第二十四章 オークション
三十年が経ち、今や修真界で最も注目されているのは百獣峰だ。
曲毅が枠のオークションを開催するというニュースは既に修真界の各地に広まっており、間違いなく、すべての修真者たちは、十大門派が最終的に浩天仙府に入ることができる人数や、各派の渡劫期の強者たちが誰が浩天仙府に入ったのかに大いに関心を寄せている。
そして今、百獣峰の周囲は既に十派の修真者たちによって封鎖されており、十の方向に各派が陣取り、修真界の修真者が百獣峰に飛んでくるのを厳しく禁じている。
百獣峰近くの一つの空谷には、今や十大門派の大乘期の存在たちが集まっており、各派の渡劫後期の強者もそれぞれ二十人ずつやってきている。空谷の中央の十の方向には、百獣峰の修真者たちが既に席を用意しており、最も中心にはオークション台が建てられている。
今、曲毅は一人でそのオークション台の上に立っている。
そう、三十年が経つと、曲毅は時間通りに百獣峰に到着したのだ。一方、寸界球の中の他の人々は五年前に何度も分けて修真界の各地へ送り出されていた。今、百獣峰に来ているのは曲毅だけだ。
十派の渡劫期の強者たちは、オークション台の上の曲毅を取り囲み、彼が話すのを待っている。
空谷の外では、十派の大乘期の存在たちがそれぞれ三人ずつ出てきて、手を伸ばし自分たちの本源エネルギーを放出した。三十の本源エネルギーが一か所に集まり、すぐに淡い灰色の球形空間が形成され、空谷の中の十派の修真者たちと曲毅を封印した。
これが本源封印であり、独立した空間が作られ、中の修真者たちはもはや外に出ることができない。ただし、空間内の修真者が放つ法術が、三十の本源エネルギーの強度を超える場合は別だ。
この時、本源封印空間の中では、十派の修真者たちがそれぞれ明るく眩しい夜明珠を取り出し、すぐに空間全体を照らした。
封印空間が完成したのを見て、曲毅は微笑みながら十派の渡劫期の強者たちを一瞥し、同時に三本の八方剣を取り出して皆の前で振ってみせ、十大門派を安心させた。
「皆さん、この三本の八方剣で二十四人の修真者を浩天仙府に連れて行くことができます。私は既に青龍掌教に三つの枠を贈りました。私自身の枠を加えても、今オークションに出せるのは二十枠だけです」と曲毅は微笑みながら説明した。
わあ！
瞬く間に、太元門の太銘、青雲宗の青栩、藍陽宮の藍炜、應天派の應化、金央教の金雄、碧炎峰の碧熾、蒼陽谷の蒼黄、この七人の掌教たちが一斉に青龍の方を見て、羨望の眼差しを向けた。
そして、衔月崖の土龍と九宮島の水龍、この二人の掌教も青龍と共に、どちらも穏やかな笑みを浮かべていた。実は、青龍が既にこの三つの枠を均等に分け、三つの妖修門派がそれぞれ一つずつ手に入れていたのだ。
当初、青龍は土龍と水龍に曲毅を追い詰めないようにと言ったため、曲毅の好感を得ることができ、そのためこの三つの枠を独り占めすることはせず、均等に分けるしかなかったのだ。
曲毅は各派の強者たちの反応など気にせず、再び笑って続けた。「各枠の最低入札額は一本源之石一つで、高値者のものです。枠が一つ決まったら、各派はすぐに浩天仙府に入る人員を派遣し、オークション台に立ってください。オークションが終わり次第、全員で一緒に浩天仙府に転送されます。」
これらの説明はすべての修士が理解しており、聞き終えると皆が同意の声を上げ、曲毅にすぐに枠のオークションを始めるよう促した。
曲毅も遅らせず、すぐに叫んだ。「第一の枠、今から入札を開始します！」
言葉が終わると、太元門の掌教である太銘がすぐに叫んだ。「一本源之石一つ！」
一本源之石は、曲毅が手に入れた鋭金之石と同じく、金属性の本源之石で、その中には金属性の本源エネルギーが含まれている。
太銘が叫ぶと、青栩、藍炜、應化の三人は微笑みながら座ったままで、入札する気配は全くなかった。
修魔第一派の金央教の掌教である金雄は、太銘が先に動いたのを見て、すぐに続けて叫んだ。「一本源之石一つに、上品灵石一万枚を加えます。」
金央教も金属性の功法を主に修めており、門派内にもいくつかの本源之石が保管されている。この時も本源之石を提示したが、その上品灵石一万枚というのは、現場にいる十大門派にとってはほんのわずかな量に過ぎない。何しろ十派の勢力は修真界全体に広がっており、所有している上品灵石の量は計り知れないほどだ。
金雄が叫び終えると、青雲宗の青栩がすぐに叫んだ。「木輪之石二つ！」
言葉が終わる前に、碧炎峰の碧熾が再び高らかに叫んだ。「火腾之石二つに、上品灵石五万枚を加えます！」
木輪之石と火腾之石はどちらも本源エネルギーの石で、木属性の本源エネルギーと火属性の本源エネルギーが含まれている。
曲毅は微笑みながら聞いており、すぐに状況を理解した。どうやらこれら四つの修仙門派は連合し、三つの修魔門派も連合して、この二十の枠を争っているようだ。
「お前たちが争えば争うほど、私の得るものは多くなる。」曲毅は心の中で思った。
案の定、碧熾が言葉を終えるとすぐに、藍陽宮の藍炜が大声で叫んだ。「火腾之石三つ！」
その時、三つの妖修門派も手を組むことで合意に達しており、もはや静かに座って修仙や修魔門派のパフォーマンスを見ているだけにはいられなかった。
百獣峰の掌教・青龍が一声吠えた。「木疏之石を四つ！」
言うが早いか、実際に木行本源之石が四つ出され、青龍は確かにその気魄を見せつけた。
三つの妖修門派が加わったことで、会場の雰囲気はさらに高まり、最初の枠を巡って誰も簡単には諦めなかった。
曲毅はずっと微笑みながら聞いていた。
長い時間続いた交渉の末、修仙、修魔、妖修の三者が絶え間なく値段を叫び合い、ついに最終的な決着がついた。
太元門は金行本源之石十個で最初の枠を手に入れた。
すぐに、人々の視線の中で、太元門の渡劫後期の強者である善从が、太元門の席から出てきてオークション台に上がり、他の門派の強者たちを誇らしげに一瞥した。
自分の門派が大きな代償を払っても最初の枠を得た太銘は、顔には大きな笑みを浮かべていた。他の門派の強者たちは、太元門が最初の枠を得たことに笑顔はなかったものの、心の中ではそれほど悲しくもなかった。
まだ十九の枠が残っており、これからもチャンスはある。
曲毅は太銘から飛んできた十個の本源之石を手に取ると、すぐに空間指輪に収め、笑顔で叫んだ。「皆さん、競争がこれほど激しいとは、私としては嬉しいです。次は第二の枠のオークション、値段の呼び出しを始めます！」
第二ラウンドは第一ラウンドよりもさらに激しくなるだろうと思っていた曲毅だったが、言葉が終わるやいなや、会場に異様な雰囲気が漂っているのを感じた。十派の者たちは皆、静かに石のように座って動かない。
十派の掌教たちは、この時、霊識を通じて交渉を行っていた。
長い間誰も返事をしないので、曲毅はくすっと笑った。十派の掌教たちがすでにこっそり話し合いを始めていることを理解し、心配することもなかった。
曲毅の元々の計画では、二十の枠を得るために二十個の本源之石があれば十分だった。
曲毅はすぐに器神の霊識と交信を始めた。
「器神、どうやらこの十派は交渉中のようだな。今回は彼らからもっと多くの本源之石を手に入れたいが、それだけでは足りないようだ。」
「修真界で百個の本源之石を見つけるだけでも奇跡なのだ。あまり欲張らないでくれ。この枠を使って本源之石を手に入れるように言ったのは、お前が大乘期に到達するための準備をさせるためだ。お前はすでに五種類の本源之石を手に入れているが、それだけでは不十分だ。お前は五系同修なので、将来的に完全に本源体に変わるためには精製すべき本源エネルギーがあまりにも多い。これらの本源之石があれば、変化の速度はずっと速くなるだろう。」
「なるほど、私の将来のためを考えてくれていたのですね。」
曲毅が器神灵識と交流している間に、その十大門派の掌教たちもすでに話し合いを終えていた。
「木輪之石が二個！」と青雲宗の青栩が突然叫んだ。
青栩が叫んだ後、他の門派の掌教たちは皆静かになり、曲毅を穏やかな笑みで見つめていた。明らかに、この枠は既に十派で決定され、青雲宗が手に入れることになっていたのだ。
曲毅もそれを指摘せず、しばらくして誰も値段を上げないと、微笑みながら言った。「青栩掌教だけが値段を呼んでいるので、当然、二番目の枠は青雲宗が手に入れることになります。浩天仙府に入る青雲宗の道友の方、オークション台に上がってください。」
言葉が終わると、青雲宗の碧立という渡劫後期の強者がオークション台に飛び上がり、既に台の上にいた善从の隣に立ち、周囲の人々を微笑みながら見つめた。
もちろん、曲毅はまた落ち着いて青栩が投げてきた二個の木輪之石を受け取った。
その後、曲毅は残りの十八個の枠のオークションを続けた。
案の定、十派は既に話し合いを終え、これらの残りの枠をこっそりと分配していた。全て二個の本源之石で値段を呼び、他の門派はそれ以上値段を上げなかった。
曲毅は十派が話し合いを終えていることを知っていたが、怒ることなく落ち着いてオークションを進行させ、最終的に二十個の枠が売り切れ、合計で四十個の本源之石が手に入った。その内訳は、金行本源之石が二十四個、木行本源之石が六個、水行本源之石が六個、火行本源之石が六個、土行本源之石が六個だった。
そして、オークション台に来た十派の二十人の中には、太元門が三人、青雲宗が二人、藍陽宮が一人、應天派が二人、金央教が三人、碧炎峰が一人、蒼陽谷が一人、百獣峰が一人、衔月崖が三人、九宮島が三人いた。
八方剣を手に入れていない五つの門派、太元門、藍陽宮、金央教、衔月崖、九宮島の五人の掌教は、一つの枠を手に入れると、実際にオークション台に飛び上がり、彼らも浩天仙府に入ろうとした。
一方、八方剣を手に入れた他の門派の掌教たちも、実際に浩天仙府に入ろうとしていた。
この時、曲毅はすでにすべての本源之石をまとめ上げ、オークション台の上にいるすべての渡劫期の強者たちを見て微笑んだ。
「皆さん、オークションはもう終わりましたので、以前の約束通り、今こそ八方剣を八本取り出し、一緒に八方剣を動かして浩天仙府の感応大陣を起動し、私たちを浩天仙府へと転送しましょう」と曲毅は穏やかに言った。
突然、太銘が叫んだ。「待ってください、私たち太元門が浩天仙府に入る者は、台の上の三人だけではありません。もう一つ枠があります。」