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第四十章授業（下）

劉永福がその言葉を口にすると、雰囲気はたちまち悪化し、気まずい空気が漂った。
呉鳳典と劉成良は互いに目を見合わせ、礼儀正しい笑みを保っていたが、柳宇は何も言わず、代わりに江凝雪が口を開いた。「私の夫は正月を過ぎてようやく十四歳になりました。今はある程度の成果を上げていますが、大人になっても必ずしもそうとは限りません。」
しかし劉永福は自信満々で、「いや！私は人を見る目には長けている。あなたの夫が最初に頼んだ通り、河陽を平定した後は左営を山西に戻し、あなたが指揮を執らせる。すべての食糧や給与もあなたが責任を持つ。鳳典が屈辱を受けるようなことは許さない……」と言った。
彼は少し間を置いてから、「もちろん大いに活躍させるつもりだ」と続けた。
柳宇は心の中で苦笑した。劉永福は彼を火の中に放り込んでいるのだ。黒旗軍のような営官や指揮官たちは決して弱くない。数々の戦場で戦ってきた老将たちでさえ、たとえ二度生まれ変わっても、この状況は極めて難しいと感じるだろう。
実際、劉永福自身が自由に指揮できるのは劉成良と呉鳳典の二人の営長と、彼の親衛隊のみだ。今、彼は最も信頼できる呉鳳典を山西に送り込んでいる。もし何か問題が起きれば、これらの営官や指揮官たちの敵意を招くだろう。
彼は淡々と微笑んで、「よし！」と言った。
甘い言葉は消え、砲弾は再び使われる。私はこうした策略や陰湿なことを恐れない。「左営が山西に戻るなら、私の言葉は変わらない。細柳営が肉を食べるなら、左営にはスープすら与えない。食糧や給与は均等に分けよう。」
指揮できる独立した営長が一人増えるのも良いことだ。呉鳳典の前営にも三百人の精鋭兵と十数丁のレミントンライフルがある。彼自身も十分な訓練を積んでいるので、細柳営という大きなシステムに溶け込むのは問題ないだろう。
聴講者の中では、羅雁秋が最も驚かなかった。彼女は冷ややかな目で一瞥し、再び鉛筆で先ほどのメモを整理していた。一方、隣にいる羅教の長老たちは感心のあまり頭を下げていた。
羅教の山西での布教活動は順調ではなく、大きな障害に直面しており、今のところ数十人の信者しかいない。さらに外国の宗教や地方政府の妨害もあり、長老たちは既に不満を抱えていた。
しかも年末が近づく中、羅雁秋は布教の仕事を放り出し、頻繁に細柳営に来て柳宇の授業を聞き、数人の信頼できる長老たちも連れてきていた。これにより彼らの不満はさらに増した。しかし、先ほどの劉永福の言葉によって、彼らの不満はすっかり消え、羅雁秋の人を見る目の鋭さに感心せざるを得なかった。
柳宇は振り返り、呉鳳典に礼をして言った。「これからも互いに支え合ってください。私は今、海陽の古い人脈を通じて、さらに裏口から銃を手に入れようとあらゆる手段を尽くしています。その時が来れば、左営が損をすることはありません。」
柳宇のこの発言により、元々緊張していた呉鳳典の表情もやっと和らいだ。「柳管帥が指揮を下すなら、私に知らせていただければ、必ず従います。」
彼の言葉の意味は明らかだ。左営が細柳営の指揮に従うのではなく、彼個人が細柳営の指揮に従うだけであり、細柳営は彼を越えて左営を指揮することはできないのだ。
「よし！」柳宇は呉鳳典の背後にいる左営にもさらに興味を持った。「鳳典の意向に従おう。」

呉鳳典の顔にわずかな笑みが浮かんだ。「今回の武器調達で、どれだけの西洋式火器を手に入れられるかな？左営の要求は多くない。後門銃を30丁、1丁あたり弾薬200発あれば十分で、価格は問題ない。」
今回の武器調達は、柳宇が柳大買弁や連錦城、鄧村雨の関係を通じて行っているが、成否は関税の封鎖をどう突破できるかにかかっており、彼でさえも全く自信がない。そのため、彼は特にジェケンと連錦城に硫酸をできるだけ製造するよう急かしている――硫酸はあらゆる工業の母と言え、彼は自力でより良く準備を進めている。
しかし今は大胆にも言える。「今回、もし品物が届けば、左営に50丁の後門銃を分けることになる。」
彼の計算はうまくいっており、50丁の後門銃に他の手段を加えれば、たとえ左営を細柳営の体系に完全に組み込めなくても、信頼関係を築くことができる。その時には細柳営と左営を合わせて600人の戦士を指揮できるだろう。
呉鳳典は本当に喜んで言った。「それなら感謝します。」
一方、楊著恩や劉成良はただ羨ましがるしかなく、結局は近くにいる者が先に利益を得るのだ。彼らもこっそりと柳宇に頼んで数丁だけ買おうとするしかない。
しかし、柳宇の計画には後に少し問題が生じた。
そこで劉永福が再び尋ねた。「軍学も教えられると聞いたが？」
柳宇は得意げに言った。「香港や日本、西貢などから西洋や東洋の兵書を何冊か頼んできて読んでみたが、本当に一語一語が貴重だ。西洋人の戦術は確かに我々より百年も進んでおり、東夷の扶桑でさえもその戦術は我が国を大きく引き離している。私は部隊でそれらを教える準備をしている。」
この話になると彼は得意になる。前世では義務兵だったが、何とか班長を務め、その後独学で参謀業務を学び、除隊後は軍史を研究し、多くの雑書を読んだ。その中には民国時代の軍事関連の書籍も多く、今では役立っている。
劉永福は少し好奇心を持って尋ねた。「何を教えられるのか？」
柳宇はとにかく西洋の兵書を名目にして言った。「歩兵操典、陣中要務令、作戦概要、作戦要令、野戦条令……」
彼はたくさん話したが、劉永福には一つも理解できなかった。しかし、細柳営の訓練や戦法はこれらの西洋の兵書から来ているに違いないと思い、「いいだろう！その時は私が部隊に行って君の軍学を聞かせてもらおう。」
柳宇は首を振って言った。「それはできません。定められた順序では、まず戦史から始め、その後で軍学の授業を行います……」
戦史教育は柳宇の授業の基盤であり、自分自身をよく理解し、隠された血気を呼び覚ますことで、彼はさらなる教育を展開する。なぜ引き金を引くのかを知った上で、どのように引き金を引くかを教えるのだ。
「柳管帥にはまた一度授業をやり直してもらうことになりますね。」
しかし柳宇は笑って言った。「必ずしも私が全て教える必要はありません。私が教える各種戦史の授業は、すでに誰かが整理してくれています。その時は司馬たちが教え、重要な数科目だけ私が教えればいいのです。」

司馬泰はこの言葉を聞いて大きなプレッシャーを感じた。彼は千字しか知らず、柳宇にこの戦史教育を任されるなんて、本当に乗り越えがたい障害だった。しかし彼は困難を恐れず、心の中でこう思った。「よし！今日から毎日15字ずつ多く覚えるようにしよう。世の中でできることなら、私司馬泰ならきっともっとうまくやれる。」
劉永福と柳宇のこの度の会談は幕を下ろした。