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第207章出征（中）

中国は常に官本位の国であり、どの時代であっても、官の影響は人々の血脈に深く刻まれている。地主としての身分を持つこれらの資産家も例外ではない。
黒旗軍が彼らに約束したのは、黒旗軍が課す任務を遂行すれば、財産や命の安全だけでなく、官職に就けることも保証し、さらに重要なのは金銭に代えがたい実職――つまり実際の官職であり、寄付による出世などではないということだった。
これらの小資産家たちは、田舎に土地や家屋を持ち、普段は出世や名簿登録、寄付などにはほとんど関わってこなかった。誰もが功牌を持っていたが、それは名目上のものに過ぎず、役所の役人でさえも彼らを軽視し、童生の方がまだ役に立つと見なされていた。
実職があると聞き、さらに黒旗軍の言葉によれば「実職だけでなく、我々黒旗軍が不足しているのは工部の人材であり、今は始まったばかりだが、大きな功績を立てれば将来的には二品や三品の高官になれる……」ということで、彼らは心を動かされ、黒旗軍が黒旗券や銀行小切手で代金を支払ってもよいとさえ同意した。黒旗軍も「我々の券は西省で長年使用されており、もし損失が出てもすべて我々が負担する」と約束した。
受注された注文は前例のないもので、軍服だけでも黒旗軍は6万セットの常服を急いで製造し、これらの工場が数年間にわたって使用できる量だった。
こうして、いわゆる「資本主義の萌芽」はすぐに新たな主人のために働き始め、黒旗軍が想像していた以上に大胆に行動した。流動資金が不足していたため、彼らは黒旗銀行が効率を高めてくれることにすぐ気づき、次々と田舎の土地や家屋、池を担保にして大量の黒旗券を手に入れた。
黒旗銀行が発行する紙幣は、戦前から広西省内で流通しており、黒旗軍の勝利によってその信用はさらに高まった。また、黒旗軍が物資を調達する際も、硬貨をあまり使わず、直接紙幣を使用していた。
今や広西全省はほぼ黒旗軍の支配下にあり、黒旗軍は刺刀や大砲を使ってこの紙幣の信用を維持していた。黒旗銀行は定期的に捕獲したアヘンや白銀、黄金を売却し、過剰発行された紙幣を回収し、全体的なインフレーションが黒旗軍のコントロール範囲を超えないようにしていた。
戦争中にインフレーションの存在を認めないことは無意味だった。国民党政権は抗戦中ずっとインフレーションの存在を公然と否定していたが、物価の急騰という現実を変えることはできなかった。
柳宇は、インフレーションをどうコントロールし、手元にある様々な通貨手段をどう活用するかについて、同時代の人々をはるかに上回る理解を持っていた。特に黒旗銀行という強力な武器を手に入れた後は、準備率の調整だけで市場に波を起こすことができた。
さらに柳宇は、南北戦争や第二次世界大戦という二つの典型的な事例をよく知っており、そこではインフレーションを適切に調整し、需要を抑えて生産を拡大することで、戦後も長く続く繁栄がもたらされた。アメリカ人が用いた手段は、大量の紙幣発行に完全に依存するものではなく、証券市場を通じて債券を発行するものだった。

黒旗銀行はフランスとの戦争前から債券の発行を開始しており、戦争中や戦争終結後に発行された各種公債は高い評価を受けました。現在、黒旗銀行はベトナムでの成功を広西で再現しようとしています。
没収された物資や官僚資本の一部はしばしば戦争公債として配布され、戦争公債は黒旗軍が資金を集め、財力を蓄えるための優れた手段となりました。紙幣や様々な公債のおかげで、黒旗銀行は短期間で広西省内で最大の金融機関となり、融資額はどの旧式の銀行や票号よりも多くなりました。
黒旗銀行と同時に広西に進出したのは、劉永福らが経営するいくつかの小規模銀行もあり、彼らはより積極的な経営方針を採り、大軍に続いてすぐに行動し、対立状態にある地域にもその姿を見せました。
彼らの努力は大きな成果をもたらし、そのおかげで黒旗軍は2ヶ月も経たずに広西省のほぼ隅々にまで勢力を広げることができました。まだ十数の県城や多くの町村が清軍の支配下にあったものの、黒旗軍は継続的に兵力を集中させ、残存する清軍を繰り返し掃討し、彼らを次々と打ち破りました。
この状況を見ると、広西が完全に手放されるのは時間の問題であることは明らかで、しかも短期間で黒旗軍は広西での兵力を大幅に拡大していました。
黒旗軍自身の最新の統計によると、現在広西境内の黒旗軍の総兵力は4万人に近く、そのうち正規軍、後方機関、指揮機関など黒旗軍の直系武装力は2万4千人にも上り、出発時のほぼ2倍です。
その中には北ベトナムから来た増援部隊や、広西で補充された新兵や捕虜もおり、古い部隊と新たに加わった部隊が合流したものもありますが、いずれにせよこれが黒旗軍の基本戦力であり、柳宇の命令がなければ、ここから歩兵排や班を一つでも引き抜くことは不可能です。
広西に入った部隊はすべて一度拡編が行われ、元々5個連隊からなる小部隊は9個連隊制の大部隊に拡大され、9個連隊制の歩兵団は現在12個の歩兵連隊に編成されています。そして12個連隊の中の少数の中核部隊は、ほとんどが2つに分かれ、2つの歩兵団に拡編されています。
広西には兵源や奪取された新式兵器が豊富にあり、このような大規模な拡編が行われても部隊の戦闘力は低下しておらず、これこそが現代の動員体制の力です。
残りの1万5千人の非正規軍の出自は複雑ですが、基層を支える中核力となっており、そのうち4千人以上は黒旗軍の信頼できる力であり、黒旗軍から幹部や古参兵、班排を抽出して拡充されたもので、名目上は各県の警察隊、独立連隊、後方監視連隊です。
それ以外には潘鼎新が率いる3千4百人がおり、その構成は複雑で、黒旗軍から拡編された部隊や潘鼎新の側近、民変武装を編入したものも含まれていますが、この部隊は比較的戦闘力が高く、昼夜を問わず捜索戦闘を行い、新たに設立された独立連隊や営よりも優れた性能を発揮しています。

残りの八千人は地方の豪族たちが武装した集団で、構成が最も複雑だった。状況に迫られて参加した者、部下を率いて降伏した者、疑念を抱いている者もいた。しかし、この八千人は整理編成を経て残った者たちで、豚の尾を切り、番号付きの服を脱ぎ、黒旗軍の旗を掲げたのだ。一方、省内に残っていた清軍の正規軍および非正規軍は二万人にも満たず、日々黒旗軍の攻撃を受けて兵力が絶えず減少していた。そのため、両者とも黒旗軍の次の標的に目を向けていた。