第六章 李沐

曲毅は、全員が寸界球の中に近百年もいてイライラしていることを知っており、当然ながら全員を外に出して活動させることにした。
特に曲寒心は、寸界球の中で生まれ、記憶も寸界球内の狭い活動空間の中だけで、修真界の豊かな景色など知らない。
一同は次々と寸界球から出て行った。
しかし、厉衡、良去、铄百、銀面啸天犬、藍龍の五人の合体中期の達人たちは、曲毅によって別の場所に呼び出された。
「私には『三鼎門』という勢力がある。今、君たち一人ひとりに任務を与える。大型惑星を次々と制圧し、三鼎門の勢力をこっそりと拡大していけ。いずれ我々の勢力が大きくなれば、表に出ることもできるだろう」と曲毅は穏やかに言った。
一般的な大型惑星では、最強の者でも合体後期程度だが、厉衡たち五人は曲毅から与えられた上品な霊器のおかげで、渡劫初期の強者とも渡り合え、合体後期の者に対しても問題なく対処できる。
五人はそれを聞いてすぐに顔に笑みを浮かべた。これで曲毅のそばにいる必要もなく、毎日命令を待つ必要もないのだ。大型惑星に行って曲毅の勢力を育てるとはいえ、少なくとも自由度は大幅に向上し、合体期の強者が出窍期の者に従わなければならないという心理的プレッシャーも感じなくて済む。
「はい、主人。必ず三鼎門を修真界で最も強大な勢力にしてみせます」と五人は素早く答えた。
曲毅は手を振りながら笑って言った。「よし、もう雪沐星を離れて構わない。仕事に取りかかれ。」
五人はすぐに去っていった。
こうして、今曲毅のそばに残っているのは、白曼、五元、曲寒心、金麒麟、幻舞蝶のみとなった。
一方、白曼、曲寒心、金麒麟、幻舞蝶の四人は大都市に向かった。
曲毅は寸界球の中に入り、引き続き二元道をスキャンしていた。この最後の部分の二元道も、あと八九年もすれば全てスキャンできる。その時には曲毅の魂の境界も分神後期に到達するだろう。
五元は寸界球を持って大森林で遊んでいた。というのも、今の五元はまだ人間の姿になっておらず、外に出れば必ず修真界の強者たちに追われるからだ。
……
聚仙大陸は修仙者たちの地であり、最も強大な勢力は李家、王家、張家という三つの修真大家族だ。

この三つの家族の背後には、実は修真界の十大門派も関わっている。李家は太元門の長老の直系家族で、王家は青云宗の長老の直系家族、張家は藍陽宮の長老の直系家族だ。
李家が支配する地域には百以上の大都市があり、そのうちの一つが遠古大森林に近く、古林市と呼ばれている。
この時、白曼、曲寒心、幻舞蝶の三人は古林市にやってきて、街中をあちこち歩き回っていた。金麒麟は街に入らず、街外の大きな山の中で横になって眠っていた。
「寒心、見てごらん、これが宝飾品よ。」
「寒心、これを見て。これが酒楼だよ。修真界の修行者が休む時に一時的に滞在できる場所だ。」
「寒心、他人の美しい女性の胸をじっと見ないで。それは失礼よ！」
「寒心、あなたはとてもハンサムだから、お母さんが布をいくつか買ってきて、ちゃんと着飾らせてあげるわ。」
「ああ、怡紅院？寒心、そこにはお母さんが入るのを許さないのよ。」……
古林市では、白曼が息子の曲寒心と別々に歩きながら、この78年間の教育の埋め合わせとして、できるだけ多くのことを息子に教えたいと思っていた。当然、この母子は多くの笑い話を生み出し、古林市の修行者たちを驚かせた。
幻舞蝶は後ろからついてきて、ずっと大笑いしていた。彼女の分神期後期の体では、笑いすぎて力尽きそうになっていた。
しかし、白曼、曲寒心、幻舞蝶の三人があまりに目立っていたため、多くの人々の注目を集めた。特に白曼と幻舞蝶という美しい女性二人組は、多くの男性修行者の関心を引いた。
案の定、その時、風流でハンサムな男性が白曼と幻舞蝶の前に立ちはだかった。
「二人の美女、私は李家の二少主です。李沐と呼んでください。二人ともとても美しく、街一番です。ぜひご挨拶させていただきたいのですが、よろしいでしょうか？」と、その男性はにこやかに言いながら、手に持った鉄扇を軽く振った。
白曼はそれを聞くと、顔がすぐに氷のように冷たくなった。自分がこんな下品な男に出会うなんて、しかも息子の前で。怒りが湧き上がり、すぐにその男に死刑を宣告した。
「お母さん、この男は私たちを侮辱している。私が殺してやる。」曲寒心は寸界球の中で育ったが、この言葉を聞くと何が起こっているのかすぐに理解した。
「寒心、行かなくていいわ。彼は分神期の達人よ。あなたには勝てないわ。」白曼はすぐに曲寒心を止めた。

一方で幻舞蝶はずっと笑っており、向かいにいる李沐を一瞥して優雅に微笑みながら言った。「李沐でしょう？分神中期のお前が、こんな放蕩な真似をするなんて、本当に長生きしすぎだ。李家の背景なんて知らないけど、もう口が災いを招いたんだから、今すぐ死ぬべきよ。」
李沐と名乗る男は幻舞蝶の言葉を聞いて最初は呆然とした。幻舞蝶は一体どこの星から来たのだろう？聚仙大陸の三大修真家族の事情さえ知らないのか？
実は李沐は現在の李家の家主の次男で、天賦の才に恵まれ、分神中期まで修練を積んでおり、もう一度突破すれば父親の李庭に追いつけるのだ。先ほど李沐が二人の女性をからかう勇気があったのは、自分の家柄を名乗れば、二人はきっと李家の権勢に怯え、従わなくても自分に危害は加えられず、従えば得をすると思ったからだ。
「どうやら三人とも、聚仙大陸における我々李家の状況をまだ知らないようですね。では私が紹介しましょう。我々李家の先祖は、現在は太元……」と李沐が言いかけたところで、突然ぼうっとした様子になった。
幻舞蝶はすでに街中で腰をくねらせ、軽やかな足取りに合わせて、街全体に奇妙な旋律が生まれていた。まるですべての霊気が集まり、規則正しい旋律で舞っているかのようだった。
李沐は分神中期に過ぎず、普段は李家の力を頼りに威張っていただけだったが、李家を恐れず、しかも分神後期の幻舞蝶に出会い、まさに天敵に遭遇したのだ。
幻舞蝶は十数回踊るだけで李沐を昏睡状態に追い込み、容赦なく剣を取り出して彼を切り捨てた。李沐の金行元婴については、幻舞蝶はすでに手に入れていた。
……
聚仙大陸の三大家族の一つである李家は、極めて美しい山谷に本部を置いており、谷全体が仙境のような美しい楼閣で覆われている。そして谷の中央には、最も大きく高い99階建ての塔楼があり、そこが李家の権力の中心である天王楼だ。
今、天王楼の99階では、李家で最も強力な三人が中で話し合っていた。
この三人とは、家主の李庭、李慶、李庞で、全員が分神後期の修為を持っている。もし器神がここにいれば、寸界球が遠古大森林に降り立った時、最初に現場に駆けつけたのがこの三人だと気づくだろう。

「二弟、三弟、厲環老祖宗が私たち李家のために3つの登録用の書類を手に入れてくれました。私たちには3つの枠があり、直接太元門の護門執法隊に入ることができます。どの3人を送るべきか、皆さんの意見を聞かせてください」と李庭は落ち着いて言った。
厲環とは、李家が太元門で持つ長老であり、手に入れたこの3つの執法隊員の枠は、実際には李家の勢力拡大のためのものだ。なぜなら、太元門の護門執法隊の隊員が優秀な成績を収めれば、いくつかの中型星球に派遣され、そこで太元門の勢力を掌握することができるからだ。したがって、李家が推薦するこの3人が優秀な成績を収めれば、李家の利益は他の星球にも拡大される可能性がある。
「兄上、執法隊の隊員には分神初期の実力が必要です。早く成果を上げたいのであれば、分神中期や分神後期の者を送った方が良いでしょう。ですから、李沐を1人、さらに李浴と李淋の2人を加えれば、私たち李家が他の星球で勢力を広げることができるでしょう」と李慶は穏やかに笑って言った。
「李沐、李浴、李淋……二哥が言ったこの3人には同意します」と李庞は少し考えた後、静かに言った。
実際、李家の後輩の分神期のメンバーの中にも7人の分神期の達人がいるが、この3人が最も実力が高い。
李庭は二人の弟を見て、しばらく沈黙した後、笑って言った。「よし、私たち李家が雪沐星を飛び出し、他の星球で家族の血脈を広げていけるかどうかは、李沐、李浴、李淋の3人次第ですね。」
「兄上、どう思いますか？王家や張家は、青雲宗や藍陽宮に誰を派遣すると思いますか？」と李慶が突然笑いながら尋ねた。
王家と張家は、聚仙大陸で李家と人材を巡って競争しており、表面上は和やかだが、実際には激しい競争を繰り広げている。当然、彼らは他の二家の優秀な弟子たちの動向にも非常に注目している。
なぜなら、十大門派に執法隊員として派遣されれば、中型星球の管轄権を得るチャンスがあり、そこで得られる利益や資源は非常に豊富で、それが雪沐星の本家に還元されれば、他の二家の勢力は弱体化するからだ。
だから、王家や張家が派遣する人員に対して、李家は特に重視している。
「王家が派遣する人の中には、修行の天才である王霸がいるはずです。張家が派遣する人の中には、単一の霊根を持つ張炎がいるはずです」と李庭は軽く笑って言った。
李慶と李庞もすぐに頷いた。王霸と張炎は他の二家の若手の中で最も強い分神期の達人であり、彼らも間違いなく参加するだろう。
突然、李庭の手元に黄色い符紙が飛んできた。

「なんだ、ムーアが古林城で殺されたのか！」李庭はさっと立ち上がり、怒りの声を上げた。
李慶と李庞もすぐに怒りに満ちて立ち上がり、全身から殺気を放った。
そして、三人は瞬間移動で天王塔を離れた。