第十三章 寸界球、五気三花

「これは……」
曲毅は喜びに満ちながらも少し躊躇し、金色のカードをじっと見つめていた。
その時、曲毅の魂の中にある神秘的な球体が突然輝き、彼の魂を直接刺激し、思い切ってそのカードを手に取るよう促した。
曲毅はぼんやりとした指示を受け、すぐに手を伸ばしてカードを取り出し、手のひらに広げて興奮しながら見つめた。
「これもまた宝物に違いない。霊気の波動はないが、放たれる神秘的な気配がその貴重さを物語っている。」曲毅は断言した。
この時の曲毅はすでに修真の道に入っており、宝物に対しては警戒心を持っていた。
ためらうことなく、曲毅は自分の指を切り、その血をカードの上に落とした。
ピッ！
血液がカードに落ちるとすぐに中に吸収され、曲毅の魂はカードと微かなつながりを持つようになった。
その金色のカードはどうやら拒絶反応を示し、曲毅の魂と接触した後、彼の魂があまりにも弱いことに気づき、彼に所有されることを望まなかった。
曲毅は、その金色のカードが自分の魂とのつながりを断ち切ろうとしているのを感じた。
突然、曲毅の魂の中の神秘的な球体が一瞬で爆発し、金色のカードが曲毅の魂の中に入る際の微細な魂の糸を捉え、強大な圧力を放った。
金色のカードは突然動きを止め、まるで恐怖に陥ったかのようだった。その後、素直に、むしろ喜んで曲毅の体内に入り、さらに彼の魂の海に入り、神秘的な球体の周りを回り始めた。
その時、曲毅の頭の中はすっきりとし、自分が突然内視能力を持つようになったことに気づき、また自分の魂の海の中にある神秘的な球体と先ほど消えた金色のカードも見つけた。
「ああ、あの緑色の球体……それに金色のカード！」
曲毅は驚きと喜びを感じ、一瞬の思考が魂の海の中で轟音となって響いた。
もちろん、洞窟の中はとても静かだった。
その深緑色の球体は曲毅の声を聞くと、突然飛び跳ねて喜びを表し、曲毅の魂の中から声が聞こえてきた。
「曲毅、ついに自分の魂を内視できるようになったのね。本当に良かった。やっと直接会話できるのだ。」その球体は緑色の光をちらつかせながら、絶え間なく声を発した。
「ああ、どうして話せるの？それに、あなたは誰？」曲毅は一瞬動揺したが、すぐに落ち着きを取り戻し、驚いて尋ねた。

その深緑色の球体は光りを止め、静止したまま浮かんでおり、広大で厳かな雰囲気を放っていた。
「私のことは器神と呼んでくれ。私の出自については、今は話す時ではない。知っても君には何の益もない。また、私の魂は一時的にこの寸界球の中に宿っている。後ほど私が君の修行を指導し、素早く神界へ昇るための力を与えてあげる。」声にはやや寂寥感があり、その背後には何か物語があるようだった。
この時、曲毅はついにその神秘的な球体の名前が寸界球であり、魂を保存できるほどなのだから、その価値は非常に高いに違いないと知った。
器神が言及した神界については、曲毅はまったく気にしていなかった。彼はまだ翠木星から出てもいないのだから、神界が何なのかなど知る由もなかった。
「器神、もし私の推測が間違っていなければ、あなたはかつて鍛造の達人だったのでしょう？そうですよね？」曲毅は嬉しそうに尋ねた。
「ハハハ……曲毅、私は単なる鍛造の達人という言葉では表せない。私の鍛造の実力は、あらゆる界で第一だ。今は信じられないだろうが、大丈夫、後でわかるさ。」器神の声色が変わり、傲慢な調子で言った。
それを聞いて曲毅はさらに喜び、器神の言葉が真実か偽りかはともかく、魂の形で存在できるということは、少なくとも彼の実力が元婴期以上であり、自分の師匠よりも優れているということだ。間違いなく頼りになる相手だ。
「信じます、器神。」曲毅はすぐに答えた。
器神は再び大笑いし、続けて言った。「それと、曲毅、さっきのカードも貴重な宝物だ。そこには五行の修行法が記録されており、五行のどの法を修練しても、それに合った法が提供され、本源法則の大円満境界まで修行を続けることができる。君は本当に運がいいな。」
曲毅は一瞬呆然とした後、突然大喜びして言った。「本当ですか、器神？このカードには五行のすべての修行法があるのですか？」
引気初期まで素早く修行した曲毅は、自分が修練している「孤星功」「極木劲」「激波功」「烈焰真典」「地皇功」という五つの法が、運用頻度が異なるため体内の五行真気が不均衡になり、内臓が次々と痛むことになり、そのままではエネルギーの不均衡が生じ、大変なことになると実感していた。
曲毅は五行の法を同時に修練しつつ、体内のエネルギーバランスを保つ法を切望していたが、今、それが実現したのだ。驚かないわけがない。

「そうだ、このカードはお前たち修真界の玉簡に相当し、中には修練の功法が記録されている。その名は『五気三花』だ。これから私が丁寧に修練の指導をしてやる。」器神は得意げに言った。
曲毅は大いに喜んだ。
この『五気三花』の由来については、曲毅も器神も知らなかった。しかし器神は、このカードの品級がすでに神級に達していることを知っており、それゆえに神界から来たものに違いないと考えていた。だからこそ、このカードは曲毅には服従しないが、器神には服従するのだ。
『五気三花』がなぜ追雲峰に隠されているのかというと、それは修真界最大の秘密である浩天仙府と関係がある。
ある日、天地が揺れ動き、空間の裂け目から三人が現れた。一人は浩帝で、もう二人は浩帝の部下である青木と水林。この三人は皆、仙界出身だった。間もなく、空間の裂け目から再び一群の人々が現れ、合計で十五人だった。この十五人は一緒に浩帝たち三人を追撃した。浩帝たちは浩天仙府を築き、その後青木と水林は仙府を出て各惑星へ行き、八方剣や六合刀を撒き散らし、八方剣と六合刀を集めなければ浩天仙府に入れないと天下に告げたのだ。
青木が翠木星の追雲峰に来たとき、その山が大河の真ん中にそびえ立ち、大河を二つに分けているのを見て感動し、自分が神秘的な場所から手に入れた『五気三花』を洞窟に隠し、縁ある者のために残した。
間もなく、青木は追撃者たちに囲まれて命を落とした。
……
曲毅は『五気三花』を手に入れると、すぐに器神に中の功法の内容を見せてほしいと頼んだ。
器神が宿る寸界球はすぐに緑色の光を放ち、紫荆花の形をしたカードの中に飛び込んだ。その後、器神は感心して「面白い、本当に面白い」と嘆いた。
「曲毅、お前は本当に運がいい。この『五気三花』はまるでお前のために作られたかのようだ。世の中で修練できるのはお前だけかもしれない。神界にもこんな驚くべき発想を持つ者がいたとはな。まさに天才だ。初めて会ったときに知り合えなかったのが残念だ。」器神は喜びつつも少し悔しそうだった。
「器神、一体何なんだ？もう謎めかすな、早く教えてくれ。」曲毅は興奮していた。
自分だけが修練できるというのなら、それはまさに唯一無二の功法だ。曲毅は当然期待していて、我慢などできなかった。

「この五気三花を修練したいのであれば、五霊根の体質でなければならず、さらに五霊根はバランスが取れていなければならない。同時に体内の五臓にも気海があってこそ、五行の功法を同時に修練できるのだ。これらの条件、曲毅、お前はすべて満たしている。この条件を満たしているのはお前だけだ」と器神は喜びながら言った。
曲毅が紫茎五彩蓮を食べたことで身体が変化し、五霊根の体質が形成され、五臓にも気海ができて五行の真気を蓄えることができるようになり、こうして五種類の功法を同時に修練できるようになったのだ。
「お願いだ、もう余計な話はやめて、修練できるとだけ教えてくれ。今すぐどうやって修練するか教えてくれ！」曲毅は大声で叫び、暴走しそうな様子を見せた。
器神は曲毅の感情が高ぶっているのを見て、これ以上何も言わなかった。この若者が焦って頭がおかしくなり、自分が企んでいることがまた無数の時代を待たなければならなくなるのは面倒だからだ。
「金碧辉煌、万木复苏、水天一色、燎原星火、皇土浩荡――これが五種類の功法で、引気期から大乗期まで、それぞれ修練方法がある。後の本源法則の修練については、お前はまだその段階に達していないので、今は教える必要はない。ああ、そうだ、この五種類の功法を直接お前の魂に刻み込む。自分で体得してみなさい。それと、もう一つ伝えておくが、このカードはお前が天地の霊気を他の人よりも約十倍速く吸収するのを助けてくれる。だから修真界では、お前の修練速度は間違いなく異常なものになるだろう」と器神は誇らしげに語った。
曲毅はそれを聞いて、魂の海が激しく波立ち、自分がどれほど興奮しているかが明らかになった。
引気期から大乗期まで、このような功法は仙雲宗にもない。仙雲宗の鎮教の功法である『清木経』でさえ、渡劫期までしか修練できず、大乗期まで修練したければ他の功法を探さなければならない。曲毅は一気に五種類の功法を手に入れ、それらをすべて大乗期まで修練できる上、器神の話では大乗期以降の功法もあるとのこと。つまり、修練の道において功法を探す手間を省けるということだ。
「いい！いい！いい！器神、早くその功法を教えてくれ！」曲毅は急いで叫んだ。
寸界球から緑色の光が輝いた。
音もなく、曲毅は自分の魂の中にまたいくつかの記憶が加わったことに気づいた。どうやらその五種類の功法がすでに自分の魂に刻み込まれていたのだ。
曲毅はすぐに魂の中に潜り込み、五種類の功法を調べ始めた。
金碧辉煌……金系の功法。
万木复苏……木系の功法。
水天一色……水系の功法。
燎原星火……火系の功法。

皇土浩荡……土系功法。
五種の功法はどれも大乗期まで修練できる。曲毅はそれを確認すると、すぐに涙を流しながら大声で笑った。
洞窟全体に笑い声が響き渡り、洞口の「三霊禁蛛陣」まで揺れ動き、まるで破裂しそうだった。