第四十六章 妖修の首領
南の使者、北の使者、百沿はそれぞれ千人の修魔者を連れ、魏言、熊観、狼強、龍戦の四人も千人の修魔者を連れていた。そして曲毅の出窍期の修行者たちは四つのグループに分かれ、これら四つの部隊に加わった。
一日のうちに、四つの部隊は九寒門の四つの修行の山峰に到着した。
あっという間に、四つの山峰は崩壊し、血の川が流れ、死体が至る所に散乱し、九寒門の四つの分殿は全滅した。
その後、これら四つの部隊は九寒門の他の修行の山峰へと急ぎ、残酷な虐殺を続けた。
もちろん、姣灵が支配していた五つの山峰は虐殺を免れた。
一ヶ月間にわたり、四千人の修魔者は九寒門の弟子たちを虐殺し、九寒山脈のあらゆる修真資源を略奪した。そして最終的に、四千人の修魔者は九寒峰の近くに到着し、そこを完全に包囲した。
この一ヶ月間、曲毅は寸界球の中に留まり、陣法のスキャンに専念していた。
今や曲毅は、もうすぐ自分の魂の境界が元婴後期に達し、その時には元婴後期の修行に突入できることを知っていた。
元婴について言えば、曲毅が現在持っている金・木・水・火・土の五行元婴の数は非常に多い。現在、寸界球の中には千個以上の元婴が積まれており、それは紫陽宮を滅ぼした際、各修魔者が紫陽宮の元婴期の修行者を倒しながら彼らの元婴を奪い、それをすべて曲毅が手に入れたものだ。
その中には元婴後期の元婴も百個以上含まれている。
曲毅は、九寒門も滅ぼせばさらに千個以上の元婴が得られると見ている。その時には、元婴後期の金行・木行・水行・火行・土行の元婴がそれぞれ十個ずつあるはずで、元婴後期に突入する際に必要な元婴の数も揃うだろう。
唯一準備が必要なのは魂の境界だけだったので、曲毅は九寒山脈での修魔者たちの活動は気にせず、陣法のスキャンと魂の境界の向上に専念した。
白曼と五元の二人は静かに曲毅のそばにいて、彼の修行を邪魔しなかった。
現在、白曼の修行レベルも金丹後期に到達している。それは紫陽宮を虐殺する際に琉金丹を見つけ、それによって容易に修行レベルを上げることができたからだ。
しかし五元はかなり悲惨な状況にある。曲毅は彼をずっと寸界球の中に留めていたため、紫陽宮や九寒門を攻撃する際に出窍初期の修行者の精血を飲み込もうとしても全く不可能だった。そのため、五元の現在の修行レベルはずっと元婴後期のままだ。
……
器神が突然現れ、赤ん坊の姿になって曲毅のそばに降り立った。
「曲毅、知らせがある。あの妖修の首領が、すでに九寒山脈に到着したのだ。」器神は柔らかな両手を背中に組み、落ち着いた様子で言った。
すぐに、湖辺に座っていた曲毅は目を開け、笑って言った。「器神、その妖修の首領についての情報を教えてくれないか？」
器神は小さな口を動かし、その後、妖修の首領に関する情報を霊識で曲毅に伝えた。
「この体格、がっしりしているな。この顔つき、陰気だ。修行のレベルは本当に分神初期だ。南使と北使はやはり私を欺かなかった……」
妖修の首領の情報を得るとすぐに、曲毅は評価を始め、ゆっくりと口にした。
要するに、その妖修の首領はまさに英雄の風格を持っていた。
「曲毅、追跡しに行くか？」器神は両手を背中に組み、つま先立ちになりながら微笑んで尋ねた。
「なぜ私が彼を追跡しなければならない？彼が私の視界から逃れられるとでも？南使と北使が私の手元にいる限り、その妖修の首領も遅かれ早かれやってくるだろう。」曲毅は軽蔑的に笑い、妖修の首領を全く重要視していない様子だった。そして続けて言った。「おそらく、その妖修の首領は九寒山脈に来て、修魔者たちの様子を見に来たのだろう。今、すべての行動が南使と北使の支配下にあることを知れば、彼は去るはずだ。」
器神は大笑いし、すぐに喜んで叫んだ。「曲毅、本当に賢くなったな。よし、今すぐ全力で陣法をスキャンし、魂の境界を高めなさい。自分の力こそが最も重要だ。他のことは後回しにしろ。」
曲毅は再び眉をひそめ、目を閉じて陣法のスキャンに没頭した。
……
九寒峰の外では、四千の修魔者が全員集まり、九寒門の最後の修行の山頂で虐殺を待っていた。
そして九寒峰から百里離れた場所にも、一人の男が山頂に立っており、それが妖修の首領だった。妖修の首領は山頂にいるが、彼の気配は周囲の強風と一体化しているかのようで、出窍期にある南使や北使たちの霊識は数千里もあるにもかかわらず、依然として妖修の首領の存在を感じ取ることができなかった。
妖修の首領の修行レベルは、すでに自然に溶け込むほどに達していた。
この時、妖修の首領は九寒峰の状況を感じ取りながら、自分の部下たちに命令を下し、修魔者たちに九寒峰を攻撃させるのを待っていた。
魏言、熊观、狼强、龍戦の四人が号令を下すと、四千の修魔者たちが次々と飛び立ち、九寒峰に襲いかかった。
九寒峰の上は、この時すでに大混乱に陥っていた。実は、白芷上人の死が発見され、すべての弟子たちが白芷閣の前に集まり、心の中で様々な推測を巡らせ、不安に駆られていたのだ。
そして今、四千の修魔者が現れたことで、九寒峰の弟子たちの恐怖はさらに増した。
幸い、九寒峰には「九陰寒風陣」という陣法があり、これを全力で発動させると、出窍後期の実力を持つ者二十人分の力に相当し、九寒峰をしっかりと守っていた。
四千の修魔者が同時に攻撃しても、「九陰寒風陣」によってすべて防がれた。九寒峰の弟子たちは少し安心したが、もちろん皆、修魔者たちが早く去ってくれることを願っていた。
南使、北使、百沿、海归心、姣灵といった出窍中期の妖修たちは、九寒峰の守山陣法がこれほどの防御力を持っているのを見て顔色を曇らせ、互いに目を見合わせ、出窍期の者全員を集めて一斉に攻撃しようと考えた。
「出窍期の者たち、みんなで力を合わせて、この陣法を破ろう！」北使が怒号した。
しばらくして、南使を含む九人の出窍期の妖修、紫陽宮の十四人の殿主、九寒門の五人の殿主、そして出窍期に昇格した十人の修魔者が同時に攻撃を仕掛け、すべての法術が「九陰寒風陣」の同じ場所に向けられた。
しかし、全員を失望させることに、「九陰寒風陣」はただ冷たい暴風を生み出すだけで、依然として破壊されなかった。
遠くで状況を感じ取った妖修の首領は、冷笑を浮かべた。
突然、妖修の首領は瞬間移動でその場を離れ、次の瞬間には北使のそばにいた。
「あっ……」北使は驚いて叫ぼうとしたが、すぐに妖修の首領に制止された。
南使も妖修の首領を見て叫ぼうとしたが、妖修の首領の霊識による伝言で叫びを止められた。
ここにいる者たちの中で、南使と北使の二人を除き、他の妖修たちは妖修の首領の気配にあまり慣れておらず、修魔者たちはそもそも妖修の首領の存在すら知らなかった。当然、妖修の首領の登場も大きな騒ぎを引き起こすことはなかった。
「南使、北使、みんなで一斉に攻撃しよう。三回もすれば必ずこの陣法を破れる。この守山陣法も、九寒峰の達人が操作しなければ、君たちの攻撃に柔軟に対抗することはできない。みんなで攻撃すれば、これらの修魔者の力は五百人以上の出窍期の達人の力に相当する。陣法を操作する達人たちには、あらゆる方向からの攻撃に対応する時間などないだろう。」妖修の首領は霊識を通じて解決策を伝えた。
「はい、首領。」南使と北使は同時に霊識を通じて返事をした。
突然、妖修の首領が再び瞬間移動で去っていった。
すぐに、南の使者と北の使者が妖修の首領の計画を魏言に伝え、彼に修魔者たちに命じて出窍期の高手たちと協力し、四方八方から同時にこの護山陣法を攻撃させるよう頼んだ。
シュッ！シュッ！シュッ！
命令を受けた四千の修魔者たちは、すぐに鷹のように飛び立ち、九寒峰の各地に到着し、法宝を準備して、号令を待った。
「攻撃せよ！」
魏言が大声で叫んだ。
瞬く間に、四千以上の法術が同時に「九陰寒風陣」に襲いかかった。轟音が響き、爆発音が魂を揺るがし、九寒山脈全体で聞こえた。同時に、様々な色の法術が陣法の防御層で衝突し、爆発してエネルギー波が広がり、色とりどりのエネルギーの乱流が生まれた。
九陰寒風陣は九寒峰に九つの陣眼があり、それぞれ元婴後期の人物が操っていた。九人は修魔者たちの動きを見て、もはやこの陣法では彼らの攻撃を防ぎきれないことを悟った。どんなに強力な陣法でも、四千以上の法術の攻撃には耐えられないのだ。
九人は精血を吐き出し、全ての真元を消耗してようやく「九陰寒風陣」を操り、四千の法術の攻撃を防ぎきった。
しかし九寒峰の弟子たちは皆、現在の危機を知り、護山陣法はもはや役に立たず、陣法を操る者さえも傷ついているのだから、陣法が何の役に立つというのか。
「九寒門の弟子たちよ、今すぐ散って逃げる準備をしろ」と、元婴期の人物が九寒峰で叫んだ。
その時、外の空中にいた修魔者たちが再び集団で法術攻撃を仕掛け、すぐに「九陰寒風陣」を破壊した。
九寒峰の弟子たちはすぐに自分たちの法術を使って逃げようとした。
しかし、周囲の空間は至る所でエネルギーの乱流があり、誰も瞬間移動で逃げることができなかった。そして、元婴後期の修魔者たちと対峙すると、彼らの速度はあまりにも遅く、飛び立つ前に修魔者たちがすでにそばに来ていた。
ああ！ああ！ああ！
九寒峰の弟子たちは、殺気に満ちた修魔者たちに簡単に飲み込まれてしまった。
九寒門は、今や仙魔海で競い合っている掌教を除けば、滅びたと言える。
遠くで妖修の首領は九寒峰の状況を感じ取り、冷笑を浮かべて静かに呟いた。「北仙大陸の修仙門派など、この力には誰も抗えない。私は金鼎派の近くで、これらの者たちの到着を待とう。」
そう言うと、妖修の首領は瞬間移動で去っていった。