第五十五章 またお前か
曲毅は島で承賢たちを倒した後、しばらく考えてすぐに氷柱がある海域へ戻ることを決意した。
もし島に留まり続ければ、火月門の金丹期の五人が怀金と怀游の追跡をやめて島に来て曲毅たちを討つかもしれず、それでは抵抗する手段がない。
曲毅自身には寸界球という命を守る手段があるが、李机や王模、そして他の四人の筑基期の弟子たちに危険を冒させるわけにはいかない。だから怀清のもとに戻りたいのだ。そうすれば、火月門の弟子たちが追ってきても、彼らに手を出すことはできないだろう。
さらに重要なのは、曲毅は怀清が玉剣を持っていることを知っている。翠木星の中では、怀清の実力が最も高いと言える。
そこで曲毅たち七人は再び穿云舟に乗り、氷柱がある海域へ急いだ。
一方、怀金と怀游の二人は交代で穿云舟を操り逃げ続けていた。ある時、二人は話し合い、やはり氷柱がある海域に戻ることを決めた。怀清と合流してこそ、火月門の追撃を防げるのだ。
ある海域の上空で、曲毅たちが操る穿云舟が、怀金と怀游が操る穿云舟と出会った。そこで二隻の穿云舟は同時に氷柱がある海域へ向かい、その後ろには依然として火月門の穿云舟が追ってきていた。
「こっちに来なさい！」怀清の真元が回復し、空に浮かぶ三隻の穿云舟を見て状況をすぐに理解し、声をかけた。
案の定、怀金、怀游、曲毅たちは怀清の声を聞くと大喜びし、すぐに穿云舟を加速させて怀清のもとに駆けつけた。
一方、火月門の金丹期の五人の弟子たちはすぐに穿云舟の動きを止め、遠くから怀清を見つめたが、もはや近づくことはできなかった。
「掌教！」怀金、怀游、そして曲毅たち筑基期の弟子たちが同時に喜びの声を上げた。
「もう大丈夫だ。」怀清は穏やかに微笑んだ。
先ほどまで追われていた者たちは、怀清の落ち着いた表情を見て、先ほどの憂鬱な気持ちがすっかり消え、軽蔑の眼差しで火月門の穿云舟を見た。
「仙云宗、承賢や丘均、そして我々火月門の四人の弟子たちに何をしたんだ？」永楠は穿云舟の上から大声で叫んだ。
この時、永楠も承賢と丘均の正体が露見したことを知り、もはや隠す必要はないと思った。
「他に何ができる？みんな死んださ。」曲毅はさらりと答えた。
永楠がそれを聞くと、体が激しく震えた。明らかにこの知らせは彼にとって大きな打撃だった。承賢と丘均は長年にわたり玄陽観や玉宿派に潜伏していたのに、初日に使われたばかりで悲惨な死を遂げたのだ。もし火月門が追及してきたら、永楠の責任も非常に大きくなるだろう。
金丹後期の者を一人でも残しておけばよかったと、永楠は後悔に暮れていた。
「誰が死んだのか？」突然、火月門の穿雲舟の後方から声が聞こえてきた。
寒月上人が、まさかこちらに来るとは！
永楠を含む金丹期の五人はその声を聞いて大喜びし、すぐに急いで近づいてくる寒月上人の方を振り返った。
寒月上人は自爆真火槍を使ってやっと万年伏龟の攻撃から逃れ、海面に到着すると、四派の弟子たちがいなくなっているのを発見した。そこで周囲を探し回った後、ようやく再び氷柱のある海域に戻ってきた。
「師祖、承賢、丘均、そして私たち四人の筑基後期の弟子たちは、全員仙雲宗の者たちに殺されました」と永楠がすぐに叫んだ。
それを聞いた寒月上人は、眉をぐっと上げ、激怒した。彼は承賢と丘均が火月門のスパイだと知っていたのだ。それが仙雲宗に殺されてしまったのだから、これまでの努力が水の泡だった。
「怀清、よくやったな。大期の者が小期の者を倒すなどと、よし、今すぐお前を処刑してやる」と寒月上人は冷たく言った。
この時点で、寒月上人はもはや詳細を調べる気にはなく、直接宣戦布告したのだ。
怀清は一瞬驚き、すぐに不満げに寒月上人を見た。彼がわざと詳細を尋ねず、自分に罪を着せようとしているのだと悟った。そうすれば事を荒立てることができるからだ。
「寒月、事実がはっきりしていないのに、こんなにも横暴に宣戦布告するなんて、やり過ぎではないか」と怀清は不機嫌そうに叫んだ。
しかし内心では、玉剣を使わずにどうやって寒月上人の攻撃を防げばいいのかと必死に考えていた。
玉剣の秘密は、怀清は明かしたくなかったのだ。
「くだらないことを言うな。今日こそお前の命を取る」と寒月上人は言うと、すぐに金色の蛇型の細剣を取り出し、怀清に向かって飛ばした。
真火槍は破壊されていた。これは寒月上人のもう一つの法宝で、下品宝器の蝗蛇剣だ。これこそが寒月上人の真の本命宝剣なのだ。
寒月上人が何も言わずにすぐに戦いを始めたのを見て、怀清も怒り、すぐに自分の本命法宝である紅楠剣を取り出した。
二人はすぐに空中で戦い始めた。
「寒月、お前の真火槍はどこだ？なぜ出してこないのか？」怀清は必死に寒月上人の攻撃を防ぎながら、言葉で彼を挑発した。
この時、怀清もきっと気づいているはずだ。寒月上人の真火槍は間違いなく万年伏龟によって破壊されたのだ。
「真火槍なんていらない。私はそれでもお前を倒せる。」寒月上人は怒りの声を上げ、さらに激しい攻撃を仕掛けてきた。
怀清はますます圧力を感じ、毎回全力を振り絞ってやっと寒月上人の一撃を防ぐのがやっとだった。
しかし、怀清は依然として玉剣を取り出すつもりはなかった。
一方、火月門の金丹期の五人もすぐに穿雲舟を駆って仙雲宗の七人に向かって突進した。
怀金と怀游はそれを見るなり、もはや逃げることを考えず、すぐに迎え撃ち、火月門の五人と戦い始めた。そして曲毅を含む筑基期の七人の弟子たちも、すぐにそれぞれの法宝を取り出し、前線で戦う準備をした。
曲毅は狂火陣を李机に、暴沙陣を王模に渡し、下品の霊石も当然ながら用意した。
三人が協力して空中で火月門の金丹中期の二人を足止めすることに成功し、これによって怀金と怀游の負担は大幅に軽減された。
両者の弟子たちはこうして膠着状態に陥った。
「あっ！」
怀清が突然苦痛の声を上げ、左手から血が流れ出た。腕に傷ができていたのだ。
「怀清、お前は元婴初期で、しかも修行しているのは木系の功法だが、それは私の金系の功法によって制圧されている。それなのに私と死闘を挑むとは、本当に自分を過大評価しているな。」寒月上人は冷ややかに言った。
真火槍という中品の宝器はなくなったが、蝗蛇剣も下品の宝器であり、寒月上人は依然として大きな優位に立っていた。
怀清もそれは分かっていたが、心の中ではどうしても玉剣を取り出したくなく、さらに怀金たち仙雲宗の弟子たちの安全も考えると、一人で逃げることもできなかった。
「寒月、私を追い詰めない方がいい。それは誰にとっても良くない。」怀清は突然そう言った。
この時、怀清は心の中で明確な判断を下した。どうしてもならば、玉剣を取り出さなければならない。この言葉は怀清によって非常に曖昧に表現されていた。玉剣が出れば、寒月は必ず死ぬし、火月門の弟子たちも死ぬ。そして怀清が玉剣を持っているという秘密も明らかになり、確かに双方にとって良くないことだった。
「怀清、冗談を言っているのか？お前は元婴自爆をしようというのか？いいだろう、せいぜい私は戻って百年間療養すれば、また今の力を取り戻せるからな。」寒月上人は笑った。
寒月上人は怀清が突然そんなことを言った理由を理解しておらず、怀清が自分にとって唯一の脅威と考えていたのは元婴自爆だけだった。
「あっ！」
その時、曲毅はチャンスをつかみ、金系の速度秘技「万里寸金」を使って火月門の金丹中期の一人を倒した。
「またお前か！」寒月上人はすぐに曲毅を見つけ、激怒した。
すぐに、寒月上人は剣で怀清を圧迫しながら、手で印を結び、真元を直接曲毅に向けて放った。
シュッ！
金色の光が直ちに曲毅に向かって飛んでいき、曲毅はすぐに缚風陣を取り出して全力で動かしたが、それでも寒月上人の真元の一撃を防ぐことはできなかった。
その真元が曲毅に当たりそうになると、魂の中の器神がすぐに「五気三花」の神訣カードを曲毅の胸の前に呼び寄せ、真元の一撃が曲毅に当たる瞬間、神訣カードもすぐに現れてそれを受け止めた。
ドン！
曲毅の体はすぐに海の中に落ちていき、口からは激しく血を吐いていた。この光景を見た者は誰もが、曲毅が確実に死んだと確信した。
海の中に落ちると、曲毅はすぐに寸界球の中に入り、自分の体を調べ始めた。
「幸い、神訣カードが再び役立ってくれた。真元は私を傷つけなかった。ただ、その衝撃で体が痛んだだけだ。」曲毅は安堵しながら言った。
「よし、これからの任務は海底で宝を探すことだ。」器神の声が突然響いた。
案の定、海の中では曲毅の姿はもう見えず、大豆ほどの大きさの寸界球だけが急速に落下していた。
この時、曲毅は自分がこの海域に来た目的が宝を探すためだったことを思い出した。今が絶好の機会だ。皆が上で激しく戦っている間、自分だけが海に落ちる機会を利用して一人で宝を探せるのだ。
本来なら、曲毅の筑基後期の力では海底に入ることなど到底できない。凶暴な海底の妖獣は言うまでもなく、巨大な海水の圧力も彼の現在の体では耐えられない。
しかし、寸界球なら大丈夫だ！
寸界球は極上の霊器を超えた法宝であり、当然ながら海水の圧力を恐れない。そして曲毅は寸界球の内部にいるので、海水の圧力を心配する必要は全くないのだ。
器神は寸界球を操り、元婴期の速度で落下させた。しばらくすると、寸界球は海底に到着し、海眼玄晶がある場所にたどり着いた。
「ハハ、海眼玄晶だとは！あのような天地の異変を引き起こし、波を荒らし立て、巨大な氷柱を作り出すのも無理はない。曲毅、今回は大儲けだ。」器神の霊識が海底を探りながら、すぐに大笑いした。
それを聞いた曲毅は、まだ痛む体もそれほど痛く感じなくなり、すぐに笑って言った。「海眼玄晶って何ですか？とても高価なものですか？」
「はは、こう言おう。将来的に最高級の霊器を鍛造したいのなら、この海眼玄晶があれば最高級の霊器を作ることができるのだ」と器神は満面の笑みで断言した。
曲毅はそれを聞いてすぐに驚いた。この海眼玄晶がまさか最高級の材料だったとは。