第四十三章 離島

震東、兌西、離南、坎北、乾西北、坤西南、艮東北、巽東南――これが後天八卦の方位である。
現在、神界の神将期の修行者たちの集団戦では、各集団が八つの島に分かれており、これら八つの島はこの方位に従って配置されている。さらに八つの島の中央には中心島もある。
先ほどの合図音は、外周の八つの島にいるすべての集団に聞こえ、今、震島にいる五つの集団がすでに中心島へ向かって飛んでいることが皆に理解された。
「ダメだ、これ以上時間を無駄にしてはいけない。すぐに島上の他の集団を排除し、急いで中心島へ飛んで行かなければ、震島の五つの集団に先を越される。」
他の七つの島にいる各集団も同様の考えを抱き、すぐに猛烈な掃討作戦を開始した。
一方、曲毅はとても静かだった。先ほどの合図音を聞いたとき、彼の頭の中には馴染み深い感覚が浮かんだ。その声は、修真界で曲毅の身体が混沌の体を形成したときにも聞いたことがあり、その後、神兵期の修行者たちの大混戦が終わったときにも聞いたことがあり、今また聞いたことで、曲毅の心には何とも言えない迷いが生じた。
直感では、その声の源は間違いなく非常に強大な存在に違いない。
頭を振って意識を取り戻した曲毅は、南陰島の約百万人の修行者たちが自分を見ており、明らかに自分の命令を待っているのを見た。
「皆さん、南陰島は十つの部隊に分かれ、各部隊は十万人で、一列に並び、すぐに島全体で掃討を始め、すべての集団を倒しましょう。」曲毅は大声で命令を下した。
この命令により、すべての人々が奮い立ち、すぐに「はい、隊長」という返事が返ってきた。
すぐに、南陰島の約百万人の修行者たちは十つの部隊に分かれ、一定の距離を置いて同時に飛び立ち、空中で他の集団を探し始めた。
すべての集団が島上の力によって空中に送り出されたため、各集団の修行者たちはもはや隠れることができず、南陰島の修行者たちは一列に並んで、すぐに生き残っている各集団を見つけ出した。
「巽巧城の連中、もう逃げられないぞ。」
その時、五元が率いる南陰島の部隊は空中で遠くに約千人の修行者がいるのを見つけ、それが先日逃げ出した巽巧城の修行者たちだと気づき、喜んで叫んだ。
すぐに、この十万人の部隊は攻撃を仕掛け、たやすく巽巧城の者たちを全滅させた。

わずか1ヶ月の間に、南陰島の約100万人の修行者たちはまるで殺神のように「離」島上の他の集団を粛清していった。もちろん、この粛清の過程で南陰島は意図的に生存者が数人しかいない集団は見逃し、逆に人数が数千人もいる集団を集中的に攻撃した。
一人でも生き残っていれば、その額にある集団の印は消えず、つまりその集団にはまだ資格があるということだ。曲毅の計画は、「離」島上で去る資格のある5つの集団のうち、南陰島を除く他の4つの集団はどれも数人しかおらず、中央島に行った後で人数の多い集団と戦う手間を省くというものだった。
そして「離」島の上空には、南陰島以外にも艮壮城、離峨城、坎速城という3つの大きな集団が存在し、これら3つの集団の修行者数はそれぞれ70万人、60万人、50万人だった。
疑いなく、これら3つの集団も今や南陰島の動きに気づき、自分たちだけでは南陰島に抵抗できないと悟り、3つの集団が団結して南陰島に共に抵抗しようとしていた。
情無归は長年「離」島で活動しており、各大型集団についてよく知っていた。今、彼は艮壮城、離峨城、坎速城の3つの集団の動きを発見し、すぐに曲毅に報告した。
曲毅は心無痕、天不傲、情無归、五元、そして天風寨の10人の寨主を呼び寄せた。
「皆さん、今はまだ3つの大きな集団だけが残っています。この戦いが終われば、私たちは離島を離れて中央島へ向かうことができます。皆さんを呼んだのは、私たちの部隊がそれぞれの集団の首領を攻撃し、3人の首領を倒せば、その集団の全ての修行者を粛清できるということを伝えたかったからです」と曲毅は微笑みながら言った。
それを聞いた情無归はすぐに説明した。「艮壮城の首領は邱均台で、地榜の順位は20位です。離峨城の首領は阎尽通で、地榜の順位は22位です。坎速城の首領は邬江堰で、地榜の順位は25位です。」
心無痕と天不傲はそれを聞いてすぐに笑った。彼らはそれぞれ地榜で15位と16位にランクインしており、これら3人の首領を相手にするのは問題ない。今、南陰島の修行者の中には曲毅のような圧倒的な力を持つ者もいれば、情無归のような暗殺において無敵の者もいるのだから、どの首領を相手にしても楽に倒せるのだ。
「首領の命令に従います」と10数人が微笑みながら返事をした。

曲毅はうなずき、すぐに言った。「よし、今すぐ南陰島の修士たちを連れて、三つの集団を包囲し、一斉に攻撃して、三人の団長を全員倒そう。」
その後、曲毅は南陰島の百万人近くの修士たちを率いて、堂々として威厳に満ちた様子で、艮壮城、離峨城、坎速城という三つの集団の前に到着した。
「曲毅、南陰島のお前たち、やり過ぎだぞ。」
曲毅が声を上げる前に、邱均台、阎尽通、邬江堰の三人が怒って叫び、緊張した表情で曲毅を見つめた。
「やり過ぎ？やり過ぎじゃない。どうやって神界で生き残るつもりだ？」曲毅は淡々と笑い、すぐに姿を消した。
心無痕、天不傲、情無归、五元、そして天風寨の十人の寨主たちは、それぞれ別の場所に行き、それぞれの団長を攻撃した。
次の瞬間、曲毅は邱均台の前に現れ、すぐに霊体の拳を放った。三千万もの金木火の霊体がそこに集まり、世界を揺るがすほどの力で邱均台の頭に叩きつけられた。
「この野郎！」邱均台は怒りの声を上げ、体から黄色い防御戦衣が浮かび上がり、すぐに体を閃かせて曲毅の霊体の拳を胸で受け止めた。
拳が邱均台の胸に当たったが、防御戦衣は破れずとも、邱均台自身を地面に叩きつけた。そして地面の力によって邱均台は再び空中に弾き返された。このようなやり取りの中で、邱均台の体内は大混乱に陥り、神元が乱れ、正常に機能しなくなった。
三千万もの霊体の力は、単なる防御戦衣では簡単には弱められない。ほとんどの力は防げたが、残った力でも邱均台を傷つけることができた。
「私には防御戦衣がある。曲毅、お前には私を殺せない。」邱均台は空中に弾き返されながら怒って叫んだ。
しかし、その時曲毅は再び邱均台のそばに現れ、笑って言った。「防御戦衣があれば安全か？私はすでに神帥期の防御戦衣を着た連中を何人も倒した。お前が次だ。」
言葉が終わると、曲毅は再び拳を放ち、三千万もの金木水の霊体が再び集まり、再び邱均台の胸に叩きつけられた。
邱均台は急いで体内の神元を必死に動かし、すべてを防御戦衣に注ぎ込んだ。防御戦衣からは黄色い光が放たれ、最強の防御状態が発動されたようだった。
拳が防御戦衣に当たると、それは直接崩壊し、まるで無数の剣に同時に切り裂かれたかのように、一気に力が散逸してしまった。
しかし、邱均台が喜ぶ間もなく、曲毅の右手が再び打ち出された。今度は霊体の拳ではなく、混沌のエネルギーを帯びた拳が直接その防御戦衣に叩きつけられた。

防御戦衣は紙でできているかのようにすぐに破れ、混沌エネルギーが邱均台の体内に入り込み、一瞬で彼の体内世界を封印してしまった。曲毅はすぐに春雨剣を取り出し、剣を振るうと光輪が幻想のように現れ、邱均台に斬りかかると、彼の全身は血肉の破片に変わってしまった。一方、心無痕と天不傲の二人は同時に阎尽通を攻撃し、左右からそれぞれ三千数百万もの霊体が巨大な剣となって阎尽通に襲いかかった。数回の攻撃で阎尽通の神元はすぐに消耗し尽くされ、すぐに斬殺された。また別の場所では、情無归、五元、天風寨の十人の寨主たちも大きな名声を持ち、力強く坎速城の修行者たちの中に入り込み、同時に邬江堰を包囲した。情無归の斬殺の技術により、邬江堰は力を発揮できず、五元と十人の寨主たちは容赦なく攻撃を続け、邬江堰は防御戦衣で自分を守るしかなかった。やがて邬江堰の神元も尽き、情無归たちにすぐに斬殺された。艮壮城、離峨城、坎速城の修行者たちは、自分たちの団長が攻撃されるのを見て助けようとしたが、手を出すことができなかった。曲毅、心無痕、天不傲、情無归、五元たちの速さはあまりにも速く、直接三人の団長のもとへ向かい、激しい攻撃を加えたため、三人の団長は手を出す間もなく殺されてしまった。曲毅たちが三人の団長を殺した後、すぐに南陰島の修行者たちのところに戻り、笑顔で三人の団長を見下ろした。「南陰島の修行者たちよ、今こそ手を出す時だ。何を待っている？」曲毅は殺気を込めて大声で叫んだ。するとすぐに、南陰島の百数十万の修行者たちが三人の団長のもとに飛んで行き、まだ到着していないのにすでに神器を次々と投げ捨て、それらを爆発させて三人の団長を重傷にした。間もなく、艮壮城、離峨城、坎速城の修行者たちの多くが死に、ごく一部だけが逃げ延びた。大戦が終わると、曲毅はすぐに叫んだ。「南陰島の修行者たちよ、次は離島の全ての団体を掃討し、最も力の弱い四つの団体だけを残して、その後中心島へ向かおう。」 「はい、団長。」南陰島の百数十万の修行者たちが興奮して返事をした。わずか一ヶ月で、南陰島は離島上空の神将期の団体をすべて掃討し、四つの団体だけを残した。そしてその四つの団体の人数は、それぞれ一人だけだった。

したがって、中心島へ飛行できる資格のある神将期の団体は、実際には南陰島の約百万人の修士だけであった。
その日、曲毅が先頭で飛び、その後ろに南陰島の約百万人の修士が続き、共に中心島へ向かって飛んでいった。