第66章

三眼が最初に笑って言った。「今回来るとき、あのデブがどうしても一緒に来たがって、仕方なく東哥を頼ってやっと彼を抑え込んだんだ。来る前に、あいつ、俺を蹴ったんだよ！はは！」
「この小僧め！」謝文東は首を振りながら苦笑いした。「家の兄弟たちは元気か？」
三眼はタバコを取り出し、頷きながら笑って言った。「元気だよ。みんな一日中暇で、街中をうろついてるだけだ。幸い、お前が去るときに言ったことを忘れずに、トラブルを起こしてない。でなきゃ、はは！！J市はとっくに混乱してるぞ！」
謝文東はその兄弟たちのことを思い出し、思わず笑ってしまった。三眼が尋ねた。「東哥、老森から聞いたんだけど、『収魂帮』っていう連中がお前を奇襲したってどういうことだ？」
謝文東は概要を最初から最後まで話した。三眼はそれを聞いて顔色を悪くし、腰から銀白色の拳銃を二丁抜いてテーブルの上に置き、怒って言った。「くそっ、東哥、どうやってやつらを始末するか言ってくれ！それに、身を守るためにこの二丁の銃を持ってきたんだ！」
謝文東と姜森は顔を見合わせて笑った。姜森が言った。「三眼、昨夜、東哥と俺で『収魂帮』のリーダー四人を始末したんだ。くそっ、まずは彼らに教訓を与えておいた。これからまた東哥を狙ってきたら、また殺してやる！」
三眼は首を振って言った。「それじゃ物足りない。数人を暗殺したって何だ。やるなら大々的にやるんだ！奴らに場所があるなら、その場所を全部焼き払えば最高だろう！」
姜森はそれを聞いて深く考え、つぶやいた。「それも一理あるな。でも、俺が調べた情報によると、『収魂帮』は場所が一つしかなく、人数は三千人以上だ。その場所は簡単に奇襲できないかもしれない。」
三眼はそれを聞いて「ふっ」と笑い、言った。「そんなはずがないだろ？老森、お前の情報も間違う時があるんだな。三千人以上が一つの場所にいるなんて、みんな飯を食べずに糞を食ってるのか？あり得ないだろう？」
姜森は顔を赤らめて言った。「俺の情報は間違ってない……」そして、『収魂帮』のことを三眼に詳しく話した。三眼はそれを聞いてテーブルを叩きながら言った。「くそっ、この小鬼どもめ。前は軍隊を追い払ったのに、今度は暴力団が戻ってきた。くそっ！」そして謝文東に向かって言った。「東哥、この小鬼どもは俺たちの間では人気がない。この機会にやつらを始末すれば、みんなの支持を得られるかもしれないぞ！」三眼は生まれ育った東北出身で、日本に対して全く良い印象を持っていなかった。

謝文東は三眼が持ってきた拳銃をいじりながら、この銃には見覚えがあった。3年前に猛虎帮との抗争を経験したことをまだはっきりと覚えており、当時からこの2丁の銃がとても気に入っていたが、使う機会がなかっただけだ。今こそ、それらを使う時が来たのだ。謝文東は銃を握り、窓の外に向けて「パッ！」と銃声を真似て口に出した。「収魂帮、猛虎帮、彭书林、王国华――誰であろうと、日本の者であろうと、ロシアの者であろうと、中国の者であろうと、私の前進を妨げる者は全員、打ち砕いてやる！」謝文東の目には鋭い光が宿っていた。

三眼と姜森は二人とも驚き、夢中になって謝文東を見つめた。そう、これが謝文東だ。彼の心には正と悪など存在せず、友と敵しかいない。もし相手が前者なら幸運だと感じられるが、後者なら生きている限り、謝文東という名前は永遠に消せない悪夢となるのだ。

午後、謝文東は三眼たちを連れて新青年に向かい、王国华に会って数言挨拶を交わした後、2階のオフィス会議室のような部屋に案内された。部屋に入るなり、王国华は待ちきれずに尋ねた。「兄弟、品は持ってきたか？」

謝文東は胸から小さな透明な袋を取り出し、彼に渡しながら笑って言った。「これはサンプルだ。見てみてくれ！」

王国华は急いで受け取り、開けて中身を掌にこぼし、左右に見ても何もわからず、自分がこれらを理解していないことを思い出し、恥ずかしそうに謝文東に微笑みながら、その小袋を後ろにいる部下に見せた。その男は明らかに麻薬に詳しい人物で、小指の爪で少しつけて匂いを嗅ぎ、頷いた後、口に入れた。5秒後、その男は唾を吐き、王国华に親指を立てて頷きながら言った。「上等な品だ！」

王国华は後ろで顔を輝かせて尋ねた。「『老鬼』の品と比べるとどうだ？」

その男は少し考えてから言った。「ほとんど変わらない！」

謝文東は不思議に思って尋ねた。「『老鬼』？彼は何者だ？」

王国华は謝文東を座らせ、にやりと笑って言った。「『老鬼』も麻薬を売っているんだ！金三角の連絡役だと言われていて、今回は特別に北方で顧客を探しに来たんだ。ただ、値段が高すぎるんだよ、くそっ！私には250しか払えないと言って、量が少ないからこの値段だと。くそったれ、今は兄弟がいるから彼なんて必要ない、ハハ！」

謝文東は心に動きがあり、尋ねた。「この『老鬼』は本当に金三角の者なのか？」

王国華は考え込みながら言った。「確かにそうだろうな。あいつが連れている部下たちを見ればわかる。みんな達人だ。冗談じゃなくて、俺も昔しばらく鍛えていたから、人を見る目はある。あいつの部下たちは確かに普通の人間とは比べ物にならない。あいつは今回、大口の顧客を探しに来たと言っていた。白粉を数十キロも持っているらしい。くそっ、本当に畜生だな！」

謝文東は頭の中で素早く考えを巡らせ、しばらくしてから尋ねた。「その男はどこに住んでいるんだ？」

王国華は白粉の件についてはもう気にしておらず、考える間もなく言った。「市外の西郊外にある『为民』食品工場の廃墟の工場に住んでいる。あそこにいるんだ！」そして不思議そうに尋ねた。「兄貴、なぜそれを聞くんだ？」

謝文東は答えずに尋ねた。「なぜ彼らは市内に住まず、どうやってそこを見つけたんだ？」

王国華は言った。「彼らの中には国際指名手配犯もいるらしく、人が多い市内には住めないんだ。あの廃墟の工場は、たぶん偶然見つけたんだろう！兄貴、一体何をしようとしてるんだ？」

謝文東は計画を立て、横に立っている王国華の部下たちを見ても何も言わなかった。王国華は分別のある人間で、部下たちに「君たちは先に出て行け」と言い、疑問に思いながら謝文東を見た。

謝文東は彼の耳元で小声で言った。「王兄、これはチャンスだよ！」

王国華は理解できず、不思議に思って尋ねた。「どんなチャンスだ？兄貴、もっとはっきり説明してくれ！」

謝文東は笑って言った。「あいつらは金三角の連中だ。ここは中国の最北端で、彼らがここをよく知っているはずがない。この機会に彼らを……始末して、持ってきた荷物を奪い取ろう！誰にも気づかれずに、へへ！絶対に俺たちのことを思いつかないだろう。王兄、どう思う？」

王国華はそれを聞いて息をのみ、うつむいて深く考え、謝文東の言葉を何度も頭の中で反芻した。

謝文東はその機を逃さず続けて言った。「それに、彼らがいるのは郊外で人が少ない。うまく手を打てば、誰にも知られない。王兄、考えてみてくれ。あれは数十キロもある高級品で、価値は千万もあるんだ！この荷物があれば、発展できないはずがない。それに、君は市警にもコネがあるだろう！将来、H市の黒社会のボスになったら、兄貴にもっと頼ることになるぞ！」

王国華は少し心が動いたが、彼は馬鹿ではない。長年黒社会で生きてきたので、頭の回転も人並み以上だった。謝文東の言うことはもっともだったが、何かしっくりこない点があった。「確かにいい考えだが、もし一人でも逃げて金三角に情報を持ち込まれたら……俺の首は危ない。金三角がどんな連中か、兄貴も分かってるだろう！」

謝文東はわざとためらうふりをして、歯を食いしばりながら言った。「王兄、私も一緒に行く！二人で力を合わせれば、誰も逃げられないはずだ！」
「何だ？お前も一緒に行くのか？それは……」謝文東が一緒に行動すれば、王国華もずっと安心できるが、それでも少し迷っていた。
謝文東は急いで言った。「兄弟なら困難も共にし、幸せも分かち合うものだ。私も王兄と一緒に行き、全力を尽くして誰も逃がさない。もし金三角の連中に知られたら、兄弟の命も危ない！」
人の欲望は恐ろしいもので、理性を打ち負かすとなお一層明らかになる。
王国華はそれを聞いて理にかなっていると感じ、心が動かされ、謝文東の肩を叩いて言った。「うむ！いい兄弟だ。人選を間違えていなかった。やはり義理堅いな！」
謝文東は言った。「人生はほんの数十年で、全力を尽くせる機会は滅多にない！今回成功すれば、H市の未来は私たちのものだ！チャンスは貴重で、逃したら一生後悔するぞ。」
王国華がまだ迷っているのを見て、謝文東はわざと独り言のように言った。「最近、収魂帮がなぜか活発に動いているな！」
王国華は驚いて言った。「何だ？収魂帮も手を出すのか？」
「そう思う。今日、収魂帮が狂ったように武器を買っているという情報を受け取った。十中八九、『老鬼』の手にあるあの品物のためだろう！」謝文東はまったくのでたらめを言っていた。収魂帮が武器を買っているかどうか、彼にどうしてわかるだろうか。しかし今回は本当に当たっていた。収魂帮は今日、実際に大量の武器を購入していたが、それは『老鬼』のせいではなく、昨夜数人の幹部が殺されたことが原因だった。
王国華はそれを聞いて立ち上がり、もう迷わず言った。「兄弟、この件は即断即決しなければ！俺たち二人で奴らを仕留めよう。成功すれば何でも手に入る。失敗しても……もう言うことはない。今日中に計画を立てよう。収魂帮に先を越されてはならない！」
謝文東の心の中で「国旗が上がる」ような喜びが湧き上がり、大声で言った。「その通りだ！収魂帮は日本人が支援する組織だ。我々中国の地盤で、奪うなら我々が奪うべきだ。日本犬どもの番じゃない！」彼の言葉は非常に義理堅く、表情も激しいものだった。王国華はそれを見て謝文東をさらに信頼するようになった。結局のところ、愛国心の強い人間は卑劣な人間は少ないのだ。何よりも彼の貪欲心が目覚めていた。結局、それはすぐに売れる数千万の価値があるものだ。誰が見ても羨ましく思うだろう！「ハハ、兄弟がこんなに愛国心が強いとは思わなかった！ハハ！」
三眼と姜森は顔を見合わせた。謝文東がどんな人物か、二人はよく知っていた。心の中で笑い、もし東哥が映画を撮ったら、あの映画スターよりも優れているだろうと思った。

王国華がそこに行ったことがあるため、その地形をかなりよく理解していた。謝文東は心配で、別の目的もあって、彼に人を派遣して周辺を徹底的に調査させ、詳細なスケッチを描かせた。そうすれば計画を立てる際に万全を期せるからだ。王国華は心の中で謝文東の頭の良さを称賛し、彼の計画に自分の補足を加えれば必ず成功するだろうと思った。その時には自分も金を持ち、市局の力と義父の支援もあれば、H市の裏社会を統一するのも時間の問題だ。かつての四爺のように権勢を振るえると思うと、王国華はもう口を閉じられなくなった。

彼の表情は謝文東の目にしっかりと映り、心の中で冷笑した。「お前の美しい夢が長く続くことを願うな！」王国華もまた策略を持っており、もし成功した後に謝文東が分け前を要求してきたら、この若者も一緒に始末してしまおうと考えていた。

二人はそれぞれ悪巧みを巡らせ、長い間相談した末にようやく話し合いを終えた。謝文東が去る際に言った。「王兄、スケッチはできれば明日中に描いてほしい。その時また来て一緒に検討しよう！それと、王兄は絶対にこのことを外に漏らしてはいけない。誰にも言ってはだめだ。さもないと……情報が漏れればみんな生き残れない。最後に、忠実で有能な人間をこっそり選んでおいてくれ。計画はまだ彼らには言わず、出発する直前に伝えよう。私たちは慎重に行動しなければならない！」

王国華は何度も頷き、感心して言った。「兄弟の考えは本当に綿密だ。心配するな、私はちゃんと把握している。行動する日までは、誰にも先に知られることはない！」

謝文東は安心して頷き、三眼たちと共に去っていった。