第七十三章 貸款（下）

二十万の黒旗券。
この数字はあまりにも大きく、柳清はしばらくためらった末、ようやく「少し考えさせてください……」と言った。
これまで黒旗銀行が発行した紙幣の総額は四十万に過ぎず、その間、柳宇が無責任に銀行を自分のATMのように使っていたものの、それでもある程度は節度を保っていた。
今回は貸款とはいえ、この二十万は遅かれ早かれ紙幣に換えなければならず、柳清は少なくとも保勝支店でさらに十万の紙幣を用意する必要があると見積もった。
紙幣自体は十分にあるが、物価を安定させるための準備が不足している。現在、細柳営は戦争の準備に全力を注いでおり、彼らが生産する武器や弾薬は新たに設立された二つの営に配分されるため、銀行への割り当てはごくわずかだ。
さらに、この二十万の貸款の投入は連鎖反応を引き起こす可能性があり、彼が迷っていると、柳宇が先に口を開いた。「担保が揃えばすぐに貸款を行う。柳清、保勝支店に紙幣の準備をさせよう。」
「それはダメです！これだけの紙幣を一度に投入すれば、保勝全体の物価に影響を与えます。」柳清は自分に都合の良い言い訳を見つけた。「それに、これだけの紙幣を印刷するには造幣所に急いで作業をしてもらわなければなりません。」
劉永福は自分に無制限のATMができたことに気づき、二十万の黒旗券でほぼ好きなように使えると考えた。「できるだけ早く、時間をください！」
普段は業務に関与しない柳宇だったが、今回は断固とした態度を見せた。「黒旗銀行の会長として、普段は銀行の運営に干渉しませんが、この件は黒旗銀行の発展に関わるため、一言だけ……」
「今は農暦の二月初七日です。三月十五日までにすべての準備を整え、十一万両の担保を用意し、同時に二十万の貸款も支払います。具体的な運営は部下に任せます。」
「急すぎます！」柳清は焦った。「銀行の運営に干渉しないと約束しましたよね！」
柳宇は自信満々に答えた。「それは通常の状況の話です。私は劉将軍を信じています。」
柳清は仕方なく退くしかなかった。「わかりました！できるだけ早く保勝に資金を送ります。また、その場合、保勝支店は金庫を拡張し、警備員も増やさなければなりません。」
「その点については、劉将軍が協力してくれると信じています。」
劉永福は柳宇の態度に満足していた。「すべては二人に任せます。何か助けが必要なら、私に知らせてください！」
二十万の紙幣は十五万両のピアストに相当し、銀に換算しても十万両前後。これから三年間は安心してこの資金を使える。
もちろん彼は農民出身だが、金銭の大切さはよく理解している。生まれたときに持ってこないものは、死んでも持っていけない。この貸款のうち、彼は元の計画通り、十分の一を自分の倉庫の拡張に使い、残りは黒旗軍のために使うつもりだ。
歴史上、黒旗軍はこの年、迫り来る戦争に備えて約百丁のレミントンライフルとリボルバーを購入し、後門銃の数を約二百丁にまで増やした。
しかし、この時空では、黒旗軍はすでに二百丁の後門銃を持っている。だが劉永福の野心はそれだけにとどまらない。柳宇のように千丁近くの後門銃を手に入れることはできないが、その半分なら実現可能だと彼は考えている。

黒旗軍の後門銃をさらに倍増させ、400丁以上にする。この資金があれば、彼にとっては簡単なことだと思った。
また、黒旗軍も長い間苦しんでおり、彼の親兵でさえ裸足の者が少なくなかった。そこで彼は2ヶ月分の給与を追加で支給し、兵士たちに楽しんでもらうと同時に、この資金を使って戦備物資を調達することにした。
さらに、一部の資金は黒旗銀行に一時的に預けて、いつでも引き出せるようにすることもでき、これはまるで無制限の透支権を持つようなものだった。
劉永福でさえも、黒旗軍とフランス人がいずれ戦うことは明らかだと見ており、今から準備を進め、必要な物資は十分に用意し、高性能な洋銃もあらゆる手段を尽くして手に入れるべきだと考えていた。
彼は厚かましくも黄佐炎に頼んでパスポートを手に入れ、武器商人を通じて合法的な手段で武器を購入することもできる（歴史上、黒旗軍はこの方法で100丁のレミントン銃とリボルバーを手に入れている）。また、違法な手段で密輸することもでき、柳宇から購入することも可能だ。
柳宇の手元にはシュナイダー銃がかなりあるようだった。このライフルはレミントンよりは劣るが、後部給弾式の銃であり、彼はこの融資資金を使っていくつか購入するつもりだった。価格が高くても構わない。「そうだ、君たちが売るシュナイダー銃は、他の人には6割か7割の割引をするのに、私にはどれくらいの割引をしてくれるんだ？」
柳宇は歯を食いしばり、高額な金額を提示した。「全て5割引でいいですが、シュナイダー銃は50丁しかなく、弾薬は8000発です。一括で支払い、半年かけて納品します。」
劉永福は大いに満足した。「100丁と弾薬2万発を、1年以内に用意してくれ。」
柳宇もためらった後、「量が多すぎます。少なくとも1年3ヶ月はかかり、今年の6月から納品します。」
劉永福は少し迷った後、柳宇の条件を受け入れた。「代金は融資金から直接差し引こう。」
劉永福は今や完全に満足していた。
しかし彼が去ると、柳宇は柳大買弁の怒りに直面しなければならなかった。「20万だと！会長様、それがどんな意味かご存知ですか？それは5割増の紙幣を発行するのと同じですよ。」
一方、柳清は振り返って茶壺から再び一杯のお茶を淹れ、落ち着いて座った。「急がないで！彼は11万両の白銀を担保に入れていますよ。」
「問題は、その白銀が保勝にあって、私たちの手元にないことです。もし私たちの手元にあれば、少なくとも100万の紙幣を発行できますが、保勝にあっては何の役にも立ちません。」
彼は、一度にその紙幣を市場に放出した場合の反応を心配していた。「20万もの資金は、違法品の短期融資ではないのに、市場は絶対に受け入れません。大きな問題が起きますよ。」
彼はよく考えた後、「分割して融資するのが良さそうです。毎回3万ずつ、数回に分けて行えば、市場も少しは受け入れやすくなるでしょう。」
長い間この地位にいるうちに、柳清の金融業務のスキルも大幅に向上していた。彼は、20万の融資がまさに災害に等しいことをよく理解しており、特にこの融資の大部分が紙幣で支払われ、手形決済ではないと予想されるため、ますます心配になっていた。
彼は理由もなく汗を拭った。「保勝支店はあまりにも弱く、このような状況には全く対応できません。」

柳宇はソファに座ったまま、もう一杯のお茶を飲みながら言った。「物資をもっと調達しろ。というのも、私はすでに劉永福に百丁のシュナイダー銃と二万発の弾薬を約束しているのだ。」
「それでは足りないわ！」柳清ははっきりと言った。「十数万の紙幣しかないのに、状況を安定させるには少なくとも六七万の物資が必要よ。今は表面上は順調に見えても、実際は何もないの。六七万の物資なんて到底調達できないわ。」
柳宇の顔には極めて神秘的な微笑みが浮かんだ。「物資は必要ない。私たちはすでに十分な準備ができている。」
「何ですって？まさかまた詐欺的な融資のやり方を使うつもりですか？私たちはオリエント・クレディから多額の借金をしている。今年の最初の三ヶ月だけで、彼らの半年分の融資額を使い果たしてしまった。このままでは、彼らが私たちの専属銀行になってしまうわ。」
柳宇はフランス人に遠慮することはなかった。今やオリエント・クレディ銀行はまるで黒旗銀行の資金調達のための倉庫のようで、黒旗銀行は時々優良なプロジェクトを使って資金を調達している。
彼らの詐欺的な融資の手法は非常に巧妙で、ベトナム政府から鉄鉱石、石炭、銅鉱石などの貴重な資源を安値で手に入れている。お金さえ手に入れば、何でも話し合えるのだ。
船ごとに鉱石がハイフォンに運ばれて売られている。そして柳清の詐欺的な融資の技術は熟練者の中の熟練者で、100フランを借りると、少なくとも40フランはハイフォンに残し、決して融資を滞納することはなく、すぐに返済していた。
しかし、この資金繰りはもう限界に近づいていた。柳清は嘆いて言った。「このまま続けば、私たちが倒産しなくても、ハイフォン支店が倒産してしまう。今のような返済圧力の中では、10元を借りてもハイフォンに4元しか残らず、残りの少なくとも3元を返済に回さなければならず、手元に残るのは3元だけだ！」
今の柳清は表面上は順調に見えるが、内心では悪夢を見ている。
彼はもはや窮地に立たされており、黒旗銀行の現在の経営状況ではいつ倒産してもおかしくない。そして彼が最も気にしているのは、この20万の新規融資だ。
「私の提案は変わらない。分割して支給し、毎回3万円までにしよう。そうすれば、私たちも終わりだし、劉永福自身も大きな損失を被ることになる。」
彼は再び自分の見解を強調した。「私たちには実際に使えるのは数万円分の物資しかない。それか……」
「まさか会長が自分の預金を出すつもりですか？」
物価を安定させるには十分な準備が必要だ。柳宇には確かに多くの金、銀、フラン、ポンドがあるが、このお金も劉永福の11万両の担保と同じように、本当に使えない資金であり、決定的な時が来るまでは絶対に使わない。
柳宇はさらに神秘的に笑った。「そのお金は、最も緊急な時にのみ使うものだ。今はまだ使う時ではない。」
「でも、引き出し騒動が起きたらどうするの？物価が急騰したらどうするの？それは20万の資金で、1万人の人々を守るのに十分なのか？」
彼は自信満々に言った。「私はすでに準備ができている！私と一緒に、私たちの最新の武器を見に行こう。」

柳清はすぐに理解した。「我々の兵器工場が目標としていた生産能力に達したのか？1日に2丁のシュナイダーか、それとも3丁か？それでは全く不十分だ。今回の物価を安定させるには、少なくとも1000丁の後門銃に加えて10万発の弾薬が必要だ。そんなに多くのライフルを本当に他人に渡すつもりか？」
「いや！それを指しているわけではない。」
柳宇は自信に満ちて言った。「外に出よう。もう何も問題はないと信じている。たとえさらに20万の融資を一度に行っても問題ない。」
柳清はついに理解した。
彼は将来がすべて明るく、太陽の光がとても美しいと感じた。