第六章 魔法界と斗気界

仙界、金玄星。
白曼は上位天魂仙になってからずっと金玄星に滞在しており、その住処は後に金玄盟の本部となる場所だった。
白曲宮――これが今、白曼が住んでいる場所で、白曼と曲毅の共に住む場所を意味している。
その時、白曼は白曲宮の最上階の部屋に一人で座り、満天の星を見つめていた。その目に浮かぶのは思慕の情だけで、時には甘い表情、時には怒り、時には憂いが浮かんでいた。
曲毅は神界に行っており、行動するたびに数百万年かかるため、白曼と過ごせる時間はあまりにも短い。それが白曼を苦しめ、様々な感情を生み出していた。
「今回も既に億年以上経ったのに、まだ戻ってこないなんて。曲毅、神界で何をしているの？」白曼は突然怒りに駆られて立ち上がり、不満げに叫んだ。
以前は、曲毅が仙界に戻る回数は少なかったが、少なくとも十万年に一度は戻ってきていたので、白曼も理解できていた。修行者が少し閉じ込められるだけで万年や十万年にもなるのだから。しかし、億年も仙界に戻らないなんて、白曼には理解できなかった。
他の女性がいるのか？
白曼の頭にその考えが浮かび、力なく座り直した。その鋭い目には怒りが宿り、眉をひそめている。どうやら考えれば考えるほどその可能性を強く信じているようだった。
突然、曲毅の姿が部屋に現れた。
「誰だ？！」
白曼は警戒心が非常に強く、立ち上がると同時に手に持っていた金色の長剣を突き出した。曲毅の姿を確認すると、すぐに剣を投げ捨て、両手の拳で打ちかかった。
止まることなく、白曼の拳は曲毅の胸を叩き続けた。
曲毅は微笑みながらそれを受け止めていた。白曼は既に上位天魂仙の修行レベルに達していたが、全力で振るった拳でも曲毅の体には何の感触も残らなかった。その肉体の強度はもはや言葉では表せないものだった。
それは一日中続いた。
「白曼、怒りがひどいな。私は戻ってきたじゃないか。」曲毅は白曼が止む気配がないのを見て苦笑いし、自ら声をかけた。
曲毅の微笑む姿を見て、白曼は再び強く拳を打ちつけ、すぐに彼の腕の中に飛び込んだ。彼女の顔には幸福と満足だけが浮かんでいた。
曲毅は白曼を抱き上げ、香り高い玉のベッドに寝かせ、二人はすぐに親密な時間を過ごした。
その後、曲毅は腕を白曼の下に置き、白曼は横を向いて曲毅をじっと見つめていた。その輝くような美しい顔には、ずっと微笑みが浮かんでいた。

「バイマン、これまで本当に苦労したな。今、私はすでに感じ取っている。仙界の中に、巨大な信仰の力が押し寄せてくるのを。」クー・イーは微笑みながら言い、一方の手でバイマンの顔を撫でた。
修真界、修霊界、仙界、魔界、妖界、霊界――今やこれらはすべてクー・イーによって征服されている。三鼎門の力は六界に広がり、すべての修行者はクー・イーを信仰しなければならない。そして何億年もの発展を経て、六界の修行者たちは心の奥底からクー・イーを信仰するようになったのだ。
信仰の力については、クー・イーは神界にいた頃から常に感じ取っていたが、仙界に来てからはその感覚がさらにはっきりとした。無量の修行者たちの空間に対する理解も、クー・イーはすべて把握できる。これはクー・イーにとって、寸界球による空間の変化に加えて、空間の法則を理解するための新たな手段となるのだ。
しかし、クー・イーは今、信仰の力が自分にとって最も大きな助けとなるのは、もはや修行を助けることではなく、むしろ自分の体内にある統合霊体と関係があると感じている。将来神王期に到達する際、これらの信仰の力こそが、自分の体内で進化した霊体にとって最も必要なものなのだ。
クー・イーの称賛を聞いたバイマンは満足げに笑い、得意げな表情を浮かべ、同時に誇りに満ちた様子だった。
「クー・イー、今はまだ神界に飛升することはできないの？」バイマンは突然尋ね、とても心配そうな様子で、答えを期待する目を向けた。
現在、仙界、魔界、妖界、霊界の修行者の中で、最高峰の修行レベルに達した者は何億人もおり、彼らはすべて神劫を渡って神界に飛升することができる。しかし、彼らは誰も神劫を渡ることを選ばず、ずっとクー・イーの命令を待っているのだ。
「できない！」クー・イーは断固として答えた。
四界はすべて本源層にあり、飛升の場所はすべて離飛城にある。クー・イーは自分の下界での秘密が閻族に知られることを望んでいない。さらに、クー・イーは器神から、彼が無界星斗を製造したという情報を聞いている。この情報が漏れ出して間もなく、泽兑神域と天乾神域の神王たちが連携して攻撃してきた。それはおそらくある神帝と関係があり、その神帝は下界から神界に飛升してきた人物で、器神も下界に渡ってその神帝の秘密を知ってしまうのを恐れ、その神帝が器神を迫害するよう手を下したのだろう。
かつて器神が神界で持っていた地位を考えれば、彼は先天霊宝を製造でき、多くの神王たちが彼に頼っていた。どうして神王が器神を攻撃することがあるだろうか。そして天乾神域と泽兑神域の神王たちが器神を攻撃した時、神界の他の神王たちは皆傍観することを選んだ。これは背後に神帝の影響があることを示している。

そのため、曲毅はこの推測を確信し、仙界、魔界、妖界、霊界の修行者たちが神界に昇天することを許さなかった。もし自分が信仰力を持っているという情報が漏れれば、神帝の注意を引く可能性が高いからだ。
現在の曲毅の力では神帝に対抗できず、そんな大きなトラブルを引き起こしたくもなかった。
白曼は曲毅の言葉を聞いて事の重大さを悟り、すぐに口を閉ざし、これ以上尋ねなかった。
「心配するな。もうしばらく待てば、お前たちを神界に昇天させてやる。」曲毅は白曼の表情の変化に気づき、微笑みながらすぐに慰めの言葉をかけた。
白曼は頷き、優しく曲毅の体に寄り添い、安らかに眠りについた。
曲毅は白曼の安らかな眠り顔を見て心に罪悪感を抱き、これまでの年月、白曼を一人で悩ませてきたことを思い、今こうして安らかに眠れるのを見ると、以前の日々がいかに心配でいっぱいだったかがわかった。
白曼にキスをして、曲毅も彼女と共に少し休んだ。
※※※
一睡みで一年が過ぎた。
曲毅と白曼は白曲宮の最上階で抱き合い、満天の星を眺めていた。
「白曼、また二つの修行界の空間座標を手に入れた。もう少し頑張って、この二つの界を征服するのを手伝ってくれないか？」曲毅は白曼の腰を抱きしめ、力を込めながら微笑んで言った。
曲毅は修真界にいた頃から星空舟を各地に送り、他の修行界に魂の羅針盤を送っていた。今、さらに二つの修行界の空間座標を手に入れ、もちろんこれらの界を征服してより多くの信仰力を得ようと考えていた。
白曼は曲毅の強大な力を感じて顔を赤らめ、すぐに笑顔で言った。「いいわ。これまでやることがなくて退屈していたの。修行界を統合することにはもう慣れているから、必ずちゃんとやってあげるわ。」
曲毅は頭を下げて白曼の額にキスをし、彼女の体を正して見つめ合い、優しく言った。「白曼、そんなに時間はかからない。必ずお前と寒心を神界に昇天させてやる。」
白曼の目に涙が浮かび、そっと頷いた。
二人が話し合った後、曲毅は白曲宮の中で最も親しい数人を迎えた。
曲寒心、慕涵、金麒麟、幻舞蝶、魏言、震南天、龍虎威の七人が今、曲毅の前に立っており、皆、興奮した表情で曲毅から目を離さなかった。
皆は心の中で曲毅を中心人物と見なしており、一億年も会っていなかったため、誰もが抑えきれない感情を抱えていた。熱狂的な気持ちも発散できず、今、曲毅に会えたことで心に様々な感情が渦巻き、ただ見つめることで自分の気持ちを表現していた。
「主宰！」
「真神！」
「天王！」

数人が興奮して叫び声を上げた。心からの声で、少しの遠慮も気取りもなかった。
三鼎門は、各界の修行者たちに曲毅を信奉させるため、最初は強大な力で曲毅に反対する者たちを破壊し、その後で各修行界を整備し始めた。当然、武力による鎮圧だけでなく、強力な宣伝力も必要だったため、曲毅は支配者、真神、天王といった姿に作り上げられた。
時が経つにつれ、かつて曲毅と兄弟のような関係だった者たちも、こうした呼び方に慣れていった。
曲毅は淡く微笑み、続けて言った。「皆さん、仙界に長く留まりすぎました。しかし、そう時間はかからず、私が神界で皆さんを迎え入れます。」
「命令に従います！」数人がすぐに返事をした。
曲毅は満足げに頷き、傍らに座る白曼を一瞥してから言った。「皆さん、また二つの空間座標を手に入れました。そこには二つの修行界があります。一つは魔法界、もう一つは斗気界です。私はこれら二つの修行界を征服しようと思います。誰が行きたいですか？」
「私が行きます。」
「私も行きます。」
「もちろん私です。」
数人がすぐに大声で叫び、この任務を引き受けようと競い合った。まるでそれを成し遂げることが非常に名誉なことであるかのようだった。
曲毅は淡く笑い、手を振って場を静め、そして言った。「よし、もう争う必要はありません。皆さん、誰でも行けます。魔法界と斗気界では、千年の時間しか与えません。その間に完全に支配下に置き、三鼎門の勢力も両界の至る所に広げなければなりません。さらに百万の時間を与え、両界の修行者たちに私を信奉させます。」
「はい、支配者様。」
「はい、真神様。」
「はい、天王様。」
全員が興奮して返事をし、互いに見合わせ、今度はこの二界の征服の過程で競い合おうと心の中で競い合った。
曲毅は笑い、自分が仙界に戻ることもこれで任せられたと思い、神界に戻る時が来た。八大皇族たちとしっかりと渡り合う必要がある。
「よし、皆さんからの良い知らせを待っています。では、今から皆さんを送ります。」曲毅は立ち上がり、淡く笑った。
瞬く間に、白曼、曲寒心、慕涵、金麒麟、幻舞蝶、魏言、震南天、龍虎威の八人は、自分たちの体に何か不思議な力が宿っているのを感じた。まるで宇宙全体の力が自分たちを包み込んでいるかのようだった。あっという間に、八人は仙界とは異なる場所にいることに気づいた。

魔法界と斗気界は、修真界のこの階層に相当する修行の世界に過ぎず、法士や斗師が頂点に達して飛昇すると、法界や斗界へと行く。したがって、曲毅は現在魔法界と斗気界を手に入れており、将来的に修真者が法界や斗界へ飛昇した後も、仙界に相当するこれら二つの修行の世界を手に入れることができるのだ。
曲毅は宇宙の力を利用して8人を魔法界と斗気界へ送り、各界に4人ずつ配置した後、すぐに情無归を連れて神界へ戻った。