第四十章 北使

北使は近くに神秘的な洞窟があると聞き、すぐに好奇心を抱き、その洞窟の宝物を手に入れようと思った。
すぐに、北使、南使、百沿の三人が先頭で飛び、海岸線からそれほど遠くない海域に到着した。一方、曲毅、魏言、熊观、狼强、龍戦の数人は後方で警戒し、他の者が現れないように見張っていた。
北使、南使、百沿の三人はすぐに海に入り、海底に到着した。
海底には海溝があり、そこから微かな霊気の波動が放たれていた。それは何らかの陣法の一部が欠けているために漏れ出た霊気の波動だった。
北使は海底に着くなりそれを感じ取り、心の疑念も消え、さらに喜んで海溝の方へ飛んで行った。
その時、南使と百沿は互いに目を見合わせ、二人の目には笑みが浮かんでいた。
海溝の中には、確かに不完全な陣法があった。長い歳月のために陣法の一部が外力によって破壊され、かすかな霊力が放たれていた。その陣法は海溝の最深部全体を覆っており、まるでそこに神秘的な洞窟が隠されているかのようで、人々を驚かせた。
「百沿、お前が言っていたのはこの陣法か？本当に古くからある洞窟の可能性が高いな。よし、これから私たち三人で最強の法術を使い、外側からこの陣法を破壊しよう」と北使は喜んで叫んだ。
しかし、百沿は答えず、陣法が破損している場所に行き、突然血色の真元を打ち込んだ。すると、海溝全体が非常に強力な陣法に覆われた。
これは非常に奇妙な陣法の誘導法で、曲毅が器神から得たものだった。わざと不完全な陣法を設置し、その不完全な陣法を動かすことで、さらに強力な陣法を呼び起こすのだ。つまり、この不完全な陣法は単なる導入部であり、別の陣法の陣眼のようなものだった。
そして、そのより強力な陣法の名前は「一子鎖海陣」で、一度発動されると千里の海域を封鎖し、独立した世界を形成することができる。
瞬く間に、海溝全体が奇妙な力に覆われ、すべての海水が水刀や水剣に変わり、一斉に攻撃して、すべての人間を肉片にしようとした。
「お前たち……まさか首領を裏切るとは」と北使はすぐに気づき、自分が騙されたことを悟った。
しかし怒りはあっても、北使は風系の真元を全力で放出せざるを得ず、青色の真元が体を覆い、絶え間なく放たれる水刀や水剣を防いでいた。

その時、ちょうど海面にいた曲毅は突然「一子鎖海陣」に入り、玄骨上人を寸界球の中から呼び出した。
「南使、百沿、玄骨、お前たち三人で一緒に行って、早く北使を屈服させろ」と曲毅はすぐに叫んだ。
「はい、主人」と三人は即座に応じ、それぞれ自分の法宝を持って突進していった。
南使はすぐに自分の法宝である鎮風剣を取り出した。これは中品の宝器で、真元を動かすと「千刀風旋」が発生し、何千もの刃が北使の前に現れ、バンバンと大きな音を立てて衝突した。
百沿は自分の法宝である定血珠を取り出した。卵ほどの大きさの赤い球体で、中品の宝器だ。真元を動かすと、球体から血色の大網が放出された。その大網から放たれる気配は、まるで万物を網で捕らえ、四方を封じ込めるかのようで、人々を恐怖に陥れた。血色の大網はすぐに北使の方へと漂い、収縮すると北使の周囲をすべて包み込んだ。
玄骨上人は自分の法宝である玉龜舎利を取り出し、巨大な亀を呼び出し、強大な圧力で北使を直接押しつぶそうとした。
この一撃により、北使は陣法の攻撃を必死に防ぎながら、さらに三人の出窍中期の強者の攻撃にも耐えなければならず、状況は極めて厳しいものだった。
「摇風剣を出せ、風で虚空を砕け！」
北使は完全に必死となり、自分の上品の宝器を取り出し、真元をすべて注ぎ込んで、摇風剣の中で最も強力な「真風破空」の陣を発動させた。
巨大な旋風が発生し、その中心にはまるでブラックホールのようなものができ、あらゆるものを飲み込む勢いだった。また、旋風の刃はあらゆる物質を切り裂くことができ、無数の水刀や水剣は触れるやいなや砕け散り、水煙に変わった。「風刀風旋」や血色の大網、巨大な亀も抵抗することなく、一撃で破壊された。
その時、曲毅はすぐに百沿、南使、玄骨上人を寸界球の中に入れ、自分は神訣カードを呼び出して自分の周りを守った。もちろん、万物を破壊できるその旋風も、神訣カードには全くダメージを与えなかった。
北使が放った旋風は、何千もの水刀や水剣を倒したものの、「一子鎖海陣」を破壊することはできず、依然として陣法の中に閉じ込められていた。
その時、北使の体内の真元はすでに使い果たされていた。
曲毅は笑顔で北使のそばに歩み寄り、彼の怒りに満ちた顔を見て言った。「北使、怒る必要はない。南使たちのように、私に従えばいいんだ。」

北使は揺風剣を握り、目をきょろきょろさせながら、もう一度命をかけて攻撃すべきか考えたが、結局自分には曲毅を倒せないと結論づけた。
「何か企みがあるのか？」北使は屈し、揺風剣も体内にしまった。
「ふふ、私の企みなど知る必要はない。心配するな。私に従えば害はない。将来わかるさ」と曲毅は微笑んだ。
北使は曲毅を見て突然顔色が変わり、凶悪な表情を浮かべ、その霊識はすでに曲毅の元神に侵入していた。
この時、北使は霊識を使って曲毅の元神を破壊し、南使や百沿という二人の妖修を救い出そうと考えた。
曲毅は微笑みながら動かず、やがて北使が恐怖に満ちた顔で信じられないという様子で曲毅を見るのが見えた。
そう、北使も南使と同様に、器神の魂の攻撃を受け、魂の枷が植え付けられていたのだ。
「ああ、北使よ。私が自らに服従するよう言ったのに、わざわざこんな苦労をするとは」と曲毅は微笑んで言った。
北使の表情は落ち込み、大きく息を吐き、心の中では納得できずにいたが、徐々に受け入れていった。
その後、曲毅は「一子鎖海陣」を解き、南使と百沿を寸界球から解放し、一緒に海面へと飛んだ。
この時点で、曲毅は南使も北使も制御下に置き、妖修の首領の左右の腕はすべて曲毅のものとなり、これによって曲毅の計画はさらに進みやすくなった。
「もし将来、妖修の首領が自分が苦労して築き上げた成果が、私曲毅によってこっそり奪われたことに気づいたら、暴死してしまうかもしれないな」と曲毅は空中を飛びながら心の中で楽しそうに思った。
一方、空中で南使は落ち込み、不満げな北使を見て慰めた。「北使、もういい。私たちはみんな修真者で、求めているのは永遠の命だ。首領に従うのと、私に従うのと、何が違うというのか。それに、私には直感がある。私たちが私に従えば、将来の成果はもっと高くなるかもしれない。それは良いことかもしれないよ」
北使は恨みがましく南使を一瞥し、すぐに後悔に満ちた顔になったが、心の中では南使の言葉を受け入れ、密かに考え始めた。
やがて、曲毅たちは再び紅雲峰に戻った。
みんなが着くと、曲毅は尋ねた。「北使、紫陽宮で潜伏していた妖修は誰だ？実力はどれくらいだ？なぜ紫陽宮の内輪もめを引き起こさなかったのか？」
妖修の南魔大陸での計画は完璧だったが、北仙大陸では大きな波乱を起こさなかったため、曲毅は当然好奇心を抱いていた。

北使は曲毅を一瞥し、唇をかみながら長い間考えた末、ようやく口を開いた。「我々が紫陽宮に潜伏している妖修の名は归海心で、海の出身で、出窍の中期の修行レベルに過ぎない。紫陽宮では掌教が出窍の後期の修行レベルであり、もう一人の元老も同じく出窍の後期の修行レベルだ。我々によって掌教は騙し出されたが、その元老は依然として宮内に留まっており、归海心はあまり活発に動けないのだ。」
曲毅はついに理解した。紫陽宮にはこんな強者がいたのか、妖修たちが軽はずみな行動を取れないのも無理はない。
「北使、あなた方の妖修の首領はかなり強いはずですね。なぜ紫陽宮に行ってその元老を暗殺しないのですか？」曲毅は再び疑問を抱いた。
曲毅は南使から、その妖修の首領は分神の初期の修行レベルであり、彼が手を下せば紫陽宮の元老は確実に殺されるはずだと聞いていた。
「主人、まだご存知ないのですが、我々の首領は既に分神の初期の修行レベルに達しています。しかし北仙大陸にも分神の初期の強者が一人いて、それが金鼎派の赤金真人です。首領は自分の修行レベルが赤金真人に知られるのを避けるため、今すぐ手を下すつもりはないのです。」北使はゆっくりと語った。
曲毅はそれを聞いて、ついに理解した。その妖修の首領は部下たちに動いてもらい、次々と五大修仙門派を排除し、赤金真人を呼び出した時に奇襲して彼を暗殺しようとしているのだ。
「よし、ついにあなた方の妖修の首領の計画が分かった。では、彼の計画に従って、まず修仙門派を排除しよう。」曲毅は笑って言った。
今や曲毅はますます期待に胸を膨らませていた。五大修仙門派で大騒ぎを起こし、こっそりと無数の力を掌握した後、その妖修の首領が最終的に成果を確認した時、自分の部下全員が自分に支配されていることに気づけば、その首領は狂ってしまうのではないか？
「よし、あなた方の妖修の首領が一ヶ月の時間を与えてくれたのなら、私たちも急ぎましょう。今すぐ紫陽山脈へ向かいます。魏言、熊観、狼強、龍戦、部下たちにすぐ出発するよう命じなさい。」曲毅は喜びに満ちた顔で言った。
当然、南使、北使、百沿、魏言、熊観、狼強、龍戦という七人の妖修たちは、曲毅の得意げな表情を見て、心の中で事前に紫陽宮に祈りを捧げた。
すぐに、魏言、熊観、狼強、龍戦の四人が、四千の修魔者たちに出発命令を下した。
一ヶ月後、曲毅は修魔者たちを連れてついに陽雲峰に到着した。