第十四章 渡劫吧
曲毅は器神の言葉に従い、自分の力では今のところ上界の十人には危害を加えられないことを悟り、まずは九九天劫を乗り越えて自分の修行を高め、その後で再びその十人と対決することにした。
輪廻星の上空で、曲毅の姿が突然現れた。
「曲毅！」
魂を受け取る花の命核と戦っていた十人は全員、曲毅に気づき、驚きの声を上げてその声は輪廻星中に広がった。
「ふふ、皆さん、こんなに強大な方々が、たった一輪の花に抑えられているとは思いませんでしたね。さて、私が姿を現したのは、九九天劫を乗り越えたらまた皆さんと会いに来ると伝えるためです。」曲毅は嬉しそうに叫んだ。
言い終えると、曲毅は十人の返事を待たずにすぐに瞬間移動で去っていった。
上界の十人は今や焦り始めた。長い時間をかけてようやく曲毅を見つけたのに、今度は彼がまた去ってしまう。いつ再び彼を見つけられるというのか？
そこで、上界の十人は力を合わせて叫んだ。
「魂の花、抑えろ！」
瞬く間に、上界の十人の頭上にある様々な色の魂の花が、天をも破るような圧力を放ち、彼らの周囲の本源エネルギーはすべて魂の花に引き寄せられ、一斉に魂を受け取る花の命核に向かって飛んでいった。
フッ！
魂を受け取る花の命核はすぐに危険を感じ、音もなく地下に潜り、もはや上界の十人と戦うことはなかった。
上界の十人も命核との決着をつけることなく、すぐに星空へと瞬間移動し、星空の中を瞬間移動している曲毅を追いかけた。
この時の曲毅は無界星斗を使って瞬間移動することはせず、わざと十人に輪廻星を離れさせていた。十人の気配が後ろに現れるまで、曲毅は無界星斗を取り出し、本源エネルギーを動かした。
「皆さん、長く待つ必要はありません。半年後にはまた会えますよ。」曲毅の体が離れると同時に、その声が十人の耳に届いた。
上界の十人の霊識も曲毅の気配が消えたことを感じ取り、彼が再び空間を超える宝物を使って逃げたことを知った。
「くそっ！」上界の十人は同時に怒りの声を上げた。
しかし、上界の十人にももはや手立てはなかった。というのも、五人の魂精はすでに輪廻星に隠れており、魂を受け取る花が守る輪廻星は彼らの誰にも対処できないからだ。魂精がいなければ、曲毅がどの星に行くかを確認できず、彼を見つけることもできない。
上界の十人は互いに顔を見合わせ、すぐに飛び去っていった。
もちろん、この十人は絶対に曲毅を追い続けるだろう。彼ら十人は分かれて、輪廻星の周辺の星空に静かに座り、常に輪廻星全体を監視している。五つの魂精が中から出てくるやいなや、すぐに捕らえて、曲毅が五魂絶境にいる場所を探るのだ。
……
曲毅は現在、五魂絶境の内側の惑星に到着し、そこで寸界球の中に入り、ずっと静かに修行している。
四元道では、一つの陣法に四種類のエネルギーを応用する方法が詳しく説明されており、五行のエネルギーに対する理解も非常に深まっている。
曲毅は現在、四元道の大部分をスキャン済みで、あとわずかで完全にスキャンできる。その時には魂の境界が渡劫後期に達し、九九天劫を引き寄せることができる。
そのため、曲毅は九九天劫を迎えるためだけに、ずっと寸界球の中で静かに修行することにした。
半年の時間が過ぎた。
寸界球の湖畔に座っていた曲毅は、閉じていた目を突然開け、鋭い光を放ち、口元に微笑を浮かべた。
「器神、私は四元道をすべてスキャンし終えました。魂の境界も渡劫後期に到達しました。九九天劫はあと三日後です。」曲毅は静かに言った。
近くの柔らかい椅子に横になっていた器神は体をひっくり返し、曲毅を見ながら笑って言った。「三日か、いいだろう。輪廻星で渡劫しなさい。」
それを聞いた曲毅は信じられない表情を浮かべ、すぐに尋ねた。「器神、あなたは長すぎる間眠っていて、頭がおかしくなったのではないですか？輪廻星には接魂花があるんです。渡劫が終わった後にそいつに奇襲されたくありません。それに、あの十人は絶対に輪廻星の近くにいるはずです。私が渡劫する際に起こる天地の動揺に気づき、渡劫が終わったら必ず私を攻撃してくるでしょう。」
他の人が渡劫するときは、邪魔されないように人里離れた場所を選ぶものだ。器神が最も危険な輪廻星で渡劫するよう求めるのは、曲毅には理解しがたいことだった。
器神は曲毅の言葉を聞いていないかのように再び笑い、続けて言った。「心配するな。渡劫中は彼らは一人として外に出てきて君を攻撃する勇気はない。だから渡劫の間は安全だ。実際、君に輪廻星で渡劫させる主な目的は、あの五つの魂精のためなんだ。」
「五つの魂精？」曲毅は疑問に思いながら器神を見た。
器神は頷き、突然奇妙な笑みを浮かべて静かに尋ねた。「曲毅、情無归と幕涵の二人は五行極域に行ったのか？」
五行極域も五魂絶境と同様に、修真界の二つの絶境の一つだ。
曲毅は不可解な眼差しで器神を見つめた。彼の思考がなぜ五行極域に飛んでしまったのか理解できなかった。それが自分の渡劫と何の関係があるというのか？
器神はしばらく曲毅の表情を観察し、ハハと笑ってすぐに言った。「曲毅、まずは輪廻星に急ごう。渡劫を終えれば、私の意図がわかるだろう。お前を待っているのは天大の機会なのだ。」
曲毅は首を振った。この器神が自分をからかっているのだと悟った。見当がつかないのなら、言われた通りに行動するしかない。
やがて曲毅は寸界球を離れ、連続して瞬間移動し、再び輪廻星の上空に戻り、九九天劫の到来に備えた。
……
この時の輪廻星は、再び花々が地面を覆う光景だった。接魂花が地面に戻り、すべての花のつぼみが開いた。
そして接魂花の命核は当然、地中にあり、強大な気配を感じなければ出てこない。
五つの魂精も接魂花の命核と同様、地面に出ることを恐れていた。明らかに上界の十人の強さに怯えており、さらに知性も持っていて、その十人が簡単には自分たちを見逃さないことを知っていた。だから輪廻星で長い間生活し、十人が去った後に出て活動するつもりだった。
一方、上界の十人は常に輪廻星の外空にいて、霊識を広げて輪廻星の変化を監視し、五つの魂精の動きに注意を払っていた。五つの魂精が出てきたらすぐに捕らえるつもりだった。
両者とも、ずっと静かだった。
曲毅の突然の出現により、輪廻星上の接魂花だけでなく、星空の上界の十人もすぐに曲毅を発見した。
「ハハ、曲毅、今度はどこに逃げるか見てやる。空間封印だ。」上界の十人は曲毅を発見するとすぐに瞬間移動し、手のひらを動かして本源エネルギーを放ち、曲毅がいる空間を封印しようとした。
しかし、曲毅は十人が来るのを待たず、すぐに瞬間移動で去ってしまった。
「お前たち十人のクソ野郎、力が強いからといって俺を倒せると思うな。そう長くはかからない、一人ずつ俺に殺されるんだぞ。」曲毅は輪廻星の地面で大声で叫んだ。
上界の十人はそれを聞いて、一人また一人と淡く笑い、すぐに瞬間移動して曲毅を追い詰めようとした。
しかし、その時、曲毅がいる地面の上空に突然、白い雲が波のように広がり、霊気が渦を巻き、無数の天地のエネルギーが集まってきた。輪廻星上の霊気だけでなく、星空からも無尽蔵のエネルギーが流れ込んできた。
「なんだ、このガキが渡劫するのか！」
上界の十人は一人また一人と空中で動きを止め、信じられないと叫んだ。
天劫とは天の罰であり、それを受けるのは渡劫する者自身のみだ。もし誰かが天劫が降り注ぐ範囲に入ろうとすれば、それは天意に逆らうことになり、即座に天の罰を受けて死んでしまう。
そのため、上界の十人も今は曲毅を攻撃する勇気がない。自分たちが天劫によって滅ぼされるのはごめんだからだ。そこで十人は空中で止まり、天劫が過ぎ去るのを静かに待ち、すぐに曲毅を捕らえるつもりだ。
輪廻星の接魂花も天地の変化を感じ取り、誰かが渡劫しようとしていることを知り、すぐに星全体の表面の花蕊を収め、星の表面をすべて露出させた。
曲毅は天劫が来たのを見て、遠く空中にいる上界の十人に手を振り、その後は落ち着いて天劫の到来を待った。
空中では、劫雲がすでに形成され、空一面が赤い雲に覆われ、雷は龍のように走り、轟音は滝のようだった。五色の雲がはっきりと分かれ、世界を滅ぼすほどの威圧感が天地を揺るした。
九九の天劫が、すでに形成されていた。