第四十三章 毒々しい彩蟾

金尊は二十数人の天魄妖の強者たちを率いて進軍し、ついに天富大陸の北側中央地帯、毒々しい彩蟾族の領域の縁に到着した。
艶やかな花々が咲き乱れる平野で、金尊たちは一団の毒々しい彩蟾に出会った。その中のリーダー格の毒々しい彩蟾はなんと20メートルもの大きさで、全身に鮮やかな色の斑点があり、二つの巨大な目で冷たく金尊たちを見つめていた。
その毒々しい彩蟾のリーダーの修行レベルは、なんと三星天魄妖にも達していた。
「お前たち異星の妖獣め、なぜ我々天富星に来て、我々毒蛙族をこれほど残酷に攻撃するのだ？」と、その毒々しい彩蟾のリーダーは怒りに満ちた声で叫んだ。
この時、彼は金尊たちの存在にも気づいており、金尊を除けば全員が自分よりも修行レベルが高いことを理解していた。確かに彼の毒液は天魄妖の強者たちの体を傷つけることができるが、一方で強者を傷つければ自分の命も危うくなることをよく分かっていた。だから今は怒りを込めて問い詰めるだけで、攻撃する勇気はなかった。
周囲の者たちは大笑いした。
金尊は毒々しい彩蟾のリーダーを見て首を振り、ため息をつき、同情を込めて言った。「お前たち毒蛙族が本源天脈を占領しているから、我々が攻撃するのだ。もう我々に問い詰める必要はない。妖界では強大な妖獣の種族が最良の修行資源を手に入れるべきだ。今、我々の力が強いのだから、当然この本源天脈を手に入れるべきだ。」
とても率直な言葉だった。
それを聞いた毒々しい彩蟾のリーダーは巨大な体を震わせ、明らかに金尊に完全に怒らせられていた。
「この野郎、お前はせいぜい二星天魄妖のレベルだろう。よくもそんなに傲慢に振る舞えるな。今日こそお前を殺してやる！」と、毒々しい彩蟾は大声で叫んだ。
毒蛙族の皇族である彼は他人の軽蔑に耐えられず、すぐに怒りに駆られ、完全に理性を失った。
見る間に、彼は後ろ足で跳び上がり、巨大な体を金尊に向かって飛ばし、口を大きく開けて毒液を吐き出そうとした。
「このクソ野郎、三星天魄妖のレベルのお前が、我々五星天魄妖のレベルの妖獣たちの前で威張り散らすなんて、本当に我慢ならないな。」と、雷令が怒りに満ちて叫んだ。
瞬時に、雷令と雷控の二人の額の雷のマークから眩い閃光が放たれ、毒々しい彩蟾のリーダーの体に直撃した。
他の二十人の五星天魄妖のレベルの妖獣の最高指導者たちも傍観せず、同時に強力な法術を放ち、一斉に毒々しい彩蟾のリーダーを攻撃した。

自然として、これほど多くの強力な攻撃を一気に受ければ、あの猛毒の彩蟾は空中で後悔する間もなく、体はすでに虚無と化し、完全に死んでしまった。
すぐに、残っていた地妖レベルの猛毒の彩蟾たちは四方に散り、必死に跳んで命を逃れようとした。
「まだ逃げるつもりか、命を差し出せ。」金尊は冷たい目で一瞥し、すぐに飛び出して、約一万匹もいる地妖レベルの猛毒の彩蟾を追い詰めた。
雷令や雷控たちも四方に飛び、逃げる猛毒の彩蟾を追い詰めた。
突然、曲毅の姿が現れた。
金尊もちょうどすべての猛毒の彩蟾を倒し終えたところで、曲毅が近づいてくるのを見て笑いながら言った。「本尊は元々、お前を呼び寄せたのは、あの猛毒の彩蟾を倒してもらうためだった。だが、あいつの修行レベルは実に低く、三星天魄妖のレベルしかない。だから一緒に力を合わせて倒したのだ。」
曲毅は仕方なく笑い、落ち着いて言った。「今、私たちはすでに猛毒の彩蟾の区域に来ている。まずは四つのチームの全員を集めてから、一緒に猛毒の彩蟾族に立ち向かおう。」
皆が飛んできて、曲毅の言葉を聞き、次々と賛同の声を上げた。
※※※
木尊、水尊、土尊の三人もチームを率いて金尊のもとに来て、四つのチームが再び集結した。
妖獣たちの最高指導者たちは整然と二列に並んだ。
曲毅は妖獣たちを見て微笑みながら言った。「皆さん、これまでの道のり、楽しめましたか？答える必要はありません。皆さんの笑顔からすでに答えがわかります。よし、天富星での最後の戦いが間もなく始まります。猛毒の彩蟾族、天魄妖のレベルにある猛毒の彩蟾は合計で三十匹おり、そのうち六星天魄妖のレベルのものが二匹います。」
器神はすでにこっそりと猛毒の彩蟾族の状況を曲毅に伝えており、曲毅が今、皆に伝えているのだ。
妖獣たちの最高指導者たちは曲毅の言葉を聞いて表情が変わり、少し心配そうに見えたが、すぐに落ち着きを取り戻した。
「主人、天魄妖レベルの猛毒の彩蟾を少しずつ倒していけば、遅かれ早かれすべての猛毒の彩蟾を倒せます。」と、ある妖獣の最高指導者が提案した。
明らかに、これらの妖獣たちは絶えず奇襲を仕掛け、猛毒の彩蟾を次々と倒し、最後になって初めて天魄妖レベルの猛毒の彩蟾に立ち向かおうとしているのだ。
曲毅は笑い、手を挙げて言った。「皆さん、その考えは素晴らしい。私も同じように考えていました。では、皆さんの中から最も速い四人を選び、私が指示する方向に飛んで行ってください。」

現在、劇毒彩蟾の生息域の全ての状況を曲毅はすでに把握しており、そのため4人を使って4つの場所に行かせ、無界星斗を利用して全員を突然ある場所に連れて行き、劇毒彩蟾族の特定の密集群落に対して猛烈な虐殺を行おうと考えている。
すぐに、飛行型の妖獣である4人が自ら進んで出てきて、曲毅の命令を受け入れた。
しばらくすると、4人は空中に飛び上がり、それぞれ鷹類、隼類、雕類、鶴類の妖獣に変身し、翼の広がりはそれぞれ100メートルもあり、4つの方向に向かって飛んでいった。
他の人々はすべて曲毅によって寸界球の中に閉じ込められた。
1日も経たないうちに、その4人はそれぞれ別の場所に到着して停止した。
曲毅はすぐに無界星斗を動かし、3つの場所にそれぞれ行き、各所に魂の羅盤を1つずつ残し、3人全員を寸界球に取り込んだ後、4番目の場所に向かった。
「主人。」鷹類の姿をしたその人物は、曲毅が現れるのを見て敬意を表して呼びかけた。
曲毅はうなずき、笑って言った。「近くのこの劇毒彩蟾族の集落には、2億匹もの劇毒彩蟾がおり、天魄妖レベルの劇毒彩蟾も4匹いる。よし、我々の虐殺はまずここから始めよう。」
実は、曲毅が4人を4つの場所に行かせたのは、それらの場所がすべて巨大な劇毒彩蟾の集落の近くだったからだ。
すぐに、曲毅は寸界球の中の全員を解放し、自ら飛び立って先頭に立ち、殺気立った様子で劇毒彩蟾の集落に向かって飛んでいった。
生まれながらにして湿った状態で、常に表面に細かい水滴が付着している石がある。この石は保湿石と呼ばれる。
広大な保湿石の地域には、無数の劇毒彩蟾が生息しており、その数は実に2億匹以上にも上り、今も多くの劇毒彩蟾が様々な形をした保湿石の上で休息している。
遠くの空から、約100もの強大な気配が立ち上り、殺気が迫ってきた。
「敵襲だ、敵襲だ！」
一瞬にして、保湿石の地域にいた劇毒彩蟾たちはパニックになって叫び始め、その声はすぐに広まり、全ての劇毒彩蟾がそれを知った。
集落の中の天魄妖レベルの4匹の劇毒彩蟾は素早く空中に飛び上がり、それぞれ20メートルほどの高さで静かに空中に浮かび、遠くの空を警戒しながら見つめていた。
曲毅は妖獣たちを連れてやってきた。
「ここは我々劇毒彩蟾の縄張りだ。お前たちはどの妖獣種族だ？なぜ我々の縄張りに来たのだ？」空中で最も大きなその劇毒彩蟾の首領が、ゴロゴロという声で叫んだ。

空中の四匹の猛毒カエルはまだ落ち着いていたが、下方にいる元妖や地妖レベルの猛毒カエルたちは恐怖のあまり震えていた。
これらの弱い猛毒カエルたちはよく理解していた。自分たちの側には天魄妖の強者がたった四人しかおらず、どんなに毒が強くても、相手の百人以上の天魄妖の強者たちを防ぐことはできないのだ。
曲毅は前方で立ち止まり、空中に浮かぶ四匹の猛毒カエルの首領たちを見て笑いながら言った。「私たちの出自について知る必要はない。今、私たちはあなたたちを攻めに来たのだということだけを知っておけ。死にたくなければ、今すぐ逃げろ。さもなければ後悔しても遅いぞ。」
言葉が終わるやいなや、曲毅の背後にいた妖獣の最高指導者たちがすぐに飛び出し、直接地面に降り立つと、一人また一人と世界の力を込めた魔法を放ち、弱い猛毒カエルたちを容赦なく破壊した。
雷令、雷控、流風、流博の四人は曲毅のそばにいて、四匹の猛毒カエルの首領たちと目を合わせていた。
「お前たち……」
空中の四匹の猛毒カエルの首領たちは、下方で死んでいく猛毒カエルたちの姿を見て、全く抵抗する力もなく、あっという間に全滅してしまった。
天魄妖の強者は、小さな魔法で十万匹の猛毒カエルを殺し、もう少し強力な魔法なら百万人以上の猛毒カエルを殺すことができる。この集団には二億匹以上の猛毒カエルがいるが、九十人近くの天魄妖の強者に虐殺されれば、それでも非常に速く死んでしまうのだ。
「行こう。お前たち異星の妖獣どもは、必ず私たち猛毒カエル族の復讐を受けるぞ。」空中で最も大きな猛毒カエルの首領が怒りに満ちて叫んだ。
すぐに、四匹の猛毒カエルの首領たちは飛び去ろうとした。
「まだ逃げたいのか？」曲毅が笑った。
雷令、雷控、流風、流博の四人は曲毅の言葉を聞くと、すぐに飛び出し、それぞれの能力を発揮した。雷令と雷控は電鰻の本体に戻り、最も強力な稲妻を放ち、人間の大きさほどの稲妻が直接猛毒カエルたちに命中した。流風と流博は流影豹の本体に戻り、瞬時に二匹の猛毒カエルの前に到着し、口から土行妖元を吐き出して二つの巨大な惑星のような世界を作り出し、それを直接二匹の猛毒カエルに突っ込ませた。
稲妻が猛毒カエルたちを麻痺させ、土行妖の惑星の世界が彼らを昏倒させた。
曲毅が雷令、雷控、流風、流博の四人を残したのは、彼らの天賦の才能である稲妻と速さを活用するためで、今すぐに驚くべき効果が現れた。
四匹の猛毒カエルはすぐに地面に落ちていった。

曲毅はくすくすと笑い、瞬時に四匹の猛毒のカラフルなカエルのそばに駆け寄り、神訣カードを取り出した。混沌エネルギーが働き、その神訣カードは紫色の光を放ち、すぐに素早く振られ、一瞬で四匹の猛毒のカラフルなカエルの頭を切り落とした。神訣カードは、猛毒のカラフルなカエルの毒液に触れても一切損傷しなかった。