第七章 お前たちは弱すぎる

古林城。突然、三つの人影がある酒楼の前に降り立った。
こここそ、幻舞蝶が李沐を倒した場所だ。
その三つの人影とは、李家で最も強力な三人、李庭、李慶、李庞である。
李庭が着地するとすぐに霊識を放ち、古林城全体を覆ったが、怪しい気配は一切見つからなかった。城の中には分神期の強者すらいない。
「兄上、あの犯人はもう古林城を離れたようです。」李慶は目に凶気を宿し、怒りを隠せずに言った。
李庭の表情は冷たく、素早く隣の酒楼の中を見つめ、瞬時に姿を消して酒楼の最上階、店主の会計室に到着した。
「お前、午前中に酒楼の前で起きたことを、一字違わず話せ。」李庭は震える中年の店主を冷たく見つめながら厳しく言った。
分神後期の強者の前では、その圧倒的な気迫に心臓が裂けそうになっていた中年店主は、李庭の問いに必死に答えた。「先輩、午前中、李沐と名乗る貴族の若者が通りで二人の美しい女性と一人の青年を止め、二人の女性と知り合いになりたいと言いました。女性たちは怒り、そのうちの一人が体を数回動かすだけで、その貴族の若者は意識を失い、踊っていた女性に殺されました。」
それを聞いた李庭は目を閉じ、状況をほぼ理解した。自分の次男は修行の才能は高いが、女性好きという欠点がある。
「あ、そうです、先輩。三人が去った時、私のテーブルに突然何かが置かれていました。私の金丹期の力では開けられず、彼女たち三人が意図的に先輩に残したものだと思います。」店主は緊張して言った。
「ふむ！」李庭はすぐに店主を見つめ、圧力をさらに強めた。
店主は震えながら自分の収納袋から長方形の玉箱を取り出した。その上では真元が流れ、何か特別な禁制がかけられているようだった。
李庭は手を伸ばし、玉箱を店主の手から奪い取り、真元を送り込んで禁制を破り、中から一枚の紙切れを取り出した。
「復讐したければ、すぐに遠古大森林に来い。今日、出発する。」
李庭は紙切れの文字を読み上げ、冷たく言った。「なるほど、散修が我々の聚仙大陸に来て、私の息子を殺し、まだこんなに傲慢だとは。ならば、私が会いに行こう。」
言い終わると、李庭は瞬間移動で去り、後ろから李慶と李庞もすぐに追いかけた。
……

太古の大森林、雲を突き抜けるほど高い巨大な木。
曲毅、白曼、曲寒心、幻舞蝶の四人がその巨木の上に座っており、白曼が絶え間なく話し続けている。
「曲毅、この雪沐星の連中はみんなクズよ。私はただ寒心を連れて色々な場所を見て回っただけ。寒心は寸界球で80年間、何も見ていないの。私は彼に知識を教えてあげたかっただけなのに。」
「本当にイライラするわ。憎らしい。あの連中は私と幻舞蝶をずっと監視して、しかも絶えず私を笑うのよ。」
「まさか私をからかおうとする人までいるなんて、本当に腹が立つ。幸い幻舞蝶がいて、あいつを殺してくれた。でなければ、これからどうやって生きていけばいいの？」
曲毅は静かに聞いていたが、やがて顔色を変えて叫んだ。「師姐、まだ誰かがあなたの買い物の気分を邪魔するなんて、私が全員を殺してやる。ふん、もうやるなら徹底的にやる。雪沐星の連中を全員殺してしまおう。」
怒りに満ちた言葉を吐き終えると、曲毅は飛び去ろうとした。
「ああ、やめて。」白曼はさっきまで悲しそうに訴えていたが、曲毅の言葉を聞いて事態が大きくなるとすぐに彼を引き止めた。
白曼は、自分のせいで曲毅が人殺しの魔王になるのを望んでいなかった。実際、幻舞蝶が李沐を殺した後、彼女の怒りはとっくに収まっていた。さっきはただ嫌な気持ちを思い出して、曲毅に話して悩みを吐露したかっただけだ。
曲毅は白曼の表情の変化を見て心の中で喜んだ。自分の策略がやはり効いたのだ。
「師姐がそう言うなら、わかったわ。あなたたち、彼らにメモを残していたでしょう？もし彼らが来たら私が対処する。来なければ彼らは運が良かったってことで、私たちは六盘星へ向かいましょう。」曲毅はそう言って鼻で笑った。
白曼はすぐに頷いた。
突然、空中に三つの人影が現れた。李庭、李庆、李庞の三人が到着したのだ。
李庭の霊識はすぐに幻舞蝶を捕捉し、巨木の横の空中に浮かび上がり、木の上の四人を見下ろした。
「沐儿、お前たちが殺したのか？」李庭は目を凝らして尋ね、殺意を隠そうともしなかった。
幻舞蝶は自分が李庭の霊識に捕捉されたことに気づき、まるで自分の全身が彼に冒涜されたかのようで、怒りがすぐに湧き上がった。
「あいつがお前の息子か？よし、やはり親父と同じで無礼な奴だな。そう、私が殺したんだ。殺してもいいはずだろう？」幻舞蝶は冷笑した。
李庭、李庆、李庞の三人はそれを聞いて、ついに犯人を見つけたと知り、すぐに冷笑しながら自分たちの法宝を取り出した。

「聚仙大陸では、我々李家が何をしようと自由だ。沐児を殺したのはお前だ、なら命を差し出せ」と李庭は怒りに震えながら叫び、手にした金剣を幻舞蝶に向けた。
曲毅はずっと穏やかな笑みを浮かべて木の枝に座っていたが、この時になってようやく静かに言った。「師姐、寒心、あなたたちは木の後ろに隠れていてください。ここは私と幻舞蝶が対処します。」
白曼は元婴後期の修行レベルで、曲寒心も元婴初期のレベルに過ぎない。このような分神期の高手同士の戦いでは、ほんの一筋のエネルギー波でも彼らを傷つけることができるので、曲毅は彼らに避けるように促したのだ。
言葉が終わると、李庭、李慶、李庞の三兄弟はすぐに攻撃を仕掛けた。李庞は曲毅に向かって突進し、李庭と李慶は二人で幻舞蝶に立ち向かった。
「お前たち、弱すぎる！」幻舞蝶は軽く笑いながら、すぐに細い腰をくねらせた。
しばらくすると、巨大な木を中心に周囲の天地の霊気が急速に集まり、円形の霊気空間が形成された。そして幻舞蝶の舞いに合わせて、その空間内の霊気が無数の攻撃法術に変わり、たとえ剣陣や矢の雨、刃の一斉攻撃といったものであっても、李庭と李慶の攻撃を防ぎきった。
その後、幻舞蝶は霊識攻撃を仕掛けた。彼女の攻撃方法は、舞いを通じて真元を霊識攻撃に変え、相手の元神を絶え間なく攻撃するものだった。
李庭と李慶は二本の剣を巧みに振り回し、幻舞蝶の法術攻撃を打ち消したが、突然幻舞蝶の攻撃方法が大きく変わり、自分たちの元神に無数の「霊識の針」が突き刺さり、激しい痛みに襲われた。
「ああ！」李庭と李慶はこのような特殊な攻撃方法を見たことがなく、すぐにやられてしまい、身を守るために全力で防御に専念した。
一方、李庞も金剣を手に、稲妻のような速さで曲毅の前に現れたが、曲毅は既に姿を消していた。
曲毅は突然「万里寸金」の技を使い、分神後期に匹敵する速さで李庞の攻撃を容易くかわした。
「分神後期のお前が、出窍後期の私を簡単に倒せると思うなんて、見識がなさすぎる」と曲毅は後ろから笑った。
李庞は一瞬呆然とした。彼は曲毅の速さがこれほどまでに速いとは思っておらず、先ほど油断していた。曲毅の言葉を聞いて怒りがこみ上げ、手に持つ剣から真元が溢れ出し、殺気が漂った。
「出窍後期のお前が、私の手で何度も跳ね回れると思うな。命を差し出せ」と李庞は怒りに満ちた声で叫んだ。
すぐに李庞は全速力で飛び上がり、人の目には見えない虚影となって曲毅の前に現れた。

その時、曲毅は避けることなく、すでに手に玉の塊を取り出していた。
それはまさに凍魂氷晶だった！
曲毅の腎臓内にある水行元婴が、すべての水行エネルギーを凍魂氷晶に送り込み、やがて天地全体の水行エネルギーが巨大な木の近くに吸収され、数百メートルもの円形の氷層が飛んできた李庞を包み込んだ。
この凍魂氷晶もまた上品な霊器級の法宝で、曲毅は出窍後期の修行段階に過ぎないが、全力で動かせば分神後期の威力を発揮できる。そして凍魂氷晶の主な攻撃は寒気ではなく、寒気の中に含まれる極めて強力な魂の攻撃で、無数の霊識が李庞の元神を刺激していた。
「ああ！」李庞は氷球の中で剣を構えて飛行する姿勢を保っていたが、元神が攻撃されていることに気づき、悲鳴を上げたものの、その威厳ある姿勢を変える間もなかった。
その時、空中に突然二人の姿が現れた。
「誰が俺の妻を傷つけるんだ！」
「うう、行くよ。」
それは金麒麟と五元だった。彼らは曲毅に命じられ、気配を潜めて近くに隠れており、曲毅の命令がなければ出てくることは禁じられていた。しかし、現場の状況を見て、これ以上待っていても自分たちが出番がないと思った二人の妖獣は、やる気になって曲毅の命令を忘れてしまった。
金麒麟は自慢の法宝である敲山棒を取り出し、空中で斬り下ろし、極めて強力な大気圧が李庭に襲いかかり、彼を即座に気絶させた。李庆は金麒麟を見てまるで幽霊を見たかのように恐怖し、逃げ出そうとしたが、敲山棒の攻撃速度には敵わず、再び強力な大気圧が襲いかかり、彼もまた気絶してしまった。
五元は羽翼を広げ、巨大な体を氷球の上に持ってきて、四本の蹄で激しく踏みつけ、氷球を粉々にした。そして龍頭を振り、十本の金剣を李庞に向けて放った。
間違いなく、李庞の元神は攻撃され、今や体にも十か所もの傷ができ、怒りのあまり気絶してしまった。
曲毅は金麒麟と五元を一瞥し、何か言おうと思ったが、結局は首を振り、笑顔で李家の三兄弟のそばに行き、器神に彼らに魂の枷をかけさせた。
その後、曲毅は笑顔で木の枝に戻り、座った。
「師姐、寒心、出てきて。」曲毅が笑って呼びかけた。
すると白曼と曲寒心が木の後ろから飛んできて、静かに曲毅のそばに立った。

「父上、これからは私はこの雪沐星に留まります。一人で修行し、成長したいのです。あなたの保護のもとで修行したくありません。」曲寒心は突然落ち着いた声で言った。
曲毅と白曼は、二人とも驚いた表情で曲寒心を見つめた。