第三十九章 北仙大陸に到着する
望海峰は南魔大陸の北端、海岸に近く、高さは万メートルを超える。
曲毅は2000人の修魔者を連れて1ヶ月かけてようやく望海峰に到着し、そこに陣を構えて休息を取った。
数日が経ち、遠くの空から20隻の迎風船が飛んできて、望海峰の近くで空中に浮かんだ。
先頭の迎風船からは紫の袍を着た中年男性が出てきて、喜びに満ちた顔で望海峰にいる人々を見つめた。
「皆さん、雇い主の依頼で望海峰に来ました。これからは各自でグループを作ってください。各船には200人が乗れますので、自分たちで迎風船に乗り込んでください」とその紫袍の中年男性は笑顔で言った。
その後、先頭船の後ろにある10隻の船の客用の扉が開いた。
曲毅が魏言にうなずくと、魏言はすぐに命令を下し、修魔者たちを10グループに分け、全員が素早く迎風船に乗り込んだ。
そして20隻の迎風船はすぐに北へ飛び立ち、間もなく仙魔海を渡ろうとした。
曲毅、魏言、百沿の3人は中年男性がいる先頭船に乗り込み、彼と一緒に座った。
「3人とも、私の名前は辛古です。ある客人の依頼で迎風船隊を率いて、皆さんを迎えに来ました。皆さんの2000人以外にも、先の場所で約2000人を迎えており、彼らは後ろの船にいます」と紫袍の中年男性は微笑みながら紹介した。
曲毅は既にこの20隻の船の中身を知っていた。器神が既に感知しており、船に乗っているのは全員が元婴後期の修魔者で、数人は妖修でもあることを知っていた。どうやら彼らも魏言と同じように南魔大陸のどこかへ行き、強力な修魔者たちを生け捕りにしたようだ。
「辛古道友、尋ねますが」と曲毅が言った。
辛古は曲毅を見て少し疑問に思った。曲毅は3人の中で最も修行レベルが低かったが、魏言や百沿はどうやら曲毅の命令に従うようだった。
「2ヶ月かかりますよ、道友」と辛古は微笑みながら答えた。
曲毅はわずかに眉をひそめて笑い、「それなら、この迎風船の中で2ヶ月間静かに修行しよう。ところで、辛古道友、北仙大陸に到着したらどこに停泊するのですか？」と尋ねた。
「ああ、そうです。雇い主が、迎風船隊を北仙大陸の紅雲峰に停泊するようにと言っていました」と辛古は微笑みながら答えた。
曲毅はすぐに北仙大陸の地形を思い出し、紅雲峰の場所を見つけて、心の中で確信を持った。
北仙大陸には、南北に走る五つの大きな山脈があり、それぞれ五大修仙門派が占めている。西から東へと順に、紫陽宮が占める紫陽山脈、九寒門が占める九寒山脈、朱火教が占める朱火山脈、清乙門が占める清乙山脈、金鼎派が占める金鼎山脈がある。
紅雲峰は、紫陽山脈と九寨山脈の間の中央地帯、海岸に近い場所に位置している。
曲毅は大まかに推測した。南魔大陸の修魔者たちがこちらに来たら、最初に攻撃するのは紫陽宮か九寒門だろう。
「辛古道友、ありがとうございます。知りたかった情報を教えてもらえたので、私は船室で休みます。」曲毅は立ち上がりながら笑って言った。
魏言と百沿もすぐに立ち上がり、去ろうとした。
「わかりました。三人の道友、紅雲峰に着いたら必ずお知らせします。」辛古も立ち上がりながら笑った。
その後、曲毅、魏言、百沿の三人はそれぞれ自分の船室に戻り、静修を始めた。
一方、玄骨上人はずっと寸界球の中にいた。
……
二ヶ月後、迎風船隊はついに北仙大陸に到着し、紅雲峰を見つけて停泊した。
曲毅、魏言、百沿の三人は船から飛び出し、紅雲峰に降り立った。
一方、三鼎門の二千人の修魔者たちもすぐに迎風船から出てきて、曲毅たちの後ろに静かに立った。
他の船からは三人の妖修が出てきており、それぞれの妖修の後ろには六百人以上の修魔者がいた。
この三人の妖修の実力はいずれも元婴後期で、おそらく以前は魏言と同じ立場だったのだろう。ただ小さな門派が集まる地域に派遣されただけだ。一方、五大修魔門派に行けるのは出窍期の実力を持つ妖修だけだ。
魏言も百沿もこの三人の妖修を知らなかった。曲毅は、その妖修たちの首領が部下を厳しく統制していることに感心せざるを得なかった。
「三人とも、こんにちは。私の名前は熊観です。」三人の妖修の中で最も体格ががっしりしている男が先に飛んできて自己紹介した。
「三人とも、こんにちは。私の名前は狼強です。」三人の妖修の中で背が高く痩せているが、目には狡猾な光を宿している男も飛んできて自己紹介した。
「三人とも、こんにちは。私の名前は龍戦です。」三人の妖修の中で体格が均整が取れ、爆発的な力を感じさせる男も飛んできて自己紹介した。
同時に、曲毅は器神から、熊観の本体が哮天熊で、狼強の本体が追風狼、龍戦の本体が双翼黒龍であることを知った。
「私の名は無趣だ。これからは皆、戦友同士だ。これからの戦いで力を合わせて、修仙者を全員倒せることを願う」と曲毅は笑いながら言った。
すぐに、百沿と魏言も自己紹介をした。
辛古来は曲毅たち六人に別れを告げ、迎風船を動かして紅雲峰を離れた。
約束通り、曲毅たちは修魔者を連れて北仙大陸に到着した後、妖修の首領の命令を待って次の行動を起こすことになっていた。
そのため、曲毅たちは四千以上の修魔者を紅雲峰周辺に散らばらせ、命令を待たせるしかなかった。
修魔者たちが紅雲峰を去った後、曲毅は百沿に目配せをし、冷笑を浮かべた。
「熊観、狼強、龍戦、皆さんも初対面ですね。一緒に酒を飲みませんか？これは南魔大陸から持ってきた美酒で、名前は谪草香。とても貴重な酒ですよ」と百沿は手に白い磁器の瓶を取り出し、大笑いしながら叫んだ。
その三人の妖修は、出窍中期の妖修である百沿が自ら誘ってくれたので断ることなどできず、すぐに笑顔で百沿のそばに集まった。
百沿は手を振るだけで巨大な石を石のテーブルに変え、先に座った。
熊観、狼強、龍戦の三人も座り、曲毅と魏言も遠慮なくテーブルに座った。そして百沿は再び手を振り、周囲全体に霊識の探知を遮断する鎖霊禁制を張った。
熊観と龍戦の二人は大胆不敵な性格で、百沿の行動を気に留めなかった。一方、生まれつき警戒心が強い狼強は、百沿の行動を見て疑念を抱いた。
禁制が張られたのを見て、百沿は突然美酒を取り上げ、大笑いしながら叫んだ。
「お前たち三人はもう捕らえられたんだ」と曲毅は即座に宣言した。
瞬く間に、百沿は手を振るだけで禁制空間全体に自分の霊識の圧力を満たし、三人の妖修を動けないように抑え込んだ。そして玄骨上人も寸界球から出てきて、一瞬で手を出し、三人の妖修を気絶させた。
「よし、百沿、この三人の妖修に魂の枷を仕掛けてくれ」と曲毅は気絶した三人の妖修を見ながら微笑んで言った。
この時点で、曲毅はすでに元婴期の奴隷など見下しており、自分でこの三人の妖修に魂の枷を仕掛ける気はなかった。
百沿は喜び、曲毅が自分を完全に信頼していることを知り、すぐに三人の妖修全員に魂の枷を仕掛けた。
熊観、狼強、龍戦の三人の妖修はすぐに目を覚まし、自分たちが百沿の奴隷になっていることに気づいた。
「主人。」三人の妖修はすぐに自分たちの正体を認めた。
「よし、これからはつまらない命令も私の命令と同じだ。お前たち三人は必ずそれを実行しなさい。」百沿は直接そう言った。
曲毅は満足げに笑い、この百沿が実に賢いことを知った。
……
三人の妖修を制圧した後、曲毅たちは紅雲峰で静かに修行を続け、妖修の首領からの命令を待っていた。
三日後、遠方から二つの気配が急速に紅雲峰へと飛んできた。
その二つの気配はともに出窍中期の修行レベルで、そのうちの一つはなんと南使の気配だった。
曲毅は最初にそれに気づき、すぐに立ち上がって遠方の空を見つめた。
魏言、百沿、熊観、狼強、龍戦の五人も曲毅が立ち上がるのを見て、すぐに続いて立ち上がり、二人の到着を迎えた。
「へへ、人数がかなり多いな、悪くない。」人が来る前に、声がすでに曲毅の耳に届いた。
そして、二つの人影が曲毅たちの前に降り立った。南使の他に、幅広くがっしりとした体格の中年男性がおり、その眉間からは殺気が漂っていた。
「皆さん、紹介しましょう。こちらが北使で、北仙大陸の計画を担当しています。」南使が先に口を開いた。
「北使様、ご挨拶いたします！」曲毅たちはすぐに丁寧に挨拶した。
その時、器神もこっそりと曲毅に伝えた。この北使の本体は巡空鹞だと。
北使は曲毅たちの態度が良いことに大変満足し、何度も笑いながら頷き、そして言った。「皆さん、南魔大陸から急いで来てくれてありがとう。今回は皆さんの助けが必要で、北仙大陸の五大門派を一気に滅ぼすのです。」
「北使様、お世辞にも及びません。妖修の発展のために、私たちは全力を尽くします。」曲毅たちは再び声を揃えて叫んだ。
北使は喜び、曲毅たち六人を順番に見てから、落ち着いて言った。「首領から命令がありました。まず紫陽宮を攻撃し、一ヶ月後には紫陽山脈の端にある陽雲峰に急ぎます。その時には私たちの仲間が連絡を取りに来ます。」
「はい、北使様。」曲毅たちは再び整然と答えた。
反響が止むとすぐに、百沿はこっそりと北使のそばに行き、小声で言った。「北使様、まだ陽雲峰に急ぐ必要はありません。近くの海域で神秘的な洞府を発見しました。その洞府の陣法を破るには、出窍中期の法術攻撃が三人分必要です。北使様、南使様、そして私の三人で先にその洞府を攻め落とし、中のものを探してから陽雲峰に急げば、間に合うと思います。」
北使はそれを聞いて目を輝かせ、すぐに頷いて同意した。
一方、曲毅の目には神秘的な光がちらりと現れ、心の中で大喜びした。