第四十二章 毒蛙族

水洋星域三十六の天罡星の一つ、天富星。
大陸は一つしかなく、外側が円形で内側が方形の硬貨のような形をしている。その大陸の中央にある方形の海の中には自由島があり、そこには空間転送陣が設置されており、他の星々の妖獣が天富星にやってくる際の拠点となっている。
そして、その大陸には天富星で生まれた妖獣のみが住むことを許されている。この唯一の大陸の名前は天富大陸だ。
羽翼を持つ氷蛇が、水洋星域の天速星を出発し、十余年かけてようやく天富星の自由島に到着した。この時、羽翼氷蛇は人間の姿に変わり、自由島の人里離れた山岳地帯にやってきた。
突然、曲毅の姿がその男のそばに現れた。
「主人。」その冷淡な外見の男が静かに呼びかけた。
曲毅は頷き、笑って言った。「苦労したな。これからは天富星の本源天脈にいつでも入って修行できる。」
その冷淡な男はそれを聞いてようやく笑い、興奮して叫んだ。「ありがとうございます、主人。」
曲毅は手を振り、すぐにその男を寸界球の中に閉じ込め、その後寸界球の中の器神と通信を始めた。
「器神、天富星の状況をまた頼むぞ。」曲毅は笑いながら伝音した。
しばらくして、
「曲毅、天富星には天富大陸という一つの大陸しかなく、東半球に位置している。本源天脈は大陸の北側中央部にあり、そこは劇毒彩蟾族が占めている。そして天富大陸全体も毒蛙族が主導しており、他の妖獣種族は毒蛙族の命令に従うしかない。」器神が伝音してきた。
毒蛙族？
曲毅はそれを聞いて顔に笑みを浮かべた。水洋星域の三十六の天罡星の一つが、まさか毒蛙族に占められているとは。
「器神、毒蛙族は生まれながらにして強力な毒を持っているのか？彼らの毒は非常に強力なのか？」曲毅はすぐに尋ねた。
「その通りだ。毒蛙族は生まれながらにして強力な毒を持っており、それによって直接妖獣の体を傷つけることができる。だからこそ他の妖獣種族は彼らに反抗することができず、毒蛙族の命令に従うしかないのだ。特に毒蛙族の皇族である劇毒彩蟾の毒液は、天魄妖強者でさえも傷つけることができる。」器神が静かに伝音してきた。
曲毅は少し驚き、首を振った。今になって問題があることに気づいたのだ。
「私の体は混沌の体だ。だから劇毒彩蟾の毒液には傷つかないだろう。しかし五尊や他の各妖獣の最高指導者たちの体は五行本源の体だ。彼らは劇毒彩蟾の毒液には耐えられないだろう。」曲毅は心の中で憂鬱に思った。

毒液もまた一種のエネルギーであり、五行のエネルギーが混ざり合って生まれたものだ。混沌のエネルギーの変異形であるため、自然と消化することができる。だからこそ、曲毅はどんな毒物も恐れないのだ。
「簡単だ。すべての妖獣の最高指導者たちを呼び出し、まずは下等な毒蛙たちを片付けてしまえばいい。残るのはあの毒々しいカエルだけだ。それに何の意味がある？」と器神が思わず声を上げた。
曲毅の目が輝いた。
すぐに、曲毅が意念を動かすと、寸界球の中の全員が解放された。
金尊、木尊、水尊、土尊の四人、雷令、雷控、水空、藏洋、流風、流博の六人、そして九十数頭の妖獣の最高指導者たちが、全員曲毅のもとに集まってきた。
当然、ほとんどが五星天魄妖の修行を積んだ強者たちであり、彼らが放つ強大な気配はたちまち自由島全体を覆った。
自由島の各種異星妖獣たちは、この巨大な気配を感じ取り、多くがすぐに転送大殿へと飛んで行き、突然現れた天魄妖の強者たちの攻撃を避けるために、すぐに天富星から転送して去ろうとした。
曲毅は目の前の人々を見て笑いながら言った。「皆さん、天富大陸は毒蛙族によって支配されています。毒蛙族の毒液は非常に強力で、皆さんの体を傷つけることができます。特に毒々しいカエルの毒液は、皆さんの体を破壊することができます。しかし、心配する必要はありません。毒々しいカエルの攻撃は私に任せてください。他の毒蛙族は皆さんに任せます。」
曲毅の言葉を聞いて、全員が驚き、すぐに笑い出した。
もちろん、全員が曲毅の計画を理解していた。包囲して援軍を攻撃するという意味だ。毒々しいカエルに遭遇しなければ、他の毒蛙族など自分たちの相手にはならない。
「わかりました、主人」と妖獣たちが興奮して叫んだ。
曲毅は頷き、笑って言った。「では、今すぐ四つのチームに分かれてください。金尊、木尊、水尊、土尊の四人が各チームを率いて、天富大陸の北側へ向かい、四方から攻撃して各毒蛙族を排除し、その後一緒に毒々しいカエルの領地に到着し、合流してからどうやって攻撃するかを考えましょう。」
四尊がチームを率いれば、曲毅は無界星斗を使っていつでも支援に駆けつけることができる。
ほどなくして、一チーム二十五頭ずつ、四つのチームが編成され、金尊、木尊、水尊、土尊の四人がそれぞれ一つのチームを率いて天富大陸へと飛んで行った。
自由島では、先ほどの混乱した状況がすぐに平穏を取り戻したが、もちろん多くの疑問も残った。
※※※

四つの部隊が広大な内海を渡り、天富大陸の北側にある南海岸に到着した。西から東へ、四つの方向から同時に北方へ飛び立ち、毒蛙族への攻撃を開始した。
金尊が率いる部隊は最も西側に位置し、その中には雷令と雷控の二人と、二十数頭の妖獣の最高指揮官たちがいた。
一同は海岸辺の山頂に降り立った。
金尊は一同を一瞥し、冷静に言った。「今、我々は天富大陸に到着した。この瞬間から、我々には一つの任務しかない。それは殺戮だ。北方へと飛び続け、出会うすべての妖獣を殺し尽くせ。天富大陸の妖獣たちが我々の名を聞くだけで身震いするようにしよう。」
金行功法を修練する者は生まれながらにして殺戮を好み、金尊も例外ではなかった。
「殺せ、殺せ、すべての妖獣を殺せ！」と、生き物を殺すことを恐れない者たちが興奮して叫んだ。
金尊は頷き、両手に二本の剣を取り出し、すぐに北方へと飛び立った。
全員がしっかりと後を追った。
そこは丘陵地帯で、無数の彩点青蛙が生息しており、地域全体が絶え間なく鳴き声で満たされていた。しかし、その力のレベルはそれほど高くなく、最も強い彩点青蛙でさえ地魂妖レベルの修行者に過ぎなかった。
金尊が率いる一団が空から降りてきた。
「殺せ、殺せ！」金尊はますます興奮していた。
天寿星での殺戮の快感が再び金尊の体内で湧き上がり、攻撃しなければ体が苦しくなるかのようだった。
叫び声が上がると、各妖獣の最高指揮官たちもすぐに自分の法宝を取り出した。これらの法宝の多くは曲毅が贈ったもので、曲毅は浩帝の宝庫から多くの宝物を手に入れていたため、当然ながら自分が取り込んだ部下たちに優先して与えたのだ。
一瞬にして、天地は連続する法術で覆われ、巨大な世界の力が天地を包み込み、波のように丘陵地帯へと攻撃が届けられた。
法術が過ぎ去ると、数十万、数百万の彩点青蛙が死に、焦げた匂いと血の匂いが空中に立ち込めた。
金尊たちの一撃ごとに、彼らは立ち止まることなく攻撃を続け、その遠くにいる彩点青蛙たちの魂を恐怖で打ち砕いた。もちろん、飛びながら進む間、彩点青蛙たちの反撃を気にすることなく、思う存分殺戮を続けた。
彼らが飛び越えた場所の下には、彩点青蛙の死体が散乱していた。
数日も経たないうちに、金尊は一同を連れて広大な森林の上空に到着した。仙識によって感じ取ると、その森林の各木々には数え切れないほどの吐丝青蛙が生息していた。

糸を吐くカエルは、他の毒カエルとは異なり毒液を吐くのではなく、強力な毒を含んだ糸を吐き出す。これらの糸は色とりどりだが、どれも極めて強力な毒性を持ち、非常に恐ろしいものだ。
金尊は先頭を飛び、すぐに笑みを浮かべて大声で叫んだ。「みんな、また毒カエルの群れだ。また存分に楽しめるぞ。殺せ、殺せ、殺せ！」
狂気的な殺意と旺盛な戦闘欲。
「殺せ、殺せ、殺せ！」と、すでに狂乱状態に陥った妖獣たちも声を合わせて叫び、その声は森全体に広がった。
森の中の糸を吐くカエルたちはすぐに大きな声を上げ、強風を巻き起こし、森の木々を揺らし続けた。
糸を吐くカエルたちが脅威の警告を発したのだ！
当然、金尊たちの戦意はさらに高まり、それぞれが法宝を取り出し、雁行隊列を作って空中を飛び、森の上空に到着した。
「毒カエルども、死ね！」金尊は手に持つ二本の剣から最強の「金光遍野」の法術を放ち、金の力に満ちた無数の光が森の中に放たれた。
間違いなく、多くの糸を吐くカエルがすぐに死んだ。
雷令と雷控という二匹のエレファントフィッシュは法宝を取り出さず、額の雷のマークを解き放ち、飛行しながら絶え間なく雷を放った。これらの雷は電網の形をしており、一瞬で幅五里に及び、その地域の木々をすべて覆い、木々にいる糸を吐くカエルたちを全て電撃死させた。
もちろん、他の妖獣の最高指導者たちも曲毅から贈られた法宝を持ち、様々な強力な法術を放ち、森のあらゆる方向に向けて攻撃し、無数の糸を吐くカエルたちを次々と倒した。
数回の集団攻撃により、森の中の糸を吐くカエルたちはすぐに怯え、特に前方の森のカエルたちは恐怖のあまり木から飛び降り、恐ろしい声を上げ続けた。
金尊の一団は障害なく、思う存分殺戮を繰り広げ、再び無事に毒カエルの区域を通過した。
一方、他の三方向では、木尊、水尊、土尊の三人が率いる部隊も金尊と同様に、毒カエルの群れに遭遇するとすぐに攻撃し、容赦なく殺戮を続けた。波のように続く破壊的な攻撃により、毒カエル族に大きな被害がもたらされた。
四つの部隊はすぐに天富大陸の北の奥深くに入り、強力な毒を持つ彩蟾が守る本源天脈にますます近づいていった。
曲毅自身は自由島に留まり、金尊、木尊、水尊、土尊の四人からの呼び出しを待っていた。もし強力な毒を持つ彩蟾に遭遇したら、すぐに支援に向かうつもりだった。

「もう3ヶ月が経った。強毒のカラフルフロッグに会う時が来たな。」曲毅は自由島のある山頂で胡坐をかいて静坐しながら、ゆっくりと言った。
その言葉が終わるやいなや、曲毅は金尊からの呼び出しを受け、彼の一行は案の定強毒のカラフルフロッグに出会った。
曲毅は無界星斗を取り出した。