東は市警本部の入口で彭玲が仕事を終えるのを待っていた。
彼の出現は大いに注目を集め、車で来る警察官も歩いて来る警察官も、謝文東を見ると顔色が変わり、驚愕した。彼がどうして外に出ているのか？外部の人々は火紅ナイトクラブの件が謝文東の仕業だとは知らないかもしれないが、警察内部では誰もが知っている。元々彼は軍に連れ去られたと聞いており、通常なら秘密裏に処刑されるはずだったが、今ではまるで何事もなかったかのように警察署の入口に立っている。
この時、謝文東は人を待ちに来たようには見えず、むしろデモをするために来たようだった！
5時半頃、彭玲は急いで市警本部から出てきた。彼女のそばには、前回彼女を病院に連れて行った警察官もいた。
彭玲は無事にそこに立っている謝文東を見て、奇妙に思いつつも大きく安堵し、高鳴っていた心がようやく落ち着き、自然と喜びの表情が浮かんだ。しかし、謝文東の嘲笑的な冷たい目を見ると、再び興奮した心がすぐに冷え込んだ。
謝文東は二人が大きな門から出てくるのを見て、嫉妬心が湧き上がり、冷たい目で彭玲たちを見つめたが、それでも笑顔を浮かべて迎えに行った。「君と話がしたい。個人的なことだ！」そう言いながら、謝文東は彭玲のそばにいる警察官をちらりと見た。
その警察官は顔色を変え、謝文東と彭玲の関係が普通ではないことに気づき、こっそりと彭玲に近づき、示威的に謝文東を見ながら口を尖らせて言った。「本当に奇妙だ。お前のようなチンピラがまさか出所できるなんて。ふん、軍に仲間がいるからといって偉いと思うなよ。今すぐお前を捕まえてやる……」彼は謝文東が軍に連れ去られた後、何事もなかったかのように警察署に現れたのを見て、きっと軍の内部に誰かが彼をかばっているに違いないと思った。
謝文東は彼のくだらない話を聞きたくなく、傲慢に遮って言った。「ここはお前が話す場所じゃない。どっか行け！」

謝文東の傲慢な様子を見て、彭玲の心に怒りが湧き上がり、大声で叫んだ。「謝文東、言いたいことがあるならここで言いなさい。それに、きちんと話しなさい。ここは市公安局よ！」
その警察官は怒り出そうとしたが、彭玲の言葉を聞いて怒りを抑え、大声で言った。「チンピラはチンピラ、ろくでなしはろくでなし！小玲、行こう。こんな奴らと一緒にいない方がいい。彼が何か良いことを言うとは思えない！」そう言って彭玲の腕を引いて横に歩き始めた。周囲を行き交う警察官たちが彼の声を聞いて、次々と立ち止まって見守った。
彭玲はもともと謝文東に言いたいことがたくさんあったが、プライドが他人に自分が彼（チンピラ）と関係があることを知られるのを許さなかった。しかも謝文東は自分を見るなり冷たい目を向けた。自分が守るべき警察の職務が間違っているというのか？！
彭玲は無表情でその警察官に引きずられていったが、謝文東が自分と警察官が一緒に出て行くのを見て初めて冷たい目を向けたことには気づかなかった。
二人の遠ざかる背中を見ながら、謝文東は怒りで歯を食いしばった。あのくそったれの警察官が彭玲を連れ去ってしまった！！心の中で激しく叫んだ。「覚えておけ！」しばらくして、謝文東は二人が消えた方向を見つめ、ゆっくりと口元を上げ、悪魔のような笑みを浮かべた。
翌日、謝文東は金老爺子の別荘に招かれた。しばらく会っていなかった金鵬はかなり痩せているように見えた。謝文東は東心雷から、老爺子が自分のためにずいぶん悩んでおり、S市とH市を何度も行き来していたと聞いていた。謝文東は心から感謝し、老爺子にも敬意を払った。二人がリビングに入ると、謝文東は事情を説明し、東方易からもらった身分証を老爺子に渡した。
老爺子は注意深く聞いた後、身分証を見てしばらく考え込んだ後、「この中央安全政治部については聞いたことはあるが、それは完全な権力機関で、首相直轄であり、国にとって不利な状況を発見した場合、誰にも頼らずに直接決定を下すことができる。その性質は明の時代の東西両厂に似ている。彼らに頼れば、まるで大きな山に頼るようなものだ！」と言った。
「では、この件は私にとって悪くないということですか？！」謝文東は年老いても賢くなるということを理解しており、金鵬の経験は自分よりもずっと豊富だった。彼はこの老爺子の意見を聞きたかった。
金鵬は笑って言った。「それはあなたがどうするか次第だ！政治部を通じて中央と関係を築けば、あなたの将来は限りなく広がる。逆に、関係が悪化すれば、あなたの命は危ないぞ！」

謝文東はその点を考え、頷いて言った。「それは気をつけます！心配なのは、将来的に力を持つようになったら中央が私を許さないかもしれないことです。結局のところ私は暴力団出身で、適当な言い訳をつければ簡単に排除されてしまいますから！」
金鵬は首を振り、「あなたの頭脳ならそんな日は来ないと思いますよ。たとえ将来力を持つようになっても、指導者たちの地位を脅かさず、彼らができない、またはやりたくないことを代わりにやってあげられれば、逆に強力に支援されるでしょう！」
謝文東は考えてみると、老人の言う通りだと思った。自分は暴力団出身だからといって、中央を喜ばせれば好きなようにできるのだ！
二人は部屋で長い間話し合い、謝文東は正当な会社を設立したいと言ったが、どの分野で儲けられるかわからないとした。金鵬はいくつかアドバイスをし、一つは不動産、もう一つはコンピューターだと言った。金鵬はこれら二つが将来有望だと考えており、特に不動産の方が大金を稼げる商売だとしていた。謝文東もそれに同意し、不動産は確かに良いが、その分野の人材が不足していると感じていた。
金鵬は笑って言った。「それは簡単です。もし私を信頼してくれるなら、この分野の専門家であるアドバイザーを紹介しましょう！」
謝文東は急いで言った。「老人様、あまりにも丁寧すぎます。あなたを信頼できないのなら、他に誰を信頼できるというのでしょうか？！」
二人はそうして事を決め、金鵬が推薦した人物の名前は喻超で、若いが非常に賢く、特に土地の評価においては抜群の才能を持っている。ただし現在はT市にいるため、こちらに来るには数日かかる。金鵬は謝文東に、その数日間を利用して会社を設立し、従業員も探し、さらにいくつかのコツも教えてくれ、謝文東は大いに得るものがあった。
昼頃、金鵬と謝文東は一緒に昼食をとった。金榮の学校は家から遠く、帰ってこなかった。
心に悩みがあったため、謝文東は急いで何かを食べてから別れを告げた。会社を設立するのはそう簡単なことではないとわかっていた。まず適切な人材と会社を設立する場所を見つけ、上層部の承認を得るのも大変で、手続きが複雑なだけでなく、どの部署にもちょっかいを出さなければ一年半も足止めされることもあるのだ。

この数日、謝文東は朝から晩まで忙しく、休む暇もほとんどない。まず彼はH市の繁華街である中央大街に半階建てのオフィスビルを買い、会社の事務所とした。次に様々な手段を通じて人材を募集し、人材市場や新聞などにも求人広告を出した。しかし謝文東は応募者のほとんどに満足しておらず、来る人々はほとんどが卒業したばかりの学生で、経験など全くなかった。その後、三眼は焦り、文東会のメンバーを連れて他の会社に直接乗り込み、金銭的な誘惑や武力による脅迫で人材を引き抜いた。数日も経たないうちに、三眼は実際に何人かの人材を「招き入れた」。謝文東はこれらの人々には比較的満足しており、少なくとも全員が賢くて経験豊富に見えた。不動産業界は投機が命であり、未経験の新人には厳しい世界だ。

人材募集を行う一方で、謝文東は会社の登録作業も始めていた。もともと政府の一部の部門は簡単には許可を出そうとせず、彼から利益を得ようとしていた。しかし謝文東はそんな手には乗らず、相手に応じた対処法を心得ており、オフィスで担当者のデスクを蹴り倒し、一緒にいた東心雷が短剣を取り出してその人の首に当てた。相手は暴力団と関わってしまったと悟り、声も出せずにすぐに承認した。謝文東のこの行動により彼の名前は知れ渡り、他の部門も彼の手続きを妨げることはできず、すぐに手続きが完了した。

三眼が招いた人々でさえ、この新しいボスに感心していた。外資系の大企業が中国で登録するのでも、これほどスムーズにはいかないだろう！

数日後、老人が紹介してくれた喻超も到着した。金老人の別荘で、謝文東はこの喻超と会った。謝文東は心の中で、この人はまるで不動産業者には見えず、むしろ暴走族出身のようだと思った。身長2メートル近くの大柄で、がっしりとした体格、大きな手は小さな扇子2枚分もある。こんな大男が頭脳戦をするなんて、誰が想像できただろうか。