第十五章 魂の青い珠
仙界の水湖盟の盟主・沙汐、魔界の木伐盟の盟主・孔久、魔界の水淹盟の盟主・化休――この三人は、水行魂体人を包囲している最中にすでに仙識で連絡を取り合い、協力して魂体人に対抗することで合意に達していた。
この時、三人の盟主はそれぞれの天魂仙や天魂魔の部下たちを率いて一斉に攻撃を仕掛け、水行魂体人を同時に攻め立てた。
沙汐は上位天魂仙級の法宝である淡藍剣を手に、空中で一振りすると、天から水の幕が現れ、その水幕の中からは石や岩といった水行霊体が絶え間なく浮かび上がり、圧倒的な力で天を突き進んでいった。
孔久は自身の上位天魂魔級の法宝である掃空斧を取り出し、高く掲げて凶暴に振り下ろした。青色の狂風が空間を切り裂き、その青色の中には幻想的な風の影が漂っており、それは軽やかな霊体たちが踊っている姿だった。これら煙のような霊体たちは魂体人の周囲を飛び回り、見た目は煙のようだが実際には肉体を腐食させる力を持っていた。
化休は青い竹籠を持っており、それもまた上位天魂魔級の法宝である采冰籠だった。化休はその籠を前で振ると、籠の中に水の渦が次々と現れ、すぐに青い水の輪が形成された。その水の輪にも霊性があり、すぐに巨大な水環へと変わり、魂体人を包み込んだ。
同時に、三つの盟の天魂仙や天魂魔の強者たちもそれぞれの法宝を持ち、様々な法術を放ち、異なる霊体たちを飛ばして容赦なく魂体人を攻撃した。
水行魂体人は攻撃が迫っていることに気づき、少なくとも十万もの霊体が自分に向かって飛んでくるのを見た。これらに当たれば、苦労して形成した身体もすぐに破壊されてしまうだろう。
魂体人の身体が砕ければ、死んでしまうのだ。
「このクソ野郎ども、簡単に俺を倒せると思うな！」魂体人は怒り、激しい叫び声を上げた。
突然、その水行魂体人の全身が震え、体の外側にバケツのような水環が形成され、その水環の上では多くの水行霊体が暴れ回り、地獄の凶鬼のように飛んでくる様々な霊体の攻撃を受け止めていた。
近十万もの異なる霊体が同時に水環に当たり、無数の水波や水柱が生じ、周囲の空間には冷たい気配が漂い、さらに襲ってくる霊体の進入を妨げた。
水行魂体人の防御法術は、相手の力を利用して自分の力を増幅させることができ、わずかな神元しか使わずに、三百人近くの天魂仙や天魂魔の強者たちの集団攻撃を防ぎ切ったのだ。
やはり水行の法則を完全に理解した神人であり、水行の術の使いこなしは極めて高いレベルに達している。
沙汐、孔久、化休の三人の盟主はこの光景を見て驚きの表情を浮かべた。明らかにこの魂体人の強さに不安を感じ、その強大さを認識していた。
これも理解しやすい。陨域神界はすでに数回開かれているが、そこから神器を手に入れた数はごくわずかで、それはこうした異常な力を持つ魂体人たちが守っているからだ。
「みんな、再び攻撃しよう。この魂体人に休む隙を与えてはいけない。」沙汐は断固として叫んだ。
この水行魂体人は最初の集団攻撃を防いだものの、沙汐は鋭敏に、その気配が再び弱まっていることに気づいた。明らかに攻撃を防ぐためには莫大な神元を消費しているのだ。
孔久と化休もそれに気づき、すぐに自分たちの天魂魔下たちに命令を下した。
そうして、三盟の強者たちは再び集団攻撃を仕掛けた。
水行魂体人は悔しさでいっぱいだった。自分の力なら、最初にあの十億の修行者を攻撃していなければ、こんな三波の攻撃を受けることはなかっただろう。しかし今の状況では怒っても無駄で、正面から立ち向かうしかない。
「雨露狂天！」魂体人は凶暴に叫んだ。
突然、水行魂体人は自分の体を一回り細くし、その分の神元をすべて水行の本源エネルギーに変え、無数の水滴に変えた。それらの水滴には霊性があり、すべてが霊体だった。
何億もの水行霊体！
明らかに、水行魂体人はこれ以上先ほどのように防御を続ければ神元が尽きてしまうことを知っており、ためらうことなく、体内に残っていた最後の神元をすべて賭けて、最も鋭い攻撃に変えたのだ。
瞬く間に、何億もの雨滴が霊体たちの攻撃を受け止め、水しぶきが飛び散り、霊体たちを打ち砕いた。それでもなお何千万もの雨滴が残り、絶世の凶威を持って三盟の強者たちに向かって放たれた。
「早く散開しろ！」
三人の盟主は状況が急変したのを見て焦って叫んだ。
三盟の天魂仙や天魂魔の強者たちも反応が速く、すぐに自分たちの法宝や仙元、魔元を注ぎ込み、自分たちの周りに防御罩を形成して雨滴の攻撃を受け止めた。
ドン！ドン！ドン！
無数の雨滴が衝突して空を揺るがす巨大な音を立てたが、天魂仙や天魂魔の強者を一人も倒すことはできず、三盟の強者たちの動きを大きく妨げた。
水行魂体人はこの最強の反撃をもってすぐに姿を消し、空中の雲霧の中に隠れた。
沙汐、孔久、化休の三人の盟主は、呆然と互いを見つめ合い、皆が遺憾の表情を浮かべていた。今回、三つの同盟が力を合わせて、最後のわずかな神元しか持たない魂体人を攻撃したにもかかわらず成功せず、三人の盟主の心に大きな打撃を与えたのだ。
もし完全な力を持つ魂体人だったら、この三人の盟主はおそらくもう戦う自信を持てなくなっただろう。
「水湖盟の全強者たち、この星に落ちている宝物をすべて回収しろ。」沙汐は素早く反応し、魂体人が殺した十億もの修行者の後に散らばった空間の指輪や収納ブレスレットを一目で見つけた。
シュッシュッと、仙界水湖盟の天魂仙の強者たちがすぐに飛び降り、両手で素早く回収し、地面に落ちていた空間の指輪が次々と彼らの手に渡っていった。
孔久と化休もすぐに状況を理解し、すぐに叫んだ。「早く空間の指輪を奪え！」
先ほど三つの同盟が力を合わせたのは魂の青い珠のためだったが、今は魂体人が消え、同盟も解体された。今こそはそれぞれが自分の利益を考える時だ。
三人の盟主は身分を考え、空中に浮かびながら、三つの同盟の強者たちが狂ったように様々な空間の指輪を回収するのを見ているだけだった。
※※※
星の上空の雲霧の中。
その水行魂体人は身を潜めて素早く移動し、三つの同盟の強者たちから離れた。そして、その水行魂体人は厚い雲霧の層の中で止まり、静かに座って水行のエネルギーを吸収し、自分の修行の力を回復しようとした。
当然、静かになった水行魂体人は、雲霧の中で風に乗って舞い降りてきた一粒の塵には全く気づかなかった。その塵とは、もちろん寸界球だった。
曲毅は流雲音鎖を手に入れた後、三つの同盟の強者たちが近づいてくるのを見て急いで去ることはせず、依然としてこの星に留まっていた。水行魂体人が全力を尽くしてようやく命を守り、雲霧の中に隠れたのを見て、曲毅は大いに喜んだ。
こんな素晴らしい奇襲の機会を、曲毅が逃すはずがない。
そこで、寸界球は曲毅の操縦のもと、休息中の水行魂体人のもとへとやってきた。
「器神、今、どうやってこの水行魂体人を奇襲すればいいのですか？」曲毅は柔らかい椅子に座り、そこに横たわって眠っている器神を焦りながら見つめた。
「神器を使え！」器神は目を閉じたまま、怠惰に答えた。
曲毅は目を瞬かせ、今自分の手元にある五つの神器、寸界球、星羅鼎、神訣カード、流雲音鎖、無界星斗の中で、攻撃に使えるのは星羅鼎、神訣カード、流雲星斗だけだと考えた。
考えを巡らせるうちに、曲毅は決断を下した。
「よし、この水行魂体人を倒して、その魂の青い珠を手に入れよう。」曲毅は傲慢な表情を浮かべ、断固として言った。
すぐに、曲毅は寸界球の中で姿を消した。
「魂体人、お前の運は本当に悪いな。俺に出会うなんて、それがお前の悲劇だ。」曲毅は寸界球から出てきて魂体人のそばに降り立つと、喜びに満ちた声で言った。
同時に、曲毅はすぐに攻撃を開始した。
その水行魂体人は曲毅が現れた瞬間にすでに目を開けており、曲毅が星羅鼎を使って2メートルほどの大きさに変え、自分の体に向けて放ってくるのを見た。同時に、曲毅は左手に神訣カードを持ち、紫色の光を放ちながらそれを投げてきた。
水行魂体人は逃げる間もなく、体内の最後の神元を解放し、体の周りに水の輪を作って曲毅の奇襲を防ごうとした。
星羅鼎からは強大な吸力が発生したが、水行魂体人を直接吸い込むことはできず、両者は互角の状態になった。
しかし、神訣カードは曲毅の混沌エネルギーによって駆動され、紫色の光を放ちながら非常に鋭くなり、水行魂体人の体に飛んでいき、簡単にその体内に入っていった。
神訣カードは神界でも非常に高い品質の神器だ。水行魂体人の体内に入ると、予想通りその体を破壊し、裂け目を作って水行魂体人を二つに切り裂いた。
水行魂体人の体は二つに断たれ、神元も完全に消え去ったため、星羅鼎の吸力に抵抗する力は残っておらず、上半身はすぐに曲毅によって奪われた。
一瞬のうちに、曲毅は星羅鼎を持って寸界球の内部に戻った。
すべては一瞬で終わり、水行魂体人は曲毅によって奪われてしまった。
沙汐、孔久、化休の三人の盟主も、曲毅が現れた時に彼の気配を感じ取り、駆けつけようとしたが、曲毅の気配が再び消えてしまった。曲毅がまた転移神器を使って逃げたことを知り、追いかけることはなかった。
「私もこの陨域神界で転移神器を手に入れなければ。」三人の盟主は心の中で強く羨んだ。
一方、寸界球の中では、曲毅が星羅鼎を操り、平行空間で寂烬天火を発動させ、水行魂体人の上半身をその空間に送り込み、直接焼き尽くした。
「憎む、お前を呪う。」水行魂体人は最後の罵声を発した後、死んでしまった。
曲毅は寂烬天火を止め、その平行空間に青い珠が浮かんでいるのを発見した。それは水行魂体人が死んだ後に残された魂の青い珠だった。
このソウルブルーの珠は、完全な水の法則を象徴しているのです。