第六十八章 客館での会合
丹匯殿は合計で十六階層から成っている。
第一階層から第五階層までは、五行の本源的な力に関する丹薬の任務だ。
第六階層から第十階層までは、五行の本源的な法奥に関する丹薬の任務だ。
第十一階層から第十五階層までは、五行の本源的な力の速度に関する丹薬の任務だ。
第十六階層は、丹匯殿の各長老たちが修行する場所だ。
仙界では、製造される丹薬には何らかの本源的な力や法奥が含まれており、修行者がそれを服用すると体内にその本源的な力や法奥に関する特別な霊気が生まれる。修行者はその霊気を感じ取ることで、容易にその本源的な力や法奥を理解することができる。
しかし、どんな丹薬を製造するにも長い時間が必要だ。一つには霊薬の成長に時間がかかり、もう一つには霊薬を丹鼎に集めて有効な丹薬を作り出すのにも長い時間が必要だ。
そのため、仙界におけるどんな丹薬も非常に高価だ。
たとえ本源的な力を持つ丹薬であっても、最低でも十万の本源の石が必要で、さらに激しい競争にさらされる。
この時、火尊と赤宇は丹匯殿に到着すると直接第七階層へ向かった。そこはすべて火行の本源的な法奥に関する丹薬の任務が行われている場所だ。各丹薬は火行の修行者がその法奥を理解するのを助ける。
火尊はすでに温熱法奥と昇腾法奥という二つの火行の本源的な法奥を理解しており、爆裂法奥を理解すれば上位の人魂仙に到達できる。
そのため、火尊は第七階層に着くとすぐに壁にある明るい鏡の前に行った。そこに映し出されたのは爆裂法奥に関する数種類の丹薬の任務だった。
合計で五つの丹薬の任務があり、焙芝丹、焯焱丹、煌琰丹、煜揚丹、炀赕丹というものだ。
これら五種類の丹薬を飲み込むだけで、すぐに爆裂法奥を理解できるとは限らないが、修行者がその法奥を理解する速度を大幅に上げることは間違いない。
火尊は静かに鏡に映し出された五種類の丹薬の説明を見ていたが、やがて口元に喜びの笑みが浮かんだ。まるで心の中で何か新たな考えが浮かんだかのようだった。
もし震南天がここにいれば、火尊の今の表情を見ただけできっと大喜びするだろう。火尊がまた何か素晴らしい宝物を見つけたに違いないと思うからだ。しかし、今火尊のそばにいるのは赤宇であり、彼は火尊のことをあまりよく知らない。
「火尊、これら五種類の丹薬はまだどの炼丹の流派も引き受けていないようですね。どうやらまだ十分な薬材を集められていないようです」と赤宇は落ち着いて言った。
赤宇のその気遣いの言葉に対し、火尊はただ微笑み返すだけだったが、心の中ではとても喜んでいた。
さっき、火尊はあることに気づいていた。この五種類の丹薬は、修行者が爆裂法奥を理解するのに役立つのだ。それは吞霊血脈から放たれる霊気の効果と同じだ。では、吞霊血脈は丹薬の製造にも使えるのだろうか？
考えてみれば、普通の本源之力の丹薬でさえ、価格は十万個の本源之石から始まる。これよりも高度な法奥級の丹薬なら、価格は間違いなく百万個の本源之石からだろう。
もし吞霊血脈を丹薬製造に使えるなら、それはまさに流動する本源之石の鉱脈と同じことだ。
「ああ、問題ない。たとえこれらの丹薬を製造できたとしても、それは任務を出した人々に渡すだけだ。私にはその丹薬は必要ない。爆裂法奥もすぐに理解できるからな」と火尊は微笑みながら言った。
それを聞いた赤宇は全身が驚きに震えた。火尊がそのような言葉を口にしたときの、心からの自信には誰もが圧倒される。
その時、火尊の顔に突然笑みが浮かび、彼は言った。「赤宇、外に出よう。丹薬店に行って、購入する価値のある霊丹がないか見てこよう。」
赤宇は少し戸惑った。さっきまで丹薬の任務を熱心に見ていた火尊が、なぜこんなに早く去ろうとするのか。しかし、赤宇は尋ねる勇気がなく、すぐに火尊に続いて丹汇殿を出た。
※※※
丹汇殿の第十二層には、すべて水行本源之力の速度に関する丹薬の任務があった。
その時、第十二層にはたった二人だけがいて、壁に立てられた鏡を見ていた。そこには丹薬の任務に関する説明が記されていた。
その二人の中には、姿を変えた金尊もいた。
実は、さっき火尊が丹汇殿を離れようとしたのは、金尊の意念を受け取ったからだった。火尊は赤宇に金尊も丹汇殿に来ていることを知られないように、その機会を利用して去ったのだ。
金尊は寸界球を持って宗務院本部をしばらくうろついた後、ある情報を耳にした。霊丹院のある製丹部門が幽霊皇地丹を製造しているというのだ。この丹薬は一度製造されれば五つあり、五行の属性がそれぞれ一つずつ含まれており、上位の人魂仙が本源之力の速度の奥義を迅速に理解し、修行の速度を大幅に向上させるのに役立つ。
この情報を聞いた金尊は、もちろんこの機会を逃すはずがない。五尊が吞霊血脈という宝物を持っているとはいえ、この幽霊皇地丹の助けがあれば、さらに速度は上がるだろう。
今、金尊が丹汇殿に来たのは、どの製丹部門が幽霊皇地丹を製造しているのか調査しようと思ったからだ。
金尊と同時に鏡の中の映像を見ていたその男は、顔色が暗く、まるで常に何かに警戒しているかのようだった。
その時、男は鏡の中の丹薬に関する情報を見終えると、突然口元に笑みを浮かべた。その後、彼はすぐに第十二層を離れ、直接丹汇殿の外へと向かった。
金尊は静かにその男が去るのを見守り、そして魂の中で器神の声を聞いた。
「金尊、あの男を追え。彼は幽寒宗の者ではないはずだ。」
器神の言葉が終わると、金尊の顔に笑みが浮かび、すぐに第十二層を離れて丹汇殿の外へと向かった。
丹汇殿を出ると、金尊はその男の後を追うのではなく、丹汇殿の近くにある「丹丹楽」という宿屋へと直行し、部屋を予約してすぐに中に入った。
※※※
火尊と赤宇は丹汇殿を出た後、近くの「逍遥楽」という店に入った。
店の中は数千平方メートルもあり、三つの紅木製のカウンターがあり、各カウンターの後ろには美しい女性が一人ずつおり、それぞれがカウンターのサービス員だった。
火尊は正面のカウンターに直行し、そこにいる清楚な少女を見て微笑みながら言った。「道友、いくつか丹薬を購入したいのですが、この店ではどのような丹薬が売られていますか？」
その少女は火尊を一瞥し、笑顔で言った。「先輩、私たちの店には、仙元を補充するさまざまな丹薬があります。また、店の看板丹薬である炱焐丹もあり、これは修行者が熱の力を理解するのに役立ちます。」
炱焐丹には熱の力しか含まれていないため、本源之力レベルの丹薬と言えるだけだ。
仙元を補充する丹薬については、本源之石と同様に、服用するとすぐに仙元を回復させるが、本源之石よりも使いやすく、純度も高い。
この言葉を聞いて、火尊の目に光が宿り、自分の運が本当に良いと心の中で思った。たまたま店に入っただけなのに、本源之力レベルの丹薬に出会えるなんて。
「炱焐丹、この店にはいくつありますか？1つにつき本源之石はいくつ必要ですか？」火尊は微笑みながら尋ねた。
それを聞いた清楚な少女の表情は、さっきまで落ち着いていたのが一変し、喜びに満ちた様子になった。まるで火尊が炱焐丹を購入すれば、彼女が高額な手数料を得られるかのようだった。
「先輩、炱焐丹の製造は容易ではなく、在庫も限られています。現在、私たちの店には炱焐丹が1つしか残っていません。もし先輩が必要でしたら、60万個の本源之石を支払っていただければ、炱焐丹をお渡しできます。」少女は興奮気味に言った。
火尊はそれを聞くと頷き、笑って言った。「いいだろう、60万枚の本源之石をやろう。炱焐丹を出してくれ。」
そう言うと、火尊は本当に自分の身分カードを取り出した。
その美しい少女はそれを聞いて驚いた表情を浮かべた。火尊が値段交渉もせずにすぐに身分カードを出して支払うとは思ってもみなかった。これは本当に珍しい客だ。
一般的な本源之力レベルの丹薬は10万枚の本源之石から始まるが、少女はすぐに60万枚という高値を提示した。火尊が値段交渉もしなかったので、少女には信じがたいことだった。慣れた値切りの言葉を言おうと思っていたが、すぐには使う機会がなくなった。
少し呆然とした後、美しい少女は急いで「おお」と数回叫び、すぐに店の奥の部屋に駆け込んだ。
しばらくして、風貌が優雅な男性が奥の部屋から出てきて、手には赤い結晶の箱を持っていた。そして、その美しい少女は微笑みを浮かべながら慎重に後をついて行った。
「道友、お求めの炱焐丹は、この箱の中にあります」とその男性は丁寧に言った。
火尊は微笑みながら頷き、静かに言った。「お店の記名柱を出してくれ。今すぐ本源之石を渡すから。」
その男性は微笑みを浮かべ、すぐに自分の空間指輪から記名柱を取り出し、火尊が渡した身分カードを側面のカードスロットに挿入した。
火尊の仙識が動き、身分カードにある60万枚の本源之石のポイントを直接記名柱に移した。
その男性はすぐに赤い箱を火尊に渡した。
火尊が赤い箱を開けると、中には確かに卵の大きさほどの赤い円形の丹薬があり、中からは熱い力が絶えず放たれていた。火尊はすぐに箱を閉じて、炱焐丹の薬力が逃げないようにした。
もちろん、火尊が値段交渉もせずにこの炱焐丹を購入したのは自分で使うためではなく、通舟堂に持ち帰って吞灵血脉と混ぜ合わせ、どのような効果が出るかを見るためだった。
その後、火尊は店の中で仙元を補給するための丹薬、回元丹、重合丹、還気丹、归灵丹など、数十箱を購入した。
店を出た後、火尊は振り返って赤宇を見て笑って言った。「赤宇、これからは通舟で修行を続けなさい。私は一人でここを散策したいんだ。」
赤宇の魂の花はすでに火尊の支配下にあったので、火尊の言葉を聞いて逆らうことはできず、すぐに「はい」と答えて去っていった。
赤宇が去った後、火尊は笑って直接宿屋に向かった。
その宿屋の名前は「丹丹乐」で、先ほど金尊が泊まった宿屋だった。