第三十二章 六人

曲毅は妖界で既に三つの本源天脈を掌握していた。
木林星域の天究星、水洋星域の天速星、土跋星域の天闲星――これら三つの天罡星球にある三つの本源天脈は、金尊、木尊、水尊、火尊、土尊の五人が修行を進めるのに十分だった。
その時、曲毅は金尊と火尊を連れて天究星内の本源天脈洞へと向かった。
洞の中では、既に千匹の霊精が三人の周りに集まっていた。
曲毅は五色に輝く霊精たちを見て笑いながら言った。「金尊、火尊、君たちはここで一年間修行していなさい。浩帝の宝庫に入っても、出てくるのに一年あれば十分だろう。」
金尊と火尊は頷いた。
「本尊、浩帝の宝庫には浩帝の傀儡分身しかいない。彼はあなたの正体を知らないから、面白い展開になるでしょうね。」と火尊が笑った。
仙界、魔界、妖界の覇者たちは、曲毅が無界星斗という転移用の法宝や星羅鼎、そして『五気三花』の神訣カードを持っていることは知っているが、曲毅が持つ寸界球やその中の器神の存在については誰も知らない。
曲毅は笑って言った。「浩天仙府では、浩帝が煌煦を殺すという約束を果たすために適応してきた。もし浩帝の傀儡分身が本当に私に手を出し、私の体を奪おうとするなら、私も遠慮はしない。」
金尊と火尊も微笑んだ。
その後、曲毅は本源天脈洞を離れ、木尊、水尊、土尊の三人を助けるために天速星と天闲星の本源天脈洞に彼らを案内し、その後再び仙界の夺霞星に戻った。
曲毅の手の中には、仙界の星図が隠された黒い玉板があった。
「浩帝の鍛造技術は確かに優れている。仙界全体の星図をこの黒玉板に収めるなんて、世界の力の扱いもかなり高い水準に達しているようだ。残念ながら、浩帝は滅び、傀儡分身だけが残った。浩存星は火霞星からそれほど遠くなく、この夺霞星からはさらに近い。星空舟を使えば、三ヶ月かかるだろう。」と曲毅は静かに言った。
言い終わると、曲毅は星空舟を取り出し、黒玉板を手に方向を定め、すぐに銀色の流光を描き出し、広大な星空を駆け抜けていった。
※※※
浩存星もまた荒涼とした星球だが、仙界全体で見れば大型星球に相当する。
その時、星空に銀色の流光が現れ、すぐに浩存星の地表に到着した。
曲毅は星空舟から飛び出した。

「浩存星、私は到着したぞ。」曲毅は着地するとすぐに星空舟をしまい、笑って言った。
ちょうどその時、遠くの星空に再び三つの銀色の光点が現れ、素早く浩存星にやってきて、三隻の星空舟が曲毅の前に降り立った。
すぐに、三隻の星空舟からそれぞれ二人ずつ、合計六人が飛び出してきた。そして、この六人の表情からは明らかに同じグループであることがわかった。
曲毅は六人を見て、彼らの修行レベルが全員天魄仙の段階にあることに気づいた。三人が四星天魄仙、三人が三星天魄仙だ。さらに奇妙なのは、この六人全員が火行功法を修練していることだった。
「道友、私たちは星空であなたの星空舟を見つけました。それは以前の浩帝が作った星空舟によく似ていたので、わざわざここまで追ってきました。」年配に見える男が微笑みながら言った。
曲毅はそれを聞いて目を輝かせ、笑って言った。「皆さん、もしかして皆、火霞盟の天仙強者たちですか？」
その時、曲毅はふと思い至った。妖界の龍皇でさえ浩帝に傀儡分身がいることを知っているのだから、かつて浩帝と親しかった煌煦がこの秘密を知らないはずがない。
この六人はおそらく煌煦が送り込んだ者たちだ、と曲毅は確信した。
案の定、六人は曲毅の質問を聞いて皆笑い出した。
「曲毅、やっと浩帝の宝を探しに来たのか。」突然、その老人が大笑いした。
明らかに、この言葉も六人が火霞盟の天仙強者であり、煌煦の命令を受けてこの星空を監視し、曲毅の到着を待っていたことを示していた。
曲毅は笑い、今や理解した。あの煌煦はすでに浩帝の宝がある星系を推測していたが、まだ具体的な場所を見つけていないため、天仙強者を派遣してこの星系を監視させていたのだ。
「ふふ、私が曲毅です。六人の皆さん、わざわざ私を待ちに来たのなら、目的をはっきり言ってください。」曲毅は微笑みながら言った。
六人の表情が変わった。彼らは曲毅が自分の正体をすぐに認め、しかも六人の天魄仙強者に囲まれても全く恐れていないことを予想していなかったので、当然心の中で考えを巡らせた。
老人は曲毅を見て笑いながら言った。「曲毅、自分の正体を認めたのなら話は簡単です。煌煦盟主は私たちに、もし君が来たら一緒に浩帝の宝を探しに行くことを相談しようと命じています。」
曲毅は眉を上げて笑い、「六人の天魄仙強者が、私を捕らえる代わりに自分たちの身分を下げて相談しに来るなんて、本当に予想外ですね。」と言った。
六人の表情には少し気まずさが浮かんだ。

老人の表情はすぐに落ち着きを取り戻し、その時にはすでに仙識を使って伝言を送ってきた。「曲毅、お前はすでに浩帝のあの転移用法宝を手に入れている。我々がお前に対抗するのもかなり困難だ。しかし、浩帝の宝を独り占めしようと考えるのも妄想に過ぎない。だから、盟主は私に命じて、我々六人で一緒にお前について浩帝の宝の中へ入り、運次第で宝を手に入れるようにと言ったのだ。」
曲毅は眉をひそめたが、すぐに理解した。どうやらあの煌煦はこの無界星斗が非常に重要であることを知っており、その秘密を六人には伝えず、この老人にだけ話し、一緒に浩帝の宝の中へ入る際は相談するよう特に頼んだようだ。つまり、今は力を使ってはならないのだ。
「浩帝の宝の中には浩帝の傀儡分身がいる。今、この六人が一緒に入るというのなら、彼らに力を分けてもらおう。」曲毅は心の中で喜びながら思った。
曲毅にはこの六人を直接抑え込む力が十分にあったが、万が一のために、寸界球の中の九十九の妖獣種族の最高首領たちを出すことはしなかった。
「よし、お前たちがもう浩帝の宝がある星の場所を知っているのなら、私一人では独り占めできない。同意する。私がお前たち六人を連れて、一緒に浩帝の宝の中へ入ろう。」曲毅は笑って言った。
六人はすぐに喜んだ。
「六人とも、私についてきなさい。ただし、あまり近づきすぎてはいけない。何か危険があると感じたら、すぐに離れる。その時はまた十万年や百万年後にこの浩帝の宝の中へ戻ってくる。後悔しないようにね。」曲毅は微笑みながら注意した。
曲毅の体から放たれる混沌の気配のせいで、六人には曲毅の修行レベルを感じ取ることはできなかった。そこで曲毅はわざと少し情報を漏らし、自分の修行レベルがまだ天魄仙には達しておらず、六人の攻撃を恐れているふりをした。
案の定、六人は曲毅の言葉を聞いて心がずっと落ち着き、浩帝の宝の中で宝物を手に入れるチャンスに対しても自信を持つようになった。
「ふん、我々六人が浩帝の宝の中に入れば、その時こそお前、曲毅の死期だ。」六人は心の中でそう思った。
結局のところ、六人はこの星系で何年も活動しているが、浩帝の宝の入口を見つけることができず、宝の入口を見つけるには曲毅に頼るしかなかった。しかし、曲毅の修行レベルが天魄仙には達していないことを知ると、彼らは悪い考えを抱くようになった。宝の中に入ったら、力を合わせて曲毅を殺すのだ。
曲毅は六人の考えを知らないわけがなかったが、表面上はうまく隠し、常に六人を警戒する様子を装いながら、六人を連れて空中を飛んでいった。
……

「おい、曲毅、お前は本当に浩帝の宝の入口を知っているのか？なぜ私たちを連れてこの星を二度も行ったり来たりさせているんだ？」
六人の中で、傲慢さが全身からにじみ出る男が怒鳴った。
曲毅は六人を連れて、ずっとこの浩存星を飛び回り、宝の入口を探しているようだった。しかし、浩存星の至る所を二度ずつ飛び回っても入口は見つからず、六人は疑念を抱くようになった。
「みんな、焦らないでくれ。浩帝の宝は確かにこの星にある。ただ、浩帝の陣法があまりにも強力で、私の修行レベルも低すぎるため、今は入口の幻影陣法が見えないんだ」と曲毅は苦しそうな顔で言った。
その言葉によって、六人の心の疑念は解消された。浩帝はかつて仙界で陣法を使った武器製造で名を馳せていた。当然、天魄仙の修行段階にまだ達していない曲毅のような修行者には、浩帝が張った陣法を見抜くのは非常に難しいのだ。
もちろん、六人も喜んだ。これで再び曲毅の修行レベルが天魄仙に達していないことが明らかになり、浩帝の宝に入れば本当に曲毅に対抗できるということだ。
「曲毅、では教えてくれ。浩帝が残した宝図には、陣法に関する特別なヒントはあるのか？私たち六人は全員天魄仙の修行レベルだ。宝の入口の陣法の変動は見つけられるはずだ」と六人の中の老人が口を開いた。
曲毅は一方に飛んで降り、六人を見つめ、長い間じっと観察した後、ため息をついた。
「わかった。もう十万年や百万年も待ってから浩帝の宝に入るのも嫌だ。みんなが天魄仙の修行レベルなら、入口の陣法の変動は見つけられるはずだ」と曲毅は言った。六人の顔に喜びが浮かぶのを見て、すぐに憂鬱そうに続けた。「浩帝によると、入口の陣法は『随地变形陣法』と呼ばれている。地面にある石が、外力を受けずに自分で行ったり来たりしている場所が、宝の入口だ」
それを聞いた六人は狂喜の表情を浮かべた。ついに宝の入口が見つかったのだ。
しかし、六人は依然として冷静で、すぐに曲毅に手を出すことはなかった。なぜなら、入口を見つけても宝の中に入るために何か別の物が必要かどうか、彼らにはわからなかったからだ。
そのため、曲毅を攻撃したときに、もし曲毅が逃げてしまい、六人が入口を見つけても入れなくなったら面倒なことになると心配していた。
「よし、その動く石を見つければいいんだな。私たち六人は今すぐ別々に探しに行く。曲毅、ここで休んでいなさい」と六人の中のリーダー格の老人が笑って言った。

曲毅が返事を待つ間もなく、6人はすぐに6つの方向に飛び立ち、それぞれ探しに行った。
6人がこれほど早く態度を変えるのを見て、曲毅の口元にはわずかに笑みが浮かんだ。