第十一章　問天刀

曲毅が一言言い終えると、その姿は瞬時に現れ、すぐに殷泊情の前に到着した。奉炎剣から火花が飛び散り、殷泊情の胸元に向かって突き刺さった。
「速いな！」
殷泊情は淡く笑い、すぐに身を翻して曲毅の一撃を避け、手に持っていた真紅の大刀で力強く斬り下ろした。
五千百万の金木水火の霊体が集まり、百メートルもの大刀が形成され、その勢いは凄まじく、虚空が震えた。その大刀はすぐに曲毅の頭上に振り下ろされた。
「たった五千百万の霊体じゃ、足りないな。」
曲毅は淡く笑い、身を翻すと同時に奉炎剣を上に振り上げた。すると空中に火の海が広がり、七千万の金木水火の霊体が勢いよく現れ、半径一万メートルもの範囲が炎の国に変わった。
神将期の修行者たちの団体戦では、曲毅は中心島の中枢にいて、七千万の霊体を使って公冶辰を倒した。当然、曲毅の体内に七千万の霊体があるという情報は、八大皇族もすでに知っていた。だからこそ、曲毅はもはや隠す必要もなく、すぐに七千万の霊体を呼び出した。
もちろん、曲毅の体内には二種類の統合霊体があり、その数はどちらも一億にも上る。この真の実力は、今はまだ明かしたくないのだ。
七千万の霊体で殷泊情を圧倒するのには十分で、彼を倒すのにも十分だった。
「やはり実力があるな。」
殷泊情はこの時驚き、避ける機会さえなく、全身がすでに炎の国の中にいた。仕方なく自分の神元を使って神元盾を形成し、身体を守った。
曲毅は殷泊情を閉じ込めることに成功し、微笑みながら神元を絶やさず、奉炎剣を使って炎の国を維持し、殷泊情の神元が尽きるまで彼を閉じ込め続けた。
体内に星羅鼎があるため、曲毅は神元が尽きる心配はなく、当然、殷泊情を生きたまま苦しめて死なせようと考えていた。
「曲毅、お前は甘すぎる。神元の優位性があれば、私を閉じ込められると思っているのか？」殷泊情は火の海の中で嘲笑しながら叫んだ。
その時、殷泊情の身体表面には真紅の防御戦衣が浮かび上がった。その戦衣は強大な気配を放ち、完全な五行の法則を持っていた。間違いなく、それは神王級の防御戦衣だった。
殷泊情は神元盾を収め、肉体だけで炎の国の中を自由に動き回り、恐れることなく、常に得意げな笑みを浮かべていた。
曲毅は全く気にせず、殷泊情が得意げに笑っているのをそのままに、手に持つ奉炎剣を絶えず動かし、生み出された炎の国を維持し続け、殷泊情が動くたびに動き、彼を包囲し続けた。

「曲毅、この炎を消して、正面から戦おうじゃないか。」殷泊情は炎の海の中を何度か飛び回り、この空間が炎に囲まれており、速く飛ぶことさえできないことに気づいた。一方、曲毅はずっと炎で自分を包み続けており、彼女は心の中で不安になった。

「殷泊情、怖くなったな。怖がるのは当然だ。私がお前を殺すと言った以上、絶対に逃がさない。この炎の海にしばらくいろ。お前の神元が尽きた時が、お前の死ぬ時だ。」曲毅は楽しそうに返事をし、落ち着いた様子で殷泊情の動きを常に注意しながら、炎の国を使って彼女を包み込んだ。

その時、情無归と五元もやって来た。

「曲毅、この殷泊情は私に任せてくれ。」五元は九空棒を取り出し、目を輝かせて熱意を込めて叫んだ。

「曲毅、私に任せてくれ。」情無归は静かに言ったが、その口調からも戦いたいという決意が伝わってきた。

二人の言葉を聞いて、曲毅はすぐに頷き、笑って言った。「わかった。お前たち二人で一緒に彼を傷つけて、その後四獣に食わせろ。」

雷眼冰鳄、四臂水猿、九頭皇蛇、震地螃蟹は曲毅の言葉を聞いて興奮し、海面で踊り始めた。海水はすぐに100メートルもの巨大な波を立て、長い間収まらなかった。これら四獣は先ほど既に7、8頭の虎鲨の死体を食べて力をつけており、さらに優れた人間の修行者の精血が手に入るとなれば、興奮しないわけがない。

殷泊情も外の状況をはっきりと感じ取っており、曲毅が自分をこれほど軽視することに激怒した。

「曲毅、お前はあまりにも傲慢だ。本当に私を閉じ込められると思っているのか？」殷泊情は怒りの声で叫び、手に金色の大刀を取り出した。その刀からは五行の法則の気配が放たれていた。

またしても神王級の神器だ！

「問天刀、私のために破壊しろ！」殷泊情は怒りの中で再び自分の切り札を取り出し、振り下ろした。

神王級の神器であり、五行の法則を含んでいるため、使うと天地の五行の本源エネルギーが引き出され、天を壊し地を滅ぼすような法術が生まれ、抗うことは不可能だ。

その時、1メートルもある問天刀が振り下ろされ、空間が裂け、炎の国全体が突然消え去った。まるですべての金木水火の霊体が空間の裂け目に飲み込まれたかのようだった。

この空間の裂け目は曲毅、情無归、五元の目の前に現れたかと思うと消え、炎の国も消えてしまった。これに曲毅、情無归、五元の三人も驚いた。神王級の神器はやはりその力が無限で、抗うことはできないのだ。

しかし、この時の殷泊情は疲れ果てた様子だった。間違いなく、この問天刀は神王級の神器として、使いこなすのも容易ではなく、大量の神元を消費するため、殷泊情にはしばらく回復の余地がなかった。
「攻めろ！」
五元と情無归の二人は、こんな好機を見て待つはずもなく、すぐに身を翻して殷泊情を包囲した。
曲毅は空中に立っていたが手を出さなかった。彼はよく理解していた。今、五元と情無归の二人が神帥期の修行に達した以上、今後神王期に突破するためには多くの戦いが必要であり、当然、この二人の戦いを奪うわけにはいかないのだ。
これも曲毅が外海に来た理由の一つだ。外海には至る所に神帥期級の海獣がおり、ここなら五元と情無归の二人に大量の戦闘経験を与え、彼らが修行を突破する最良の場所となるのだ。
五元は飛び出し、九空棒で頭上から打ち下ろし、九九合一棒法を使い、一撃の中に約八千万の金木水火霊体が放出され、その勢いは驚異的だった。
情無归は殷泊情の前に飛び出し、手に持つ凝水剣を軽く前に送り、すぐに斬殺の道を用いて、周囲の空間にある金行、木行、水行、火行の本源エネルギーを即座に集結させ、神元剣を形成し、それを凝水剣と共に殷泊情の背中に向けて突き刺した。
殷泊情は機を見て、身を震わせ、すぐに体を奮い立たせた。彼の体には神王級の防御戦衣が浮かび、手には問天刀を握り、厳しい表情を浮かべていた。
「私には問天刀がある。誰も私を侮ることはできない。」殷泊情は怒りの声で叫んだ。
すぐに、問天刀を左右に振り、自分の前に二つの空間の裂け目を作り出し、無数の混乱エネルギーが飛び出し、五元の一撃を直接受け止め、背後から突き刺さってきた神元剣も防いだ。
空間の裂け目とは、つまり空間の大きな裂け目であり、神元や本源エネルギーでさえも超えることはできず、どれだけ多くの神元や本源エネルギーがあっても、空間の裂け目にある混乱エネルギーの量には敵わない。
情無归の凝水剣が殷泊情の体に当たっても、神王級の防御戦衣によってすぐに防がれ、一切のダメージはなかった。
殷泊情は、五元と情無归の二人の連携攻撃を容易く防ぎ切った。
五元と情無归の二人は飛び退き、立ち止まった後、複雑な表情で殷泊情を見つめた。特に彼の手にある問天刀を。
神王級の神器が一振りするだけで、直接虚空を切り裂き、空間の大きな裂け目が目の前に現れる。これにどう対抗できようか。同じく神王級の神器を持ち、空間の裂け目同士で対抗し、神元の強大な力で相手を抑え込むしかないのだ。

もちろん、ウーユエンとチンウーグイの二人とも中品の先天霊宝を持っているが、今はどちらも使いたくない。というのも、神界における神帥期の修行者はそれほど多くなく、自分と戦ってくれる者が現れたのだから、すぐに倒してしまうのはあまりにも惜しいからだ。
「どうだ、私には問天刀がある。まだ傲慢に振る舞えるか？お前たち三人を捕らえて火離王に渡せば、きっと大きな報酬がもらえるぞ。」殷泊情は表情を和らげ、再び嘲笑を浮かべながら曲毅、ウーユエン、チンウーグイを見た。
曲毅はただ静かに微笑んだ。
ウーユエンとチンウーグイは顔を見合わせ、すぐに頷いた。一億年の間に内海で築き上げた信頼関係により、今はお互いの考えをすぐに理解できた。
「遊斗！」
二人は同時に叫び、左右から瞬時に殷泊情のそばに移動し、同時に攻撃を仕掛けた。
一棒！
一剣！
再び約八千万の金木水火の霊体が一つの棒となり、殷泊情の頭を激しく叩き、頭を粉々にしようとした。
剣が動き、空間の金行、木行、水行、火行の本源エネルギーが再び瞬時に凝集し、神元剣が形成された。それは冷たく圧倒的で、電光のように速く、殷泊情の胸元に突き刺さった。
二つの攻撃は神王級の防御戦衣を破ることはできなかったが、その衝撃力は殷泊情の肉体を傷つけるのに十分だった。
これを見た殷泊情は激怒し、目を見開き、再び怒りに任せて問天刀を振り回し、一撃一突きで再び前方に二つの空間の裂け目を作り出し、霊体棒と神元剣をすべて飲み込み、消し去った。
ウーユエンとチンウーグイは当然、殷泊情が自分たちを攻撃するのを待つつもりはなかった。神王級の問天刀の攻撃に対して、もし避けられなければ重傷を負うことになる。そこで二人は殷泊情が刀で防御している隙に再び素早く移動し、二方向から殷泊情を包囲した。
「お前には神王級の神器があるが、身のこなしは我々に及ばないな。問天刀を何回使えるか見てやろう。」ウーユエンは興奮して叫んだ。
神帥期の修行者は、神王級の神器を使うたびに自分の神元の10％を消費する。当然、殷泊情も問天刀を持っているが、無闇に攻撃することはできない。それは命取りになる行為だ。
ウーユエンとチンウーグイは、殷泊情が反応する間もなく、両側から棒を振り、剣を突き、再び手を合わせて殷泊情を攻撃した。
霊体棒と神元剣が同時に襲いかかり、空間全体が揺れ動き、嵐が次々と現れ、轟音が響き、波が轟々と鳴った。
このような危険な状況の中で、殷泊情には一つの方法しかなく、再び神元の消耗を気にせず、問天刀を振り回した。

二つの大きな障壁が目の前に横たわり、再び霊体棒と神元剣の行く手を阻んだ。
「お前たちが私の神元を使い果たそうとするなんて、絶対に許さない。今回はお前たちを倒せなくても、他の城主たちを呼んで一緒に対処するぞ。」
問天刀を振り回しながら、殷泊情は怒号した。