第二十九章 玄骨よ、こんにちは

曲毅は玉剣を振り回し、血骨の双英を次々と斬り倒した。南雲城に戻ろうとしたその時、突然表情がこわばった。
伝言板――曲毅はすでにそれを手にしていた。
「曲毅、玄骨上人が百魔山脈に到着した。彼の行き先は南雲城の方だ。」
伝言板から、情無归からのメッセージが届いた。
曲毅はしばらく沈黙した後、すぐに山頂で静かに座り込んだ。情無归が示した位置から、玄骨上人が南雲城に向かう際にはこの付近を通るはずだと推測し、ここで彼を倒そうと考えたのだ。
「翠木星でも玄骨上人は私を追いかけてきた。敵と言える。そして百魔山脈に来て、私は彼の部下数人を殺した。もはや恨みは深まった。ならば、もう隠れる必要もない。ここで玄骨を終わらせよう。」曲毅は静かに言った。
実力は元婴中期に達しており、曲毅は玉剣の力を信じて玄骨上人を簡単に倒せると確信していた。翠木星の時のように隠れる必要もない。
空中では、玄骨上人が一人で素早く飛んでいた。一歩ごとに百里以上を進み、普通の修魔者には彼の姿は全く見えない。
「上空に誰かいるな。降りて話そう。」突然、遠くの山頂から声が聞こえてきた。
玄骨上人は飛行を止め、目を動かし、すぐに声のする場所へ瞬間移動した。
その声は、曲毅のものだった。
「道友、実に大胆だな。出窍初期の強者を呼び出すとは。何の用だ？もし些細な用なら、すぐに死ねばいいのに。」玄骨上人は曲毅を見て淡々と笑った。
翠木星では、玄骨上人は凌火上人から曲毅の肖像を見たことがあったが、その時の曲毅はまだ金丹期の実力だった。しかし今、曲毅は容姿を変え、実力も元婴中期に達していた。玄骨上人には曲毅の正体を見抜くことはできなかった。
「お前が玄骨上人か。ふっ、私はお前を知っている。降りてこいと言ったのは、今日お前を殺すと伝えるためだ。」曲毅は突然そう言い、すぐに動き出した。
上品宝器の伏龍剣を取り出し、飛行しながら玄骨上人に向かって突進した。
「この野郎！」玄骨上人は激怒した。
簡単に後退し、伏龍剣の攻撃範囲から離れると、冷たい目で曲毅を見つめ、顔には激しい怒りが浮かんでいた。
「元婴中期のお前が、出窍初期の強者に挑むとは。本当に分別がないな。今日、お前は出窍初期の強者の尊厳を傷つけた。だから、お前は死ぬべきだ。」玄骨上人は陰鬱な声で言った。

すると玄骨上人は手から玉のような法宝を取り出した。その体はすべて赤玉のような質感で、ピンク色の光を放っていた。これは玄骨上人の法宝であり、中品の宝器である玉龟舍利だ。修真界には玉質の皮膚と甲羅を持つ玉龟がおり、修行の過程で体内に徐々に玉骨のような物質が凝集し、それが玉龟の最も精純なエネルギーとなる。修行者が玉龟を殺してその体内の玉骨を手に入れ、それを炼製して玉龟舍利を作るのだ。曲毅はその玉龟舍利を見て顔に喜びの色を浮かべた。もしこれを五元に飲ませれば、五元の背中の甲羅も変化するだろう。「玄骨、お前の体には強力な法宝があったのか。だが、やはりお前は死ぬ運命だ。」曲毅は大笑いしながら再び素早く飛びかかった。伏龍剣の長い指が動き、剣が抜かれると、針のような大きさの金剣が千本も現れ、すべて玄骨上人に向けて放たれた。これは伏龍剣自体が持つ陣法であり、千金横扫だ。玄骨上人は目を輝かせた。なぜなら曲毅の手にある伏龍剣が上品の宝器だと知ったからだ。今回曲毅を殺せば、怒りを晴らすだけでなく上品の宝器も手に入る。これも大きな収穫だ。「お前のような元婴中期の小僧が、上品の宝器があるからといって出窍初期の強者に挑もうとするとは。実に愚かだ。お前を殺して、次の人生ではそんなに傲慢にならないようにしてやる。」玄骨上人は大声で笑った。そして玄骨上人は真元を動かし、玉龟舍利から百丈もの光が放たれ、突然百メートルもの大きさの巨大な亀に変わった。その巨大な亀は非常に大きく、千本の金剣をすべて防ぎ、一切の損傷も受けず、軽やかに跳び上がって曲毅に圧し掛かった。曲毅は急いで後退し、巨大な亀の圧力を避けた。しかし、その巨大な亀の速度は曲毅に劣らず、再び跳び上がって曲毅の体を押さえつけようとした。これを見て曲毅はただひたすら飛び続け、巨大な亀に自分についてきて走り続けるよう促した。この時、曲毅は玄骨上人と真元の消耗を競おうとしたのだ。玄骨上人は曲毅の行動を見て、彼が巨大な甲羅に押しつぶされるのを恐れていると悟り、さらに力を込めて巨大な亀を曲毅の方へ飛ばした。空中では狂風が龍のように吹き荒れ、周囲の空間を激しく揺らした。曲毅は数千里も逃げた後、突然止まり、再び伏龍剣を取り出して力強く振り下ろした。すると空中に突然、体長百メートルにも及ぶ金龍が現れ、全身が金の鱗で覆われ、非常に威厳があり恐ろしい姿だった。曲毅は伏龍剣の中で最も強力な陣法である「真龍吞灵」を使い、真元の龍を呼び出して戦わせたのだ。

金龍が現れるとすぐに空中に昇り、圧倒的な力で押し下げられていた巨大な甲羅をひっくり返した。そして金龍は咆哮しながら素早く玄骨上人の前に到着し、凶暴に突進した。
「ただの真元金龍が、私の出窍初期の強者に挑もうとは、死にたいのか！」玄骨上人は激怒した。
突然、玄骨上人の体が膨らみ、百メートルもある巨大な男に変わり、その腹で金龍を突き上げた。
ドン！
金龍の体は完全に崩壊し、真元が爆発し、空中は金色の光に包まれた。
曲毅はそれを見るとすぐに地面へと飛び降り、ある大きな山の洞窟の中に入った。洞窟に入るとすぐに、曲毅は霊锢禁制を張り、玄骨上人の霊識の探知を遮断し、さらに素早く元婴中期の元婴を五つ取り出して体内に飲み込み、真元を回復させた。
玄骨上人は曲毅が洞窟に入ったのを見て、自分の霊識が曲毅が張った禁制を破れないことに激怒し、すぐに玉龟舍利を動かして巨大な亀を呼び出した。その巨亀は軽く突っ込むだけで数千メートルもある山を断ち切り、曲毅を追い出した。
「へへ、玄骨上人、やはりお前は強いな。私の金龍まで壊してしまうとは、本当に強烈だ。」曲毅は逃げ続けながら言った。
玄骨上人は眉をひそめた。曲毅の真元が再び回復したように感じ、曲毅を殺すにはさらに時間がかかるだろうと思った。
「ふん、洞窟に隠れて、実は丹薬を飲んでいるのか。」玄骨上人はそう推測した。
曲毅が洞窟に隠れ、さらに禁制を張ったのは、自分が元婴を飲み込める能力を隠すためだった。そうでなければ、それが広まれば玉剣と同じように、すべての修真者が追い詰めてくるだろう。誰もがそのような功法を欲しがる。他人の元婴を飲み込むだけで昇格できるのだから。
「玄骨、お前には追いつけない。私には丹薬がたくさんある。お前には時間がかかる。」曲毅は玄骨上人の心の中を察し、すぐに自分が丹薬を飲んで真元を回復したことを確信させるように言った。
「小僧、元婴中期のお前が、私と真元を競えるなどと言うとは、実に滑稽だ。」玄骨上人は冷笑し、さらに速度を上げた。
その巨大な甲羅の速度は突然上がり、空中には大きな音爆音が響き、瞬く間に曲毅の頭上に迫った。
曲毅は突然玄骨上人を見つめ、その後体が消えた。次の瞬間、曲毅は玄骨上人の前に現れ、手に持つ伏龍剣を玄骨上人の体内に突き刺した。
これは曲毅が最近習得した金系の攻撃法術、滅殺だ！

滅殺とは、金系の速度秘技と組み合わせた攻撃法術であり、空間の乱れを無視し、一撃を放つだけで全身の速度が5倍にも上昇し、防御が困難になる。これこそが滅殺の真髄だ。
玄骨上人も反応が鋭い人物で、曲毅が消えた瞬間に体内の真元をすぐに全身に巡らせ、曲毅の攻撃に備えていた。当然、伏龍剣が体に当たると、玄骨上人の体の刺された部分はさらに2倍以上硬くなり、伏龍剣に激しく抵抗した。
しかし、伏龍剣は結局のところ上品な宝器であり、分神期の高手が鍛えた法宝なので、その鋭さは容易に玄骨上人の肉体を貫通することができた。
伏龍剣が玄骨上人の体を貫通すると、曲毅はすぐに混合真元を玄骨上人の体内に打ち込み、彼の体内の器官を破壊した。
「くそっ！」玄骨上人は激しい痛みに耐えきれず、怒号を上げ、全身の真元を爆発させて曲毅を遠くまで追い払った。
曲毅はすぐに地面に飛び降り、さらに洞窟に入り、霊锢禁制を張った後、5つの元婴を飲み込んで真元を回復させた。
玄骨上人は必死に体内の真元を動員し、曲毅の混合真元を消化しようとした後、怒りに震えながら洞窟の入り口にやって来た。
「小僧、お前が俺を傷つけたなら、出窍初期の強者の怒りを見せてやる！」玄骨上人は怒りで顔が真っ赤になり、大声で叫んだ。
そして、玄骨上人は突然黄色い剣に変身し、洞窟の中に飛び込んだ。霊锢禁制は全く効かず、触れるだけで破壊された。玄骨上人はすぐに洞窟の中に到着したが、曲毅の姿は見当たらなかった。
やがて、玄骨上人は困惑しながら洞窟の中に降り立ち、周囲を見回し、霊識を駆使しても曲毅の気配は見つからなかった。
突然、曲毅が再び現れ、手には玉剣を持っていた。
「玄骨、元気か？」
曲毅は笑いながら言い、玉剣を振り下ろした。体内の真元をすべて玉剣に注ぎ込み、両手の幅ほどの半月形の光が放たれ、玄骨上人の体内に突き刺さった。
「ああ、お前は曲毅か……」玄骨上人ははっと我に返り、大声で叫んだ。
しかし、この時点で玄骨上人が気づいてももう遅く、光の流れを防ぐ間もなかった。光の流れが玄骨上人の体内に入ると、経脈、器官、骨格と、あらゆるものが深刻なダメージを受けた。
ドン！
玄鉄のような玄骨上人の体は重々しく倒れたが、死ぬことはなかった。
曲毅は微笑みながら玄骨上人を見つめ、彼のそばに歩み寄り、言った。「玄骨、どうだ？俺が翠木星から天枫星に来ているなんて思わなかっただろう？」

突然、その玄骨上人の全身が消え、黄色い気の塊だけが残り、それがすべて曲毅の頭の中に飛び込んでいった。
「ふふ、曲毅、お前はまだ経験が足りないな。私はお前の魂を飲み込み、体を奪った。最終的な勝者はやはり私だ。」玄骨上人は暗い声を発し、その元神はすでに曲毅の魂の中に入っていた。
しかし、玄骨上人が得意に浸っている間もなく、突然曲毅の元神の中に緑色の小球が現れ、緑色の光が閃くと、玄骨上人の元神は制御されてしまった。
器神が再び動き、玄骨上人の魂の中に魂の枷を植え付けた。
「曲毅、お前の収納ブレスレットから元婴をいくつか取り出して、この玄骨上人に体を取り戻させなさい。」器神はそう告げて姿を消した。
実は、先ほどの一連の出来事はすべて器神が仕組んだもので、曲毅に玄骨上人を完全に殺さず、制御するようにしたのだ。そうすれば出窍初期の奴隷ができるからだ。
「はい、器神。」曲毅は大喜びで、すぐに応じた。