第三十五章 黒と白（三）
一体何があるのか？
この鉄の扉の向こう側の世界……
アンドリュー神父はこれまで多くの人々の内面世界を見てきた。結局のところ、心霊魔法はサロニアにおいて聖光に次ぐ最高の成果なのだ。
言うまでもなく、教皇庁の白魔術師の心霊魔法は、帝国の黒魔術師の心霊魔法よりもはるかに恐ろしく、ある意味では闇の魔術師にも匹敵する。
同じく心霊魔法であっても、黒魔術は傷害を重視するため、その効果は主に心を揺さぶり、魂を傷つけることにある。一方、暗黒魔法は被術者の否定的な感情を無限に拡大させ、その身体を支配することを目的としている。そして教皇庁の白魔術は、思考を制御し、記憶に影響を与えることを主とする。魔法の効果において、これら三つには本質的な違いがある。
心霊魔法は精神力制御の魔法に属し、帝国の黒魔術師の間ではあまり流行っておらず、研究も十分に進んでいない。というのも、心霊魔法の殺傷力は他の魔法に比べてはるかに劣り、うっかりすると施術者自身の魂にも傷害を与えてしまうからだ。そのため、心霊魔法を最も多く用いるのは依然として闇の魔術師や教皇庁の白魔術師である。
ここで説明しておくと、身体を制御することと思考を制御することは全く異なる概念だ。暗黒魔法においては、例えば闇の魔術師や死霊魔術師は、心霊魔法を使って人の身体を完全に制御する。一度この魔法にかかると、本人がどれほど嫌がろうとも、施術者の出すあらゆる命令に従わざるを得ず、死ぬような命令であっても同様だ。
そして教皇庁の心霊魔法の恐ろしさも暗黒魔法に劣らない。この種の心霊魔法は、他人の内面世界を勝手に覗き見るだけでなく、他人の記憶を封印したり改ざんしたりすることもできる。これらを教皇庁の神父たちは「救済」と呼んでいるが、これも単なる自己欺瞞に過ぎない。そのため、聖裁官を除き、本来善良な性質を持つ白魔術師は、特に重要な理由がない限り、この魔法を使うことはない。
【心霊魔法：悪夢・心の鍵】
悪夢とは、伝説上の恐ろしい魔獣で、他人の夢に侵入して恐ろしい夢を見せて相手を怖がらせるのを楽しむものだ。教皇庁のこの心霊魔法は、その伝説上の魔獣ほどではないものの、同様に他人の内面世界に侵入することができる。
内面世界とは、本人自身でさえも知らない、その人の内心の秘密が完全に現れる場所なのだ。
人によっては心の世界が壮麗な宮殿のようなもので、それはその人が野心に満ち、権力や地位、金銭を欲していることを意味する。また、心の世界が血のような赤い光に満ちている人は、内心に憎しみが溢れていることを示す。誠実で普通の平民であれば、彼の心の世界も普段の生活と大差ないだろう。などなど、様々だ。
しかし、アンドリュー神父は、心の中に二つの大きな扉がある人には一度も出会ったことがなかった……。
光へと通じる古い木製の扉はともかく、アンドリュー神父は十代の子供の心の秘密を覗き見ようとは思わなかった。だが、暗闇へと通じる鉄の扉は、どう見ても不気味に思えた。特に、その扉から漏れ出る抑圧的な気配は、まるで中に何者か恐ろしい存在が住んでいるかのようだった。
この感覚は良くない！
もちろん、アンドリュー神父は、人の心の中に入った後、大きな扉の外で阻まれるような経験も一度もしていなかった。通常、彼がこの魔法を使えば、その人の心の秘密で彼に隠せるものなどあるだろうか？
たとえアーガスであっても、自分によって心の世界に侵入されたではないか？
恐ろしい目によってこの心の魔法が破られ、さらに自分も重傷を負ったにもかかわらず……。
「どうやって開けるんだ？」アンドリュー神父はその鉄の扉を見つめながらつぶやき、突然両手を上げた。すると両手のひらから眩しい白い光が放たれ、続いて乳白色の聖なる光の力が彼の手の中に集まった。
「開けろ！」
しかし、結果はアンドリュー神父の予想を完全に裏切った。彼の手のひらがその巨大な鉄の扉に触れた途端、手の中の聖なる光の力はすっかり吸収されてしまった。同時に、体内の聖なる光の力が突然従わなくなり、まるで気流のように体内を乱れ飛んだ。
「うむ？」急いで両手を引き戻し、アンドリュー神父はぼんやりとその巨大な鉄の扉を見つめ、そして自分の両手を見た。
「どうやらこの小僧には特別な秘密があるようだな……」アンドリュー神父は笑いながら首を振り、突然足元から乳白色の光輪が爆発するように現れた。それはまるでオーラのようだった。
その乳白色の光輪は池の波紋のようで、生命力に満ち、爆発力に溢れていた。これは強大な力を持つ魔法使いだけが使える魔法、【魔力オーラ】だ。
これはごく普通の魔法ではない。魔力の波動が魔法使いの象徴だとすれば、魔力のオーラは大魔法使いの象徴なのだ。だから、この魔法を「大魔法使いの環」と呼ぶ者もいる。
魔力のオーラは結界魔法に属し、ラヴィアの火が結界を吸収して炎を弱めるのと同じように、魔力のオーラの作用範囲内にいれば、魔法の威力や回復速度が通常の倍以上になる。魔法使いにとって「倍」とはどういう意味か？特に大魔法使いの域に達した魔法使いにとっては？
さらに恐ろしいのは、大魔法使いの魔力のオーラは本人だけに作用するわけではない。この範囲内にいれば、他人であっても同じ効果を享受できるのだ。もちろん、敵であれば魔力のオーラがもたらすのは圧迫感と魔力の衰弱だけだ。
要するに、魔力のオーラとは魔法使いの究極の力である【領域】の原型なのだ！
魔法使いの見習いが本物の魔法使いを打ち負かすことはあっても、魔法使いが大魔法使いを打ち負かすことは絶対にあり得ない。なぜなら、その差はあまりにも大きいからだ！
大魔法使いにとっては、このレベルに達していない限り、どんな魔法使いも彼らの目には同じに見える。たとえそのレベルに近づいていてもだ。
「ふう……」乳白色の聖光の力がまるで天を衝く炎のように、巨大な鉄の門に激しく衝突し、ゴォンという振動音を立てた。しかし残念ながら、その巨大な鉄の門は微動だにしなかった。
「なんてことだ……」アンドリュー神父は明らかに驚いていた。
少し躊躇した後、彼は苦々しく難解な呪文を口ずさんだ。その呪文と共に、彼の全身を覆っていた聖光の力がゆっくりと凝集し、ぼんやりとした虚影が現れた。ハンサムだが少し呆けたような顔立ち、夢幻のように白い翼、左手に槍、右手に剣――これは明らかに教皇庁の白魔法における上級魔法である【力天使】だ。
黒魔法使いの正統的な魔法用語で言えば、これは擬化魔法だが、サロニアの白魔法使いにとっては、これは神術、上級の神術であり、心霊魔法や予言魔法に次いで、白魔法が黒魔法に優る第三の魔法なのだ。
神権宗教国家サロニアでは擬化という科目は存在しないが、それは白魔法使いが擬化の技術を持っていないという意味ではない。むしろ、この点においてサロニアは帝国の黒魔法使いよりもはるかに優れているのだ。
信仰の違いから、黒魔術師が変身するのは一般的にはありふれた野獣であり、さらに深く掘り下げれば伝説上の魔獣となる。一方、サロニアの白魔術師が変身するのは天使だ。もちろん、彼らはこれを変身魔法とは認めず、神術と呼んでいる。
否定できないのは、白魔術師が聖光の力で変身させた天使の方が、黒魔術師の変身体よりもはるかに強力だということだ。特に闇の力と対峙する際、変身した天使はまるで無敵の神の使者のようだ。
さらに、これらの変身天使には人々が知らない秘密があるが、ここでは触れず、この種の変身天使の分類だけ簡単に紹介しよう。
天使の階級は背中の翼で区別できるが、必ずしもそうとは限らない。全体として、天使は上三階、中三階、下三階の9つの階級に分かれる。
下三階は聖霊階級で、天使、大天使、権天使がいる。
中三階は子の階級で、力天使、能天使、主天使がいる。
上三階は神聖な階級で、熾天使、智天使、座天使がいる。
教皇庁は各天使にそれぞれの位置づけを持っており、それは教皇庁の秘密に関わるものだ。一般の神父は通常、一種類の天使しか変身できず、天使を変身させる、いや、召喚する際には、他の人が使ったことのない、使えない名前をその天使に付ける。教皇庁は同じ名前の天使が二つ存在することを許さない。ここでは詳しく説明しない。
そして、アンドリュー神父が「召喚」した力天使の名前は、パヴァスという……
「ゴッ！」という轟音と共に、乳白色の聖光の中で、力天使パヴァスが槍と長剣を握った両手で鉄の扉を激しく押し付けているのが見えた。これは実に巨大な力であり、その一撃を受けた巨大な鉄の扉はキーキーと軋む音を立てた。
次に格闘が始まった。アンドリュー神父から絶え間なく供給される聖光の力により、力天使パヴァスの体から放たれる乳白色の光はますます濃くなり、その強大な力の前に、巨大な鉄の扉は力ずくで押し開けられていった……
「キー……」10分以上もかけて、巨大な鉄の扉についに隙間ができた。それはほんのわずかな隙間だったが、アンドリュー神父にとっては中に入るのに十分な通路だった。
「ふう、本当に大変だったな……」と笑いながら首を振り、少し息を切らしたアンドリュー神父は力天使パヴァスに向かって頷いた。するとすぐに、天使の姿は消え去り、再び聖光の姿に戻った。
「この小さなやつの心の中に、一体何が隠されているのだろう？」
そんな疑問を抱きながら、アンドリュー神父は鉄の門の隙間から中へと足を踏み入れた。
中には、何もなかった……
うむ、そう言うのは少し正確ではないかもしれない。正確に言えば、中に入った後、アンドリュー神父が見たのは果てしなく広がる白い霧だけだった……
「うむ？」その白い霧を見つめながら、アンドリュー神父はわずかに眉をひそめ、つぶやいた。「これは……」自分の体から放たれていた聖なる光の力が、次第にその白い霧の一部に変わっていくのが見えた。
「シュッ！」何が起きているのか理解できないまま、アンドリュー神父はすぐにすべての聖なる光の力を体内に引き戻し、その白い霧に吸収されないようにした。
白い霧は果てしなく広がり、まるで白い海のようだった。巨大な鉄の門以外、アンドリュー神父には何も見えなかった……
ああ、違う。遠くにぼんやりと、何か巨大なものがあるようで、かすかに、アンドリュー神父には微かないびきのような音が聞こえてきた……
「一体何なのだ？」アンドリュー神父は慎重にそちらへ歩いていった。
いびきの音は次第に止み、周囲の白い霧が渦を巻き、かすかに、巨大な生き物が体を動かしているようだった……
「シュッ！」アンドリュー神父が驚愕の目を向ける中、白い霧の中から突然淡い赤色の目が開かれ、続いて厳かで脅威に満ちた声が聞こえてきた。
「ここはお前が来るべき場所ではない。出て行け、無礼な人間め！」
慎重に周囲を見回した後、アンドリュー神父は低い声で言った。「お前は誰だ？」
しかし、その声はもう返事をしなかった。おそらく、突然押し寄せた暗闇が、その言葉の真意をはっきりと示していたのだろう。
「純粋な暗闇……」アンドリュー神父の目つきはたちまち非常に重くなった。彼の記憶では、このような暗黒の力を持つのは深淵の悪魔だけであり、そしてこの暗黒の力は……少なくとも魔王級の悪魔に違いない！
「まさか、こんな恐ろしい存在が……あの小さなやつは……」と不満げにつぶやきながら、アンドリュー神父が自分の体内の聖なる光の力で抵抗しようとしたその時、暗闇に追いやられていた白い霧が再び戻ってきて、一時的に暗闇の力が弱まった。
「この白い霧は……封印なのか？」何かを思い出したかのように、アンドリュー神父はつぶやいた。
「ゴォォ……」遠くから低い咆哮が聞こえてきた。それは非常に巨大な生き物の叫び声のようで、その音の大きさは地面まで震わせるほどだった。そして同時に、アンドリュー神父の耳元に突然、平然とした声が聞こえてきた。
「帰れ、外部の者よ。ここはお前が来るべき場所ではない！」
「ん？」一瞬間、アンドリュー神父の表情は途端に異様なものに変わった。彼は周囲を行き来しながらその声の出所を探そうとしたが、残念ながら周囲には霧以外には何もなかった……
「チャールズ？チャールズ坊や？君か？このやつ……私だよ！アンドリュー、チャールズ？」アンドリュー神父の目には、長い間隠してきた不安が浮かんでいた。
しかし、その濃い白い霧の中では、依然として同じ言葉だけが、淡々として生気のない声で響いていた。
「帰れ、外部の者よ！」
「……」何かを思い出したかのように、アンドリュー神父は突然落ち着きを取り戻し、深くため息をつき、複雑で自嘲的な口調で言った。「やはりここは並大抵の場所ではないな……恐ろしい小僧だ……」そう言いながら、彼は顔を上げ、遠くにある巨大でぼんやりとした淡い赤色の瞳を見つめた。
それは……アーガスという男の心の中で見た瞳にとてもよく似ていたが、少し違っていた。少なくともこの瞳の中には、純粋な怒りしか見えなかった。おそらく自分がこの場所に侵入したからだろう？
そうかもしれない……
しかし、あの瞳のように邪悪さに満ちてはいないが、ここまで来た以上……
「この場所の秘密を見せてもらおう！」アンドリュー神父の目は瞬時に鋭くなり、長くて苦々しく理解しがたい呪文を唱え始めた。信じられないことに、彼が唱えるにつれて、彼の口から次々と金色の呪文の記号が現れ、不規則な軌道を描きながら彼の周囲を取り巻いた。同時に、彼の足元の魔力のオーラの拡散速度も急激に上がった。
「主は光あれと言われ、こうして光が生まれた……」
「光は無力ではなく、至る所に存在し、どんな邪悪もその前では隠れることができず、すべての邪悪は聖なる光の下で隠すことなく露わになる……光は最終的に邪悪を追い払い、暗闇を打ち破り、すべてのものが聖なる光の下で明らかになる。アーメン！」
この賛美のような呪文と共に、アンドリュー神父の周囲を取り巻く奇妙な記号から眩しい金色の光が放たれ、続いて、その白い霧よりも純粋な乳白色の聖なる光の力が、円のようにゆっくりと周囲に広がっていった。白い霧であれ暗闇であれ、その円を破ることはできなかった。
この過程は極めて困難で、わずか10秒ほどでアンドリュー神父の額には薄い汗が浮かんでいた。しかし彼は気にしなかった。彼が気にしていたのは、その円の外側だった……
信じられない。まるで聖なる光から生まれた白い霧と、あの暗黒の力たちはまるで生命を持っているかのように、互いに打ち消し合うのをやめ、共にその光輪の拡大に抵抗しているのだ。
いつから光と闇が共存できるようになったのか？
これは笑える！
もちろん、アンドリュー神父には笑えない。なぜなら彼はこの光景を自分の目で見ていたからだ。
その白い霧も、あの暗黒も、どうやらアンドリュー神父の目にここで起きていることを晒したくないようだ。もしあの暗黒の力があの巨大な目、つまり何者か知られざる巨大な悪魔から来ているのだとしたら、聖なる光から成る白い霧は本来、自らの力にそんなに抵抗すべきではないはずだ。それに……
「ん？」疑問を抱きながら、アンドリュー神父はふと足元に気づいた。自分が立っている地面は普通の場所ではなく、奇妙な模様が刻まれた巨大な石板だったのだ。そう、巨大な石板だ。あの光輪はすでに20ヤードほどの範囲を排除していたが、この石板はまるでその一角しか見えていないようだった……
何かを思い出したかのように、アンドリュー神父は振り返ってあの巨大な鉄の扉を見、次に足元の石板を見、そして遠くにあるあの巨大な淡紅色の目を見た。最後に、何もない広大な周囲を見回した……
彼はしゃがみ込み、足元の石板に刻まれた奇妙な符号を撫でた。完全な形が見えるのは二つだけだったが、その二つの符号はどこかで見たことがあるような気がした……
もし間違っていなければ、ここは何かの……
突然、アンドリュー神父がこの場所について考えていると、周囲の白い霧が一気にこちらに押し寄せてきた。まるで海の波のように、アンドリュー神父が我に返る前に、一つの波が彼を飲み込んでしまった……
「まずい！」アンドリュー神父は叫び声を上げ、目を見開いたが、自分は元の世界に戻っていることに気づいた。目の前の少年が警戒心を浮かべて彼を見つめ、眉をひそめて言った。「あなたは一体何をしようとしているのですか？」
彼は……彼は目を覚ましたのか？自分の心の魔法を解いたのか？
あのアーガスのように？
アンドリュー神父は静かに息を吸い込んだ。幸いなことに、今回は精神的な反動を感じず、ただ少し疲れているだけだった。
「君を悩ませてしまって、申し訳ない、我が子よ……」
謙虚な言葉によって、江哲の目の警戒心は少し和らいだ。彼は眉をひそめて言った。「さっきのあれは……」
目の前の少年の心を理解したかのように、アンドリュー神父は微笑みながら誠実に言った。「落ち着きなさい、子供よ。私はただあなたの心を見てみたかっただけだ……」
「私？私の心を？」江哲はすぐに動揺し、あることは他人に知られてはいけないのだ。
「いやいやいや」と、相手が誤解しているように見えたので、アンドリュー神父は急いで説明した。「誤解しないでくれ、子供よ。私はあなたの心を覗き見ようとしているわけではない。ただ、あなたの体内にあるその聖なる光の力が、一体どこから来たのかを知りたいだけだ……」
疑いの眼差しでアンドリュー神父を見つめながら、江哲はためらいがちに尋ねた。「それで、分かりましたか？」
「ふふ」と、アンドリュー神父は少し残念そうに首を振り、誠実に言った。「大まかなことは少し分かったが、具体的なことはまだ分からない……」そう言いながら、彼は江哲を見て微笑んで言った。「あなたは特別なんだ、子供よ……」
「え？その言葉の意味は？」
「ふふ」と、アンドリュー神父は微笑みながら首を振り、手をこすり合わせて江哲を真剣な眼差しで見つめて言った。「子供よ、将来どんな人間になりたいか、考えたことはあるか？」質問しながら、彼の顔には笑顔が浮かんでいたが、目の奥の真剣さは、これが単なる普通の質問ではないことを示していた。
「どんな人間になりたいか？」と、アンドリュー神父を疑問の眼差しで見つめながら、江哲は半分本気で半分冗談めかして言った。「考えたことない！」
「考えたこと……」アンドリュー神父は一瞬呆然とし、その後少年の目に警戒心を見て首を振りながら苦笑いして言った。「子供よ、私はあなたを傷つけたりはしない。ただ、あなたが特別だと思って、知りたかっただけだ……一体なぜ魔法を学ぼうとしているのか？」
「面白いからだよ！」
「面白い……？面白いのか？」
「そうだよ」と、肩をすくめて江哲は何とも思っていない様子で言った。「魔法はとても面白いよ。君もそう思わないか？！」
「えっと……」アンドリュー神父は苦笑いしながら首を振り、そして頷いて言った。「確かに、魔法の世界はとても面白い。では、面白いということ以外に、魔法を使って何かを得ようと考えたことはあるか？例えば……権力？地位？それとも……」
「魔法を学ぶのは、必ずしもそういうもののためだけなのか？」
「え？」言わざるを得ず、アンドリュー神父は逆に問い返された。彼は目の前の少年の目を注意深く見つめたが、何か隠している様子は見えなかった。だからこそ、彼は驚いたのだ。
この子は……
眉をひそめて少し考えた後、アンドリュー神父は少年の両手を一瞥し、静かに言った。「お前の手の火傷の跡から、毎日一生懸命に魔法の練習をしているのがわかる。それもただ遊びのためだけか？面白いのか？」
もしラヴィアがここにいたら、きっと冷笑するだろう。残念ながら、彼女は今ここにいない……。
しかし、ジャンジェ自身としては、毎日の練習が確かに大変だと感じていた。
「私に話してはどうだ、子供よ？」
「話せないことはない」と肩をすくめ、ジャンジェは何とも思っていない様子で言った。「面白くて楽しいから以外に……力だ！強大な力が欲しいんだ！」
それだ！アンドリュー神父の心はすぐに緊張し、慎重に尋ねた。「強大な力を使って何をしたいのだ？」
「何をするって？」
「そうだ、さっき言ったが、貴族の地位を得るためでも権力を得るためでもないのなら、強大な力を使って何をしたいのだ？」
「わからない！」
「わからないのか？」アンドリュー神父の目には驚きが満ちていた。彼は徐々に目の前のこの少年が普通ではないと感じ始めた。「えっと……」迷いながらアンドリュー神父を見つめ、ジャンジェはためらいがちに言った。「急な時のためだよ。全員が理屈で問題を解決するわけじゃないからね！」
「……」アンドリュー神父は少し呆然とした後、笑って頷き、誠実に言った。「確かに、その通りだ、子供よ……」そう言って彼は少し間を置き、意味深く尋ねた。「では、お前は理屈で問題を解決する人間だと思うか、それとも力で問題を解決する人間だと思うか？」
「相手次第だよ！」
「ん？」アンドリュー神父は再び呆然とした。彼にはその言葉の意味が当然わかっていた。
この子は……とても特別だ。まだ十数歳だとは思えない……。
「魔法を使って他人を傷つけることはあるのか？」アンドリュー神父は静かに尋ねた。
少し考えた後、ジャンジェは肩をすくめて言った。「できるとは否定しないよ！」
その答えにどうやら満足していない様子のアンドリュー神父は眉をひそめ、さらに尋ねた。「では、わざと他人を傷つけることはあるのか？」
すると少年は信じられないというようにアンドリュー神父を見つめ、奇妙な口調で言った。「暇で何もないから魔法を使って他人を傷つけるだって？」
「えっと……ははは」と、心の疑問が解決されたかのようにアンドリュー神父は楽しそうに笑い、頷いて言った。「私の質問が悪かったな、子供よ。でも……他人をわざと傷つけない心を持っているのは、とても良いことだ、本当に素晴らしい！」
微笑するアンドリュー神父を前に、江哲は言葉もなく目を白黒させた。そもそも彼は他人に迷惑をかけない限り迷惑をかけない性格で、わざわざ他人を傷つけるなんて？その暇があるなら寝た方がましだ！
アンドリュー神父は明らかに少年の無礼な態度を見ていたが、もちろん気にすることはなかった。彼はその少年がとても誠実で率直で、魔法を学ぶ目的も純粋だと感じていた……しかもあまりにも純粋すぎる……
「魔法を学び終えたら、何をしたいと思っているのか考えたことはあるか？リオックス学院を卒業した生徒は皆、貴族になれるのだ。君の両親もきっと君を誇りに思うだろう……」と言いながら、アンドリュー神父は突然少年の表情が少し奇妙だと感じ、瞬時に話題を止めてためらいながら尋ねた。「子供よ、もし気にしなければ、君の親族は誰か教えてくれないか？」
「いない……」この世界にはいない！江哲は首を振った。
やはり！アンドリュー神父は何かを悟ったかのように眉をひそめた。
両親を失い、親族もおらず、非常に賢く自己中心的な少年で、しかも彼は特別な存在だった……正直、アンドリュー神父は頭が痛くなってきた。
今のところ、この少年の体内に何が宿っているのかはまだ分からないが、少なくとも魔王級の悪魔であることは確かだ。歴史の中には、深淵の悪魔が生まれたばかりの子供の体内に宿り、この世界にやってくるという特異な例も存在する。
最善の方法は、もちろん聖光魔法でその悪魔を追い払うことだが、歴史には特別な例もある。その子供への説得が悪魔の誘惑を上回れば、一石二鳥の結果になるのではないか？
アンドリュー神父にとって最も望むのは、もちろんこの少年の体内の正体不明の悪魔を追い払うことだが、彼もその少年の体内の存在がそう簡単には扱えない相手だと理解していた。うまくいかなければ逆に悪いことが起こるかもしれない……
それにチャールズの件もある……
明らかに、その子供の手の甲にある六芒星の魔法陣はチャールズが刻んだもので、その子供の一部の記憶もおそらくチャールズが封印したものだ。おそらくその子供に何か悪いことが起こったのだろう……
説得こそが今の最善の方法だ！
そう考えたアンドリュー神父は静かに言った。「子供よ、私と一緒にサロニアに行く気はあるか？」
「サロニア？」江哲は呆然とした。
「そうだ！」アンドリュー神父は頷き、この子供に会いに来る前に、彼についていくつか調べていた。
この子は、わずか1年間火属性の魔法を学んだだけで、通常なら3〜5年かかるレベルに到達した。彼の周りの火の要素は非常に濃厚で、これは何を意味するかというと、この子が非常に優れており、魔法を学ぶ才能に溢れているということだ！
さらに重要なのは、おそらくこの子がかつてチャールズに出会ったことが影響して、生まれながらにして聖光に親和力を持っているということだ。これは普通の人が5年、10年、あるいはそれ以上かけてようやく達成できることなのだ！
彼はまさに神がサロニアに与えた最良の聖光学の継承者だ！
たった10年、あるいはそれ以下で、彼はチャールズの後を継ぎ、教皇庁で最も若い枢機卿になるだろう。将来的にはさらに……
この子はすでに最適な道徳教育の時期を過ぎているが、極端な行動や迷走する様子は全く見られない。貴重なことに、権力や地位、金銭に対する欲求もなく、魔法を学ぶ動機も単に楽しみたいからであり、憎しみなどのためではないのだ。
なんてことだ……
江哲の訳が分からないような視線の中、アンドリュー神父は少し興奮し、手が震えていた。しかし、少年の一言でアンドリュー神父の興奮はすぐに消え去った。
「行かない、ここがいいんだ！」
「えっ……」アンドリュー神父は呆然とし、少年を見て咳払いをして、少し気まずそうに言った。「えっと、実は、私は教皇庁の12人の枢機卿の一人なんだ……」
「それで？」少年は首を傾げて尋ねた。
他に何があるというのか？アンドリュー神父は困惑した。枢機卿が大根や白菜のようなものだとでもいうのか？せめて驚いてくれてもいいのに。
「えっと……」少し恥ずかしそうに咳払いを二度して、アンドリュー神父は少年を見つめ、自分が知っていることを踏まえて小声で言った。「子供よ、実は白魔法の方が黒魔法よりも面白いんだよ……」
一方、リオックス学院の学長室では、老学長が机の上の水晶球を見つめながら低い声で悪態をついていた。
「このクソジジイ！ちっ、黒魔法より面白いだと……この老いぼれ、よくもそんなことを言えるな！」
「え？老いぼれ？」机の前に立っていたマンヘルト教授が驚いて言った。「学長はアーガスを探しているんじゃなかったのか？」そう言いながら、彼は好奇心から水晶球を見ようと近づいた。彼の隣に立っていたホード教授も同様に好奇心を抱いていた。
「えっと……くしゅん、そう、その通りだ！」老院長は数回咳払いをして、さりげなくその水晶球を隠し、すぐに頷いて言った。「私も予言術を使って探してみたが、残念ながらその男の痕跡は見つからなかった……」
「これは……どうすればいいのですか？」マンヘット教授は明らかに心配していた。「もし院長でさえその男を見つけられないのなら、私もその男は非常に危険だと思います……」
「ふふ、心配しなくていい。私が見つけられないからといって、他の人にも見つからないわけではない……」
マンヘット教授は一瞬呆然としたが、すぐに何かを思い出したように喜んで言った。「まさか、院長が言っているのは……」
「その通りだ！」老院長はにこやかに頷き、そしてホード教授の方を向いて言った。「ホード、彼女を連れ戻してくれ。今、私たちには彼女が必要だ！」
するとホード教授は気まずそうな表情を浮かべ、何度も首を振って言った。「私は……行きません！絶対に行きません！」