第二十三章　三十年

青龍は宣言するように、十派の全ての修行者たちに、曲毅が三本の八方剣を持っていると直接伝えた。
しかし、以前の各派は曲毅が二本の八方剣を手に入れたことしか知らず、その三本目の剣を曲毅がどこから手に入れたのかは知らなかった。
太元門の掌教である太銘は、拠点が万毒果に破壊された後、他の場所に空間転送陣を設置し、今は衔月崖に転送されていたが、その様子は明らかに不自然だった。
三本目の八方剣は、太元門自身が曲毅に与えたものではなかった。
「青龍、曲毅は二本の八方剣しか持っていないはずだ。どうして彼の身に三本もの八方剣があるのか？お前、彼に騙されたのではないか？」この時、藍陽宮の掌教である藍炜が大声で疑問を投げかけた。
これにより、太銘の顔にはさらに焦りと苦悩が浮かんだ。
青龍はくすくすと笑いながら太銘を一瞥し、やがて大声で言った。「三本目の八方剣は、曲毅が天火星区で六合刀を争っている時に、太元門の長老から手に入れたものです。これについては、太銘道兄が証明できるはずですよね？」
太銘は目から火が出そうなほど怒り、全身を震わせたが、結局何も言えなかった。
皆は理解した。曲毅の身には確かに三本の八方剣があり、しかも太元門が元々持っていた唯一の八方剣もなくなっているのだ。
突然、青雲宗の掌教である青栩、藍陽宮の掌教である藍炜、応天派の掌教である応化の三人が、怒りに満ちた目で太銘を見つめた。三人とも掌教としての地位にあり、以前は常に太銘を中心に動いてきた。太元門が動けば三派もそれに従い、当然多くの恨みも抱えていた。
三派が太元門を長としていたのは、当時太元門が星羅鼎と一本の八方剣、そして二本の六合刀を持っていたからだ。しかし今では、太元門の星羅鼎と八方剣は曲毅に奪われ、さらに渡劫期以下の修行者たちも先ほど万毒果によって大半が倒されてしまった。今や三派の実力も太元門に劣らない。当然、三派の掌教たちは、太銘に騙されて心魂星区に行き曲毅を追撃し、何千人もの長老が殺されたことに対する怒りをもはや抑えることができなかった。
太銘は三派の掌教たちの怒りを感じ取り、もはや対抗する勇気もなく、顔をそむけて三人と目を合わせなかった。
四つの修仙門派の掌教たちが互いに憎しみ合っている間も、他の門派の掌教たちには影響はなく、皆が青龍の言葉から情報を分析していた。
突然、金央教の掌教である金雄が尋ねた。「青龍、三本の八方剣で二十四人を運べると言ったが、その情報は本当なのか？」

二本の八方剣なら十五人を運べるのは、十派の掌教たち全員が知っている秘密だ。しかし、三本の八方剣なら何人を連れて行けるのかは、十派の掌教たちにも分からない。
青龍は唇を動かした。この問題についても彼には分からないが、推測するに、それはきっと容易に理解できるはずだ。一本の八方剣で六人、二本で十五人、三本で二十四人――これは推測に合致している。
既にオークションの主催権を手に入れた以上、青龍はもはや曲毅を疑うことはなく、すぐに言った。「この情報については確実に答えられます。本当です。そして曲毅も私に約束しました。オークションが開催される際、我々十派は大乗期の存在三人を派遣し、開催場所の空間を封印することができます。同時に、オークションが終わり次第、我々十派の修行者はすぐに浩天仙府に入るのです。」
わあ！
衔月崖の空全体に、再び集団的な驚きの声が上がった。
浩天仙府は修真界においてあまりにも重要な存在で、ほとんどの人がその中に入って秘密を探りたいと思っている。今、皆が浩天仙府が三十年後に開かれると聞き、自然と驚きを隠せなかった。
突然、蒼陽谷の掌教である蒼黄が疑問を呈し、大声で叫んだ。「青龍、曲毅は我々十派がこの機会に彼を封印するのを恐れていないのか？」
すべての修行者たちも再び青龍の方を見た。彼らもこの重要な点に気づいたのだ。曲毅には、十派の大乗期の存在による空間封印を恐れない力があるのか？
青龍は百万人近くの強者たちが自分を見ているのを見て、心の中に傲慢さが湧き上がり、大笑いした。「とても簡単です。曲毅はすでに私に言っていました。十派が封印された空間の中で彼と戦うなら、三本の八方剣と一本の六合刀を二つずつぶつけ合わせて全て破壊すれば、誰も浩天仙府に入ることはできないのです。」
わあ！
現場のすべての修行者たちが再び集団的に驚きの声を上げた。ついに曲毅の意図が分かったのだ。皆で浩天仙府に入るか、さもなければ永遠に入ることはできないのだ。
なんて冷酷だ！
すべての修行者たちが心の中でそう思った。
今や、十大門派も理解した。曲毅を追い詰めることはもはや不可能であり、オークションでその二十の枠を争うしかないのだ。特に太元門、藍陽宮、金央教、衔月崖、九宮島の五つの門派は、八方剣を持っていないため、浩天仙府に入るにはこのオークションで競争しなければならない。
この時、十大門派の修行者たちは自覚的にそれぞれの掌教のそばに飛び、一緒に空間転送陣に乗って衔月崖を離れ、それぞれの門派に戻った。
……

曲毅が百獣峰を離れた後、直接瞬間移動で星空を越え、再び太乾星に戻った。そしてある島の上で寸界球に入り、30年間静修する準備をした。
寸界球内の湖畔で、曲毅は静かに玉台の上で胡坐をかき、目を閉じて静修していた。
この時、曲毅はすでに渡劫中期の魂核5つを精錬し、自らの魂がその中の物質を吸収し続け、魂の境界が急速に向上していた。
もちろん、曲毅は魂の境界を直接渡劫中期まで突破するつもりはなかった。そんなことをすればすぐに六九天劫が降りかかり、現在の曲毅のエネルギーに対する理解では、第二の天劫である六九天劫を無事に乗り越える自信がなかったのだ。
曲毅は単に魂の境界を上げることで、霊識のスキャン速度を高め、四元道のスキャンをさらに速く進めたいだけだった。化魂胎石を精錬してスキャン速度が5倍になったが、曲毅はさらに速度を上げることを厭わなかった。
突然、静修していた曲毅が目を開け、柔らかい椅子に横たわる器神を見た。
「器神、質問があるんだが、なぜオークションの日時を30年後に設定したのか？」と曲毅は笑いながら尋ねた。
実は、このオークションのアイデアは曲毅自身が思いついたものだったが、日時は器神が決めたのだ。
器神は体を動かし、曲毅の方を向いて笑いながら言った。「30年もあれば、四元道の7割はスキャンできるだろう。その頃には魂の境界も渡劫中期に到達できるはずだ。もし渡劫に成功すれば、渡劫中期の力で浩天仙府に入れば、当然ずっと安全だ。それに、この30年間は、この10大門派が修真界の各地で宝物を奪い合うのに十分な時間だ。彼らの競争が激しければ激しいほど、お前が得られる利益も多くなる。」
曲毅は「おっ」と声を上げ、器神の狡猾さを少し理解し、さらに考え込んだ。曲毅の霊識は6分も強力で、同時に6つのことを行うことができる。今、他の5つの霊識が四元道をスキャンしていても、曲毅が1つの霊識を割いて問題を考えるのに全く支障はない。
「器神、浩天仙府に入る時は私一人で十分だ。だから、今こそ寸界球内の人々を外に出し、修真界の各地に散らして、私が浩天仙府から出てくるのを待たせる必要がある」と曲毅は突然言った。
曲毅はよく理解していた。10大門派が浩天仙府に入る者たちは、間違いなく渡劫後期の強大な人物たちだ。自分の側では、実際に浩天仙府で他者と競争できるのは自分だけであり、他の者が入れば死を意味するのだ。

器神はそれを聞いて笑い、「急ぐ必要はない。まず20数年待って、修真界が安定したら彼らを去らせればいい。今の修真界では、仙、魔、妖の三つの勢力が激しい争いを繰り広げており、彼らも巻き込まれる可能性が高い。ああ、そうだ、曲毅、今なら魂の羅盤をいくつか作ることができるぞ」と言った。
魂の羅盤は、内部に曲毅の魂の印を蓄えることができ、曲毅がいつでもその羅盤の位置を把握できるようにするものだ。
それを聞いた曲毅は眉をひそめ、直接尋ねた。「器神、魂の羅盤のことにかなり力を入れているようだな。もう何度も私に魂の羅盤を作るよう促してきた。この魂の羅盤は、一体私にどんな助けになるのだ？」
器神は手を振りながら笑い、「曲毅、私が修真界に落ちぶれたのは、私が作ったある法宝と関係がある。その法宝は浩天仙府の中にあるという予感がする。その法宝を手に入れたら、魂の羅盤がどれほど役立つかわかるだろう。それに、曲毅、十大門派は上界から来た強力な修行者たちに支えられて成立したものだ。これらの門派には当然、上界と連絡を取る方法がある。もし君が浩天仙府に入った時に、上界の仙界、妖界、魔界の強者たちが降りてきて逃げ道を塞いだら、浩天仙府で手に入れたすべての宝物を他人に渡さなければならなくなる。私のその法宝さえ手に入れば、これらの困難を解決する手助けになる」と言った。
それを聞いた曲毅は驚きに満ちた顔をした。この器神は神秘的であり、その出自もかなり強大なようだ。
「わかった。では少し時間を割いて、魂の羅盤を作ってみよう」と曲毅は笑って言った。
心魂星区にいた時、曲毅は多くの渡劫期の修行者を倒し、彼らの空間指輪から魂の羅盤の材料である夢魂石、五宿石、巫灵晶を手に入れていた。
器神は頷くと、すぐに柔らかい椅子に横になり、眠ってしまった。
器神がまた眠っているのを見て、曲毅は首を振りながらつぶやいた。「この間に、青龍はきっとオークションの情報を伝えているだろう。十大門派も宝物を集めに行っているはずだ。30年後には一体どんな宝物があるのか、とても楽しみだな」
もちろん、曲毅は自身の力の重要性もよく理解しており、独り言を終えるとすぐに再び静かに修行に没頭した。
案の定、この時の六盤星では、十大門派が争いを終えるとすぐに全ての強者を派遣し、修真界の様々な危険な場所へ行って貴重な宝物を集めに行った。
十大門派は浩天仙府への入場権を巡って全力を尽くしていた。
時はあっという間に過ぎ、30年が経った。