第四章 宇宙の力
「体内の霊体は、すべて統合霊体に変化した。」
曲毅は寸界球の中で突然目を開け、淡く微笑みながら嬉しそうに言った。
体内世界には今、三つの星しかなく、目に見えない混沌の星、火の惑星、土の惑星だ。そして火の惑星と土の惑星には、金木水火の霊体と金木水土の霊体が存在する。
これら二種類の統合霊体の数は、どちらも一億個にも上る。
したがって、曲毅の現在の修行レベルは、すでに神帥期に到達している。
一般的に、神帥期の修行レベルにおける体内の統合霊体の数の限界は一億個だ。曲毅はちょうど神帥期に到達したばかりで、体内の統合霊体の数はすぐにその限界値に達し、出発点が非常に高く、他の者には及ばない。
同時に、曲毅の霊体空間には今、魂の赤い珠と魂の黄色い珠しかなく、しかし、これら二つの魂の珠は透明な魂の珠に包まれており、神識では見ることができない。
曲毅はこの一億年間、神識を寸界球の中の変化に注いできたが、体内世界での魂の変化には関心を払わず、自然と進行していた。時が来れば、集合霊体も完全に変化を遂げる。
当然、曲毅は寸界球の空間の変化や星々の誕生・消滅、宇宙の変遷を注視してきたため、空間の法則についての理解も初歩的な段階にある。少なくとも、中枢青雲路から受け継いだ空間の法則については、曲毅はすでにある程度直感的な印象を持っており、時が来ればこれらの法則を迅速に完全に理解できるだろう。
結局のところ、神界の修行者の中で曲毅ほどの条件を持ち、宇宙の変遷を直接目の当たりにし、空間の法則を目の前に置いて一つ一つ明確に理解できる者はいない。
ただし、曲毅は現在神帥期の修行レベルに過ぎず、境界の限界から空間の法則についてより深い理解を得ることはできない。
魂の境界こそが修行者の根本であり、魂の強度が不足していれば、空間の法則が目の前にあっても完全には掌握できない。曲毅が神王期の修行レベルに到達すれば、これらの空間の法則を迅速に理解し、正式に神界の至高存在となるだろう。
曲毅が意識を取り戻した時、ずっと彼と共に寸界球の変化を感じていた器神も、この時目を開けた。
この時の器神は魂の状態に過ぎず、赤ん坊の姿をしている。しかし、これまでの数年間にわたる寸界球への感応や空間の法則への理解により、器神の赤ん坊の姿は明らかにより実体化しており、おそらくこれらの年月を経て、器神は空間の法則について大きく進歩しているのだろう。
「曲毅、この寸界球の空間変化は私に深い洞察を与えてくれた。そう遠くないうちに、すべての空間規則を完全に理解できるだろう。その時が来れば、神帝の境に到達する望みも持てる。」器神は淡々とそう言った。
この言葉を聞いて、いつも落ち着いていた曲毅も驚いて器神を見つめた。
「器神、神帝の境とは、一体どのような境界なのですか？」曲毅はすぐに尋ね返した。
この疑問は曲毅が長い間抱えており、すでに器神や宗景という二人の神王にも尋ねてみたが、答えは得られなかった。今また我慢できずに尋ねたのだ。
器神は微笑み、目の前の明るい星々を見ながら言った。「神王が空間規則を理解した上で、時間規則まで理解すれば、それが神帝だ。」
曲毅は器神の言葉を聞いて、驚きの中に目を輝かせた。
「なるほど、神王になってからは五行の本源法則を理解するのではなく、宇宙全体の規則を理解するのですね。空間規則と時間規則は本当に魅力的です。神王の境も決して行き止まりではないのですね。」曲毅は感嘆の声を上げた。
器神は頷き、続けて言った。「曲毅、お前は今は神帥期の修行段階に過ぎない。これらの空間規則を直感的に理解できても、実際には操ることはできない。今は神界に戻り、さらに修行を続けるべきだ。」
曲毅も同じ考えだった。寸界球の変化は自分ではコントロールできず、空間規則はすべて見えているものの何もできない。だから神界に戻って修行を続け、神王の境に達したら再び寸界球で空間規則を探求するしかない。
すぐに曲毅は神識を放ち、寸界球の外の光景を見ようとした。
「えっ、寸界球が巨大な物体に触れている。」曲毅は驚いて叫んだ。
寸界球は神界から飛び出し、本源層や霊気層を通過した後、混沌エネルギーに満ちた空間に到着した。そして寸界球は宇宙の変化を始め、年月が経つうちに計り知れないほど巨大な物体に到達していた。曲毅は当然ながら好奇心でいっぱいだった。
器神はそれを聞き、神識を放って寸界球の外を探ろうとしたが、自分の神識は混沌エネルギーを貫通できず、曲毅が言う光景の正体を確認することはできなかった。
「混沌エネルギーは本当に不思議だ。私はこの混沌エネルギーが寸界球内に入るのを感じ取っただけで、霊気層や本源層、星辰開天石の変化を引き起こした。どうやら混沌エネルギーは宇宙の誕生と深く関連しているようだ。曲毅、お前は混沌の体を持っている。寸界球から出て神界に戻る方法がないか探してみなさい。」器神は微笑みながら言った。
曲毅は少し考えた後、すぐに頷きながら笑って言った。「試してみよう。」
先ほど、曲毅はある問題に気づいていた。器神という神王の神識でさえ混沌エネルギーを通過できないのに、自分の神帥期の修為を持つ神識は混沌エネルギーを通過してあの巨大で果てしない物体を見ることができる。これはおそらく自分の魂の空間にある無形で透明な魂の球体と関係があるのだろう。
曲毅の魂の空間には、魂の赤い球体と魂の黄色い球体という二つの魂の球体があるが、どちらも見ることはできず、常に透明な魂の球体に包まれている。
この重要な問題に気づいた曲毅は、自分の身体がこの混沌空間で生き残れるだけでなく、神識でも周囲を感知でき、自然と方向を見極めて迷うことはないと信じるようになった。
すぐに曲毅は意念を動かし、身体を寸界球から離し、寸界球が変化してできた巨大な球体の表面に密着して混沌空間に入った。
この時の寸界球はすでに神界の大きさになっており、混沌エネルギーの「滋養」のもとでさらに極端に膨張しており、まるで風船が膨らんでいくようだった。
曲毅は寸界球内の波動を感知でき、それが特有の規則性を持って跳ね動き、膨張し、伸縮しており、まるで生命体のように絶えず強大になっていくのが分かった。
そしてその時、曲毅が周囲を見渡すと、依然として虚無の混沌エネルギーばかりで、神識を通じてのみ寸界球が大きさを測れない巨大な球体に隣接しているのが分かった。まるで寸界球が寄生体のように、その巨大な球体と連動して動いているかのようだった。
曲毅は二つの球体が接触している場所に到着し、すぐに手を伸ばしたところ、驚くべき発見があった。
「あれが神界だ。それが私が修行し成長した宇宙だ。寸界球は、私が元々成長した宇宙と隣り合っているのだ。」曲毅は驚きの声を上げ、顔には狂喜の色が浮かんでいた。
寸界球が自分が成長した宇宙と隣り合っているのなら、曲毅は当然神界に戻ることができる。喜ばないわけがない。
曲毅は手のひらを通じて、すぐに自分が成長した宇宙の波動をはっきりと感知した。その特有の宇宙の法則が再び曲毅の魂の中ではっきりと現れ、非常に素晴らしく、不思議で、驚くべきものだった。
「わかった、わかった。この力こそが宇宙の力だ。寸界球の中の宇宙にも宇宙の力はあるが、あまりにも弱い。だが私は寸界球の主として、その中の宇宙の力が自然と私を支えてくれるのだ。神界に戻ろうとも、寸界球に戻ろうとも、この二つの宇宙の力を掌握すれば自由に行き来できるのだ。」曲毅は再び悟りを開き、興奮して叫んだ。
宇宙の振動――曲毅はそれを宇宙の力と呼んでいる。このような宇宙の振動に合致すれば、その力を掌握し利用でき、それによって宇宙のどこへでも障害なく行けるのだ。
寸界球内の宇宙の力は、曲毅が寸界球の主であるため、生まれながらにして自然と掌握でき、わざわざ時間をかけて習得する必要はない。一方、神界がある宇宙の力を掌握しようとすると、やはり時間がかかる。
その時、曲毅は全身を使って神界がある宇宙の上に伏せ、徐々にその宇宙の形状を感じ取っていった。
混沌とした空間は果てしなく広大で、神界がある宇宙は球体の形をしており、混沌の空間の中に位置している。まるでその宇宙も混沌のエネルギーから生まれたかのようだ。
曲毅はその球体の上に伏せ、宇宙全体の外形を感じ取った後、内側へと探り入れた。霊気層、本源層、神界がはっきりと目の前に浮かび上がってきた。
「宇宙の力……宇宙の力……」
曲毅は巨大な球体の上に伏せ、手足や体で球体の振動を感じながら、この宇宙の振動の周波数を感じ取ろうと低く呟き続けた。
ドンドン……
ますますはっきりとしてくる。
もう少しで、自分の身体がこの宇宙と完全に合致するはずだ。
曲毅の身体は徐々にその球体との調和を深めていき、まるでいつでもその宇宙の振動の周波数を掴み、宇宙の力を掌握できるかのようだった。
突然、曲毅の身体は球体の上から消え、すぐに神界に戻り、内海の上空に現れた。
「ハハ……」
曲毅は雷のような声で大笑いし、天地全体に五行の本源エネルギーが渦巻き、広大な五彩の雲層が形成された。そして天からは雷が雨のように降り注ぎ、まるで誰かが劫を渡っているかのようだった。
これは……
曲毅はすぐに口を閉じ、そしてまた意念を送った。神界の修行者が来る前に、彼の身体は再び消え、宇宙の球体の表面に戻り、そこに座った。
「もう二つの宇宙の宇宙力を手に入れたんだ。素晴らしい、これでこれからは神界と寸界球の間を自由に行き来できる。えっ……器神の体、私なら彼を元に戻す方法があるかもしれない。」曲毅は微笑みながら、突然驚いて叫んだ。
一瞬にして曲毅は再び寸界球の中に戻り、地面に着いた後、微笑みながら器神を見つめた。
「器神、君の体、君を元に戻す方法があると思うよ。」曲毅は嬉しそうに言った。
元々静かに修行を続け、寸界球の変化を感じ取っていた器神は、曲毅の声を聞くとすぐに飛び上がり、目を瞬かせながら輝く瞳で曲毅を見つめた。