第91章
「何だと？」その言葉はまるで地鳴りのように響き、部屋の中の全員が立ち上がって入ってきた人物の方を振り向いた。来た人がはっきり見えると、皆は驚きのあまり言葉を失い、口を大きく開けて目を見開いた。李爽は目をこすりながら信じられないという様子で言った。「東……東哥！」
謝文東は目の前の兄弟たちが激しく動揺している様子を見て、まるで生まれ変わったような気持ちになった。この出来事を経て、彼は一つの道理を理解した。人は決して心を和らげてはいけないのだ。相手が誰であれ、たとえ最も大切にしている宝物であってもだ。
謝文東は心の高揚を抑え、微笑みながら李爽の肩を叩いて言った。「兄弟、俺だ！戻ってきたぞ！」そして皆に向かって言った。「なぜみんな呆然としているんだ？俺が戻ってきても歓迎しないのか？ハハ！」
三眼は口を大きく開けて謝文東の前に歩み寄った。「本当にあなたなのですか、東哥？あなた……大丈夫なんですか？？」三眼は自分の目を信じられない様子だった。
謝文東は天を仰いでため息をついた。「もう大丈夫だ！今日から、かつて裏社会で隠れて生きていた謝文東は死んだ！今、俺は陽の光の下で生きられる謝文東だ！」謝文東は微笑みを浮かべながら皆を見つめた。
皆は彼の言葉の意味を理解していなかったが、一つだけ確信できた。東哥が本当に戻ってきたのだ！
皆は次々と席を立ち、謝文東を中央に囲んで、喜びを隠せない様子だった。
「東哥、あなた……本当に戻ってきたんですね……」李爽は謝文東の腕を掴み、涙を流しながら声を詰まらせた。
高强は李爽を押して言った。「泣くなよ、情けない！東哥が戻ってきたんだ、喜ぶべきだろう！」そう言いながらも、彼の目の周りはすでに真っ赤だった。
「東哥、なぜ彼らはあなたを解放したんですか？」「東哥、彼らはあなたを苦しめなかったですよね！？」「東哥……」
皆が次々と質問し、謝文東に話す機会を与えなかった。皆の気遣いに心の中で静かに感動した。これらの人々は長年一緒にいて、共に泣き笑った鋼のような兄弟たちだ。心から自分に従い、苦楽を共にする兄弟たちがいることほど幸せなことはない！謝文東の心の高揚も皆に劣らず、ただ彼は自分の感情を抑えることができ、表情は相変わらず平静だった。
三眼は深呼吸をして心を落ち着かせ、大声で叫んだ。「みんな、どいてくれ！東哥に座ってゆっくり話させてやれ！」
しばらくしてようやく皆がどいて、謝文東を椅子に座らせた。
「どこから話せばいいのかな……？」謝文東は周囲の人々を見回し、全員が困惑した表情で自分を見ているのを確認すると、路地に入ってから起こったことを詳しく説明した。ただ、彭玲に関する部分は簡単に流し過ごした。女性のためにこんな大きな過ちを犯したことを皆に知られたくなかったのだ。もちろん、男性としての基本的なプライドも理由の一つだった。
皆が話を聞き終えると、驚きのあまりしばらく言葉が出なかった。三眼はつぶやいた。「中央安全政治部？そんな部署、聞いたことがないぞ！」
謝文東は言った。「私も初めて知ったんだ。彼らが警察から私を連れ出せたことや、H市の駐軍師長が彼らに示す敬意の度合いからして、この部署の権力はかなり大きいに違いない！これが彼らがくれた身分証明書だ！」謝文東はポケットから赤い表紙に包まれ、名刺より少し大きい身分証明書を取り出した。三眼がそれを受け取ると、その上には国章が印刷され、その下には「中央安全政治部」という七つの漢字があった。開くと、中には謝文東の写真と簡単な紹介があり、中国共産党中央委員会の大きな印が押されていて、三眼はぞっとした。
三眼は首を伸ばして見ていた李爽に身分証明書を渡し、疑問を口にした。「東哥、彼らがあなたにこの証明書をくれたのはどういう意味ですか？まさか、あなたもその政治部に入ったのですか？」
謝文東は笑って言った。「いや、そんなことはない！彼らは私たちに魂組に全力で対抗し、悪には悪で対抗するように望んでいるんだ。魂組の勢力は広範囲に及んでいるから、各地の警察とも関わらざるを得ない。この証明書があれば、私たちにとってはずっと都合が良くなる。もう警察を恐れる必要もなく、彼らに私たちのために働くよう命じることさえできる。なぜなら、今の私たちは『国家の人間』だからな！ハハ、今は命令を受けて魂組を討伐しているんだ！」
謝文東の言葉を聞いて、部屋中から息をのむ音が聞こえた。
「でも……東哥、確かに良いことですが、彼らは私たちを騙しているんじゃないでしょうか？私たちがもう利用価値がなくなったら……以前にもそういう前例があります！」三眼は緊張して言った。黒社会の人間なら誰でもQ四の件の経緯を知っており、国家に対して本能的な反感を抱いていた。
謝文東は首を振って言った。「これからどうなるかは私にもわからない！でも今はこの道しかない。そうでなければ私だけでなく、みんなも巻き込まれてしまい、文東も終わりだ！今は一歩ずつ進み、できるだけ早く正統的なビジネスを立て直し、中央に何の把柄も与えないようにするんだ。もちろん、彼らと良好な関係を築くのが最も確実だが、それは先の話だ。今は言わなくていい！」皆の表情が重くなるのを見て、謝文東は冗談を言った。「本当にダメなら、みんなで一緒に逃げちまえばいい！今は私たちには人も銃もある。どこでも自分たちの居場所を作れるんだ、ハハ！」
謝文東の笑顔を見て、皆の心も落ち着いた。東哥が問題ないと思うなら、たとえ天が崩れても大丈夫だ！この考え方は既に皆の心に深く根付いており、誰も謝文東の言葉が正しいかどうかを疑わなかった。
張研江が言った。「東哥、これからの道もそんなに簡単ではないかもしれませんね！」
「おっ？」謝文東は彼を見て尋ねた。「研江、なぜそう思うんだ？」
「東哥、考えてみてください。もし他のヤクザたちが、私たちが国家に寝返って国家のために働いていることを知ったら、どう思うでしょうか？！H市のヤクザたちはほとんどがQ四の古い部下で、Q四の件のせいで彼らは国家に対して全く好意を持っていません。もし彼らがあなたが中央政治部に入ったことを知ったら、必ず恨みを抱き、私たちに対抗するために団結するでしょう！」
これは謝文東が考えていなかったことで、彼は頭を下げてしばらく考えた後、低い声で言った。「もし彼らが本当にそんなことをするなら、それはちょうどいい。警察を利用して彼ら全員を刑務所に送り込み、Q四のような末路を辿らせるんだ。へへ、私に逆らう者は誰も良い結末を迎えられない！」
李爽はそれを聞いて激しく首を振り、「それは道義的にどうかと思います。私たちも結局はヤクザですから、もし……」
謝文東は手を振って言った。「大きなことを成し遂げるには道義なんて関係ない。私は言ったはずだ、道義は私たちにとっては天国であり、永遠に到達できない場所だと！今の社会では、道義を重んじる者は良い結末を迎えられない。私たちはチンピラで、悪党だ。だからどんな手段でも使って目的を達成でき、無限に傲慢になれるんだ！」謝文東は立ち上がり、胸を張って言った。「私たちは磁器のようにならなければならない。私たちは暗闇から始まった新しい貴族だ。表向きは大企業家として万人の注目を集め、裏では地下の皇帝となり、従わない者は殺す！今からは身分を隠す必要はない。黒い名簿を公にする時だ！」
三眼は話を聞き終えると表情を熱くし、立ち上がって大声で言った。「東哥の言う通りだ。道義なんてくそくらえだ。道義も結局は人間が決めるものだ。俺たちが王になったら、その言葉こそが道義になる。暴力団出身だから何だ、俺たちも表舞台に出て新しい貴族になるんだ。一生恥をかきたくないだろう！？」これからも東哥と一緒に大きなことを成し遂げられると思うと、三眼の体中の血が沸騰した。
他の者たちも謝文東と三眼の影響を受けて立ち上がり、大声で叫んだ。「そうだ！やるなら大きくやるんだ！中国に地下皇帝はいない、だから俺たちがやるんだ！」
李爽も急いで立ち上がり、続けて言った。「俺も皇帝になりたい！」と言うやいなや、非難の声が飛んだ。
謝文東は手を皆に向け、意気揚々と言った。「みんなが心を一つにすれば、さっきの言葉は大言壮語ではなく、必ず実現できる。覚えておけ、今日から俺たちの目標はもはや暴力団だけに限らない。表舞台に出て、可能であれば政治の舞台にも上がり、力を育てていくんだ。やるなら絶対に最高のものを作るんだ！」
「東哥、俺たちは永遠にあなたの言うことを聞きます！あなたは俺たちの永遠のボスです！」と皆が声を揃えて言った。皆の手はしっかりと握り合わされ、肉体が繋がっていなくても、互いの真心ははっきりと感じ合えた。
謝文東はゆっくりと言った。「みんなが何かあってほしくない。みんなは俺の兄弟のようなものだ！だから覚えておけ、これから何が起きても冷静でいなければならない。安全が何よりも大事だ！」
皆が声を揃えて応じた。謝文東は熱く言った。「俺たちは磁器だ。土鍋と無理にぶつからない。俺たちは新しい貴族だ。山の頂上に立つんだ！」
「俺たちは磁器だ、俺たちは新しい貴族だ……」と皆が声を揃えて叫び、その声は天を揺るがし、新しく加わった東心雷でさえも感動せざるを得なかった。
謝文東がわざとそう言ったのは、皆に優越感を与えるため、彼の側にいることの優越感を与えるためだった。何よりも重要なのは、いつの時代でも人材が最も重要であり、特に自分に忠実な人材はどれだけお金を出しても手に入らないということを彼が理解していたからだ。ここにいる者たちはそれぞれ長所を持ち、彼にとって欠かせない右腕であり、彼らの命は謝文東の今後の覇権争いに直結している。だから皆に自分の命の重要性を理解させることが必要だったのだ。
この日は文東会にとって最も画期的な日だった。これにより、警察を見るだけで震える暴力団は、黒と白を超えた力へと変わっていった。これは文東会が真に台頭した象徴でもあった。中央政治部の制約を受けてはいたが、謝文東は正式に暴力団から大きく一歩踏み出したのだ。
みんなは一整天、ディスコで話し合い、多くのことを決めた。例えば、どのような会社を設立するかという点は非常に重要で、今では会社を設立するのは単に隠蔽やマネーロンダリングのためだけでなく、実際に利益を上げ、将来的な発展の基盤を築くためでもある。どのような会社を設立し、現在の市場で何が最も潜在力があり、最も利益を生むかについて、みんなは明確な概念を持っておらず、議論しても結論には至らなかった。そのため謝文東は数日後に金老爷子に相談することにした。一方、会社の名前については「東興」と名付けることにし、これは文東が会社を振興させるという意味であり、また東方で繁栄するという意味も含まれている。謝文東はさらにヘロインの売買についても提案し、ギャングの主な収入源をヘロインの売買から地下カジノに移し、同時に外国のギャングとの密輸ルートを探すことで大金を稼ぎたいと考えていた。これら二つはどちらも大きな利益をもたらす方法だ。
カジノの運営は東心雷が引き受け、自分には詐欺の達人である友人が何人もいて、カジノで指揮を執るのに問題ないと言った。外国のギャングとの密輸については、みんなまだ手がかりが見つからず、謝文東はもし本当に方法が見つからなければ自らロシアに行き、現地の大きなギャングと接触できないか探してみようと心に決めていた。H省はロシアと国境を接しており、ロシアとの密輸取引は便利で安全だ。
さらに謝文東はギャングを三度目の大規模な再編成を行い、各組織に必ず三つの支部を設置し、各組織のリーダーがその支部のリーダー三人を選出することにした。これによりギャングはより体系的になり、管理しやすくなる。暗組は二つに分かれ、一方は元の名前のまま「暗組」と呼ばれ、もう一方は「血殺」と名付けられ、東心雷が指導して暗殺作業を専門に行うことになった。