第五十四章 海眼玄晶

怀清はわずかな真元を使って鲨海の元婴を包み込み、その中の鲨海の魂を消し去った後、元婴を自分の収納ブレスレットに収めた。
「この元婴は残念ながら水属性のエネルギーしか持っていない。もし木属性の元婴なら、私が元婴中期に突破するのに役立っただろうに。」怀清は水中を移動しながらそう思った。
怀清の魂の境界はすでに元婴中期に達しており、今は十分な木属性のエネルギーを蓄えれば一気に元婴中期に突破できる。
しかし、鲨海が修練しているのは水属性の功法で、元婴も水属性のエネルギーなので、怀清の境界突破には役立たない。
怀清が水中を進む方向は、なんと元の道を戻り、さらに氷柱の底へ向かおうとしていた。言うまでもなく、彼はこの旅で手に入れたい宝物を必ず手に入れようとしているのだ。
一方、その時、寒月上人を追い払った万年伏龟・伏海は、再び自分の鉄棒の法宝を振り回し、絶え間なく氷柱を叩いていた。
ドン！ドン！
鉄棒が巨大な力で氷柱に打ち付けられ、轟々という音が響いたが、氷柱はわずかにしか割れなかった。これで氷柱の硬さがわかるだろう。
しかし、伏海は叩くことに夢中になっているようだ。おそらく何年も眠っていた後、目覚めて何かやることを探しているのだろう。氷柱を叩くことで得られる轟音や、少し氷を割った後にまだ叩けるという快感に夢中になり、彼は飽きることなく氷柱を叩き続けている。
氷柱を叩く楽しみが、海眼玄晶を手に入れる楽しみを上回ってしまったのだ。
突然、怀清の姿が現れた！
「ハハ、実に面白いな。さっき元婴後期のやつを追い払ったばかりで、もう遊ぶものはないと思っていた。まさか、元婴初期のお前が自らやって来るとは。面白い、実に面白い。」伏海は怀清が再び現れるのを見て氷柱を叩くのをやめ、喜んで叫んだ。
怀清は少し哀れむような目で伏海を見つめ、手にはすでに玉剣を持っており、淡々と言った。「お前このカメ、自分の甲羅の防御力を頼りに、世界で無敵だと思っているのか？」
伏海の目は細い線のような大きさしかなかったが、視力は非常に良く、怀清が自分をこれほど軽蔑している表情を見て、内心で激怒した。特に怀清が自分の防御力を侮るなんて、伏海にとっては許し難いことだった。
さっきは元婴後期の寒月上人を甲羅で防いだのに、一瞬で元婴初期の怀清が自分の甲羅を無視するなんて、伏海は怒り心頭だった。当然、心の中で怀清を必ず倒す相手として決めていたのだ！

「人間よ、どんな頭脳をしているのか、どうして平然と戻ってこれるのか想像もつかん。よろしい、お前が私の亀の甲羅をそんなに見下しているのなら、自ら三度攻撃させて、私の防御がいかに強固かを思い知らせてやろう。」伏海は怒りのあまり笑い、面目を保とうとするかのように、わざと怀清に攻撃を仕掛けるよう促した。

怀清の顔色はたちまち変わり、一瞬狂喜の色が浮かんだが、すぐに不安が表れた。自分は亀の甲羅を破る自信があったが、この万年伏亀は結局元婴後期の修行者であり、もし危機に陥って元婴自爆を行ったらどうしようかと心配していた。

しかし、伏海が自ら怀清に攻撃を促すとは、まさに命が長すぎると言うものだ。

「よろしい、そんなに熱心に誘ってくれるのなら、私も攻撃しに行こう。ひとつ教えておこう、私の手にあるこの剣は中品宝器で、非常に鋭い。気をつけた方がいいぞ。」怀清はすぐに返答した。

怀清はそれだけでは不十分だと感じ、万年伏亀の不安を和らげるため、わざと極品灵器級の玉剣を中品宝器だと言った。

案の定、伏海はそれを聞いてさらに自信を深めた。さっき元婴後期の寒月上人でさえ中品宝器の真火枪で自分を殺せなかったのに、元婴初期の怀清が中品宝器で自分を殺せるはずがない。

伏海は万年伏亀の姿に戻り、海底に静かに横たわり、怀清の到着を待っていた！

怀清もためらわず、剣の印を結び、すぐに玉剣を構えて体を前に突進させ、一撃で万年伏亀を倒そうとした。

突然、怀清の体が急速に万年伏亀に近づくと、万年伏亀が動いた。巨大な亀頭を激しく持ち上げ、大きな口を開けて真元を急いで吐き出した。そして、その真元は水の輪となって変わり、怀清を縛り付けようとした。

「卑しい人間よ、私がお前にただ攻撃させると思うのか？愚かだ！」万年伏亀は喜びながら叫んだ。

万年伏亀には策略があったが、怀清もそれを知らないわけではなかった。

怀清は次々と迫ってくる水の輪を見て、すぐに玉剣を振り下ろした。剣に宿る真元はすぐに流光となり、向かってくる水の輪に向かって切り込んだ。

ポッ！

水の輪は流光に触れるとすぐに水流に変わり、海水中に溶けていった。

「なんだ！この剣は、どんなレベルの法宝なんだ？どうしてこんなに簡単に私の真元を散らせるのか？」万年伏亀は慌て、心の中では幸運だと思っていた。さっき思い立って先に攻撃したおかげで、もし怀清に一撃を受けていたら本当に傷ついていたかもしれない。

「今日、お前が必ず死ぬことだけを知っていればいい！」怀清がわざわざ玉剣のことを話すはずがない。それは彼の秘密だった。

一撃で万年伏亀の真元を破壊した怀清は、さらに猛スピードで万年伏亀に突進した。玉剣には真元の波動はなかったが、その攻撃力の強さを疑う者はいなかった。
万年伏亀は焦った。怀清は海水の影響で速度が落ちることなく、あっという間に自分の体に攻撃を加えてくるのだ。
「亀が海を飲み込む！」万年伏亀は怒号を上げた。
見ると、万年伏亀は口を最大限に開け、怀清に向かって海水を狂ったように吸い込んでいた。万年伏亀の目的は明らかだ。自分の腹の吸力で怀清の速度を阻み、その後真元で攻撃しようとしているのだ。
「無駄だ。私が戻ってきた以上、必ずお前を殺す。」怀清は静かに叫んだ。
玉剣が再び振り下ろされ、流光が一閃し、直ちに万年伏亀の頭部に向かって飛んでいった。万年伏亀は慌てて水を飲むのをやめ、先ほど蓄えた真元をすべて放出し、亀の背の形に変えてその一撃を防ごうとした。
ドン！
流光は亀の背の形をした真元に当たり、それを真っ二つに切り裂き、さらに後ろにいる万年伏亀に向かって進んだ。
「なんだと！」万年伏亀は自分の真元の防御がその流光を防ぐことさえできないとは思ってもみず、慌てて方向を変え、自分の甲羅で流光の一撃を受け止めようとした。
頭で受ければ頭が飛び、甲羅で防げばまだ望みがある――それが万年伏亀の一瞬の思考だった。
流光は万年伏亀の甲羅に当たり、チンという音を立て、甲羅に長い細い裂け目を残した。幅百メートルもある甲羅に、ちょうど対角線上に細い裂け目ができ、まるで甲羅が二つに分かれようとしているかのようだった。
「危なかった、甲羅で防げてよかった。」万年伏亀は安堵しながら、すぐに逃げることを決意した。
流光が万年伏亀を即座に倒せなかったのを見て、怀清はすぐに理解した。先ほどの流光は万年伏亀の真元に阻まれ、多少弱まっていたのだ。だから甲羅をかすめただけで、伏亀の体内には入らなかったのだ。
「どこに逃げるつもりだ！」怀清は万年伏亀が急激に体を小さくし、手のひらサイズの海亀の姿になり、猛スピードで逃げようとするのを見て怒りの声を上げた。
叫びながら、怀清は再び玉剣を素早く振った。
流光が一閃し、瞬時に海亀の前に到着し、気場の壁を作り出した。海亀がどれだけもがいても、その壁を越えることはできなかった。
怀清はすぐに海亀の前に到着し、再び玉剣を振り下ろした。流光が現れ、直接海亀の背中を切り裂いた。
カチッ！

海亀の背中が一瞬で切り裂かれ、甲羅の下の肉も露わになった。
「納得できん！」
突然、海亀は再び急速に大きくなり、万年伏亀の姿に戻り、真元で傷を癒しながら怒号した。
「納得できないからといって、どうなるものか。」怀清は微笑み、再び玉剣を振った。
今度は流光がさらに明るくなり、直接万年伏亀の体内に突き刺さった。その流光に含まれるエネルギーが瞬時に万年伏亀の体内を完全に破壊した。
同時に、幼い海亀の姿をした元婴がすぐに伏亀の腹部から現れ、海底へと急いで沈んでいき、海底の土層に潜ろうとした。
怀清が万年伏亀の元婴を逃がすはずがない。それでは自分の玉剣の秘密が露見してしまう。見ると玉剣が再び振られ、今度は光の円を形成し、瞬時に万年伏亀の元婴を包み込み、中の伏亀の魂を直接殺した。
「ああ、また水行元婴か。」怀清は伏亀の元婴を掴みながら、やや落胆して言った。
万年伏亀が死ぬと、その巨大な体は海底に残った。怀清は遠慮せず、甲羅を数枚に切り分け、収納ブレスレットにしまった。この甲羅は優れた材料で、防御用の戦衣を作るのに最適だろう。
その時、怀清は氷柱の底に到着し、依然として玉剣を手にしていた。
「今すぐ、この氷柱の下に何があるのか見てみよう！」怀清は微笑みながら言った。
玉剣が振られた！
万年伏亀がどれだけ苦労しても破れなかった氷柱が、流光によって一掃され、すぐに砕け散った。そして氷柱全体が傾き、倒れ始めた。
怀清はさらに数回剣を振り、氷柱全体を破壊し、ようやく探していた宝物を見つけた。
拳大の目の形をした結晶で、その結晶は深い青色で透明で、まるで人間の目のようだった。さらに中には霊気が流れており、まるで人間の眼球が動いているかのようで、非常に霊的だった。
「海眼玄晶！」
怀清は驚きの声を上げ、手を伸ばして掴もうとした。
氷、極度の氷！
怀清の手が海眼玄晶から10メートル離れている時点で、もう少し手を伸ばせば自分の手が氷に割れてしまうと感じた。
「どうしよう、この海眼玄晶はあまりにも冷たくて、私には収められない。」怀清は落胆して考えた。
海眼玄晶を収めることができないだけでなく、怀清は自分の真元が大幅に消耗していることも感じ、真元を補給しなければこの海底に留まることはできないと思った。
しばらくして、怀清は海面に戻り、穿云舟を取り出して乗り込み、すぐに丹薬を大量に飲んで真元を補給した。

間もなく、空にはなんと2隻の穿雲舟が飛んできた。1隻の穿雲舟には明らかにホイ・ジンとホイ・ユーが乗っており、もう1隻にはクー・イーをはじめとする筑基期の弟子たちがいた。そしてこれら2隻の穿雲舟の後ろには、ホー・ランが率いるもう1隻の穿雲舟が続き、その上には火月門の金丹期の弟子5人がいた。