第十四章　シャオチャン、どうしたの？

曲毅は器神の言葉を聞き、この霧の中に神器が隠されていると知り、興奮のあまり霧の中に飛び込もうとした。
「待ってくれ。この霧の中には魂体の人間がいて、ずっと流雲音鎖のそばで守っている。流雲音鎖を手に入れるのは非常に難しいぞ」と器神が突然声を上げて止めた。
曲毅は空に飛び上がろうとしていた姿勢をやめ、落胆して地面に立ち、顔には憂鬱な表情が浮かんでいた。
「器神、どうやらこの神器の情報を広めて、人々を呼び寄せる必要があるようだ」と曲毅は少し考えた後、計画を立てて微笑みながら言った。
仙界、魔界、妖界の修行者たちが隕域神界に入り、皆が神器を探しているのだから、情報を広めれば必ず無数の修行者が探索しにやってくるだろう。
混乱が生じれば、曲毅は流雲音鎖を手に入れる方法がある。
器神は返事をしなかったが、明らかに曲毅の考えに賛同しているようだった。
曲毅はくすくす笑い、突然姿を消し、近くの星に向かった。
その星には何億人もの三界の修行者が飛び回っており、皆が仙識、魔識、妖識を放って星全体を感じ取り、星に生えている霊薬や埋まっている鉱脈、隠された法宝をすべて探し出そうとしていた。
実際、今、隕域神界のこの開かれた星では、三界の修行者たちが波のように星空を渡り、まるでバッタの群れのように一つの星にやってきては星全体を荒らし、宝物をすべて奪い去り、再び次の星へと向かって宝物を探し続けているのだ。
隕域神界全体が狂気の光景に包まれていた。
曲毅がその星に到着すると、周囲の空には至る所に修行者たちがおり、皆、興奮した表情を浮かべていた。まるで隕域神界の至る所に宝物があり、どこへ行っても素晴らしい収穫が得られるかのようだった。
隕域神界は100万年に一度開かれ、生物の干渉がないため、どの霊薬も100万年かけて成長する。そのため、各星には確かに無数の喜ばしい収穫があるのだ。
曲毅は仙識で周囲の状況を感じ取り、苦悩した表情を浮かべて突然空中で苦しそうに叫んだ。「ああ……シャオチャン、シャオチャン、どうしたの？」
この突然の叫び声はすぐに周囲の何万人もの修行者たちの注意を引いた。
「シャオチャン、私から離れないでと言ったのに、わざわざ一人で星を探しに行ったのね。ああ……あなたはすぐ近くのその星にいるのね……え、神器を見つけたの？」曲毅は周囲の人々の視線を気にせず、驚きの声を連呼した。

神器！
曲毅が思わず叫んだ声により、すぐに周囲のすべての修行者の視線が集まった。さらに遠くにいた修行者たちも曲毅の叫び声を感じ取り、嵐のように次々と集まってきた。
周囲の人々の視線の変化に気づかないかのように、曲毅は急いで宇宙空間へと飛び立ち、すぐ近くのあの星へと向かった。それは曲毅が先ほど流雲音鎖を発見した星だった。
間違いなく、その星の修行者たちは曲毅が神器と叫んだのを聞き、彼が自ら飛んで行くのを見て、すぐに騒ぎ立ち、ためらうことなく近くのその星へと飛んで行った。
神器があるのだから、これらの修行者たちが星で霊薬や鉱脈を探すのに時間を費やすはずがない。
宇宙空間全体に、一瞬にして巨大な流れが形成され、一万、十万、百万もの修行者が近くの星へと飛んで行った。同時に、その星の他の修行者たちも異変に気づき、何かを悟ったように、彼らに続いて曲毅が向かった星へと飛んで行った。
十億もの修行者が、四方八方から宇宙空間を通ってその星の内部に入っていった。
曲毅自身も、星の上空の雲霧に入るとすぐに寸界球に入り、それを操って流雲音鎖がある場所へと向かった。
※※※
十億もの修行者が集まり、すぐにこの雲霧の星の特異な点を発見した。それほど時間も経たないうちに、修行者たちは流雲音鎖から放たれる特別な気配を感じ取った。
当然、流雲音鎖がある場所もすぐに修行者たちによって特定された。
「神器はここにある、私の頭上の雲霧の中だ。」とある修行者が叫び、狂気の色を浮かべた。
すぐに、その修行者は飛び上がり、神器を一気に手に入れようとし、神器の力を借りて四方八方で戦い、この星に入ってきた十億の修行者を全員斬り殺し、彼らが手に入れた宝物をすべて自分のものにしようとした。
修行者たちがまだ反応する間もなく、空中に飛び上がったその修行者が突然全身で爆発し、血の霧が空中に満ちた。
吸！
ちょうど神器を奪うために空中に飛び上がろうとしていた数万の修行者たちは、空中で動けなくなり、不安に駆られた。
その時、雲霧の中に渦が形成され、無数の白い霧が秩序正しく回転し始めた。その渦は幅が万メートルもあり、やがて全身が青色の魂体の人間が現れた。
間違いなく、その魂体の人間は水行魂体の人間だった。
「お前たちこのクソ野郎ども、俺の休息を邪魔するな。一人としてこの星から出られるな。」魂体の人間は青い光を放ち、極めて冷たい声で叫んだ。
修行者たちは恐怖に顔を歪め、震える体で逃げ出す方法を必死に考えていた。

「あれは何者だ？なぜか彼の気配がとても強大に感じられる。」
「わかった。あれは隕域神界で最も神秘的な魂体人だ。我々の盟主でさえ対処できないほど強大な存在だよ。」
「ああ、そんな者がいるのか。では我々に生き残るチャンスなどないな。」
「逃げろ！魂体人が攻撃してくる前に、急いで逃げ出せ！」
「今回は終わった……」
無数の修行者たちが恐怖に叫び、絶望的な表情を浮かべながら、急いで空中を飛び、星々の向こうへ逃れようとした。
魂体人が言葉を終えるやいなやすぐに行動を開始し、瞬時にある場所に移動し、両手を振るうだけで――。
無数の雨粒が空中に現れ、それらはまるで霊的な存在のようで、実は魂体人が放った霊体だった。その雨粒は緑豆ほどの大きさで数え切れず、空を切る音が耳障りなほどで、逃げる修行者たち一人ひとりのもとへと素早く飛んでいった。
ああ……
空中には無数の悲鳴が響き、修行者たちの体が次々と爆発し、血の霧が空を覆った。
次々と血の幕が空中に現れた。
あまりにも血なまぐさい、あまりにも残酷だ。魂体人の力は信じがたいほどで、抵抗することは不可能。行く先々で何百万人もの修行者が死に、まさに殺人の凶器と化していた。
魂体人の攻撃を受けた修行者たちは、遠くへ飛び出す間もなく次々と攻撃を受けた。魂体人はまるで一瞬で星の至る所に行き、魔法を振るうだけで修行者たちが次々と死んでいった。
やはり魂体人の言う通り、この星に入った修行者は誰一人として逃げることができず、全員が残されてしまった。
残された結果は、死だった。
魂体人が凶暴な姿を見せ、星の上で容赦なく人々を殺している間も、星々の向こうでは依然として三つの集団がこの星へ向かっていた。もし曲毅が見れば、これら三つの集団がそれぞれ別の盟主に率いられていることをすぐに見分けられただろう。
※※※
寸界球は流雲音链のそばまで飛んでいった。
寸界球の中で曲毅は仙識を放ち、流雲音链の全貌をすでに見ていた。
全体が銀白色で、穏やかな光を放ち、鎖の部分は銀色の蚕の糸のように細く、鎖の下にはハート形の白玉があり、その白玉からは心を清らかにするような気配が漂っていた。
やはり器神の言う通り、この流雲音链は水行功法を修練する修行者にとって非常に役立つものだ。
「ハハ、器神、君の言う通りだ。この流雲音链は本当に心地よい。」曲毅は柔らかい椅子に横になり、嬉しそうに叫んだ。

器神は目を閉じ、右手を挙げて怒り声を上げた。「私の眠りを妨げるな。あの魂体人は今、惑星の遠くで人を殺しに行っている。これこそがお前が流雲音鎖を奪う絶好の機会だ。」
曲毅はくすくす笑いながら柔らかい椅子から立ち上がり、軽く頷いて言った。「では、果実を摘みに行こう。」
一計を案じ、虎を山から引き離し、魂体人を誘い出した曲毅は依然として得意げだった。
突然、曲毅の姿が流雲音鎖のそばに現れ、掌から混沌エネルギーを放ち、直接流雲音鎖の絹の鎖を掴んだ。
流雲音鎖はまるで霊性を持っているかのように抵抗しようとしたが、混沌エネルギーに包まれると、まるで赤ん坊のようにおとなしくなり、曲毅に掴まれるがままだった。混沌エネルギーは五行本源エネルギーよりも一段高く、流雲音鎖はそれを楽しんで抵抗することさえ忘れてしまった。
曲毅は大笑いし、当然として大いに喜び、すぐに流雲音鎖を寸界球の中に入れた。
曲毅が流雲音鎖のそばに現れたちょうどその時、惑星上で修行者たちを虐殺していた魂体人は、曲毅の存在を感じ取り、全身が震え始め、すぐに流雲音鎖のもとへ戻ろうとした。
しかし、曲毅は既に流雲音鎖をしまい、自分も突然姿を消し、直接寸界球に戻ってしまった。
しかも、その魂体人がまだ遠くまで飛べずにいるうちに、星空には三つの集団が現れ、惑星に降り立ち、直接魂体人を包囲した。
この三つの集団とは、仙界の水湖盟、魔界の木伐盟、魔界の水淹盟の三つのチームで、三つの盟主が全員チームの中にいた。
沙汐、孔久、化休の三人の盟主は共に部隊を率いて魂体人を包囲し、少しの恐れも見せなかった。なぜなら、この水行魂体人は先ほどの無差別な攻撃で既に神元の大部分を消耗し、体が最も弱っているからだ。
三人の盟主は、自分たちの力ならこの魂体人を完全に抑え込めると信じていた。
水行魂体人を倒せば、彼が残した魂の青い珠を手に入れることができ、それによって天魂仙や天魂魔の強者たちは水行の法則を完全に理解し、修行のレベルを一気に上げることができる。今、この三人の盟主は目を輝かせていた。
一方、水行魂体人ももはや曲毅を追う余裕はなく、流雲音鎖を失ったことを知り、今最も重要なのは逃げることであり、その後で曲毅を探し出し、流雲音鎖を取り戻す方法を考えることだった。
「お前たちこのクソ野郎ども、俺を包囲しようというのか？無理だぞ。」魂体人は怒鳴った。
しかし、三人の盟主は返事をする気もなく、非常に息を合わせて直接手を出し、一斉に魂体人を包囲した。